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不知为什么，柯拉觉得，这个人将拒绝回答她的问题。然而，这个人却很感激从他开始，甚至支着胳膊肘抬起了身子，这样一来，他的病员服可就全开线了。他说：“先生们，我感谢你们从我开始，什么事情都得有个前后顺序。不拉个名单，我们就不能建立起一个团体，也就不能组织抵抗剥夺了我们自由的敌人。”
“那好，您来讲，那位……那位女公民记录。”
“我准备完毕。”尼涅利娅说。
柯拉转身面向表情呆板的胖子小官员。但实际上，这个人并不像感觉的那样呆板。“我想，”他那双小眼睛直盯着柯拉说，“我想首先搞清，这是谁在审问我。还有你，尼涅利娅，我们对你还是应该好好了解一下。否则的话，在实际中将会出现无序的现象。我并不反对调查登记，但一切好的开头都是有序的。”
“请原谅，”柯拉说，她明白，这位小官员说的是对的。如果你要求别人讲述他的故事，那么你就应该先讲自己，“我叫柯拉·奥尔瓦特，我是大学生……”
“等等！”胖子打断了她的话。“这叫什么姓啊？我们县曾有一个匈牙利人，他的名字叫霍尔瓦特。”
“据说，我的出身是波兰人，”柯拉温柔地说，“一般说来，我是俄罗斯人，我的奶奶住在农村，在沃洛格达。”
“这么说，你是农民出身？父亲是做什么的？”官员问。
“够了！”脸上带伤疤的人突然发火了，“我们不是在这里选举议员，你也不是警察局长。”
“需要秩序，”官员嗫嚅着说，但他没再坚持更详细盘问。
“我是大学生，”柯拉继续说，“在苏里科夫学院学习。”
“这是座什么学院？”
“艺术学院。”柯拉解释说。
“你是怎么到这里来的？”官员问。
“我在这里度假，跟自己的一位女朋友一起在西梅伊兹休假，没有想到，从飞鸟堡上掉了下来。”
“没想到？”
“我可以证明，”米沙·霍夫曼说，“当时我在场。”
“这么说，跟大家一样。”脸上带伤疤的人强调。
“我记录下来吗？”女助手问。
“请等一等，”一位戴眼镜的中年人插话说，他的眼镜片很厚，这使他的瞳孔显得特别大，“柯拉，您能否告诉我们，是什么时候发生这件……这件事情的？”
“昨天，”柯拉回答，“昨天，也就是公元209年7月27日。”
“谢谢。”戴眼镜的人说。
柯拉再次发现，对于自己来说，这个人的嘴唇那么好看，那么齐整。
“胡说，”官员说，“原来，我们是在同一个时间里掉到这里的，而当我们在各自的家里生活时，却是处在不同的时代。对于我来说，这是一个谜，一个难以解开的谜。”
“那么，我们转入询问？”女助手尼涅利娅问。
“不——”官员拖腔拉调地说，“这样行不通，我很愿意听听你的情况，你是个让人猜不透的人。你现在急于把话题转向我，好让人们把你给忘记了。”
所有的人都开始打量起女助手来，就好像是第一次看见她似的。
在众目睽睽之下，女助手一点也没有羞怯。甚至还挺直了胸膛，她这一挺不要紧，本来就很丰满的胸脯，一下子就把病员服给撑起来了。
“在久远的军事时代，我就来到了这里，”女助手说，“我身分证上的名字是：尼涅利娅·约瑟福夫娜·科斯佳尼金娜，朋友们都叫我尼涅利娅，我是俄罗斯人，1939年入党。”
“请原谅，”戴眼镜的男人又说话了，“您是在哪一年从地球上转移到这个世界的？”
不知道为什么，这个简单的问题一下子却把尼涅利娅给激怒了。她愤怒地一跺脚，双手攥成了拳头。“什么转移？”她问，“你指的是什么，啊？”
“没什么，除了日历上的日期没有什么。”
“这我可就不告诉你了！我不能违背自己的义务。假如不是现在这种发问，我就会跟你这样的人用另外一种方式说了。”
“说吧，说吧，”小官员突然插话说。“你的义务你尽管自己保留着。可我知道爱德华·奥斯卡罗维奇是想把问题搞准确，你可别妨碍他。”
“得了，得了，”尼涅利娅的黄眼珠子瞟了一眼天空，嘟哝了一句。
不知道为什么，她不愿意坦白自己是在什么时候和在什么情况下离开地球的。“我是用降落伞空投到这里来帮助游击队的。可是，我被人出卖了，德国鬼子把我从断崖上推了下来。那是43年的事了。就这样我到了这里。”
“德国鬼子是什么人？”
“你应该学学历史！”
“可他怎么学呀，”柯拉说，“也许，他生活的年代比这段历史还早。”
“他们对我用刑拷打，”尼涅利娅说，“不过，日子我记不清了。”
“我就需要这些，”爱德华说，“1943年，从断崖上推下来。”
“就这些？”尼涅利娅严厉地问。
柯拉觉得，尼涅利娅的发型和精心描画的弯眉好像在哪部历史影片里见过。
“就这些，”小官员同意了，“这些就已经使人神经错乱了，莫非这是俄罗斯命中注定的？”
“这会儿该您了，”尼涅利娅说，“让我们来谈谈您吧，公民茹尔巴。”
“尼涅利娅，这个词我不喜欢，我告诉您为什么。”
“您喜欢什么词？”尼涅利娅问。“可以，大人，或者文官谋士。”
“我的天哪，”尼涅利娅说，转身向柯拉寻求支持，“他生活在革命前。”
“难道以前没有谈论过这些吗？”柯拉很惊讶，“你们可一起在这里呆了两个星期了。”
尼涅利娅一时难以回答。
这时，那位戴着厚眼镜的男人替他做了回答：“第一，我们是在不同的时间、不同的情况下，来到这里的。我敢说，一些人还处于不正常状态——他们所受到的伤害太严重了。”
“老头说得对，”脸上带着伤疤的人说，“我相信我是生活在阴间。这是心里话。”
“还能说什么呢？我当然认为，我到了地狱了。或者说，是到了天堂了，随您怎么认为。”小官员说，“再说了，整星期地呆在单独的房间里，或是号子里，那滋味，你就想象去吧。除了这些蹩脚的医生，整天一个人也见不到。”
柯拉明白了，他们说的是护士。
“我们只是在最近才凑到了一起。”工程师托伊解释说。
“为什么？”柯拉随口问道，并不期望得到回答。
而戴着厚眼镜的男人接过话柄说：“他们自己也不知道该做什么。他们并不相信加尔布依，自始至终，他们都不相信与地球有过接触。现在他们还处于孩子状态，紧紧地咬住了一个特大的蛋糕。后退无路，前进又不能。他们暂时还没有理顺他们自己人之间的关系，而我们的命运也没有确定。”
柯拉心中充满怀疑，于是问：“这里所有的人都知道自己落到什么地方了吗？”
“我曾努力向所有的人解释过，但我不能确定大家都明白了没有。”尼涅利娅用手捅了捅柯拉的腰。“这样的话，我们可要一直磨蹭到吃晚饭了。请吧，少校。”
“什么少校？”
“算了，开个玩笑。不过，是自己人我总是能够猜到。”
“您有军衔吗？”柯拉问。
“国家安全中土，”尼涅利娅回答，“可别认为这是胡说。”
“我不会这么认为。”
“那咱们就开始审问吧，既然我给您提出了这个倡议。”柯拉把脸转向小官员。
小官员马上回答：“对于一切有关并行世界的无稽之谈，我一概不接受。不过。我感到困惑难解的是，我为什么要讲求顺序，现在，我确信，我在无意中闯进了我们地球的某一个邻居家。也许是闯进了德国人的家里，也许是闯进了土耳其人的家。我说不清楚。”
“您是什么时候出生的？”柯拉问。
小官员把衣服拽了拽，遮盖了一下大肚子，继续说：“我有幸在农民解放的光辉日子里在俄罗斯出生，也就是在1861年2月19日，耶酥复活节那天。”
小官员抬头扫了大家一眼，柯拉从他的目光里突然发现了他的傲慢：小官吏一生都把自己视为命中注定的神。
“接着说。”
“我接受洗礼后，被命名为弗拉斯，弗拉斯·福季耶维奇·茹尔巴，在1907年6月23日发生不幸之前，我是在国家管理部门效力，在马吉列夫省巴比洛维奇市当警察局长，深得市民的爱戴和尊敬。”
“那到底发生了什么事情？”柯拉发现小官员难过起来，于是，就鼓励他继续说下去。
“事情是这样的：有一次，我们在雅尔塔疗养地休养，住在一家名字叫‘玛丽安’的供给膳食的旅馆里。一天，我们决定去参观拜达尔大门，在这个地方可以唱歌、饮酒，欢欢乐乐地看日出。我们带上太太，雇了马车……天哪，莫非所有这一切都是在昨天刚刚发生？”
“到底这是什么时候的事？”柯拉问。
尼涅利娅在做着记录。她写得很快，字写得很小。她从墙跟下一垛胶合板中，扯了一块垫在纸下面。很显然，在这些外来人到来之前，这里曾打算进行房屋维修。
“什么时候？”茹尔巴问尼涅利娅，他试图跟她套套近乎。
“我来了两天之后，茹尔巴，我同你一起算过，也就是两个星期之前。”
“这我可就不明白了，”茹尔巴固执地说，“我记得从拜达尔大门回来的时候，好像是谁说要领我们看看古堡垒。于是，我们就向堡垒爬去，我喝醉了酒，就在断崖边的栏杆上跳起舞来，你可知道我是怎么喝的——就像上了发条一样，不停地喝……我就像小鸟一样在晴朗的天空中飞翔……”茹尔巴哽咽着，眼泪流了出来。
当茹尔巴擦去了眼泪，柯拉问：“当你坐马车，包括四轮马车、轿式马车……的时候，您不是一个人吧？”
“绝对不是！”警察局长说，“当时的雅尔塔市参议会的因诺肯季·伊拉里奥诺维奇……”
他一下子中止了自己的话，目光里流露出的表情，就像是一个回答完了问题的中学生精疲力竭的样子。
“别费时间了，柯拉，”尼涅利娅说，“该下一个了，要不到晚饭的时候也弄不完。”
柯拉走到一位姑娘跟前。
这姑娘蹲在地上，这种姿势使得尼涅利娅认定这个姑娘是个东方女人。因为尼涅利娅充满信心地说：“该那个鞑靼女人了。不过，这些人……他们同她谈过，他们叫她帕拉。对了，她听不懂俄语。”
“你叫帕拉？”柯拉问。
姑娘轻盈地站起身来，来到柯拉跟前。她是个黑皮肤黑头发的姑娘。她的头发乌黑发亮，披散着没有梳理，一把骨头梳子别在头发中。黝黑的皮肤，细线条的面容，低垂的眼睛，不知怎的，使她的面色显得白一些，变得不惹人注意。浓密的黑发遮盖着她的面颊。姑娘十分年轻，她的双手纤细柔弱，不由自主地垂在大腿两侧。右手无名指上戴着一个细细的金戒指。
柯拉一下了明白了，这个姑娘和她并不是一个时代的人。这个姑娘来自久远的过去。也许，这个姑娘就是第一个化成鸟的那位古代公主。
“您听得懂我说的话了吗？”柯拉用希腊语问。柯拉因为迷恋古希腊神话，曾学习了一段时间的希腊语。这还是在孤儿岛时的事情。
帕拉抬起了眼睛，她的眼睛是深棕色的，而她的面孔则在一瞬间闪现出一种真正的、含蓄的美。随即，姑娘的睫毛又垂下了。帕拉什么话也没