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恰于这时，中书令张九龄闻讯匆匆赶至，不问青红皂白，当头便代为求情道：“陛下三个成人儿不可得。太子国本，长于宫中，受陛下义方，兼听则明，偏信则暗，陛下切不可尽信奸人一面之辞，几度忍欲废之。恕臣恳请陛下三思而后行！”
原本李隆基虽说为此恼怒，却未动借此废黜李瑛的念头，张九龄这番力谏力保之词，却不亚于是在火上浇油，惹得李隆基越加雷霆大怒。在此之前，张九龄曾不止一次的以骊姬、江充、贾南风与独孤皇后等人的事例说事，屡加劝阻李隆基断不可轻易降罪太子李瑛，一直以来，李隆基亦念在李瑛虽资质有限，人倒也敦厚，本性上也算可造之材，故才一再宽谅其过失，且，为保住其太子的地位，多年来无论如何宠爱武惠妃，并未册立武惠妃为后，入主中宫。万万不曾料想的是，今日竟有东窗事发一日，除却恨铁不成钢之余，怎不对其大失所望……
怒发冲冠之际，李隆基已然再也听不进任何劝谏，于是痛下决心下谕令道：“太子李瑛，僭悖忤逆，觊觎皇位，意与鄂王李瑶、光王李琚，图谋不轨！今，朕意已决，废黜李瑛太子之位，即日贬为庶人！鄂王李瑶、光王李琚不安本分，欺罔大逆，不知戒慎，二人一并贬为庶人！”
李隆基话音尚未落地，但听张九龄顿首道：“陛下，陛下三思呀！太子不可废，不可废之呀！”
李隆基霎时变色，心下的火气愈为怒不可遏，遂直指张九龄怒叱道：“事总由卿？之前卿言阻于朕，‘人未见过，奈何以喜怒间忍欲废之？’，今下以下犯上，朕尚未迁罪卿，卿一再私心外泄，罪当万死！”
龙颜震怒，诸人皆惶伏，张九龄老泪纵横道：“陛下使臣待罪宰相，事有未允，臣合尽言。违忤圣情，合当万死。臣，不敢奉诏！”
“此事不必再议！拖下去！”李隆基疾言厉色一语概之，不由分说，一声令下拂袖而去。就这样，一夕之间，宫中发生了场人伦惨剧，废了三王为庶人，当夜即赐死薛秀，原以为此事到此也该告一段落，着实未预料，仅隔半月，李屿、李瑶、李琚幽禁于东郊驿站里不幸遇害身亡的噩耗便传入宫。
时隔一载，而今李隆基依是记忆犹新，那夜也是个月朗星稀的夜晚，天却异燥闷热，似有山雨欲来之势，其辗转反侧难以入睡，便起榻于宫中漫走，不觉间踱至这片梅林，突闻有人来报三王卒亡的消息，差点昏厥过去。坦诚讲，那日李隆基不无有意保全李屿三人的性命，故才将其等撵出宫外，禁足于东郊驿站，事非人愿，人言是非，可悲终了仍是劫数难逃。
察觉李隆基神色凄沧，朝前走着倏然晃住身，月影遮映下，紧绷的侧脸上兀自黯然失色划过一抹煞白，江采苹稍加沉思，不动声色的挑目高力士，默然凝睇李隆基，才轻吐幽兰，温声细语吟诵道：“楚公画鹰鹰戴角，杀气森森到幽朔。观者贪愁掣臂飞，画师不是无心学。此鹰写真在左绵，却嗟真骨遂虚传。梁间燕雀休惊怕，亦未抟空上九天。”
此乃杜甫所作的一首咏《姜楚公画角鹰歌》诗词，江采苹这会儿加以吟咏，意不在它，只想借此来表抒自己是从何得闻姜皎大名的而已。姜皎善画鹰乌，其手笔，当年可谓轰动一时，无人不知晓。
江采苹所诵之诗，若绢若锦，音似念奴，的确一下子把李隆基从陷入的绵绵回忆中拉回神儿。侧目面前颜如碧玉颈如新雪、神清骨秀柔情绰态的江采苹，李隆基微眯的长目一闪而过丝丝罕见的阴鸷之气，刹那间触目于江采苹，直觉不由自主颤了个激灵。
适才李隆基直白的问及姜皎一事，江采苹本觉有些心慰。李隆基既肯向其当面求证，表示是种在意，同是种信任，否则，又何必多次一问，大可一砖拍死其居心叵测，往后里不再宠幸其便是，置之不闻不问任其老死宫中未尝不可。然而，江采苹委实怔忡，不过眨眼工夫，李隆基何故竟又对其冷眼相睖，难不成是其语不中治说错了甚么话……
这下，四下的极致情调随之一潋，令人窒息的氛围顷刻上涌，宛似暖烘烘的日子冰寒的地气上蒸，犹如坠五里雾中，浑身瑟瑟冷嗦嗦。
微妙时分，良久的诡谧，才听李隆基长吁口气，仰头看眼悬挂于头顶的弦月，云绕穹际，星临万户动，月傍九霄多，缓缓开口说道：“爱妃可想听上一听，朕当年曾与姜皎之间的种种因缘际会？”
迎面被李隆基一问，江采苹蓦地语塞，忍不住干咽了口袭面吹拂来的夜气。时下明明早逾春暖乍寒的时节，为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照，当是渐觉风光好的时候，无端端楞是陡添夜凉如水的错觉。
正文 第210章 抉择
一样的夜晚，大理寺的天牢却是既望不见颗颗闪坠于广阔九天之上的璀璨星空，赏不见浓浓地无迹月色。
监牢中有的，只有寂寥。
采盈抱膝蜷缩于一角，肩身上耀着那唯一的一束可由牢房窗隙间高高衍射入牢的月光，神色落寞，面容憔悴，显是几日未有梳洗。
月儿侧卧于内，寐觉中辗转了下身子，侧身的刹那，睡眼惺忪的瞄见采盈又在半夜三更的发呆时，禁不住轻声叹息了声。近几日，这已经不是采盈头回深更半夜的不休憩、一个人傻坐着呆呆愣神了，自从上次江采苹带着云儿来探监之后，采盈就变成眼前这副模样，见日不吃不睡，不言不语，好像成了个活死人。
何止是月儿颇无法适应采盈这一下子的变化，就连每日在天牢当值的吏卒，每每入内负送牢饭以及查房时，忽见采盈整个人像极完全变了个人般，之前的日子里但凡逢见人面，不管来人是谁，无不嬉皮笑脸的扒着牢门抢着跟人搭讪，唯恐落人于后似的，不过才时隔三日，倒叫人刮目相看了，近三五日不止是异常安分，不吵不闹，不与人争，闷罐子般三脚丫子踹不出个屁来。前两日司监亲来察提被关押在牢的犯人之时，问及日前新入狱来的宫中几个人的近况，巧的是点名要提询之人正是采盈与月儿二人，当时着实把几个吏卒吓出了身冷汗，个个觉得，以采盈那张出个名的快嘴，倘使司监问上一句，还不得噼里啪啦地跟年节放爆竹一个样，一口气答上一长串也不见得可收得住嘴，届时。牢中这点事儿，还不全被采盈一张嘴供出？哪个守夜时偷喝了小酒，谁人不坚守岗位聚众在牢里赌骰子，等等一堆儿事非被采盈反告上一状不可。
出乎众人意料之外的却是，当日采盈极为“一字千金”，面对司监的问话，一问有且仅有一答，整场下来。几个吏卒紧竖起耳朵立于边上五爪挠心的工夫。却见采盈除却点头还是点头的一应善待之，反而使吏卒大眼瞪小眼的面面相觑不已，虚惊一场。且待司监甚显满意的离去，几个吏卒私下商议一番，决意隔日好酒好菜招待采盈一顿，权当略表谢意。回敬那日采盈肯口上留情施以的小恩惠，人心里有鬼而心虚并非甚么稀罕之事，拿人手短吃人嘴软。说白了，实则亦想借此堵一堵采盈的口罢了。不成想表示时，采盈竟是连正眼瞧也未瞧一眼。非但一口未吃，楞是只字片语亦无，吱也未吱应声，好在当时有月儿代为接下，不然。搞得几个吏卒下不了台是小，丈二和尚摸不着头绪可是大，更是心疼好不容易凑伙儿才添下的几碟菜肴。
“想甚呢？”月儿揉揉月牙儿似的眸子，顺手拿过搁于侧的衣衫搭在采盈削肩上。上回云儿随同江采苹来时，特意为其与采盈各带了套衣裳，言说是出宫前江采苹再三叮嘱带来的，天牢不比皇宫，时下虽说是春夏交替时节，牢中少不得比外面闷热潮湿三分，毕竟，天牢一年到头鲜少照得进阳光，现下又是鼠虫滋生的时候，逢至变天时夜间可遮一遮牢里的凉气，也防着些莫给鼠虫叮咬。
采盈的下颌抵于双膝，半晌也未应语。只才几日而已，原先尚有肉感的下巴已是削尖不少，那双水灵灵的大眼睛更为浮现黑眼圈，干涸的已无明亮劲儿。
“唉~”月儿又长叹口气，索性陪采盈坐起身。这几日，断未少关询采盈究竟怎地了，何以见了江采苹之后，反倒日愈怏怏不乐起来，沉默寡言的简直让人看着直觉害怕，担忡的不得了。奈何采盈一直一问三不吭声，偏只独个犯闷，无奈之下，月儿便也不再追问，只好上点心多留意着采盈，坦诚讲，不无提心吊胆的生怕采盈再一个想不开做出傻事来。倘或采盈有个好歹，可叫其事后如何跟江采苹交代。
此刻，已然是后半夜，约莫丑时时辰。听说这时辰，牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故而又称之为“丑牛”。估计再有七八刻钟，便该至寅时，时是夜与日的交替之际，此时昼伏夜行的老虎最凶猛，于山野之地在此时惯可闻见虎啸声，是以，世人又称其“寅虎”。而在宫中，丑寅交接时，便及帝王下榻上早朝时，往昔到这时，江采苹多会早早醒来，为李隆基更衣，少时恭送圣驾摆驾勤政殿。可惜这些事，今刻思来，月儿却只觉有些模糊，事发至今，前后不过才隔了未一月，却对那座外表金碧辉煌内里富丽堂皇的宫城，莫名生疏了。
上次云儿来时，告知月儿，宫中不日便要举办册立皇太子的册礼，照此看来，忠王李屿成为新太子已是不争的事实。今日掐算下，相距下月二日的册礼，已无多少时日。云儿说，李隆基早已有圣谕在先，届时要大赦天下，以示皇恩浩荡，说来可谓天大的喜事，尤其是对牢犯而言，总算盼至得见天日的一日，月儿本想把这则喜信儿转告给采盈，熟料，云儿当时却交嘱其，此事只其自个心中有个数便好，回头切莫叫采盈知晓。
对此月儿尽管百思不得其解，委实忖度不通云儿何故竟对己有此一说，不过，却也真未将这件事透露于采盈。云儿既这般说示，想必其中定有缘由，估摸着多半也是经由江采苹授意的才是。然而，近日再见采盈魂不守舍的样子，月儿不由越来越打鼓，好几次差点脱口而出，忍不住欲向采盈道出这个隐藏于其心底的秘密，为此同是满腹纠结，一时说也不是，不说又难免见不得采盈愁眉锁眼，煞是闹心，有时反却感觉不如并不知情的为好，省得愁煞人。
“今个的月色，应是美极……”
月儿暗自怔忡间，忽闻采盈说了这么句，登时喜不自胜的看向采盈。却见采盈说这话时，竟是连头也未抬下。微打愣之余，月儿仰首看眼那扇顶高的狭窄至极的木窗，方忙附和道：“是呢，窗外看似亮澄澄，许是个白皎之夜。”
面上挂着笑靥，月儿心下仍是情不自禁地狠颤了下。如此美好的夜晚，己身却只能憋屈在这间惨无天日的牢房里。情由心生。免不了顿生沧凉之意。
采盈稍动了下早就僵麻不堪的身姿，杏眼迷离上薄薄一层雾气。犹记得当初才混入宫时，尚未寻见住在翠华西阁的江采苹那会，李椒督责其未经允可，绝不许随意出门走动，以免人生路生撞见甚么人。那时。李椒几乎时刻派善铬跟于采盈身边，除却夜幕降临之时，用过夕食便命其关合门窗。与之同宿于房中。
初始采盈死活不干，孤男寡女同处一室，一旦传扬出去岂