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五千海上圣军仰望天神般降临的主帅，发出海啸般欢呼：“大圣！明日大圣！”
夹在其中的一个清脆的少年嗓音破众而出：“爹爹！”
“儿子？”他意外大喜，举手齐眉望下去，便见川原正中的一座高台上，忽里赤、牛文携一个海黑海黑的俊娃娃翘首相迎，正是八岁的儿子完颜笑。
大灰如一团乌云般落下，贴近大地时，他翻出一串跟头，正落在高台上，儿子早扑将上来，父子相逢，主帅归位，坞堡顿成欢乐之堡，看不出一丝兵戈之气。
夜色降临，喧腾一天的坞堡依旧灯火通明，十艘大海船不停地运送登陆会合陆上圣军的大军与辎重，已运送大半。
一直忙个不停的他终于得了空，与儿子爬上一个可以看到海湾的高坡上，就地躺下，重复着儿子小时最喜欢的游戏——数星星，一面用海州话问：“笑儿，你娘怎舍得放你出来的？”
儿子躺在他的臂弯中，夹着女真话附耳笑道：“爹爹不是要和俺娘大婚么？她整天价忙着和岛上的七大姑、八大姨讨教海州人怎么带亲呢，说还要我压床，人家都这么大人了，可不丢死人，得空就溜出来了。”
他疼爱地拧了一把儿子的脸：“臭小臼子，原来是偷跑出来的，你娘又要生气了。对了，爹爹教你的那些简字练得怎样了？”
儿子亲热拍他的头：“当然在练，不过那些字真的好怪，跟牛夫子、马夫子教的大不一样，爹爹还让守密，连俺娘都不让晓得，到底为甚么，而且这些字也好像派不上用场？”
他望着繁星点点的夜空，微笑道：“笑儿，这可是咱爷俩之间的秘密，记住，爹爹教你的每样东西都有用场，你看天上的这些星星，它们像甚么，又是甚么？”
儿子好奇地眨着眼：“它们啊，像萤火虫呗，是一个个神仙的化身。”
“儿子，还记得爹爹上次告诉你：先贤们把我们脚下的地称为方的，头上的天称为圆的，却是错的，我们脚下的地其实是圆的，可以叫它‘地球’。”
“记得，我上次跟水牛他们争论还被他们笑哩！哎呀，说漏嘴了……”
“臭小臼子，又忘了爹爹的叮嘱，这就是让你守密的原因了，你现在还小，可以童言无忌，要是长大了还这样说，别人会以为你是痴子的，因为爹爹教你的，都是别人无法理解的东西，包括你娘。”
“那爹爹又怎么知道这些东西？”
“笑儿，再记住这一句话：‘真理掌握在少数人手里。’有些事，到你明白的时候自然就明白。其实这些星星啊，都是和地球差不多的东西，它们中大的比地球大很多，小的比地球小很小，神仙么，倒不一定有，但爹爹相信，这些星星中，一定有一些存在像人一样的生物。”
“像人一样的生物？不就是神仙么。”
“不是像人一样的神仙，其实爹爹的用词不妥当，它们应该是跟人完全不同的存在，或许都不算甚么生物，严格地讲，只能叫它们‘非人’。”
“孩儿不懂。”
“打个比方，笑儿，如果你一直生活在大海上，从未见过陆地，那你会以为大海之外是什么？”
“嗯……”
“你虽然不知道，但它一定存在的，只能叫它‘非大海’。”
“哈哈，我懂了，就像爹爹经常提起的‘不杀’，我一直都不懂，现在也懂了，既然人之外是‘非人’，大海之外是‘非大海’，那么杀之外一定是‘非杀’了……”
“不杀？非杀？”他浑身一震，呆了半晌，猛地把儿子搂在怀里，狠狠地在儿子的嫩脸上亲了一大口：“臭小臼子，老子一直想捉住都没捉住的东西竟然被你一下捉住了，这么浅显的道理老子为甚么总说不清楚，甚么‘不可说不可说’？大人们总是把一些简单的真理弄复杂，好儿子，你可教了我一回哩……”
父子俩在如水的月色中、繁碌的号子中嬉戏起来，良久……他抚着儿子的头，不知道自己教以后世的知识，是对是错？对儿子来说，是福是祸？但他决不后悔当初下的这个决定。
“儿子，这叫旌节！”三岁的的完颜笑瞪着一双乌溜溜的大眼睛，眨也不眨地盯着密集的人群上方拔尖而起的一列五彩大旌旗，好奇地竖耳倾听那喧天的锣鼓，显然在大金统治的燕齐之地从未见过这等场面，他忙不迭地教儿子，其实何止儿子，他也是第一次见识到这代表大宋武人极致荣耀的“建节”仪式。
儿子长得甚是可爱，集中了他与楚月的所有容貌优点，乍一看像个清秀的小女娃，一笑起来却变成小男娃的无赖之态，活脱脱跟他小时侯的照片一模一样，端的人见人爱，可惜都三岁了，还是不会说话，虽然满地乱走，更多的时候喜欢皱着他一般的眉头，独自沉思着什么，倒有点异相。
这套威风凛凛的旌节共五类八件：龙、虎红缯门旗各一面，白虎红缯旌一面，红丝旄节杆一枝，麾枪两枝，赤黄豹尾两枝，皆以黑漆木杠，装饰华美。
由百名金甲卫士组成的“建节使”，丝毫不理蜂拥而来的百姓，步伐整齐划一地笔直前进，数百名官差衙役一面维持秩序，一面扫除建节使前进道路上的所有障碍——真正的所有障碍：遇沟填沟、遇墙破墙——正是大宋建节仪式的最隆重特别之处：旌节自朝廷发出后，沿途所至，宁可撤关坏屋，无倒节礼，以示不屈。
他留意到一路遭受损失的百姓商贾皆无怨言，反而追随赏膜，口里欢呼着：“岳公建节了！岳公建节了……”
“儿子，记住，大丈夫立世，当如此！”受百姓如此爱戴的岳公自然是大英雄岳飞了，虽然他打心眼里瞧不上赵宋小王朝，可是被这一套仪式所折服，激励民心也好、收买臣心也罢，眼前的情景确实令他心潮澎湃，也不管儿子能不能听懂，脱口教诲起来。
完颜笑的反应却是张开小手，去撕他猥琐的鼠面，他现在的身份是一个小本经营的淮北药材户，浑家在家看店，他顺便带着儿子下江南采购。
正是八月金秋桂子飘香，一个月前，他率领海州戍军驰援伪齐，正对上牛皋、杨再兴，岳楚那绝情一箭不仅断了他的棍，亦伤了他的心，虽然杨再兴因此认输，他却无心再战，顺势装作摔伤，撤军回师。而岳家军再无任何阻力，彻底收复襄汉六郡。
如日初升的大金，半年间在西部和中部战场连遭两次大败，上下震动，遂议大举，都元帅粘罕主张采纳伪齐刘豫的献计——自海道攻宋，却遭到左副元帅讹里朵、右副元帅挞懒、元帅左都监兀术的联合抵制，金主自然偏袒他们几个，最终决定仍取陆路。海道和陆路之争，成为改变大金上层各派力量对比的一场政治斗争，标志着粘罕徒有都元帅最高军职的虚名，正式失去了兵柄。
大金军队的实际控制权落到了占上风的讹里朵、挞懒和兀术手中，三人合议，决定避敌锋芒，避开西部战场的吴玠军、中部战场的岳家军，转移到拥有韩世忠、刘光世和张俊三支大军的东部战场，此战场宋军总兵力虽达十五万人，却互不协调，又距临安府最近，一旦击破其一，便可直取赵构小儿。
距大计的梦想又近了一步，权位日重的挞懒踌躇满志，调兵谴将，又亲赴海州见女儿女婿，对海州之治大加赞许之余，郑重交给他一项绝密任务：携重金及挞懒亲笔的和议信，秘下江南扶持秦桧夫妇东山再起，以图呼应。
老小子果然无事不登三宝殿，他心里千不愿、万不愿，却不敢在面上露出一丝声色，毕竟他曾是“秦桧”，对江南人情及大宋官场了如指掌，实乃最佳人选，只是挞懒怎地也想不到女婿对秦桧的那种特殊情感，否则打死也不会派他去。
岳父此来将外孙完颜笑也带上了，夫妇俩可欢喜坏了，自离燕京后只在过年回门时才见了儿子两回，眼见儿子在挞懒身边快变成一个小女真人了，且尚不会说话，他早有想法，趁此机会提出带完颜笑一起下江南，增长见识。
挞懒略一犹豫，想到他表现不错，又按女真风俗，将满三年，便可携妻及子大婚出门，索性做个大方姿态，表示就此将外孙留于海州，随他夫妇自行做主。
岳父那边没问题了，楚月却不放心他带儿子单独行动，因为她必须留镇海州。为了娇儿，自和好后一向郎情妾意的小夫妇第一次闹红了脸，他连哄带劝地宽解：儿子正值学事识物的最佳年龄，下江南可接受正宗汉文化的熏陶，而且以他现在的身手，还保护不了自己的儿子？再则还有各地秘士的接应……
总算勉强说服了可人儿，他便借“三十六幻”变作一个猥琐药贩，离开海州南下。挞懒自不完全放心，又命同样熟悉江南的高益恭随行相助，目的不言而喻，却不知俩个几番风雨同舟，早结下复杂的情义，虽职责有异，实乃一对最佳拍挡。
一行人入宋境，过大江，直奔秦桧罢相后闲居的温州。他不敢托大，特命忽里赤带一组圣军暗随左右，一定要确保娇儿安全，不由怀恋起当初楚月送自己的护身甲，若是给儿子穿上就好了，咦？不就是遗失在王氏手中么，正好讨要回来！想到要见那个与自己瓜葛难理的婆娘和那仕途跌落的假货，而自己已从一个阶下囚转变成解救者的角色，真真世事难料。
他转思从高益恭嘴里试探这贴着秦桧面皮的假货到底是何许人也，据他了解，这个秘密天下只三人知道：挞懒、王氏、高益恭，却是徒劳，高益恭的忠心令他心服不已。
路上教子之暇，他又向高益恭讨教植脸术，玉僧儿的“三十六幻”虽然奇妙，却只能伪装一个未知的外表，而无法假冒一个已知的对象，除非五官脸形十分相似，比如他与杨再兴。
高益恭面露难色，道此术乃师门不传之秘，得自前朝药王，只因太过凶险，不精者施术极易造成毁容死亡，故还是不学为妙。他碰个软钉子，心道中国的很多绝学就是这样失传的，不就是面皮转移么，后世的武侠小说中有人皮面具一说，他在这时代虽有耳闻却未见过，想来与植脸术有相通之处，只不过一是死脸一是活脸，活脸虽然乱真，可是因为人体的排异反应要长期服药，那种难受的滋味他可尝过。
接近临安府时，正遇上岳飞以北伐之功超升清远军节度使的大事，四海共闻，离开海州一身轻的他忽起念带儿子看看他最崇拜的大英雄，便以到临安疏通为由，让高益恭先去温州，两下分道扬镳后，他便携儿子加入追膜的队伍，什么秦桧再起？抛之脑后也。
不几日，建节使进入岳家军大本营——荆湖北路的首府、雄峙大江的重镇——鄂州城。是日，鄂州城内人山人海，宛若过节，四面八方自发涌来的百姓集中到—座临江的高楼前，观看岳飞受节大礼。
其时已建节大将仅刘光世、韩世忠、张俊、吴玠四人，岳飞自校卒拔起，于三十二岁之年建节，自古少有，名动天下。
当日，天蓝江碧，山河灿媚，岳家军一反以往屯兵数万而市镇不见一卒的低调作风，队伍严整、衣甲鲜明、旌旗精律地亮相于百姓面前，步、骑沿街而列，连绵十余里，建节使每经过一个街口，岳家军将士即发出气壮山河的一声喊：“叻！”
锣鼓大振，前方忽然骚动起来，四面八方的人都拼命地向前挤去，抱着儿子的他再无以往的滑不溜秋，又不能在大庭广众之下施展轻功，只有用眼神暗示忽里赤等几个就近的乔装兄弟，环护着他