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「什么？在这种日子里竟然有人被处决？」进城不久，胤焰就接到这种消息，心里感到诡异。
「是的，而且刑场的行止神秘，似乎有什么古怪。」
胤焰略微细思了一会儿，便将马首一调，疾声吩咐道：「刑场在哪里？快带我去看看。」
「是！」接令的人也跟着翻身上马，驱策带领。
在他们赶到型场之时，正好是午时前三刻，刽子手的大刀正亮晃晃地扬起，准备将犯人一刀两段。
「刀下留人！」胤焰冷不防地抽起腰际的长剑，扬手削断了刽子手的大刀，随即而来的人马制止了刑场的骚动，他翻身下马，纳闷地瞧向那个原本要被行刑的犯人，总觉得他一张红润的童颜配上白发，有种奇异的不协调感，「你究竟是什么人？为什么会被南蛮王下令斩首呢？」
白发老人嘻嘻一笑，从胤焰的服色以及近来的传闻猜出了他的身分，「太子殿下想必听说过青龙国的九位尊者吧？」
「你指的是那九位有『金木水火土日月风雨』之称的尊者吗？」
「是的，金曜、木铎、水龙、火炙、土豹、日晷、月阴、风聆、雨渺，这九个人的名号在西域可谓是响叮当殿，下你一定听过吧？」说着，白发老人显得不可一世的模样。
「当然，传说他们个个武功高强、拥有绝世技艺，只不过太骄傲，自恃有几分功夫，就聚众封王，并且还因为内哄分裂成两半，其中金木水火土以金为首，而日月风雨却以雨为尊，奇怪的是，金曜已经是年近半百的智者，为何这许多年来竟然无法收服雨渺这个年纪才不过二十出头的小女娃呢？老翁，请问你对这个问题有解吗？」胤焰扬眉笑问。
「什么无法收服「」！那个渺渺简直就是前辈子大老奸来投胎转世的，每次都用那种卑鄙的诡计来耍我们，害我们一群人被骗的团团转，不过，其实是我们给她面子，要不然，以她那小小年纪，怎么可能骗得了我们这些老江湖……」忽然，老人住了口，惊觉自己不小心把话说溜了嘴。
「老翁，你终于承认了，我想，你应该就是那位年纪最大，却是白发童颜的金曜吧！」
「唉……好吧！反正本来就想把真相告诉殿下，这下正好，省得多浪费唇舌，殿下，谢谢你救了我，原本还以为就要在这个鬼地方终老了呢！」嘿嘿，老天保佑他好狗命。
「大尊者应该在青龙国才对，为什么会在南蛮呢？」
说到这里，金曜就忍不住一肚子火，「还不是那个混ㄚ头渺渺，下了一道什么人间奇毒害火炙卧床不起，她说解药除了南蛮之外，没有其它地方可以找到，可是我来到这个地方几个月了，连个影子都没瞧见，结果，也不知道是谁透露了我来南蛮的风声，那个蛮子王就把我抓了起来，不过……我想大概有中了她的诡计了，这个地方根本就没有什么解药！」
听完他的叙述，胤焰心里另有想法，他沉思了半晌，反复咀嚼着事件的动机，过了片刻才道：「说不定有呢？」
「不可能，我这半百老命险些就丢了，也不见那解药长得是圆是扁。」金曜一颗头拚命地摇。
「在咱们中原有一种说法，所谓的人间奇毒根本就不是毒，而且，只怕中毒的人并非四尊者火炙，而是九尊者雨渺。」
「哈！她那ㄚ头生龙活虎，三不五时耍耍诡计，派人来撂撂狠话，哪有什么中毒的迹象，倒是火炙，一条命被她害得只剩半条了！」
「你回去就让他们成亲吧！这毒只有九尊者能解，而别人就算是把这天底下的土地都踏平了，只怕也解不了。」
「成亲？你想让火炙直接去西方极乐世界挂号买单吗？」金曜失声大叫，不敢置信胤焰的结论，心想眼前这个人长得好看，似乎也挺聪明的太子脑筋却不太正常。
「如果不是呢？」胤焰胸有成竹地笑了。
而这一抹微笑惹恼了金曜，他拚下去了，反正死是死别人，不是死贫道，他就赌了吧！
「好，我回去想办法让他们成亲，如果火炙成亲之后，非但命未归西，还不药而愈的话，那我金曜这辈子就当你的小弟，听你差遣，如何？相反的，如果出了什么差错，我一定调兵踏平你们中原皇朝！」
「尽管放马过来，我胤焰随时恭候大驾。」
这时，先锋官呈上一份卷宗，拱手禀告道：「启禀殿下，南蛮王已经写下降书了。」
「嗯，传令下去，大军立刻凯旋回朝。」
终于可以回京了！一抹笑容跃上了胤焰的嘴角，他接过降书，笑视了金曜一眼，扬起袍服跨上了马背，手里的缰绳一勒，胯下的骏马立刻往远方巍巍的南蛮皇城奔去。
这一夜，天朝的军队进驻首城边陲，三军接到班师的命令，无不欢欣振奋，连忙收拾装备准备凯旋回京。
而同样在这一夜，天朝皇帝病情忽然恶化，在寅夜晏驾归天，四皇子寒戎于当日清晨经诰命大臣宣读遗旨，被钦点为继承人，立刻即位。
同时，皇太子胤焰被控因为想要及早登上帝位，意图以巫蛊之术弒父，被查出罪证确凿。
而且，在皇帝遗旨中也指出，胤焰虽然表面上仁爱敦厚、礼贤下士，仁民爱物，实际上却是在暗中结援朋党，培植羽翼，更昭显其谋反之意图，所以，只要太子胤焰回到京城，立刻逮捕幽禁，不得有误。
「快点结束……早早结束……这群讨厌鬼再不赶快走开，人家的脚就快要坐麻掉了啦！」
眼观鼻、鼻观心、心观小脚ㄚ，皇蝶坐在母亲赐坐的金凳上，整副心思都放在想着快快结束，以及探出裙襬的小巧莲足如何活动。
「公主，小声点儿，千万别被王后给听见了……」索兰在后头心惊胆跳地提醒道。
「人家只是实话实说。」她回瞪了索兰一眼，神情极度幽怨。
谁说「男大当婚女大当嫁」的？皇蝶心里可不这么以为，所以，她也根本就不认同她母后为了把女儿嫁出去，找尽了各种名目，把各国的皇子、公子们请来开这一场宴会。
「蝶儿。」王后压沉了语气，似乎充满了警告的意味。
皇蝶暗地吐了吐小舌，美眸瞪了底下的各国王公们一眼，把怨气统统发泄在他们身上，然而，她那唇红齿白，眉目灵秀的绝美模样依旧倾倒了在场所有男人，他们个个恨不得在她面前演出英雄救美记，一举打动芳心。
这时，一名远从西方小国而来，对于皇蝶的美貌已经倾慕已久的王子抢先开口替她解围。
「王后，皇蝶公主的年纪还小，性子活泼好动是人之常情，在下心想，如果公主也习武，依她这聪明灵气的模样看起来，只怕不输天朝的佛佑将军展瑶，传说，展瑶是一个兼具美丽外表以及过人胆识的奇女子，皇蝶公主想必也不会输给她才是。」
听人说起了天朝得事情，皇蝶两片白嫩的小耳朵立刻竖了起来，倾听他所说的每一字、每一句，生怕漏过什么重要的事情。
「她不是已经许配给天朝的太子了吗？」王后雍容笑问。
「是呀！他们的婚期想必就在最近了，听说，天朝太子胤焰奉旨收服南蛮，已经获得大胜，所以……」
「赢了？！」皇蝶完全不管自己现在身在何处，也不管各国皇子们用什么奇怪的眼光看自己，一古脑儿地跳了起来，抱住了王后，「母后，妳听见了吗？他打胜仗了！他打胜仗了！」
「蝶儿，天朝太子打胜仗关妳什么事？！妳穷高兴些什么？还不安分坐下，妳这莽莽撞撞的模样教诸国皇子们看笑话了！」王后没好气地睨了女儿一眼，却笑着任由她抱着，没有立刻把她赶回自己的座位上。
「可……可是我们跟天朝的关系不是很好吗？」皇蝶嚼起了红嫩的唇瓣，看起来美丽又逗人，她据理力争道：「既然如此，他们打了胜仗，我们应该与有荣焉才对。」
「话是没错，不过，蝶儿，打仗这种事情跟咱们妇道人家没有关系，妳现在只要想着如何挑选一个好夫婿，相夫教子，安安分分地做一个贤内助──蝶儿，妳要上哪去？」说到一半，王后才发现自己的女儿已经不在面前，转眼间已经跑到了殿门口。
「还、愿！」皇谍回眸一笑，倾倒众生。
「妳还什么愿？蝶儿，妳回来跟母后把话说清楚……」话落，哪里还有那个小ㄚ头的身影？！
父皇殡天了！
原本，这个消息对他而言，应该是噩耗，却也是喜讯，因为，帝王驾崩，太子理应继位，然而，上天却彷佛对他开了一个玩笑，一直都是父皇身旁亲信的翰林学士梦观云宣告了遗旨，继承帝位的人竟不会身为太子的他！
甚至于，他还因为意图以巫术弒父谋反，而被定了罪！
这根本就是子虚乌有的事情，然而，这却只是他心底知道的事实，此时此刻，天下人却不这么想！
「殿下，看这情况，我看……咱们还是先按兵不动，暂缓回京的计画吧！」身为随帐军师，纪毕觉得子己不能不提醒主子。
「不，我们按照原计画回京。」胤焰摇头否定这个提议。
「可是──」
「在这个时候逃避，不是更证明自己作贼心虚吗？」
「那……四皇子差人送来的那封手书里，究竟写了什么？」
「没什么，几句闲话家常的问候而已。」胤焰刻意轻描淡写地说道，长臂一扬，神情莫测高深，「退下吧！我想一个人独自静静。」
「是。」
想必二哥已经得知父皇驾崩之讯，然而，事出突然，愚弟措手不及，只因父皇是被人谋害的，如今愚弟登基只是权宜之计，盼二哥速回京城，主持大局，到时候愚弟将拱手把帝位归还！
四弟寒戎是耶？非耶？
一整夜，胤焰的心思静不下来，他坐在书案之前，凝视着纸上的字字句句彷佛在烛光下跃动，他细细思量，却发现自己没有理由怀疑。
毕竟一直以来，他这个弟弟对于帝位都没有野心，在他出发平定南蛮之前，寒戎曾经亲口对他说过，在北方之国历时五年的质子生涯，教他体认到一点，那就是平凡的生活才是最甜美的。
他应该相信吗？父王真的是被人谋杀的吗？一时间，在信与不信之间，他的心踌躇了！
胸口剧烈的疼痛，缓慢地转为冰冷的麻木。
究竟发生了什么事情？！为什么……此时的他，躺在这面盛着浓荫的树林里动弹不得？
是的！他回去京城了。
然后呢？究竟……究竟在他的身上发生了什么事？想必一定是伤他极深，否则，他也不会如此心灰意冷，明明已经麻木没有感觉的心依旧一阵阵地抽搐，是的，那是被人背叛的痛！
他不应该相信任何人的，他不该相信自己的弟弟，就连跟在他身旁多年的忠心属下高陵，他都不应该轻信，否则，此刻在他胸口的这把匕首也不会刺得那么痛、那么深了……
第二章：
他不能死！绝对不能死！
秉持着这一个信念，皇蝶费尽了九牛二虎之力，硬是将重伤的胤焰送到了妙婆的住处，在青龙国里，没有人不知晓妙婆与灵山姥姥这一对师姊妹，她们精通医蛊之术，只是妙婆一心向善，救人�