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不想褚一官出去没半盏茶时，依然空手回来，一进屋门光摆手道：〃 不行，不行，不但我不认得他，这个人来得有点子酸溜溜，还外带着些累赘。我问了他，他说：' 姓尹，从淮安来。' 那弓和砚台，倒说得对。及至我叫他先留下弹弓，他就闹了一大篇子文诌诌，说要见你老人家。我说：' 你老人家手底下有事，不得工夫。' 他说，' 那怕他就在树圈儿底下候一候几，都使得！' 一定要见。〃姑娘一听，竟不是华奶公，便向邓九公道：〃 不然，既在外等你，你老人家就见他去。〃 只听邓九公和褚一官道：〃 你不要把他拦在门儿外头，把他约在这前厅里，你且陪他坐着；等我作完了点活再出去。〃 褚一官去后不一时，这里的杠也弄得停妥。邓九公才慢慢的擦脸，理顺胡子，穿戴衣帽。这个当儿，褚大娘子问姑娘道：〃 你方才说这人，怎的是我们的亲戚？〃 姑娘道：〃 既然不是，何必提他？〃 褚大娘子道：〃 等老爷子出去见他回来，咱们倒偷眼瞧瞧，到底是个甚么人儿？〃 姑娘也无不可。
读者，这书要照这等说起来，岂不是由着作者一枝笔，凑着上回的连环计的话说，有个不针锋相对的么？便是这十三妹，难道是个傀儡人儿，也由着作者一枝笔，爱怎样耍就怎样耍不成？这却不然，这里头有个理。读者，试想个十三妹本是好动喜事的人，这其中又关着她自己一件家传的至宝，心爱的兵器，再也要听听那人交代这件东西，安公子是怎样一番话。褚大娘子不说这话，她也要去听听，何况又从旁边这等一挑，也有个不欣然乐从的理么？
邓九公收拾完了出去，十三妹便也和褚大娘子蹑足潜踪的走到这前厅后窗窃听；又用簪子扎了两个小窟窿，望外看着。
只见那人是个端正清音、不胖不瘦的白白脸儿，一口微带苍白、疏疏落落的胡须，身穿一件行装，头上戴个金顶儿，桌子上放着一个蓝毡帽罩子，身上背的正是她那张铄金镂银、铜胎铁背，打二百步开外的弹弓，坐在那南炕的上首。十三妹心里先说道：〃 这人生得这样清奇厚重，断不是个下人。〃 正想着，便见褚一官指着邓九公和那人说道：〃 这就是我们舍亲邓九公太爷。〃 只见那人站起身来控背一躬说：〃 小弟这厢有礼。〃 邓九公也顶礼相还。大家归座，长工送上茶来。只听邓九公道：〃 足下尊姓是尹，不敢动问大名，仙乡那里？既承光降，怎的不到舍下，却一直寻到这里？又怎的知道我老拙在此？〃 忽见那人笑容可掬的答道：〃 小弟姓尹，名字叫作其明，北京大兴人氏，和一位在旗的安学海安二老爷，是个至交朋友。因他分发河南，便同到淮安，帮他办办笔墨。〃 说到这里，邓九公称了一句，说：〃 原来是尹先生。〃 那人谦道：〃 不敢。〃 便说：〃 如今承我老东人和少东人安骥的托付，托我把这弹弓送到九公你的宝庄；先找着这位褚一爷，然后烦他引进见了尊驾，交还这张弹弓；还取一块砚台；便要向尊驾打探一位十三妹姑娘的住处，托我前去拜访。不想我到了二十八棵红柳树宝庄上一问，说：' 这褚一爷搬到东庄儿上去了；连九公你也不在庄上，说不定那日回来。
至跟寻到东庄，褚一爷又不在家，问他家庄客，又说：' 有事去了，不得知道那里去，早晚一定回来；因是家下无人，不好留客龙。' 我就坐在对门一个野茶馆儿里等候。只见道旁有两个放羊的孩子，因为踢球，一个输了钱，一个不给钱，两个打了个热闹喧哄。我左右闲着无事，把他两个劝开，又给他几文钱，就和他
闲话。问起这羊是谁家的，他便指着那庄门，说就是这褚家庄的。我因问起褚一爷那里去了，他道：' 跟了西庄儿的邓老爷子进山，到石家去了。' 我一想岂不是你二位都有下落；况又同在一处，我便向那放羊的孩子说：' 你两个谁带我到山里找他去，我再给你几文钱。' 他道：' 怕丢了羊回去挨打。' 便将这山里的方向、村庄、路径、门户，都告诉我明白。我就依他说的，穿过两个村子，寻着山口上来。果见这山岗上有个小村。村里果然有这等一个黑漆门；到门一问，果是石家，果然你二位都在此。真是天缘幸会，就请收明这张弹弓，把那块砚台交付小弟，更求将那位十三妹姑娘的住处说明，我还要赶路。〃 邓九公道：〃 原来先生已经到了我两家舍下，着实的失迎。这弹弓和砚台的话，说来都对；只是那块砚台，却一时不在手下，在我舍下收着。今日你我见着了，只管把弓先留下。
这两天，我老拙忙些个，不得回家，便请足下在东庄住两天；等我的事一完，就同你到二十八棵红柳树取那块砚台，当面交付，万无一失。那位姑娘的住处，你不必打听，也不必去找；便找到那里，他非等闲不见外人；有甚么话告诉我一样。〃 只见那尹先生听了这话，沉了一沉说：〃 这话却不敢奉命。我老少东人交付我这件东西的时候，原说凭弓取砚，凭砚付弓。如今砚台不曾到手，这弓怎好交付？〃 邓九公哈哈的笑道：〃 先生，你我虽是初交，你外面询一询邓某，也颇颇的有些微名，况我这样年纪，难道还赚你这张弹弓不成？〃 那先生道：〃 非此之谓也。这张弹弓，我东人常向我说起，就是方才提的那位十三妹姑娘的东西；这姑娘是一个大孝大义，至仁至勇的豪杰，曾用这张弹弓救过他全家性命。因此他家把这位姑娘设了一个长生禄位牌儿，朝夕礼拜，香花供养，这张弹弓便供在那牌位的前头，是何等的珍重。因看我是泰山一般的朋友，才肯把这东西托付于我。它既为知己者托，我就不能不多加一层小心。再说我同我这东人一路北来，由大道上分手时节，约定他今日护着家眷，投茌平悦来老店住下等我。我由桐口岔路到此，完了他这桩事体，今晚还要赶到店中相见。
倘使我在此住上两夭，累他花费些店用车脚，还是小事，可不使他父子悬望，觉得我做事荒唐。如今既是砚台不在手下，我倒有个道理：小弟此来，只愁见不着二位；既见着了，何愁这两件东西交代不清。我如今暂且告辞，赶回店中，告明原故，我们索性在悦来店住下，等上两天，待九太爷你的事忙完了，我再到二十八棵红柳树宝庄相见，将这两件东西当面交代明白。这叫作' 一手托两家，耽迟不耽错'。至于那十三妹姑娘的住处，到底还求见教。〃 说罢，拿起那帽罩子来，就有个匆匆要走的样子。
姑娘在窗外看见急了。你道她急着何来？书里交代过的，这张弓，原是她刻不可离的一件东西。正因她母亲已故，急于要去远报父仇，正等这张弓应用；却不知安公子何日才得着人送还，不能久候，所以才留给邓九公。如今恰恰的不曾动身，这个东西送上门来，楚弓楚得，岂有再容它已来复去的理？因此听了那尹先生的话，生怕邓九公留他不住，便隔窗说道：〃 九师傅，莫放先生走，待我自己出来见他。〃 不想这第一宝，就被那位假尹先生压着了。邓九公正在那里说：〃 且住，我们再作商量。〃 听得姑娘要自己出来，便说：〃 这更好了，人家本主儿出来了。〃 说着，十三妹早已进了前厅后门。那尹先生站起来，故作惊讶问道：〃 此位何人？〃 一面留神，上下把姑娘一打量。只见虽然出落得花容月貌，好一似野鹤闲云，那嫩而白的面庞儿，还仿佛认得出来；一眼就早看见了她左右鬓角边笔正的那两点朱砂痣。邓九公指了姑娘道：〃 这便是你先生方才问的那位十三妹姑娘。〃 那先生又故作惊喜道：〃 原来这就是十三妹姑娘！我尹其明今日无意中，见着这位脂粉英雄、巾帼豪杰，真是人生快事！只是怎的这样凑巧，这位姑娘也在此？〃 褚一官笑道：〃 怎么也在此呢？这就是人家的家么！〃 假尹先生又故作省悟道：〃 原来这就是姑娘府上。我只听那放羊的孩子说甚么石家石家，我只道是一个姓石的人家。既是见着姑娘，就是有了着落，不须忙着走了。〃 说罢，便向姑娘执手鞠躬，行了个礼；姑娘也连忙把身一闪，万福相还。尹先生道：〃 我东人安家父子曾说，果得见着姑娘，嘱我先替他多多拜上，说他现因护着家眷，不得分身；容他送了家眷到家，还要亲来拜谢。他又道：' 姑娘是位施恩不望报的英雄，况又是年轻闺秀，定不肯受礼。' 说有位尊堂老太太，嘱我务求一见，替他下个全礼，便同拜谢了姑娘一般。老太太一定在内堂，望姑娘叫人通报一声，容我尹其明代东叩谢。〃 姑娘听了这话，答道：〃 先生，你问家母么？不幸去世了。〃 尹先生听了，先跌一跌脚，说道：〃 怎生老太太竟仙游了？咳！可惜我东人父子一片诚心，不知要怎生般把你家这位老太太安荣尊养，略尽他答报的心。如今他老人家倒先辞世，姑娘你这番救命恩情，叫他何处答报？不信我尹其明连一拜之缘，也不曾修得。也罢，请问尊堂葬在那里，待我坟前一拜，也不枉走这一趟。〃 姑娘才要答言，邓九公接口道：〃 没有葬呢！就在后堂停着呢！〃 尹先生道：〃 如此就待我拿了这张弹弓，灵前拜祝一番，也好回我东人的话。〃 说着，往里就走。
姑娘忙拦道：〃 先生素昧平生，寒门不敢当此大礼。〃 说完了，搭撒着两个眼皮儿；那小脸儿绷的，比贴紧了的笛子膜儿还紧。
邓九公把胡子一绰说：〃 姑娘这话可不是这么说了，俗语怎说的：' 有钱难买灵前吊'。这可不当作女儿的推辞。再说这尹先生他受人之托，必当终人之事，也得让他交得个排场去。〃
说着，便叫褚一官过来道：〃 你先去把香烛点起来。姑娘也请进去候着还礼，等里头齐备了，我再陪进去。〃 姑娘一想这弹弓来了，就让他进去灵前一拜何妨，应了一声，回身进去了。
褚一官也忙忙的去预备香烛。这个当儿，邓九公暗暗的用那大巴掌在安老爷肩上拍了一把，又拢着四指，把个老壮儿大姆指头，伸得直挺挺的，满脸是笑，却口无一言，言外说：你真是个好样儿的，都被你料估着了。
不一时，褚一官出来相请，那位假尹先生、真安老爷，同了邓九公进去。只见里面是小小的三间两卷房子。前一卷三间，通连左右两铺，靠窗南炕；后一卷一明两暗。前后卷的堂屋，却又通连，那灵就供在堂屋正中。姑娘跪在灵右，候着还礼。
早见那褚大娘子，站在她身后照料。安老爷走到灵前，褚一官送上檀香。安老爷恭恭敬敬的拈了三撮香，然后褪下那张弹弓，双手捧着，含了两泡眼泪，对灵祝告道：〃 啊！老……老太太，我……阿唏唏唏唏唏，尹其明。〃 姑娘看了，心中早有些不耐烦起来，想道：〃 这先生一定有些甚么症侯，他这满口里不伦不类祝赞的是些甚么他又从那里来的这副急泪？好不可笑可怜！〃 姑娘那里知安老爷此刻心里的苦楚！
大凡人生在世，挺着一条身子，和世间上恒河沙数的人打交道，那怕忠孝节义，都有假的；独有自己和自己打起交道来，这〃 喜怒哀乐〃 四个字，是个货真价实的生意，断假不来。这四个字含而未发，便是天性；发皆中节，便是人情。
世上没有不循天性人情的〃 喜怒哀乐〃 ；〃 喜怒哀乐〃 离了天性人情，那位朋友，可就离人远了。这颗头儿自从被朱考亭先�