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听高力士这般一说。江采苹不由纳闷，抬首道：“究是怎回事？陛下要瞒嫔妾何事？”
斜睨高力士，李隆基吃口茶，才一笑置之道：“爱妃莫担忡，并无甚事。朕的胡须，不过是一不留神儿被火燎了下，并无大碍。”
“龙须怎会被火燎及？”江采苹一叠声打破沙锅问到底道，看一眼李隆基衣身，又紧声关切道，“陛下可有无伤及旁处？”
含情轻拍下江采苹素手。李隆基不痛不痒道：“无事。朕这不是好好的坐在爱妃面前？”
高力士看在旁。禁不住从旁插接道：“陛下说的轻巧，当时可着实把老奴吓得不轻。”
微睇绵藐左右。江采苹紧蹙下眉头：“作甚打哑谜？嫔妾愈听愈迷糊了。”
高力士索性从实说道：“陛下听闻薛王身有抱恙，卧榻不起多日，情急之下，便亲至薛王府看探，逢巧炉火上正喂着汤药，陛下便挽了袖襟亲手为薛王煎药。眼看药快要熬好，不成想一阵斜风从窗棂吹来，火苗突突一窜，楞是燎了陛下龙须。实怪老奴大意了，未把门窗关紧。”
听罢高力士说释，江采苹心头一暖，再看近在咫尺的天颜，忽又有些心酸，如此兄友弟恭，身在帝皇之家，当是谓一段佳话了。
李隆基捋一捋下巴上被燎得黄卷的胡须，冁然拊掌道：“朕的龙须入药，实乃天意，但使五郎饮此药而愈，须何足惜。”
眉语目笑过后，眼见李隆基乏得很，也无意于用膳，只吃了几口茶点，江采苹便及早替李隆基宽衣就了寝。午夜时分，窗外一声惊雷，顷刻间已然电闪雷鸣，大雨倾盆而下，暴雨如注。
香帐内，江采苹环抱着李隆基腰身，却是一夜无梦。
翌日是十五，乃朔望朝参之日，李隆基一如往日早早起榻上早朝，外面白哗哗一片雨幕，兴庆殿上一早却已设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依时刻陈列仪仗，御史大夫领属官至殿西庑，从官朱衣传呼，促百官就班。
夜色尚苍苍，槐阴夹路长。一连几日，滂沱大雨依在下个不停，屋檐瓦铛之上尽是雨帘悬挂，风雨交加之下，长安城中的土路低洼之处不少地段积水成池，路面泥泞不堪，车马越多道路越加泥烂。为免文武百官五更天摸黑上朝泥路难行，李隆基遂下旨放朝两日，逢至朝参日为此也不必宵衣。
是日，天色尚灰濛濛飘着细雨，淅沥沙啦敲打着窗扇，阁外却隐隐传入间断不断的哭啼之声。江采苹寐觉向来极轻，稍有动静便会被吵醒，睡眼惺忪的睁开眼一看，只见李隆基亦已从清梦中扰醒。
“力士！”斜倚枕榻上坐起身，李隆基颇带不悦的朝帐幔外唤了声。江采苹鬓云乱洒酥胸半掩于侧卧于里侧，忙拢了拢搭盖于身上的锦褥。
“老奴在。”闻圣唤，高力士应声推门步入阁内，疾步近帐幔，止步之际，略顿，面有难色通禀道，“启禀陛下，婉仪宫的婢子一早跪于外求见，方才哭泣着说，武婉仪昨夜殁了。”
闻禀，江采苹与李隆基同一刻怔愣住身，目光同是怔怔地落定向埋首于帐幔外的高力士人影。面对这晨早突如其来的噩耗，仿佛一时半刻俱是甚难从梦中惊醒过神儿来一般。
不过才几日未见，武婉仪竟已香消玉殒，纵使换在晴天，也无异于是一记霹雳，更何况今刻尚是个闷雷低沉雷电大作的日子。
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【注：】放朝：即常参官可以不用上朝。
正文 第251章 争媚
武婉仪一夕溘然长逝，后事依礼交由礼部操办，因武婉仪是为弃妃，这些年禁足于婉仪宫，无异于是被打入冷宫，故，丧事一切从简。然而，为免有失皇家礼仪，正所谓“一日夫妻百日恩”，李隆基难免也有些顾念旧情，是以谕下即日可先行停柩一日，而后再行入葬皇家陵园。
这一日，婉仪宫比往日感觉更为萧瑟了许多，几声寒鸦掠过瓦檐，听于人耳异常凄凉分。灵堂里，翠儿一身丧服趺跪于武婉仪棺椁一旁，后。宫中前来吊唁的人却有且只有江采苹一人，礼教上，婉仪乃六仪之一，正二品，但凡位分居于其下者，譬如正三品的美人、正四品的才人等，在武婉仪装殓之前今日皆应到场拜祭才是。
有道是，人死为大。即便与之同位分者，同为六仪中人者甚至乎位分较之更尊贵的妃嫔，逢至今日，实则均当前来吊唁下，好歹都是后。宫中人，短则相处了一年有余长则同处了十余年之久，怎说总有情分在其中。可惜直至日上三竿，绕至日头偏南，除却江采苹一直在武婉仪灵前打理着一些繁琐之事，竟未迎见有她人而来，连遣个身边的婢子来者均无一人露面。人情世故人走茶凉，当真叫人唏嘘不已。
自古就厚葬上而论，有“天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬”之说，延及唐，当年太宗皇帝驾崩时，曾留下遗诏，“属纩之后，三日便殓……以日易月。于事为宜”一例，故，今时武婉仪停柩一日，说来也可谓恩典有加，且棺椁上雕刻有精美花纹，并涂以多层漆。附贴有麻布和绢以饰护，十为讲究。尽管停柩一日。也极有临时赶工开挖墓穴之嫌，现下尽可量的往好处想至少活着的人见了可少些心酸。
将至晌午时分，江采苹唤过云儿，沉声差吩道：“汝且回趟梅阁，从吾的妆匣中取出当日武婉仪赠与吾的那枚长命缕，少时送去礼部，一应与旁物下葬，只道是本宫交代下的便是。”
“是。”云儿屈膝轻应了声，转身便作备返阁。尚未走几步，但听江采苹又唤道：“且慢。”
闻唤，云儿立时折回三五步，只见江采苹面色凝重道：“那日武婉仪借与吾的竹篮。你可收在阁？”
云儿略思，点下头：“那竹篮，奴收于庖厨了。”
江采苹稍作沉吟，才敛色道：“长命缕及竹篮，一并拿去。切记跟礼部专司此事之人说清，务必把这两样东西一同入葬。不容闪失。”
当初江采苹身怀有孕时，武婉仪曾拖着病躯亲至梅亭，赠与江采苹腹中皇嗣一样重礼，亦即那枚长命缕。当时，那枚长命缕在外人眼中。似被视作一种不祥之物。李隆基更有为此物大发雷霆之怒，虽说江采苹肚子里的骨肉终了的确未能保住。但一码归一码，之于江采苹而言，区区一枚长命缕根本不足以致使其滑胎痛失皇儿，今下忖量来，不管当日武婉仪居心何在，今刻既已不在人世，也就无所谓再为此耿耿于怀，无论如何，武婉仪却确实视那枚长命缕如至宝，如今人都已香消玉殒，长命缕也罢，带香味的竹篮也罢，既是人家终其一生之爱物，理当物归原主，随之奉还于地下也算是了却一桩心事。
生荣死哀，乃人之常情，古今一理。先时从礼部差人所呈交的文书中，江采苹一早便已得悉，时，随武婉仪陪葬的明器并不寒薄，诸如金银玉瓷、三彩陶俑等一概数量不菲，但从一个女人的心思细究，由己及人，江采苹自觉武婉仪殁后最想随身带走的心爱之物，不外乎是那枚长命缕与竹篮。毕竟，情之所系，情之所牵，生前未遂心如意，但愿入地之后尽可得以慰藉。
且待江采苹交代毕，云儿这才提步向庭院外，刚步至婉仪宫门前，一抬首却见皇甫淑仪正领着帝姬步入门内来，忙不迭恭退于侧，缉手行礼道：“奴见过淑仪，见过临晋公主。”
“起见。”环目婉仪宫庭院，皇甫淑仪温声示意云儿免礼，顿了顿，问道，“江梅妃可在？”
“回淑仪，娘子正守于殿内。奴且引淑仪、公主过去。”云儿边垂首作答，边虚礼做请于旁，巧在这时，江采苹闻见这边动静，已然径自移步过来。
“儿见过江娘娘。”临晋公主眼尖的先朝江采苹行了个叉手礼。
江采苹娥眉轻蹙，心下却是一喜，奈何今个是丧礼，于人眼前笑不得，如若不然便是大不敬，遂正色道：“淑仪怎地带了公主过来？”
看眼临晋公主，皇甫淑仪眼底闪过一抹哀戚之色：“江梅妃有所不知，当年嫔妾身怀临晋九个月时，时值春暖花开时气，一日嫔妾游园赏花，忽觉腹痛阵阵，逢巧武婉仪路经御园，急忙命宫人把嫔妾搀扶来婉仪宫，事出仓促来不及召稳婆入宫，幸得武婉仪亲手为嫔妾接生，嫔妾才诞下临晋。今时嫔妾带临晋来拜一拜，于情于礼自也不为过。”
江采苹心下又是巍巍一动，着实不知武婉仪与皇甫淑仪之间竟还有此一事，于是擢纤纤素手为临晋轻抚了抚耳际垂发，凝眉道：“逝者已矣，生者如斯。淑仪好生珍重为是。”
古时生孩子本即一件凶险事，因难产而一尸两命者不知凡几。听皇甫淑仪这般一说，可见临晋当年是早产，且武婉仪可称之为临晋的踩生人。这年头，土家族有种习俗说法——“人跟踏生转，狗跟捉来人”，即襁褓之中的新生儿与其这一生的踩生人将命格相连，男逢男生，四脚长伸，男逢女生，步步高升，女逢男生，久有喜春。好在女逢女生并不打紧。
心思电转间，江采苹颇不解自己为何竟思及这个，据悉，土家族源于五胡，成于唐时，只不知。这一刻面对皇甫淑仪与临晋，何故脑海竟无端端转出与土家人踩生有关的想法来。当下未及多忖。江采苹便引皇甫淑仪、临晋二人至武婉仪灵堂一拜，临晋趋步于皇甫淑仪身侧，先奇拜，继而再拜，看似倒极为端重样子。
礼毕，翠儿伏首于地代为答礼了番，几人旋即步于庭院里借一步说话。因适才碰见皇甫淑仪来，云儿不便离开，此刻才侍立于边上道：“劳烦淑仪在此与娘子多说会儿话。容奴回阁为娘子取件披风。”
皇甫淑仪微微颔首，云儿就地朝江采苹、皇甫淑仪一一礼退，但见皇甫淑仪慈目看向临晋，同时吩咐跟于身边的一名婢子道：“怜锦。汝且陪公主先行回去，把昨儿个的女红做一做。”
被唤作怜锦的宫婢，年岁上似比临晋大个七八岁的样子，正值花信年华，圆脸樱唇，人却看着老成。话又说回来，宫中的婢子，凡在深宫磨砺的有些年数了，有几人不是谨言慎行。怜锦就地默然屈了屈膝，未作它言。反倒是临晋。貌似依依不舍的看了眼江采苹，这才不无羞矜的垂目礼别道：
“儿先行告退。”
不动声色的把眸光从怜锦身上移开。江采苹凝目临晋，紧声对云儿说道：“汝姑且陪着将公主送回淑仪宫，而后回梅阁，换彩儿过来便可。”
“是。”云儿应承罢，遂与临晋、怜锦三人一块离开。江采苹言外之意，云儿自是听得明懂，其这趟回阁，是要取长命缕与竹篮送去礼部，可想而知，一时半刻必定甚难赶得回来，暂且让彩儿取了披风过来婉仪宫侍奉着，未尝不是权宜之法。总不能让皇甫淑仪等太久，万一途中另有它事耽搁了脚程更是未可知之事。
一连几日的瓢泼大雨，晨早辰正时辰，霏霏秋雨终于雨过天晴，秋气一新之余，雨色秋来寒，天寒翠袖薄，江采苹衣身上的罗袖乍看着是单薄了点。
目注临晋三人步出门去，皇甫淑仪与江采苹站在庭院里，这才细声关切道：“往后里天凉了，江梅妃出门多搭件帔肩也好。尤其是�