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记一记，关键时候说不定能派上用场。”
李辅国心中嗤笑：一支坊间流传的民谣，能派什么用场？但还是唯唯应下。
太上皇从车中站起高声说话，路上行人也有注意到了。有人指着车驾高呼道：“看！是太上皇！太上皇出宫来了！”
兴庆宫东南墙下本聚集了一些听曲的行人，闻言纷纷围拢过来，竟也有百十人，大多是年过半百的老者，围在太上皇车旁。一名须发皆白的八旬老叟紧挨车下，问：“太上皇，月余不见，可安好哇？小人们这些时日常常在宫墙下等候，盼望能再见太上皇一面，终于又盼到了！”
其他人也纷纷应和：“是啊，许久没见到太上皇了。”“太上皇为何一直不出来呀？”
太上皇笑逐颜开，从车中伸出手来和老叟交握：“安好，安好！朕也日日挂念着你们呢！”
闻声而来的路人越来越多，还有从东市、启业坊特意赶过来的，渐渐把兴庆宫东门都堵住了。李辅国怕中途生变，呼喝道：“闲杂人等退避，不得冲撞太上皇车驾！”命军士们强行驱散围观百姓。
车旁老叟和太上皇握着手，一时还没人敢来驱赶他。老叟问：“太上皇，你这是要去哪儿啊？不在兴庆宫住了？”
太上皇笑道：“我只是去西内探望探望。”
老叟道：“皇宫大内禁卫森严，宫墙深远，以后我们岂不是更难见到太上皇了？那儿可没有兴庆宫这么自在啊。”
菡玉和韦谔就站在老叟近旁，不由思忖道：这一介布衣老翁，局外之人，看得倒是比局内人还要透彻。
太上皇拍了拍老叟的手，低叹不语。老叟又说：“小人今年八十二，身板还硬朗，可儿女们嫌我老眼昏花头脑聩惰，去年把当家的位子硬从我这里要走，推举给大郎了。这看人眼色的日子可不好过，这不，我刚跟他们分了家，自己一个人在外头住一进小院，虽无人侍奉床前，但是日子过得逍遥自在啊！”
李辅国听他说出这样的话来，脸色大变，喝道：“大胆刁民，竟妄图冒犯太上皇！”鞭子一挥，示意左右二人上去强行把那名老叟从太上皇手中拉开。
老叟年迈行动不便，被军士拉扯，一个踉跄摔倒在地，怒极斥道：“阉奴！敢对太上皇如此无礼！你眼里到底还有没有尊卑？”
他一介布衣平民，李辅国哪容得下被他辱骂，当即怒上心头，反手一鞭抽在老叟身上，打得老叟衣衫绽裂。这下把太上皇也惹怒了，沉下脸斥责道：“李辅国，你眼中还有朕这个太上皇吗？这里是你作主还是我作主？”
李辅国稍稍收敛，低首道：“太上皇是天子之父，老奴岂敢冒犯，只是怕这些刁民居心叵测，斗胆冲撞了太上皇，这个罪责老奴可担当不起。”
“谁居心叵测，谁斗胆冲撞，朕心里清楚得很！”太上皇愤而甩袖，“回头回头，朕不去大明宫了，还是兴庆宫里自在！”见车夫马夫都看着李辅国不动，自己站起身欲下车来。
李辅国冷笑道：“太上皇这可叫老奴为难了。”举起手击掌三声，宫门处忽然鱼贯而出数百名生射手，个个盔甲覆身，手执刀箭，顷刻把太上皇车驾团团围住，显是事先安排埋伏。太上皇正举步下车，见此阵仗不禁受惊，一脚踏空，险些栽下车来，幸得韦谔和菡玉及时上前将他扶住。
太上皇颤声问：“你、你这是什么意思？”
李辅国道：“太上皇，老奴只是为了保护您安然抵达太极宫而已。”
韦谔按捺不住，喝问：“李辅国，你想造反吗？竟敢对太上皇刀兵相向？”
李辅国扫了一眼搀扶太上皇的二人，冷笑一声：“造反？哼，如果我没看错，这位假扮成韦中丞家奴潜入兴庆宫的，是久未回朝的太常少卿吧？有什么见不得人的事，要委屈吉少卿作此装扮？”
韦谔正欲辩解，太上皇拦住他道：“吉卿简装入宫，便宜从事，是朕的主意。他们只是奉旨行事，你莫为难他们。”
李辅国道：“太上皇，您就是心肠太软，容易被这些心怀不轨的小人们利用。兴庆宫四墙低矮，防卫不周，还是请太上皇移驾太极宫，以策安全。这也是为了我大唐的江山稳固计。”
太上皇看了看四周全副武装的士兵，颓然低头不语。李辅国便当他默认了，吩咐道：“扶太上皇上车，移驾太极宫！”
那名被李辅国鞭打的老叟隔着人群遥相呼问：“太上皇，你真的要去太极宫？进去了……可就出不来啦！”
太上皇苦笑道：“老哥儿，我这一去，乐得和儿孙相伴，享受人间天伦之乐，兴许过几天，就忘了在外头的逍遥啦。”
老叟还想多说几句，被士兵用枪柄格开：“多嘴老儿，休得罗嗦！”另有两名铁甲卫士在李辅国授意下推开韦谔和菡玉，一左一右挟着太上皇要他登车。
那老叟也是个刚烈的脾气，等士兵一转身，便放声高呼道：“太上皇登车竟无宫人内侍服侍，要军士左右扶持，太上皇是被挟持的呀！阉奴挟持太上皇，以下犯上，要造反呀！”
众人深受安禄山之害，一听“造反”二字，顿时群情激愤，从四面围涌过来，本已平静的延喜门又乱作一团。
李辅国三番两次被那名老叟打乱，心中怒极，恶向胆生，见他冲在最前头，后面众人都跟随他，从士兵手中夺过弓箭，引弓一箭疾射而出，正中老叟胸口，立时血溅五步。
他本是想杀鸡儆猴，谁知其余人见老叟无辜丧命，非但不惧退，反而愈加愤怒，喊着：“阉奴要杀太上皇！保护太上皇！”迎着手持兵刃的士兵向太上皇车驾急速围拢过来。这些人手无寸铁，有些还是年迈老者，士兵们也不敢真的像李辅国那样出刀伤人，束手束脚，渐渐地挡不住。
李辅国怒不可遏，痛骂众将士：“你们愣着干什么？刁民暴乱，还不拿出武器平乱？等着挨打吗？”
站在他身旁的士兵迟疑道：“可他们都是邻里乡亲，赤手空拳，我们怎能对父老露刃？”
李辅国道：“不服管制，就是乱民！你敢违抗军令？”
士兵们无法，这才犹豫地亮出兵器。人多混乱，刀刃出鞘，难免就有了一些伤亡。
菡玉被挤在人潮中央，和韦谔相互扶持着，左摇右晃站立不稳，忽一阵恍惚，隐约觉得眼角瞥见有一团模糊的红影一闪而过。她立即转头追着那方向看去，却只见那名被李辅国射杀的老叟的尸身，孤零零躺在人群之外。她心口忽然猛地一缩，未及细想，天色骤然暗了下来。
混乱的人群不约而同地停止了推挤，抬头看向骤变的天空。本是晴朗微云的天幕，凭空忽然涌来浓厚的云团，云头翻滚，以致遮掩了天光。奇异的是，如此厚重的云层，竟没有挡住月色，一弯如钩新月斜挂在西天，迎着深浓的云雾，透过的微光如血一般的艳红。
“是……怨灵。”菡玉仰头望着天空，喃喃道。
韦谔虽未亲眼见过怨灵，但也听菡玉说起一些，不由疑问道：“你是说，这云……就是怨灵吗？它不是常如风疾掠，多人魂魄，为何居高静止不动？”如此说着，忽然觉得比方才好像有了一些变化，他定睛分辨，恍然间醒悟过来，骇道：“这云在下落！它、它们是想泰山压顶，一起吞没长安？”话语之间，似乎头顶上的浓云又近了几分。
这样遮天蔽日不见边际的怨灵，不知积聚了多少人的冤魂怨念。当年她在长安城外，亲眼目睹怨灵的紫红浓雾笼罩了整个长安，城楼台阁皆没，百万之众无一逃脱幸免。
乱斗的人群见此异象，不由纷纷停了手，抬头观望。云团翻滚蠕动，沉沉压低，隐约可闻云中有嘈杂的声响，却不似雷声，仿若喧闹的集市，许多声音混在一起，反而听不出是什么。只是倏忽之间，云中突然蹿出数条紫红的长影，迅疾如电，矫若游龙，咻咻地从人群上方飞速掠过。那些骑在马上的士兵比旁人高出一截，便率先成为紫影的袭击目标，众人只看到那些紫色的影子风一般从骑兵身上一掠而过，没有兵刃鲜血，没有搏击惨叫，马上军士挺拔的身姿便失了支撑软倒下去，跌落马背，已无声息。
二九？月殒
太上皇驾崩，怨灵平息，朝野内外的动乱却依然在继续。太上皇崩后仅十三日，皇帝也病重垂危，弥留之际，竟在皇帝病榻前上演了一桩宫闱惊变。张皇后串通赵王李係，企图杀李辅国等宦官夺权，反被李辅国先发制人，戮于大行皇帝灵前，太子李豫得以顺利即位。
李辅国掌握朝政大权未几，另一拥立新帝的宦官程元振又对其发难，夺权削柄，李辅国也被无名刺客刺死于家中。此后历朝更替，代代有宦官专权干政，直至李唐灭亡也未曾绝尽。
而河东、河北战场上，史朝义仍在苟延残喘，余烬未灭。一直到宝应二年正月，其麾下肱股田承嗣、李怀仙等纷纷投降朝廷，史朝义众叛亲离走投无路，向北欲投靠奚和契丹胡部，被李怀仙追击，于林中自缢身亡，李怀仙取其首传诣京师，这场前后共延续八年之久的叛乱，历经安禄山、安庆绪、史思明、史朝义两家父子，才最终落下帷幕。
此后又陆续有回纥、吐蕃入侵，藩镇割据，战乱相继，中原再未能重现开元、天宝年间之和平繁盛。
当然，这都是后话了。当菡玉一人一马独自离开长安时，她所知的也只是刚刚经过宫变、大局掌握于宦官之手的朝政，和千里之外战报不断的纷乱战局而已。
曾经涂炭生灵、让她不惜逆天改命溯时而回、每当一想起那两个字都会自梦中惊吓而醒的怨灵，竟如此轻易地平息消散了。除了那夜同声齐唱的长安老弱妇孺，几乎没有人知道世上曾经存在过这样一股起于无形、消于无形，却足以毁天灭地的力量。
安禄山隆宠承恩、异姓封王却仍然要造反，史思明晋位大夫依旧叛出，安庆绪史朝义为权势甚至弑杀亲父，张皇后母仪天下却还谋图动摇东宫，李辅国位极人臣却挟令天子，人心哪里有满足的时候。反倒是这穷凶极恶的怨灵，太上皇一番悔过，众人几句歌声，便放弃了宁可不得超生的怨念。说到底，怨灵也不过是无辜枉死的百姓心头的一点执念；而平头百姓，永远是最易满足、最好安抚的一群人。
遥遥的一帘酒旗在望，迎风招展，旗下是简陋的数进木屋，正坐落在三岔路口之中。两条岔路一路南下，一路东去，都必经过这家名不见经传的小客栈，若是太平世道，生意定然不差。菡玉望着路口那陕郡与永宁的地界石碑，犹豫了片刻，店小二已殷勤地出门相迎：“客官是要往东去洛阳，还是南下走邓州？不管往南往东，方圆五十里之内都只有我们这一家小店，天也不早了，不如就在敝店暂歇一晚，明早再上路也不迟哇？”
菡玉略一点头，小二便过来牵了她的马送去马厩。她走入店内，见堂中只有三两拨旅人，其中东面靠窗的一桌只坐了一名白衣少女，面朝大门张望，一看到她进来，立刻站起来招手道：“菡玉！这里这里！”
菡玉退也不是，只好走过去在这桌坐下：“小玉，你怎么会在这里？”
“等你一同回衡山啊，”小玉倒了一杯水给她，“一路上也好有个伴。”
菡玉道：“不是让你先回去吗？我还有些事……”
“从这里到衡山，快马加鞭，也得十来天吧。”小玉打断她，一手拎起茶壶往自己杯中注水，仿佛只是不经意地闲谈，“今天是六月初二。”
菡玉低头看着手中瓷杯不语。小玉又说：“只有十二天了，两千里路，路又不好走，得紧赶些才来得及。”
六月十四，他的忌日�