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忽然之间,他耳边听得一声低喝:“不要动,跟我走。”
这是谁?
他抬起头,见是一个大汉,有点面善,既然大家是中国人,就放下一半心。
他不由自主跟着他进窄巷。
那大汉十分惊奇:“小兄弟,你怎么会在这里?”
四海亦愕然,这人是谁?语气没有恶意。
“香港的巡捕画了你们三人的画像悬红追捕,你可知道?”
四海仍然瞪大他那双圆滚滚的眼睛。忽然之间,他想起来了。
当然他见过这名大汉。
在李竹的六合行。
他与舅舅离去,适逢他进来,陈尔亨与他碰撞一下,幸亏人家不予计较。
他怎么也在这里?
呵,同在异乡为异客。
大汉追问:“那一男一女是你什么人?你莫叫他们连累才好。”
四海半晌才说:“男的是我舅舅,女的是我姐姐。”
大汉笑了,“何翠仙是你姐姐?”
四海申辩,“我认她作姐姐。”
大汉颔首,“你们只早走一步,英国人随即逐船搜捕,我曾被扣留问话。
四海嗫嚅问:“整个香港都知道了?”
大汉笑,“不见得,不过出来混的人肯定都晓得。”
“我们……的情况,是否凶险?”
大汉双目炯炯有神,“外国人把我们当猪,猪杀了人,那还得了,追到天涯海角,也要追回来正法,否则的话,威信何在?”
类似理论,四海已听翠仙讲过多次。
他沉默了一下子,反问:“我们可是猪?”
大汉仰起来,长啸一声,“当然不是。”
不知恁地,四海好生敬仰此人,“请问兄台尊姓大名?”
“你呢,小兄弟,你叫什么名字?”
“我叫罗四海。”
“我叫庞英杰。”
四海与他大力握。
又多了一个朋友。
“小兄弟,你们打算到什么地方落脚?”
四海据实答:“我不知道。”
庞英杰微笑,那两个大人没告诉他。
“你呢,你又到什么地方?”四海想起来,“我知道了,你去做铁路。”
庞英杰点点头。
“这铁路是什么,竟要那么多人去建筑,它是万里长城吗?”
庞英杰大笑,“慢慢说给你听,别担心,我们还会见面。”
“庞英杰,你的家乡在哪里?”
“我?我四海为家。”
四海笑,“你总有母亲吧,你的妈妈在哪里?”
庞英杰怔住,过半刻才喝道:“胡说什么?快给我上船去躲起来。”
四海犹自问:“英国人为何那么厉害,船驶了那么久,每块地上都竖米子旗”
“那还用说,他们号称旗不落之国。”
四海还是第一次听到这个名称,呵地一声。
“回去吧,别告诉人你见过我。”
“你乘哪只船?”
庞英杰不语。
“我知道了,你也有仇家。”
庞英杰笑,这小子不笨。
“你对头是谁?”
庞英杰忽然豪气发作,刷一声剥下上衣,指着胸口一排四个圆疤,“朝廷的洋枪队!”
四海先是退后一步,随即忍不住伸手去摸那圆圆的疤这是铁莲子打的?”
庞英杰又穿回上衣,笑起来,露出像狼那样的雪白尖齿。
“你犯了什么事?”
“我得罪了一个老太婆。”
“有那么凶的老太太?”
庞英杰叹口气,“有,把我的朋友都抓起来——”他用手比上比脖子,“我多亏东洋人帮忙,一直逃到此地。”
“老太太干吗生你气?”
“我们嫌她迂腐,成事不足,败事有余,想废掉她。”
四海颔首,“那就难怪罗,你要她死,当然她要你亡。”
庞英杰怔住,他从来没用过这个角度去看过这件事。
四海拍拍他肩膀,“你要当心呵。”
庞英杰又笑了,“你也是。”
这时,四海发觉他腰间配着件武器。
四海指一指,“一把刀?”
庞英杰点点头,小子问题真多。
“大刀?”
庞英杰变色,连小孩子都认出来,看样子这把跟随他大半生的武器不得不丢弃了。
“它是你的记号?”
他的眼睛看着远方,似想起大多往事,神色忽然温柔起来,“去,快回船上去。”
四海点点头,一溜烟似跑开。
“一船舱中只有陈尔亨一人在喝闷酒。
四海问:“翠仙姐呢?”
“嘿!我怎么会知道?”陈尔亨酸溜溜,“人家又混到头等舱去了,我同你都得靠这个女人呢,你看她多有办法,我同你说什么来着?我早告诉你,她死不了,不但不死,且活得更好。”
四海微笑,“舅舅,我想念我妈。”
陈尔亨不出声,灌了几口酒,牛头不搭马嘴地抱怨:“广东人的酒。喝死人。”
“舅舅,我妈小时候,是否胖嘟嘟,外婆可疼爱她?”
“听听这酒名,是否吓坏人,玉冰烧、五加皮,不知是啥东西。”
“我还有一个大舅舅,他人在哪里?”
陈尔亨忽然悻悻然,“我就是叫他给累的!”
“怎么个说法?”四海好奇。
“你妈没同你说?”
“说什么?”四海反问。
陈尔亨忽然又气馁了,“同你讲也没用,你还小。”
四海不去勉强他。
可是陈尔亨又道:“四海,你总听过这首歌谣:不得了呀不得了,皇帝老爷坐牢监,皇后娘娘带监饭,小小鱼儿跳过镇海关。”
“是,我听过。”
陈尔亨又沉默下来。
“同大舅舅有什么关系?”
“你大舅舅,嘿,好本事,化了名,跑上京去献殷勤,出死命卖力气,跟着一个姓谭的人办事,希望谋那一官半职,荣华富贵,谁知所托非人,油水没捞到,险些赔上小命,否则,罗家怎么当你母子如瘟猪?怕给你们拖累,要诛九族。”
四海霍地抬起头。
一幅幅图书拼在一起,他有点头绪了。
“大舅舅呢,事发后他怎么样?”
“溜到东洋去了。”
还活着,四海松口气。
“丢下亲人不顾,是哪一国的英雄好汉。”
四海笑,“敌进我退嘛,白送了性命,有什么好处。”
陈尔亨诧异,“你倒是很识时务。”
四海摊摊手。
“在厨房吃些残羹冷饭,你仿佛很高兴。”舅舅非常讽刺。
四海不语,舅舅是长辈,不好驳斥他,无论如何,他已吃饱,且靠自己的力气,不用成为亲人负累。
“把你当一只狗呢。”舅舅继续椰揄他。
四海忽然开口,“大家当我什么,我不放在心上,我只管我努力工作。”
陈尔亨生气了,拿五加皮瓶朝他摔过去。
四海闪得快,没摔中。
他躲在一角,不久便入梦了。
梦见自己回到乡间家中,已是春天了,一地菜花,他来到包家墙角,“翠仙,翠仙”,一个女孩子穿过砖墙走出来,乌溜溜的辫子,鹅蛋脸,异常秀丽,“翠仙,我来看你了。”真好,终于看到她了。
翠仙低下头去,忽然之间她老了,体态臃肿起来,“四海,你去了那么久。”头发已白,丝丝皱纹。
四海吃一惊,“我去了多久?”
到了这里,他惊醒。
之后,四海时常做这个梦。
使他意外的,是厨房发薪水给他,做满半个月,付他两枚铜板,辅币上刻着徽章及外国字,另一面有一个头像,形状精致可爱。
四海问老水手:“这是多少钱?”
“这是荷兰人的钱币,叫做基尔达,好买两套衣裳了。”
“可是,我又不去荷兰,怎么用这钱呢?”
“你到哪里去?到英国,可以同英国人换英镑,到金山,可以换美金。”
“啊,万里通行。”
“当然,有钱驶得鬼推磨。”老水手笑。
这四海头一次有收入,不禁趾高气扬起来,一直以来,他担心吃不饱,又担心家人会担心他吃不饱,他的太手大脚在家中至为尴尬,不像小妹头,乖巧,会做家务,吃半碗饭,已可顶大半天,到了十五岁,又会嫁出去,根本不是负担。
现在他凭自己力气赚钱,忽然之间,吐气扬眉了。
“将来钱多了,可存到银号里去。”
四海踌躇,“有什么好处?”
“会得钱生钱。”
四海笑,“我妈说,有谁说能种银子树,准是骗子。”
“不不不,这是合规格的银号,绝不骗人,不知多[ 书库 ·JAR电子书下载乐园—WwW。QiSuu。Com]少商家信任它,小兄弟,你还进不去呢。”老水手呵呵笑。
四海不知何处来的豪气,“将来——”
刚想吹牛,有人找他,“喂!怎么躲懒躲到这里来了,找你炒杂碎呢。”
四海连忙贴身把两枚辅币藏好。
船驶往地球的另一边,绕过阿拉伯半岛,驶入红海,即将渡过苏伊士运河,经地中海,出直布罗陀海峡。
呵四海哪里知道这许多地名,他还以为天地虽大,顶多只有四个,不不不,七个海洋呢。
现在他知道船每停一处,厨房便大忙特忙,新鲜的淡水、鱼肉、蔬果,源源运上来,丰盛得令人光是看着都快活,四海挥着汗帮着扛与抬,忽然之间,他想到一个凝点,住了手,怔怔看着满箩菜肴。
一只船都不愁吃,为什么罗四海一家人却吃不饱?几时他家也能像这只荷兰船那样丰足呢。
别的水手在身后推他,“决动手,发什么呆。”
那天晚上,他意外地看到何翠仙。
她进舱来,用扇子掩着鼻,忽然之间,同四海之间又恢复了一点距离。
她与陈尔亨商量一件事。
“……我想到荷兰落脚。”
陈尔亨很冷淡,“随你的便。”
“他说他愿意娶我,”
“你已经决定了,还是来征求我意见?”
翠仙不出声。
她无助地转过头来:“你说呢,四海,你说呢?”
四海毫不犹疑地答:“我怕你吃亏,届时人生地不熟,叫天不应,叫地不灵,不如大家守在一起,牢靠一点,一定熬得过难关,待落地生根,爱怎么样就怎么样。”
翠个落下泪来。
没想到一个小孩子会给她这样好的忠告,一向自生自灭的她感动得不得了。
陈尔亨不以为然,“四海,你懂什么,这只船驶到花旗国东岸便要回航,我们去不到金山。”
四海呆住。
“乘马车走陆路要大半个月,所以洋人要盖铁路,有火车就快。”
翠仙问:“车岸可有营生?”
“有,大埠尼铁吾住着不少中国人。”
四海叫起来,“不,我一定要到铁路站去,在那里才赚得到钱。”
陈尔亨冷笑,“这小子财迷心窍。”
何翠仙咬一咬牙,“四海,你放心,我们会到达彼岸,届时,无论炒杂碎,干洗熨,还是做擦鞋童,你会赚到钱。”
“咦你不是说要嫁人吗?”
“陈尔亨,你为什么不去死。”
“呵,不稀奇,英国人一把我们搜出来,三个人立刻可以一起死。”
翠仙拂袖而去。
四海冲出去找老水手。
他证实了陈尔亨所说。
你们运气好,荷兰人为着同英国人争狮子城,闹得不愉快,不放英国兵上船搜,可是这只船到了尼铁吾就一定落客,
“小兄弟别气馁,我们快要经过沙漠了,你见过沙漠吗?”
四海抬起头来,双目闪亮,“没见过”
四海背脊如浇了冰水。
“小兄弟,别气馁,我们快要经过沙漠了,你见过沙漠吗?”
四海抬起头来,双目闪亮,“没见过。”
“一片无际无涯的黄沙,犹如海洋一般,人走进去容易,走出来难。”
“只有外国才有吧。”
“咄,中国地大物博,什么没有,戈壁沙漠你不知道?记住了,莫叫人笑话。”
四海唯唯