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汉军扎寨在荒野上，四面空旷得紧，一望可知除了戍卫的兵士并无他人。纤罗心里有几分着急，便问那守卫的兵士道：“你可瞧见了四公子？”
那兵士茫然道：“未曾瞧见公子出来。”
纤罗还想再问，却看见不远处汉王的寝帐掀开了，三表哥刘隆搀扶着姑母从帐中出来，她不欲与刘隆相见，闪身便向后寨跑去。
她一路不敢声张，却不知不觉走到了一片土丘旁，忽然听得土丘之后有两个人的语声低低地传来，声音虽细，却很容易听出是丈夫刘聪的声音。她有些好奇地侧头望去，却见丈夫正身披一件青袍站在土丘背后，他的脚下还跪着一个黑衣的壮汉。
纤罗本想出声相唤，可丈夫的一句话传入耳中，她忽然就转了念头，只听刘聪低声说道：“洛阳那边消息如何？”
纤罗此夜的甜蜜忽然转成了浓浓的醋意，她脑海中浮现出阿琇的样子，心里已是郁怒到了极致。却听那黑衣人低声道：“洛阳五公子传来消息，说大事几可定矣。”
那人微微抬头，却正是刘聪最得力的部属匐勒。纤罗在平阳时，曾见过匐勒多次，自也是极熟识的。纤罗一怔，忽然有些好笑自己先前的胡思乱想，自己的丈夫是何等人，星夜筹划的必是大事，怎会是自己所想的那样。
她想回去的念头只是一闪而过，等她回头时，忽然却见自己身旁竟然多出一人，却不是三表哥刘隆是谁？却原来刘隆适才在帐外已经瞧见了纤罗，但他并未动声色，先将呼延氏送回寝帐后方才过来找寻纤罗，却尾随着纤罗走到了这土丘之后。
纤罗大惊失色，便想出声示警。谁知刘隆反应极快，已是一伸手捂住了她的嘴，目光中露出了少见的威胁意味。纤罗被他挟持在怀中，丈夫和匐勒的对话一句句传入耳中，她心里急得简直要疯了，却毫无办法。
“此话当真？”只听刘聪掩盖不住语气中的瀲动，说道：“他的消息是否属实？”
那黑衣人抬起头道：“属下一一査实，并不敢欺瞒四公子，五公子在晋宫中确有内应。如今离间之计已然生效，此时东海王带兵出走，晋廷空虚，正是出兵之时，公子是否要将这个消息传给汉王？”
刘聪心中一动，便想起父亲对自己说话时倦怠的神情，他思忖了一瞬，方才说道：“先不要告诉父王。”
忽然土丘后有人拍手道：“四弟好智谋，竟然连父王也要瞒过。”
刘聪和匐勒都是一惊，匐勒极是忠心耿耿，迅速拔刀护卫在刘聪身前。却见刘隆一手挟着纤罗，慢慢地从土丘后走了出来，目光中透着得意地瞧着刘聪：“想不到四弟连洛阳来的传书都要隐藏，走吧，随我去父王帐中走一趟吧。”
“三哥，你误会了。”刘聪走上一步，解释道，“我并不是想欺瞒父王，只是现在我们的大军疲乏不堪，父亲也萌生退意，并不是进攻洛阳的最好时机。”
刘隆冷笑道：“这些话你还是留着去父王帐下说个明白吧。”
刘聪心中着急万分，心知若父亲听到此事，定然会对自己起了猜忌之心，他急道：“三哥切不要告诉父王，大夫嘱托过父王不可动怒。若是小弟做得有不妥之处，请三哥多多包涵。”
纤罗亦是哀求道：“三表哥，求求你千万不要告诉姑父。”
刘隆忽然一手松开了纤罗，几步走到刘聪面前，恨恨地低声道：“你若真想让我包涵，当初就别跟我争纤罗。”他一扭头，大步向前走去，“走，去父王帐中，今日定要把此事说个清楚。”
忽然嗤的一声轻响，刘隆高大的身躯突然便倒在地上。纤罗离得最近，瞧得清楚，只见匍勒右手微动，却是他暗中下了手。
刘聪一把推开匐勒，厉声道：“你做什么？”他抱起刘隆的身体，只见刘隆面上带着不敢置信的神情，双眼圆睁，却已经没了气息。
纤罗惊道：“三表哥，三表哥。”亦是扑了过去，围在刘隆身旁。
此时大变陡起，刘聪放下刘隆的尸身，拔着腰中长剑，对着匍勒道：“你竟敢如此！”
匐勒右手一松，手中影箭落在地上，他坦然面对着刘聪的剑尖道：“四公子，此人不除，今日之事决计瞒不过去。”
刘聪脑中嗡然一声，一时竟乱了方寸。他何尝不知以三哥的性情，定然会将此事添油加醋说给父王，到时候父王猜忌自己，恐怕再无什么前程可言。
可这到底是他同父异母的兄长，纵然他们再不亲近，毕竟血脉相连，他怎能眼睁睁地看着自己的属下将兄长刺死。
匐勒跪倒在地，静静道：“匐勒自知犯了大错，甘愿承受处罚。只望公子日后记得还有个匐勒曾经追随过公子。”说着他迎上刘聪的宝剑，便要自刎。
电光石火的一瞬，刘聪将宝剑撤开，他瞬时已拿定了主意，沉声道：“你现在立刻赶回洛阳去，就待在刘曜身边，一步也不许离开。记住，你从未离开过洛阳，也从未来过这里。”说罢，他叮嘱道：“今日之事，你务必烂在肚子里，永不可再提。”
匐勒茫然地听他说完，忽然在地上重重地磕了几个头，说道：“公子，我这就去了。”说罢，跳起身便上了马，向南疾驰而去。
刘聪疲惫地转过头来，对着身旁呆若木鸡的纤罗道：“纤罗妹妹，你可愿意帮我一次？”
纤罗一双杏目中含满泪水，她身子颤抖了一瞬，迟疑道：“四表哥。。。。。。”
刘渊听到三子被刺身亡的消息，震惊地从软榻上坐了起来，怒道：“这怎么可能？”
靳准瞥了站在一旁的刘聪一眼，缓缓道：“启禀汉王，此事属实。晋军派来的刺客想偷袭汉王的大帐，却遇到了巡值的三公子。三公子与刺客力搏而死，身上有好几处暗器所伤的。”
刘渊扶着榻边的立柱，努力让自己接受这个噩耗。此时刘和搀扶着母亲呼延氏走入帐中，呼延氏哭声连连：“我的隆儿在哪里？”
刘和眼中泪光一闪，直直地望着刘聪道：“我听说是四弟先瞧见此事，然后禀告靳先生的？”
刘聪双目红肿，低声道：“正是，我从帐中出来，瞧见三哥似与一个黑衣人恶斗，等我赶过去时，三哥已经中了暗器倒地，没了气息。”
刘和面露疑色，却道：“四弟的寝帐离这里最远，那刺客既是来行刺父王，为何在四弟帐旁活动？”
此言一出，呼延氏目中亦是露出了凶悍之色，她便向刘聪扑去，怒道：“定是你害死我儿。”
刘和忙拉住母亲，说道：“母亲无需动怒，一切有父王主持公道。”
刘聪忍住气，在刘渊面前拭泪道：“父王，儿臣亦不知那刺客为何会出现在儿臣帐旁，还望父亲明察。”
刘和却道：“既是深夜，四弟何以并不休息，却在帐外走动？”
正此时，忽然帐外传来一个女子的呼声：“姑父、姑姑，是我先瞧见的。”
众人看去，只见纤罗轻移莲步，从帐外走了进来，一双妙目中噙满了泪水，跪在地上哭道：“姑父，四表哥是听了我的喊声才赶来的。”她望了刘聪一眼，目中似是凄楚无限，哽咽道：“夜里我与四表哥起了争执，我心里烦闷不过，便在帐外透气。”她说到此处，声音渐低，众人心中都信了九分。人人都知他们虽是新婚夫妻，但感情并不相谐，常有吵闹之事，难怪深夜都没有睡。
纤罗顿了顿，含泪续道：“。。。。。。谁知遥遥地却看到两个人恶斗的身影，我害怕不过，便大声喊了四表哥出来。等四表哥赶去时，那刺客却已经逃走了，只有三表哥躺在地上。事情经过便是这样了。”她口齿伶俐，一番话娓娓道来，又哭对呼延氏道：“姑母，若是要怪，就怪纤罗好了。是我没有早点发现三表哥遇到刺客，不然三表哥也不会因此丧命。”
呼延氏两眼一翻，痛呼了声：“我的儿。”便晕厥了过去。
刘和心疼母亲，自是又出去找军医来为母亲诊治。
刘渊瞧着呼延氏被军医施过针后，悠悠醒转过来，心下松了一口气。他想起三子的意外之死，心里更是恨到极处，细细地盯着桌上的那把染血的暗器看了一瞬，忽然拔刀砍下桌角，道：“我刘元海不报杀子之仇，誓不为人！”
靳准后退几步，跪下顿首道：“晋室不仁在先，大王征讨有道。请大王发号施令。”
刘渊缓缓道：“传我口令下去，三军休整三日，发兵洛阳！”
众人皆在帐前跪倒，此时传令官已经传令下去，三军都挑起了白幡。
靳准见机奏道：“汉王掌天下之君，何必臣于昏庸晋室。臣请大王自立为帝，以正汉室。”刘渊当下并不推辞，便自立称帝，封妻子呼延氏为皇后，长子刘和为左贤王，四子刘聪为右贤王，当下便要起兵讨伐晋室。
谁知皇后呼延氏却并不放过刘聪，她当着众将的面道：“刘聪乃是庶出之子，怎能与和儿同立为王，我呼延一氏绝不答应！”这次她竟是搬出了呼延一族来压迫刘渊。
刘渊心中一动，便向长子望去。可谁知刘和并不吭声，只是跪在地上。此时刘渊看到帐中诸将皆露出了犹疑之色，心知呼延一族在匈奴人中有极高威望，便只能依顺。呼延氏命人削去了刘聪的兵权，又找出了刘渊宠爱的侍妾陈氏，将她带在身边，这才听了纤罗的劝告一起回了平阳。
王衍今年已经五十七岁，早过了知天命的年岁。他少年得志，十四岁即入朝为官。虽然世事混乱，但他始终左右逢源，从未受过坎坷。当年更因他目光“卓远”，将女儿许配给当时最无人瞧得上的豫章王，因而如今一跃而成国丈，已然是权势滔天。他住的宅院是从前齐王的王府，自是画栋雕梁，奢华无比。
曹统来拜见王衍时，王衍正在家中，但门上的小厮却甚是瞧不上曹统落魄的打扮，冷冷地白了他一眼，并不给他通报。曹统无奈之下，拿出了身上仅剩的银两，这才换来小厮的一个白眼，将他引入花厅，冷道：“大人现在这里等等，司徒大人前面还有六七拨贵客要见，今日未必能轮得上见你。”
曹统急道：“我从孟津赶来，有重要军情向司徒大人禀报，还请融通则个。”
那小厮冷声道：“再重要也不过是个芝麻大的武馆，就老实在这等着吧。”
曹统无奈之下，只得在花厅里等候起来。他奉司马颖的命令，一直跟随在东海王的军马之后有四月之久。直到三日前，他得了极重要的军情，这才向洛阳而来。可他跑遍兵部诸司，谁也不认他这个虚职的邺城副将，更有人因他是成都王旧人，想将他抓起来。他迫于无奈，便想来找司徒王衍。
此时他正在花厅上将茶喝了三壶，太阳渐渐偏西，连倒茶的婢女也不来了，他再也坐不住了，便向后堂冲去。一路上有丫鬟侍女看到，阻拦他道：“呀，这是国丈府邸，可不能乱闯。”可他们那里能够阻拦住曹统，等他闯到后堂之时，却见一个身着墨袍的老者正在送客。那老者神态从容潇洒，风姿安详文雅，曹统一怔之下，便猜出这老者便是国丈大人了。此时府里的家丁都冲了过来，便要捉拿曹统。他情急之时纳头拜倒在地：“末将曹统，见过司徒大人。”
王衍略有诧异，他思忖一瞬，方道：“你是陈留王曹景明之子？”
曹统呆了半晌，脸色煞白道：“司徒大人竟识得我父？”
王衍叹了口气道：“你父为燕王世子时，老夫便与他熟识。直到被废为陈留王，远去封地。老夫与他一别已经三十多年，看你相貌有几分相似，这才一猜。”说着，他招了招手，道：“你过来，老夫好好看看你。”
此时那些家丁还愣愣地站在廊下，不知什么情况。王