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：〃 我的长姐儿呢？你来拿个大些儿的钟儿来，替你两位大奶奶喝一半儿去。〃 那个长姐儿看着两位奶奶和大爷这番觥筹交错，心里明知神仙不是凡人作，却又不能没个〃 梦到神仙梦也甜。〃 的非非想。正在十分艳羡，忽听太太这一吩咐，乐得她从丹田里提着小官调的嗓子，答应一声〃 啧〃 ，连忙去找钟子。太太道：〃 不用去找了，你就等着，拣你两位大奶奶个福底儿罢。〃 当下金、玉姐妹每人喝了约莫也有一小钟酒；那杯里还有大半杯在里头，便递给长姐儿。她拿起来一口气就喝了，酒干无滴，还向着太太照了照杯；乐得给太太磕了个头，又给二位奶奶请了个安。太太和公子道：〃 我们也干了，也值得你那么拿糠作醋的。〃 公子此时，倒没得说。长姐脸上那番得意，她直觉得不但月里的嫦娥，海上的麻姑没梦见过这么个乐儿，就连个虞姬跟着黑锅底似的霸王，貂婵跟着一篓油似的董卓，以至小蛮、樊素两个空风雅了会子，也不过〃 一树梨花压海棠〃 一般的跟着白香山那么个老头子；那都算她们作冤呢？安公子和金、玉姐妹都归了座，众丫头换上门面杯来，正要撤那个玛瑙杯。
老爷道：〃 拿来。〃 因接在手里和公子道：〃 这件东西，竟成了一段佳话，不可无几句题跋，以志其盛。〃 公子听了，乐得手舞足蹈，便道：〃 儿子空欢喜了会子，竟不曾想到。父亲吩咐，必应如此。〃 老爷说：〃 既这样，你就作几句铭来。章不限句，句不限字，却限你即席立成，要见识见识你们这班翰林，是怎么个通法？〃 公子此时，一团兴致，觉得这事倚马可待。那知一想，才觉长篇累牍，不合体裁；三言五语，包括不住，一时竟大为起难来。老爷道：〃 七步八叉，具有成例，古人击钵催诗，我要击钵了。〃 说着，便把筷子向灯盘儿上当的敲了一下。
公子心里益发忙起来，好容易得了两句，默诵了默诵，觉得又象时文，又象试帖。
无法，只得从实说道：〃 从来不曾弄过这个，敢是竟不容易。〃 老爷擎杯大笑道：〃 原来鼎甲的本领也只如此；还是我这个殿在三甲的榜下知县来替你献丑罢！〃 因笑道：〃 这一路笔墨，只眼前几句经书，用之不尽，还用这等搜索枯肠去想。〃 因口诵道：涅而不缁；磨而不磷；以志吾过；且旌善人。
公子连忙取了纸笔，恭楷写出来请老爷看，又讲给太太听，金、玉姐妹也凑过来看。他自己又重新捧在手里读了两遍。只见寥寥十六个字的成句，人也有了，物也有了；人将败而终底成功也有了；物未毁而且臻圆满也有了。他此时心里，早想等到消停了，必得找个好镌工，把这四句铭词镌在杯上，再镌上那个伴瓣主人的雅号。想到这里，正在得意，又听他母亲说道：〃 你爷儿们，今日这几句文儿，连我听着都懂得了。依我说，这个杯的名儿还不大好，玛瑙玛瑙的，怎么怪得把我们这个没龙头的野马给惹恼了呢！摹如给它起个名儿，叫它合欢杯。我还有个主意，老爷和大姐儿亲家，白听听，好不好，可不是我竟偏着我的媳妇儿，如今把这件东西，竟赏了金凤媳妇儿。这两个人，一个有圆砚台，一个有张弓，她再有了这个合欢杯，可不三个人都有点故事儿了吗？〃 大家听了，都说：〃 想得好。〃 老爷也连叫：〃 通极通极。〃 他小夫妻的欢喜更不消说，当下三个人一齐谢过父母。
再不想只安太太一句闲话，又把这《儿女英雄传》给穿插了个五花八门，面面都到。
读者，你道这个缘由从那里来？却从张太太吃白斋而来，才得圆成了这个合欢杯。联合上那两件雕弓宝砚，演出这过半的人情、天理、文章，未完的〃 儿女英雄公案〃 。 读者不信，只把二十一回至三十七回这十七卷评话逐层想去，始信佛说：〃 寄语众生，慎勿造因！〃 那两句话，毕竟不是空谈。燕北闲人这部正法眼藏，五十三参，果然不着闲笔也。
那日，虽是个家庭小宴，老爷却喝得一片精神，十分兴会，题了那四句铭词之后，又捉住公子侍饮了几杯，才说道：〃 志不可满，乐不可极，我们大家吃饭罢！〃 一时撤酒添羹，围席饭罢，散坐闲谈了几句。张太太便告辞回家；安老夫妻又向她二位道了奉扰；舅太太也回了西院；他小夫妻三个伺候父母安置，才一同归房。
公子一进门来，便已瞧见了堂屋里那张八仙桌上，设着绝精致的一席果子，说道：〃 原来你姐妹今日还有这番盛设，只是酒多了，这便怎么？〃 金、玉姐妹方才把她两个今晚所以设这席酒的意思说出来。公子道：〃 既如此，倒不可辜负雅意。〃 说着，便各各宽衣卸妆，洗盏更酌。何小姐先道：〃 我来了不差什么两年了，从没见过老爷子象今儿个这等高兴。〃 张姑娘道：〃 别说姐姐呀，妹妹比姐姐多来着一年，今日也是头一遭儿见哪！〃 公子道：〃 别说妹妹呀！连哥哥比你两个多来着不差什么二十年，今日还是头一遭儿见呢！〃 张姑娘道：〃 这句话，和我说的起，和人家姐姐可说不起呀！没听见说过吗？姐姐从抓周儿那天，就见过公公了；人家比你还大着一岁呢！〃 何小姐道：〃 谁叫人家探花了呢！哥哥就哥哥罢！如今只讲这席酒，原是为给爷贺喜接风，我们负荆请罪，请爷开酒而设的。不想二位老人家，今日这等高兴！把我们俩这么出好戏，给先点了。如今酒是开了，可还用我们俩一个人背上根荆条棍儿，赔个不是不用呢？〃 她两个这话，不是闲话，不是玩话，真是乐得从心窝儿里掏出来的几句老实话。公子听了，倒有些不安，连道：〃 惶恐！惶恐！我安龙媒不有二卿，焉有今日？你不听见方才老人家代我作的那合欢杯上两句铭词，道是' 以志吾过，且旌善人' 么？这话今后快休提起。〃 何小姐道：〃 既如此，把妹妹那个合欢杯拿来，你再喝那么一钟，就算领了我们的情了。〃 公子大喜，便说道：〃 既曰合欢，这酒没一个人喝的理，我三个人喝个传杯送盏何如？〃 说着，便用那合欢杯，斟了满满的一钟，他夫妻果然一酬一酢的饮干；便把那桌果子分给两个妈妈，以至本屋里丫头女人吃去。
何小姐又拣了几样可吃的，叫人给长姐儿送去。他小夫妻三个，烟茶漱盥，一切事毕，便吩咐丫头，钩悬翠帐，屏掩华灯，一同就寝。
这正是：深院好栽连枝树，重帷双护比人肩。
后事如何？下回书交代。
第三十八回 小学士俨为天下师 老封翁蓦遇穷途客
上回书从安公子及第荣归一直交代到他回书房就寝。次日清晨，他夫妻三个还不曾出卧房，那长姐儿早打扮得花枝招展，过来叩谢二位奶奶昨晚赏的吃食。她进门不曾站住脚，便匆匆的到了东里间儿，见花铃儿、柳条儿才在南床上放梳妆匣儿，她便问：〃 二位奶奶都没起来么。〃 两个丫鬟，这个和她点点头儿，那个却又和她摇摇手儿。她正不解，便听何小姐在屋里咳嗽，叫了声：〃 来个人儿啊！〃 花铃儿答应一声，她忙去打起卧房帘子来；只见何小姐穿着件湖色短袖衫儿，一手扣着胸门儿纽子，一手理着鬓角儿，两个眼皮儿，还睡得楞楞儿。从卧房里出来，见了她，便低声儿和她笑道：〃 敢是你都打扮得这么梳光头，洗净脸儿的了！我们今儿可起晚了。〃 她见大奶奶低言悄语的说话，便知爷还不曾睡醒，一面谢奶奶昨日赏的吃食，一面也俏说道：〃 奶奶别忙，早呢！老爷、太太都没起来呢！太太昨晚儿上就说了，说爷和二位奶奶，家里外头都累了这么一阵子，昨日又整整的忙了一天。太太还说，自己也乏了，今日要晚着些儿起来，为的是省了爷奶奶忙碌的慌，吩咐奴才叫辰初刻再请呢！〃 何小姐一面漱口，便叫人搬了张小杌子来，叫她坐下；她且不坐下，只在那里帮着花铃儿放漱口水，揭刷牙粉盒儿，递手巾。恰好华妈妈从外头托进一蒲包儿玫瑰的在儿，她见了，从摘花簪儿里，拿起花簪儿来，就蹲在炕沿儿跟前，给大奶奶穿花儿。何小姐又叫柳条儿说：〃 把你奶奶的烟袋拿一根来，给你姑娘装袋烟。〃 她忙道：〃你等等儿，让我先过去见见奶奶去。〃 说着，站起就往那屋里跑。何小姐忙道：〃 你回来吧！她一会儿横竖也到这儿来梳头，你在这儿等着见吧！〃 她一听，料是大爷在那屋里歇，便不好过去。
一时柳条儿装了烟来，她穿好了花儿，便坐在那小杌子儿上抽着烟儿，说起昨日老爷、太太怎么欢喜。又说：〃 这都是爷奶奶的孝心，奴才们的造化。〃 何小姐一面梳着头，也和她一问一答的谈着。看了看钟，便和柳条儿说：〃 你也该请起奶奶来梳头了。〃 才说着，便听得张姑娘低声儿叫人。她听了听那声音，好象也在这边卧房里。正待要问，果见柳条儿走到那个曲尺格子跟前，隔着帘儿说：〃 奶奶叫奴才呀？〃 只听张姑娘问道：〃 我这副腿带儿，怎么两根两样儿呀？
你昨儿晚上困得糊里糊涂的，是怎么给拉岔了？〃 柳条儿道：〃 昨日晚上，是奶奶自己归着的，奴才没动啊！怎么会打岔了呢？不然，奴才先拿出一副来，奶奶先换上吧！〃 张姑娘还没及答应，何小姐这里听了，自己伸出小脚儿来，看了一眼，不禁笑道：〃 柳条儿呀！叫你们奶奶先那么将就着扎上，回来再说吧！我脚上这副，也是两样儿呀！〃 便听张姑娘在屋里嗤的笑了一声。不多的工夫，揉着双眼睛，也从这边卧房里出来，见了长姐儿说道：〃 哟！敢是你在这儿呢！亏得是你，你瞧……〃 才说得〃 你瞧〃 两个字，也早明白了。长姐儿一面谢这位大奶奶昨日赏的吃食，一面说道：〃 本来呀，二位奶奶一天到晚，这是多少事，上头应酬着几位老家儿，又得张罗爷，那里还能照应到这些零碎事儿呢！〃 二位大奶奶，不觉被她恭维得大乐。
何小姐一时梳完了头，转过身来要洗脸；长姐儿忙上去替挽袖子，却一眼看见大奶奶的汗衫儿袖子上头，蹭了块胭脂，她笑问道：：〃 哟！奶奶这袖子上，怎么了？回来换一件吧！
不然，看印在大衣裳上。〃 何小姐低头看了看说：〃 可不是，这又是我们花铃儿千的。我也不懂，叠衣裳，总爱叼在嘴里叠，怎么会不弄一袖子胭脂呢？瞧瞧我昨儿早起才换上的，这是什么工夫给弄上的？〃 花铃儿只不敢言语。张姑娘道：〃 姐姐别竟说她一个儿，我们柳条儿也是这么个毛病儿；不信瞧我这袖子，也给弄了那么一块。〃 说着，揪只汗衫儿袖子，翻来覆去找了半天，只找不着。
自己嗯了一声，又瞧了瞧那袖子上沿的绦子，不禁笑着问何小姐：〃 姐姐！你老人家别是把我那件抓了去穿上了吧？〃 何小姐道：〃 这都是新样儿了，你穿得好好儿的衣裳，我怎么会抓了来穿上呢？〃 说着，又拉着自己穿的那件看了看，可不是人家那件吗？不由得嗤的一声道：〃 我说只觉着这领子怪掐得慌的呢！真个的今日也不知是怎么了，闹得这么乱糟糟的！〃 说完，两个人只对瞅着笑。长姐儿听了这话，就排揎起花铃儿、柳条儿来了，说：〃 你们俩说吧，你们俩该抱怨姑姑的嘴碎！大凡主儿贴身儿的东西，全靠咱们当丫头的经心，都要象你们俩这么当差使，不用说了，明儿个各人把各人的主子认岔了还不知道呢！〃 一阵奚落，奚落得两个傻丫头只撅着个嘴。
正说着，公子也憋着一脑门子的困