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鸭脚羹俗称葵菜汤，唐时的人们，喜爱把葵叶称作“鸭脚”，鸭脚羹便由此得名。翻炒过的及生的葵花籽，江采苹倒喜欢嗑，但丁点不喜吃葵叶煮成的汤，可江仲逊偏喜嗜，连带江采苹早年间便已过世的阿娘，亦对鸭脚羹情有独钟。但自从江采苹阿娘离世长辞后，为免睹物思人，触景伤情，鸭脚羹也随之鲜少搬上江家食案。然而每逢至葵花盛开的季节，江采苹总会带着采盈，去田间地头采摘些葵叶，储备起来。
日前返家后，江采苹本想做顿鸭脚羹给江仲逊享食，可待采盈取葵叶时方发现，夏时新储备的那大半篓葵叶，在其与江采苹离家外出的这段时间里，已然悄悄的少了一多半还不行，密封的篓中仅余下一小把葵叶，便将此事告诉了江采苹。实则无需细忖，单用脚趾头想，也可知，肯定是江仲逊趁江采苹和采盈不在家时，一个人图省事，便一日两餐尽以鸭脚羹滥充主食，偷懒偷嘴吃了。便也未声张。
“那吾的杏酪呢？”鸭脚羹采盈有的狡辩，江采苹遂凝神逐质，“杏仁霜总不至于也缺货吧？”
“杏、杏酪，不急吧。小娘子不也常说，杏酪现榨才新鲜，搁置久了，易变味嘛。”尴尬之际，采盈砸巴下嘴，小脸忽赤忽热嘀咕道。诚然未想，江采苹竟会于这上头打趣其，逮住了还一副得理不饶人架式。早知这样，真该瞒着江采苹。
“有异性没人性。”眼见采盈嘴巴噘得简直能挂杆秤砣，江采苹白眼满显委屈的采盈，于是径自朝庖屋方向迈去。
“哎，小娘子……”意识见江采苹吃味，采盈吐吐舌，暗嘘口气，赶忙紧追。心中则发闷，江采苹例来不与人计较，今儿个又是怎地了，竟反常得出奇，为了一顿早饭，与人叫板。显而易见的成心刁苛于其。
殊不知，江采苹走在前，当下亦正在纠结，要不要请本地媒婆，替采盈拉根红线。女大不中留，瞅目前景况，采盈像极情窦初开，江采苹再度烦郁，是不是应该在其离乡之前，先为采盈打算周全。
于江采苹斟量来，皇宫那种地方，并不适合带采盈同去。反倒是珍珠村，虽为穷乡僻野之地，人心尚纯，即使有耍心机者，有玩弄权术者，起码不致于动不动便脖颈架到刀尖口上。倘若在离开前，仍未能圆满解决采盈的事，怕是走了亦会牵念，为此心结愧疚。然换言之，姻缘也是可遇不可求，更何况关系到采盈一辈子的幸福，非同儿戏，江采苹亦断不可能草草了事。
事态尚未落定尘埃以前，江采苹又不能过早跟采盈摊底牌。依照采盈的急性子，如果提早察知江采苹意孤身闯后。宫，届时指不准横生何事端，帮倒忙在其次，关键就担忡其净添不必要的乱子。
诡谲暗涌下的宁静，逼人窒息。单是眼下琐事，已有够让江采苹闹心。再者说，亦该是时找江仲逊，独个敞开怀的唠唠眼皮子下的局势，以便其也可尽早有个心理准备，有个谱。省得暴风雨袭临时，江家反却陷于生与死的关卡。
正文 第040章 离乡情更怯（下）
仅是与江家抛绣球招亲相隔才两日而已，整个珍珠村便均已传遍，江采苹要进宫为妃的话巴，至于初始究是由自谁人口中传出的这则消息，无人敢做定，但一传十十传百之下，一时之间，这信儿，却着实是传吵得沸沸扬扬。
“哎，晓得不，江家欲飞出只金凤凰了！”
“可是指江家小娘子入宫之事？”
见有人再度说道起关于江采苹的事儿，陈掌柜替客人端上茶水后，忍不住插询了句话。须知，如若此事为真，而并非是谣传，那么，其本人堪称这桩值得普天同庆喜事的牵线人呢。想当日，薛王丛与高力士一干人等初来乍到闽南之时，逢巧前来如家茶楼吃茶，可谓经由其口中，方才得悉关于江家小娘子的种种事。
再者说，亦正是因于薛王丛等人的到来，陈掌柜最得力的助手——崔名舂亦于同日，被薛王丛招走。虽说崔名舂由茶楼的一名伙计，凭借其卖弄的那番茶道论，为薛王丛看中，继而由陈掌柜手中，花高价将其买走，足见薛王丛乃是个惜“才”之人，而崔名舂亦由此攀上了皇亲贵胄。但对于陈掌柜而言，日前所发生的一连串事，却颇令其觉得悔喟不已，恐怕这辈子均会对某幕场景甚是记忆犹新。
不过，换言之，尿了薛王丛一身污浊，因此险些掉了脑袋，无论之于何人身上，又岂易忘却得了。何况，到了今日，陈掌柜店门前尚高挂着招店小二的布告。人人均有意无意地旁敲侧击其，先时的崔名舂去了何处，因何不干了，为何茶楼又要招新伙计，每次给人问到脸上时，陈掌柜除却无言以对，徒余无颜以对。
“怎地，陈掌柜亦有所耳闻？”
敏感的话题一经提及，旁边桌位上的客人，亦不乏搭话者。顿时，原本的交头接耳，直接演变成七嘴八舌的嘈嘈切切，茶楼内登时倍显热闹起来：
“嗐，见天的有来客于吾这茶楼说谈及此事，吾岂会闻不见只字片语的？且就不知，传闻乃真或假？”
“估计**不离十吧，其他书友正在看：。反正乡里乡外，皆传遍了。现在就连道边的娃，均在欢唱新歌谣！”
“无怪乎，前儿个江家小娘子抛绣球招亲那般大的事，中途即被截断了嘞！这两日亦未再闻得何风声，原来是要飞上枝头变凤凰了！难怪江家草堂近几日也未开门营业，想来是江家阿郎只顾忙活小娘子嫁入皇宫的事，早已顾不得咱穷苦老百姓了……”
“话可不该这样说，倘若咱这珍珠村果能飞出一只金凤凰，实乃咱村的福泽呀！届时，势必‘一人得道，仙及鸡犬’呐。兴许方圆数里，日后均可沾讨江家小娘子之光。苦日子，也就算熬到头喽！”
……
仁者见仁，智者见智。每每有何风吹草动，茶楼几乎均会变为闲人闲客闲聊家常的地方。而时下，不单是茶楼，即便是街头巷口，但凡有人的角旮旯，这会亦皆在三五成群的有声有色地议论纷纷，相关乎江采苹给候选入宫侍奉当今皇帝事宜。且描绘得有鼻子有眼儿，诸如如何被选定的，为何人所选，以及由何时起程上路送入皇宫，进宫之后又将封赏为何类尊贵的头衔，等等问题，竟均也一并已经有所定论。
然而，身为当事人的江家，对此却处于半懵然状态中。
尽管早些时候，陈桓男便曾向江仲逊明言透露，其想以本地明府的身份，保举江采苹列选秀女，但当时江仲逊并未答应陈桓男此提议。即使在江采苹返回江家，于江采苹自个拿定的抛绣球招亲之日，陈桓男带着府衙的诸多差役复来江家，从中作梗时，江家父女亦有于众人面前，谢绝掉陈桓男“好”意。
于外人眼中，旁观来，本以为，事态将会暂告一段落。诚然未料，局势非但未停滞，反却直遥风口浪尖，是以，今时奈何竟发展至这般田地，不止是江家人，全珍珠村的老少，均心有疑惑，在拭目以待。
纵使是江采苹，在闻得李东私下里告知于采盈，采盈则肚里憋压不住秘密，就此传言置疑予江采苹的话后，江采苹心底同样吃了颤。昨儿个清早时分，其才与高力士当面小谈过，高力士并未过甚为难于其，看似也不像是会于背地里捣鬼之徒，如此推测来，想必理应是另有人耐不住子了，急于将其投入李隆基怀抱，邀功请赏，亦或是别有它图。
“苹儿？”闻有人轻扣门扇，江仲逊抬头一看，见是江采苹独自一人步入厅来，不由环望眼江采苹身后。
“阿耶。”察觉江仲逊望向己身后面，江采苹心下了然，于是径自应释道，“儿遣采盈去唤家中贵客，少时用食。阿耶这儿，儿便自个过来言声。阿耶在忙活甚？”
“学识前人留下的旧书罢了。一日不学，落人于后嘛。”江仲逊合上手头的黄皮卷，半晌，欲言又止的看了眼江采苹。
“阿耶可有话于儿讲？”江采苹自是明晓，墙院外的碎语，李东铁定也已传给了江仲逊。刚才之所以在半道上就支开采盈，其实江采苹亦想寻个空当，单独和江仲逊好好唠唠这档子事。毕竟，总拖着并不是办法。佯装不知情，绝非长远之策。
江仲逊本有些犹豫，不晓得到底该如何开口，跟江采苹重提旧事，委实未想江采苹倒先开了口，刹那的怔愣过后，索也直白说道：“苹儿，外头的风言风语，你可有听说？”
“且不知，阿耶怎看？”江采苹垂眸，点点头。进而不动声色询了句。
“唉……”反观江仲逊，面有难色的叹口气，便未再多语，只就皱眉陷入了沉思。坦诚讲，其当然割舍不得。但若木已成舟，已实难有挽回余地，便也唯有顺其自然。只能认了，江采苹命中注定，有此一劫。
“此女，日后必为福贵相，得天蒙裨，享天下人所不能之享。然，天妒红颜，荣华富贵过眼云烟，亦须承天下人所不承之苦。怪哉，怨哉，福哉，祸哉，皆在一念之间……”
迷糜间，江仲逊倏忽忆及，七年前，江家后院生出那件不堪回首的往事的那一年，那时江采苹尚年幼，一夕失去阿娘，江家也弄得物是人非，根本无力承受突兀袭来的事件，所造就带来的重创时候，那位拄着根木拐形似乞丐的人，翘着二郎腿横躺于江家门口处，像极疯言疯语般曾撂下的这席话。
当时江家接踵发生祸事，压根无暇顾睬那人。但见门外人赖于大门处大半日也不肯离去，江仲逊便由庖屋取了些饭菜施予门外汉，权作接济于人。孰料，就在其转身作备关闭院门时刻，那门外的人却仅随手抓了张胡饼，即念念叨叨爬起身。
瞟睨被江仲逊紧抱于怀里，正扒着门隙朝外打量的江采苹，门外人边大口啃嚼胡饼，边神神道道的言毕，就扬长而去。说来也巧，翌日江采苹的气色便红润起来，大病初愈既能吃也能喝，再也无需江仲逊抱着其喂汤灌药。或是契机巧合，亦即由此开始，初解人事的江采苹，竟愈加变得爱梅如狂。
如今回想来，那怪人道得仿乎不无在理。可惜江仲逊那会并未留心，亦未对人所言上心，只隐约记得这几句话，其它说辞均已印象模糊，甚至连人相貌皆已忘却，只记忆着那一身褴褛衣衫，及那根烂木拐杖，更未曾请教人家的高名上姓，否则，时至现今，也可找其求教番。
“阿耶……”江仲逊兀自陷于思忖，江采苹观在旁，纵使探不透江仲逊在想些何，可单瞅江仲逊那副黯然的表情，已叫其心头颇不是滋味。且不论江仲逊知道多少，江采苹原欲借此时机，把事情一五一十述与江仲逊遍，但现下看着江仲逊显现的这种反应，眉宇间难掩饰的矛盾，江采苹亦不忍将实情道白。
“苹儿说甚？”被江采苹轻声一唤，江仲逊则从岔神中回过了分神。见江采苹依然杵立于厅堂内，遂也由案后站起，“阿耶老了，动不动就老走神。特别是近日以来，总感觉有些力不从心。这草堂，怕是须多歇业数日才是，。”
江仲逊带笑的脸上，满夹杂着笑褶，触及于江采苹眸底，亦尤为感触到，近些日，江仲逊确是苍老了许多。再回不去曾经背着其在肩头于院落中转圈哄其开心时的年轻模样，更再也凝聚不出那股子劲儿�