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在窗外的灌木枝上，给柯拉唱起了小曲。一阵吵闹的声音传了进来，远处有几个士兵在吵架……可是，谁也没有来到柯拉的窗前，向她解释一下她未来的命运会怎样。柯拉心里想，大概，我现在应该回忆一下自己的童年，回忆一下教养院里甜蜜的生活……后来，一个可怕的念头涌上了心头：病毒在她的体内存活，并繁殖，接着是疾病……现在，在她的体内，心灵的堡垒正在坍塌，心灵的防线正在崩溃——一股外来的邪恶势力汹涌而来，冲进民宅，闯进庙宇，屠杀和平居民……我这都想了些什么乱七八糟的？我该怎么办呢，我只有20岁，还没有开始在社会上生活，而他们就想把我杀死！谁需要政权，谁就害怕两手空空。我不知是挡在谁的道路上了。我们这些家兔，为什么总是站到豺狼的道上？这究竟是为什么？我们也应该站起来反抗……亮出我们长长的前牙……就这么想着，柯拉又打起盹来。
夜里，她被剧烈的头疼疼醒了。头疼得是那样的特别，那样的沉重和奇怪。柯拉非常清楚：发病了。
柯拉口渴得厉害，她挣扎着想站起来，但两条腿软软的。她走到门口，倚着门，喘息了一会儿后，开始敲门，但声音很低沉，因为门上包着聚氨脂纤维等软材料……
“我要喝水！”柯拉喊着。但她只是感觉自己在喊。为什么病发作的这么早？……
柯拉扑到窗前，窗没有关。柯拉认为，也许有人会听到，也许会过来的……
柯拉倚靠在窗户旁边的墙壁上，她心里很清楚，教授说的是对的：他们要让她死，让她像霍夫曼那样死去。就实验而言，她已经是一只用不着的家兔。如果家兔已经明白对它进行的是病毒感染，那这还算什么实验呢？那就让这只家兔独自喘口气吧。
“帮帮我！”柯拉对着敞开的窗户大声喊道。
四周静悄悄的，整个收容所都沉浸在睡眠之中……
柯拉摸索着回到床上。她还没有屈服，但离屈服已经不远了。应该等待……等待……柯拉再一次处于昏迷状态。
柯拉再一次醒来是被照射到脸上的强烈光芒刺醒的。亮光移走了，原来这是手电筒的光。
“给她检查一下，医生。”上校低沉的声音传了进来。
“用不着检查了，”一个陌生的声音回答说，“这是第二阶段。”
“那把她带走。”
柯拉被从床上抬了起来。她心里明白，把她搬运到担架上的人，手上戴着橡胶手套，他们害怕她！她已经成了一个可怕的传染源。
“请给我一点水喝……”柯拉微弱的声音说，“你们明白吗，我要喝水。”
“一会儿就让你喝个够，”拉伊上校说，“你回到妈妈的身边后，第一件事就是要水喝个够……好了，把她抬走！”
柯拉感觉得出，担架抬起来了，接着就开始摇晃起来。她被抬着往上走……后来，脸上就感觉到夜晚空气的凉爽……她被人抬着走……这是往哪里抬？天空怎么这么黑？
“让开点儿！”不知是谁在前面喊了一声，“离远点儿，离远点儿，这是特别重要的货物！跟谁说话呢，一边去！”
办公楼里灯火通明，柯拉觉得这种灯光很不舒服——这是有害的白光！
“请关上灯，”柯拉请求说，但是，谁也没有听见。
连水也不能给拿来？他们答应什么了？他们答应说让妈妈给她水喝。可妈妈在哪儿呢？柯拉头晕起来。她幻想着昏迷过去，那样的话，就可以什么也听不到，什么感觉也没有了……
可是，就跟故意做对似的，她不仅没有昏迷过去，而且，什么都听到了，什么都看到了。柯拉甚至打量了一下抬着她的人。这些人都穿着长长的，拖拉到地上的长袍子，袍子的面料很光滑，戴着防毒面罩面具。他们的身体捂得严严实实，没有一点儿地方露出来。拉伊·赖伊上校也和其他人一样穿戴，只能根据他的个头儿和使劲儿向后仰着的小脑袋，才能判别出来。
柯拉被抬进了一层楼的走廊里。担架被抬进了一间明亮的屋子里。屋子的墙壁上有测量盘和控制盘，这是一个大厅，有点跟上一个世纪的原子能电站和水电站的控制大厅相似。屋子里有几个人，也跟前面说的那些人一样，穿着隔离服，戴着防毒面具。他们在这里等候担架。
“都准备好了？”上校问。
一个医生说：“应该给她注射肌肉活动激素，否则的话，她会摔倒在那里，一下子就被抓住了。”
“对波克列夫斯基有效吗？”
“波克列夫斯基当时几乎是一个健康的人……也就是说，他能控制自己……我们使他失去了对过去的记忆……”
“好样的，好样的！”列伊将军嘴里嘟哝着，走到跟前来。对于列伊将军，也只能根据他的声音才能辨别出来。“我们的加尔布依顾问在哪里？他正在等待着人们抛弃我，把我在第一棵树枝上吊死呢。他在哪里，我的天使？就让他欣赏一下，由于他的过错，我们被迫要干什么。”
“怎么会是我的过错？”加尔布依从玻璃隔离墙后面说，这道隔离墙从大厅隔离出一个小隔离间，就像电视导奇＋書*網演的控制台室一样。
“是你向他们透露了我们的一个小秘密，顾问。我们本来是想让他们在没有发病的时候健康地回去，使他们能够在家里很人道地死去，死在亲人的怀里。而现在，我们要在他们只剩下最后一口气的时候，打发他们回去……他们这些人，现在已经不是人了，而是可怕的疫情传染源。我都为地球感到可怕！”
“算了吧，将军，”加尔布依要求将军，“这些话从您嘴里说出来，我都感到痛苦。”
“哪些话？”
“一个仇视人类的人和一只野兽的话。”
“你知道你是谁吗？加尔布依。你是一个出身于很不错的家庭的男孩儿，你总是长不成大人。你能够给自己购买所有的玩具，但是你不想看到周围有人死亡和挨饿。因为你感到不愉快……你也是从地球上跑来的，因为你想得到糖果。算了吧，糖果你已经得到了。请把这个姑娘打发回家去吧。我们还有一个候选人。他正在门后等着呢……瞧！”
“你敢杀害我？”加尔布依说。
“随着时间的推移，你将会自己死去的，原因是羞耻和良心不纯洁。”列伊将军回答说，“我不会动你一个指头的。你对于我来说能有什么用处？将来还有点用处。我对你是那样的了解，你愿意成为我们伟大国家的一位最听话的国务顾问！我要让你担任战利品管理局的局长！你要负责处理从地球上缴获的东西。因为你对地球上的东西很有研究……算了，行动吧！”
“将军……”
“不要向我提任何要求。你要明白一个最简单的道理：对于我来说，你甚至算不上一个同盟者，而只是一位旅伴而已。我们并肩走一段路后，就会各奔东西。谈什么人道主义，你说给我听听，他们那里都发生了些什么事情？从我们发走第一批外来人到现在，过去多长时间了。你什么事儿都瞒着我。”
“我没有隐瞒什么，”加尔布依感到委屈，“我也没有什么好隐瞒的，但等待结果为时尚早。这是您的医生们说的，也是被霍夫曼的反应所证实了的看法。早了点，将军，不要急着当两个星球的总统，您可能要处在两个星球之间的位置上。”
将军皱了皱眉头，似乎是在对一只即将被打死的蚊子保持着忍让，暂时还不能打：人道主义者们在看着呢。
在地球上事先给柯拉注射的针剂开始起作用了，柯拉觉得自己稍稍好些了。当技术人员根据加尔布依的命令启动大屏幕时，柯拉甚至能够抬起头来看看。
这个大屏幕以小角度，从上往下监视着西梅伊兹。而柯拉几乎一下子就明白了，这里监视的是她亲爱的西梅伊兹，地球—2。在这里，奇怪的事情发生了。这里是在拍电影吗？……是电影，这部电影大概叫《战争结束后》，或者刚空袭之后》……可是，不知为什么，在一条长条椅子上，也就是纪念碑旁边的那条椅子上，躺着一个女人，她的一只手臂毫无生气地耷拉到地上。在一块空地上，在林荫道的尽头，还可见到两具尸体。一架带有“急救”字样的直升机就停放在旁边，但机上没有一点儿有人的迹象。直升机的舱门敞开着，却不见任何人下来救助遇难者。在远处的十字路口上，出现了当地的一辆带有“急救”字样的救护车，从屏幕上，可以看到，这辆车慢慢地滑动着，最后消失了……
屏幕上几乎无声地显示着这些场面，只能听到一点儿咝咝的声音。
突然，列伊将军一本正经的、野兽般的吼叫声音打破了这轻微的咝咝声：“我早就跟你说过，你妈妈的！他们的抵抗力很低下。在郑周围地区，他们都已经死光了，而我们却还在这里浪费时间！要下狠心！”
“我并不这么认为。”加尔布依懒洋洋地说。
“你愿怎么认为就怎么认为！立即给我组织先遣队！不要浪费一分钟！你听见了没有？”
不过，加尔布依即便是听到了，也一点儿帮不了将军。
将军急乎乎地从大厅里冲了出去，加尔布依在他身后对他喊道：“奥尔瓦特怎么办？”
“谁？”
“奥尔瓦特和卡尔宁怎么办？他们两人已经感染了，但还没有发送走！”
“枪毙了算了。”列伊将军提出建议。但走到门口，他又回过头来补充说：“枪毙他们我们什么时候都来得及。要立即把每一种病毒都发送到地球—2上去。”说完，将军因为自己的玩笑话笑了起来，他的声音很低沉，他把门一关，消失了。
柯拉继续观察着西梅伊兹发生的事情。她明白了，在潜伏期的计算中，实际上出现了某种错误。潜伏期比这里认为的要短一些。因此，流行病侵害了地球…2，也就是我们的地球。这种侵害是突如其来的。也许可以说，这也正是这里的军人们所期望的！可难道米洛达尔也没有采取措施……忽然，柯拉恐惧地意识到，从她离开地球的那一时刻算起，到现在，地球上已经过去多少时间了，一点儿也不知道。由于时空隧道的相对性，霍夫曼离开地球的时间比柯拉晚，但他却比柯拉早到了这个世界。柯拉想，这样算来，地球上也就刚刚过了5分钟……马上那里就有客人了，一些生病了的客人。
“请原谅，”柯拉很清楚，不能再耽误时间了，“快把我们发送到那里去吧。”
“我不希望这样，”突然加尔布依说，“我知道一个小秘密：这里有一种可治疗鼠疫的解药，是一种疫苗。最起码您死不了了……在那里，您自己去看看吧！”
“也许，我还能提醒一下什么人，向他解释一下发生的事情。”
“胡说，你已经晚了。”
“那请你告诉我：您能从哪里搞到疫苗？”
“你别胡说了！你要被送到北方的一个研究所……而这还要调到列伊将军的批准。”
“那样的话，也就是说，您不能帮助我了？疫苗只是为你们准备的！”
“可以冒一次险，我们把你给藏起来。当主要的军事行动刚刚转移到你们那里时，我们就把您悄悄地发送到北方去。列伊将军将会忙得不可开交，而我们一定……”
“她会死的。”卡尔宁说。卡尔宁是自己走进来的。有两个护士扶着他。他的样子就像人们所说的：比死人还难看。
“什么？”加尔布依一下子没有反应过来。
“连我�