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，是‘地龙’，又名曲蟮。行了，你下去吧。回自个房里，搽胭脂水粉吧！”
“小娘子怎地净寻奴打趣？”耳根子愈为情不自禁发烫的嗔着，采盈皱眉相视向江采苹，续换以严肃腔，学着江采苹平日里的说教口吻，反教道，“今儿个小是娘子大日子，小娘子可千万别犯浑话。往日诌胡话也就作罢，这大喜的日子眼，可断不允糊涂。如若不然，闹出何差错，任人捉了笑柄，届时势必悔之晚矣！”
江采苹见状，挑蹙采盈，索性亦佯怒：“连你也敢糗吾？巴不得吾出丑是不是？”
“岂敢？”满为不屑的哼唧声，采盈才懒懒地摇头否认道，“即便有，也是小娘子戏谑奴在先。奴只不过……”
“还敢矢口抵赖。只不过怎样？”未容采盈啐毕，江采苹站起身，便往门外推搡采盈，“有理你倒是说呀？只不过‘以其人之道还治其人之身’是吧？吾懂！你的苦口婆心，吾受领了。”
眼见江采苹“呯”地闭拢闺门，采盈顿时懵了：“小娘子作甚把奴关至门外？”
“你说呢？”拨上门闩，江采苹倚于门侧内，活动下僵酸的脖颈，方才反问道，“反正吾这也无甚事可做了，你去找你家阿郎逗乐呵吧。或到外头，院落里，随便散闷吧！”
倘非采盈从昨个夜里亥时便开始忙活，替江采苹张罗采妆事宜，江采苹压根就没兴心思作打扮。这会，干对着妆镜已然坐了近个半时辰有余，因于坐姿板正，又已坐太久缘故，江采苹尊臀早已硌得骨头麻疼。如果继续被采盈往下折腾，捣腾来捣腾去的插这补那，妆颜试换不停，恐怕尚未熬至抛绣球那道关口，江采苹就已撑不住精气神昏厥了。
“小娘子何出此言？”紧敲几指门扇，采盈踮脚扒着门缝，置疑亦一句比一句愈加追附的深，“阿郎先时有叮嘱于奴，吉时未到、小娘子未踏出闺阁之前，奴须陪小娘子守于小娘子闺房，哪儿均不许去。阿郎眼下正忙着呢，小娘子遣奴找阿郎作何交代？莫非小娘子嫌奴碍眼，存心借故支开奴？”
“当然不是……”未料竟被采盈一针见血道破心计，江采苹顿生心虚，同时亦不免腹诽，想独个落会安静怎就这么难。可转念一想，请佛容易送佛难，是以至此，却也唯有绞尽脑汁接作诡辩，“依你我交情，怎、怎会？明摆着的事嘛，新人不允出门，恰就你代吾跑腿，到房外溜达圈，查探下外头情况罢了。顺道要有可搭把手之处，理当问你家阿郎了。倘如碰遇见芝麻绿豆的琐事，吾人在房内没法子为你支招，你不去找你家阿郎商量，你道找谁人给你撑腰？”
一席话吭哧毕，江采苹也已颜颊羞绯，连带掌心亦攥冒出湿意，香汗漉漉。毕竟，圆谎不容易，挖了坑如果能填得平，自是再好不过，但若觅不到适宜的闲土填堵，赶上屋漏偏逢连夜雨，则是自作孽不可活的结局。
何况江采苹并不嗜好编谎，更不擅长圆谎。然现下身处时代不同了，处世处事看似亦必须有所改变，时时处处明晓随机应变之理，方可适者生存。只是，拿采盈开头当靶子练习，貌似江采苹尚不能适应。
“原来如此。小娘子若早明白的告知于奴，奴前响不就晓得该怎行事了吗？好嘞，奴会速去速回，保准探得一清二楚，铁不令小娘子失望。小娘子待候奴信儿吧。”贴耳倾听着房门内动静，见江采苹无回应，采盈复又不放心地拍拍门扇，提高嗓门唤了嗓，“小娘子？那奴这就去了？小娘子暂且休憩下吧！”
“嗯。”待闻得江采苹鼻音好似浓重的闷应音，采盈适才松口气。转身一路小跑向亭廊处之余，还心下颇堵分怪异感的扭头侧目了几回合江采苹闺房所在方位。
听着采盈脚步声渐行渐远，直至屋外没了任何杂响，江采苹方趺坐（两腿相盘而坐）回榻。少时，对照着铜镜将玉叶冠举戴于头。
人都说待嫁娘是最美的，可江采苹面面相向着镜中勾勒出的影廓，却观摩不出为人“美娇娘”该有的淋漓。反倒觉得，自身是在顾影弄姿。
举头见明月，顾影徒自怜。伫立望故乡，顾影凄自怜。较之于江采苹，既遥望不见明月，亦眺望不见故乡，却要嫁与人……
江采苹于闺房顾影自怜的工夫，于江家门院内，此时此刻可谓好不热闹。纵然天空细雨濛濛不断，甚为纷扰院中拥挤的人流，可那份源源不息的人气，丝毫未有被雨水浇灭热情的趋势。
恰恰相反，放眼望去，江家门庭方向依旧排有越拉越远的长队。而但凡列队之人，无论长幼尊卑，不管是纯粹来凑热闹的抑或有备而来者，无不在翘首切盼，耐性十足的等祈江家可以有个人出来，及早揭开江家娘子昭布的“抛绣球招亲”之帷幕。
正文 第017章 抛绣球招亲（上）
“咚~咚~咚~”
时至未时，江家门院上空，接连擂彻三波喧天锣鼓响。
院内原本显得较为鼎沸的人声，随着鼓声迭起，顿时变得万籁俱寂。整个珍珠村，方圆几里，一时之间亦唯闻鼓磬音。
“各位乡邻，今日是咱珍珠村江家草堂的小娘子，选定的出阁日子。”待擂完鼓，李东将手中鼓棒別于腰际，身穿一套崭新衣衫，满为焕采地对拥簇于廊亭下方的众人拱手道，“依照往昔礼数，但凡已及舞勺之年，未逾舞象之年，家中尚未娶妻，未订婚契系身者，今儿个皆可参与江家小娘子于前日昭布的抛绣球招亲！”
谁想李东话音刚落，候于周遭的人群已然掀起一阵嘈切：
“往年似乎并无关乎年岁界定的规矩吧？”
“抛绣球便抛绣球，有人敢抛便有人敢抢。谁人抢到飞砣，美人理归谁手。又何来婚契论说？”
“就是，这江家小娘子划定的道道也忒复杂，哪里是欲抛绣球招亲？吾看根本是拿抛绣球充幌子，醉翁之意不在酒……”
“咚~”
诸人悻悻过程中，忽闻一棒打鼓响再起。冷无防备之下，登时免不了复又被擂鼓声震得耳蜗发“嗡”。待纷纷循声望去，却见不知何时，一个模样娇俏的小丫头，竟已伫立于廊亭一角。正手持一截鼓棒，颇显忿忿样儿的朝一干在场人做瞪视。
“采盈！”李东毕竟才及幼学，尚未见过大世面，亦未历经过世事，单诵事先备予其的台词，尚可熟记于心照背无误，可适才的置疑声涛一闹，却委实把其吓得有够呛。这会儿一见采盈露面，便像极看见活救星般，立刻奔凑了过去。
“嗯。”朝李东淡淡地应字，采盈遂又环视向亦瞅着己身在大眼瞪小眼的人群。少时扫量，方微敛严色，小脸挤出抹笑态，跨前半步续道，“奴家小娘子自幼颖慧过人，气度高雅娴静。奴家阿郎亦曾与友人夸口言，‘吾虽女子，当以此为志’。想必于今个日子眼前来赶奴家小娘子场子的左邻右舍，亦更为无人不知无人不晓，奴家小娘子的才华有几分。如此，又何必与人同流，遭闲人蛊惑，自贬尊德？”
“这小丫头，看似虽黄稚，却好一张利嘴！”
“丫鬟如斯，小娘子必有过之而无不及呀。”
……
鉴于采盈一席话驳斥出口，夹枪带棒之余，难免讽臊得围堵于四周的台下人二番生出新一轮骚动。然恰于这工夫，江家门院外，此时此刻同样不平静，亦引发有一波不小的哄噪。
就在采盈出场前响，五匹快马已疾鞭踵至江家门前的石巷子口处。时下，因于江家院内院外皆里三层外三层挨挤满人客，乘马所来之人，不得不及早勒喝坐骑，徒步往江家正门所在方位行走。
“瞧人家这架式，连花轿均抬来了！”闻见马啾动静，趴于石巷的一长队人中，生出窃窃私语。
“花轿又怎地？江家小娘子可非庸脂俗粉，名门贵胄没准瞧不上眼呢！”
“可不是？倘欲嫁入有钱的大户人家，江家小娘子岂需抛绣球招亲？巴结上门的王公贵族可谓一搂一大把，岂不早就嫁出门去了！”
“那亦指不定。依吾观来，无论如何挑，江家小娘子亦得找个差不多门当户对的才是。如若不然，岂非忒委屈江家小娘子？”
“陆六郎言之有理呐。咦，陆六郎家双儿，不亦已及舞象之年，今个这难得一遇的大好机缘，陆六郎怎就只身一人来了？”
“嗐，吾儿岂有这般福分？”被人唤作“陆六郎”之人，看似已至不惑之年，胡渣根根犹如硬刺遮于黝黑的脸膛，直攀及发际线，乍一看，堪比张飞在世，“安分守己呆于衙署当差的好。做人须有自知之明，吾儿来凑热闹，岂不自讨没趣？吾前来，亦只不过想看看，江家小娘子终了会与何人匹嫁罢了。”
“吾亦与陆六郎同意。往日里，江家断没少开堂布医，有恩于咱穷困人家。今儿个江家小娘子招亲，怎说亦得忙里抽闲，前来捧场子，权作了份恩情吧。哎，那不是如家茶楼的伙计？”
“陆六郎”顺人指势侧目过去，恰与如家茶楼小二打了个照面，心下不由犯疑：“好似真个是其。莫非其亦来参加江家小娘子招亲？不对唻，其在旁为之引路者，好生面生，仿乎不像咱本地人。”
“定是讨了人茶水钱，故领人来凑屁股眼的。这如家茶楼掌柜的，精明着呢。连带伙计亦精于算计，无须为这种人伤脑筋。放心便是，江家小娘子绝不择予这类人啐。自古巾帼，无不坚贞，江家小娘子愈为柔中有刚，美中有善……”
给如家茶楼伙计引领着步向江家门院的薛王丛和高力士一行人，俱为不动声色的细听着旁人种种指划，各是未予停滞，即径直跻身至围观于江家门院外的最前方人层行列。而江家院内搭建有方戏台的廊亭方向，由是所散发的人气热度，较之前刻亦明显涨跃。
“奴家小娘子有叮咛，凡今日临门者，来者皆是客。为表承谢，奴家小娘子交予奴一枚锦囊，曰，囊中自有志趣。”举起握于掌的一只粉缎袋子，示于亭下人睹圈，采盈杏眼一勾，才续道，“来客如有兴趣，任人均可猜上一猜。”
“倘若猜中，可有何嘉赏？”立马，群中有人发问出声。
“莫不是，猜中锦囊者，即为稳夺江家小娘子飞砣者？”
“如果那般，未免有失公平！”随即，亦有人高嗓门提出异议，“明昭为‘抛绣球招亲’，如此行来，岂非变锦囊招亲？吾乃一介粗人，哪生有那头脑琢磨锦囊妙计，不公平！”
这人一犯闷骚，紧跟着亦有他人借机起哄道：“少卖关子，趁早叫江家小娘子出来抛飞砣。吾早已等得不耐烦，一大清早儿就候于这方戏台前，由饱食得嗝撑，至这刻站得腿脚几欲软瘫，望眼欲穿亦未眺见江家小娘子人影，莫非唬吾？戏耍人心？”
“小娘子道得果有理，文盲着实乃衰神也。”采盈暗自喟叹着，二话没说，便先行抛白眼道，“奴家小娘子早已料到，见锦囊，定当冒不服气者。是以，奴家小娘子亦约得明白，此锦囊，只供志同道合之人，享之猜之。”
“那这绣球还抛不抛？飞砣还允人抢不抢？”方才的高嗓门者，一根筋的附喷置疑，“不抛的话，吾可返家补觉去了！白折腾大半日，穷捣腾人兴。早知不赶这好几里路，来珍珠村受憋窝！”
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