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姜妈妈一身碎花夹袄，一条蓝布长裤，身形仍是那般高瘦，神情间透着几分行路后的疲累。对上王卉凝的双目间，却是透出难言的激动与兴奋之色，嘴唇嚅动了几下，感激的话差点就脱口而出。终究因着顾忌着身后跟着的人和院中闻声出来的其他丫环，瘦削的脸上噙起一抹未见异样的笑意：“老奴见过王姨娘！”
王卉凝虽然已经知道姜平一家要回京，却并不知道具体什么时候，此时骤然见到姜妈妈，确实有些惊讶与欣喜。然而，她比姜妈妈更知道院子中人多眼杂，那份喜自是藏住不发，惊讶之意却是未作掩饰。
她侧头看了看姜妈妈身后两个分别捧着小坛子和小布袋的小丫环，脸上露出疑惑之色，淡淡地笑道：“竟没想到是姜妈妈回府来了。你这是……”
姜妈妈压抑住内心的喜悦，让两个小丫环将东西捧上前来：“老奴一家得了老夫人的恩典，重新派了候府里的差事，不再管着柳家庄了。那日搬东西时听蓝月说当初粉荷在院子里替姨娘埋了两坛子雪水，老奴便顺带给您带回来了。这布袋里是老奴从庄子上带回的时令果子，老夫人让老奴顺便给您和柳姨娘送过来。”
身旁这么多人。她自是不能说自己是特意为王卉凝将那两坛子雪水起了出来送来的。好在她知道凭着王卉凝的聪慧。是定然知道她的一片好心的。
“那可是要恭喜姜妈妈了，柳家庄虽逍遥自在，却实在有些苦寒，老夫人也是念你和姜管事做事勤谨。 中规中矩，方才特意将你们调了回来。”王卉凝只是淡淡地点了点头，便如往日一般的神情。就仿佛姜平一家的回来与她丝毫关系也没有。确实是老夫人的一片体恤下人之心的结果。
“那是，那是，全靠着老夫人一向疼惜我们这些做下人的。奴婢一家才能回得府里来。”姜妈妈连忙附和着点头，便让跟来的小丫环将东西分送过去。
她看了一眼院子四处分站着的大小丫环，本想捧了东西跟进王卉凝的屋里，好将心里藏着的话说说。却见青枝带着个丫环从里面走了出来，里面还隐约可见好几个陌生的丫环走动。
“这位便是青枝妹妹，老夫人身边原来贴身的大丫环，想必姜妈妈也是见过的吧。”王卉凝看着姜妈妈在见到青枝出来时接过雪坛子的手一顿。猜想到其是有话要对她说却没料到青枝会这般自由出入她的屋子，不着痕迹地笑着道。“如今我与妹妹都住在清月阁，平常便一起照顾小少爷。”
“原来这新姨娘竟是老夫人身边儿的青枝姑娘，老奴可是要恭喜姑娘了。”姜妈妈快速地过滤着王卉凝话中的深意，手下动作却是不慢，笑着上前对青枝道喜。
姜妈妈先前并不知道这新冒出来的柳姨娘是打哪儿来的，此时听王卉凝一提方才了然。＇＇她虽在柳家庄待了几年，却也回过府里，与青枝倒也有过一、两面之缘。
“妈妈从庄子里回来，也是值得恭喜的事儿。还大老远地给我们带回这些时令果子，可是辛苦了，却不知道老夫人派了妈妈什么差事？”青枝脸上是亲和的笑意，一席话说得人心里甚是好受。
“得老夫人看重，如今派在内院里和秦妈妈一同管着采买一事，正是顶了原来柳家的和钱家的差事。以后柳姨娘若是有什么吩咐，只管让人去寒香旁的小院来找了老奴。”姜妈妈看似气地对着青枝说，双眼却是忍不住悄悄地瞅了王卉凝一眼，希望她没有把自己刻意说出来的话错听。
“妈妈气了。”青枝抿唇笑了笑，看了一眼被飘雪接在手里的坛子，像是突然醒悟过来一般，“我倒差点忘了，妈妈曾是服侍过姐姐的。此时姐姐与妈妈许久不见，想必相互之间免不了有些旧要叙，我就不再打扰了。”
“呵，老奴当日也不过是按着老夫人的吩咐照顾王姨娘，不周之处，还要请姨娘见谅。老奴今日才回府，又新领了差事，秦妈妈还等着老奴去交接，老奴就先告退了。”姜妈妈却在她挥手领着丫环离开之前，笑着告辞。
姜妈妈是何等圆滑之人，别说看出了青枝并不如表面露出来的这般和气好说话，便是不知道她话中的深意，若真顺着她的话去到王卉凝的屋里，却是当真要让人知道她与王卉凝的关系极好了。再传到老夫人和秦含霜耳朵里，却又是犯了禁忌了，便是日后替王卉凝办点事也极不方便。
“那我就不留你了，今天劳你特意跑一趟，他日若是得闲，便来我和妹妹这里坐坐吧。”王卉凝深深地瞅了青枝一眼，对着姜妈妈淡淡地道，清冷的眸光却是闪了一下。
姜妈妈气地应了一声，便带着跟来的两个小丫环回去了。青枝收回目光，对着王卉凝一笑：“上次柳家的和钱家的出了那么大的茬子，先前单子上的东西怕是要重新采买，也难怪她会这么忙了。我瞧着候爷这几日也是日日早出晚归的，也不知道是不是又有哪里有了战事，皇上给候爷派了新的差事。候爷这几日都宿在姐姐那儿，可有告知姐姐？”
“朝堂之事，并不是我等妇人能知晓的，何况是属于机密的战事？候爷也不过是见我所作画作有错，与我谈谈画中景致，并不曾谈及其他。”王卉凝神色平静地说着。虽有些不知道青枝突然问及此事是何用意，心中却是也早有与她一样的猜测。
孙钧虽是世袭的爵位，那三品安南大将军的官职，却是全凭自己的战功赢来的。自十六岁随父上战场后，他一年中的多半日子便都是在边境处的军营中度过的。对皇上来说，他和镇守北地的谢将军便是两柄击杀邻国扰境乱党的利剑。他们的忙碌便意味着邻国的骚动，意味着将有不小的战事发生。
青枝眸中的失望一闪而逝，随即却是笑着与王卉凝打了声招呼，回了自己的屋子。
这一日晚饭后，青枝却是让青柳将孙雨熙抱去了她的东厢房，直到很晚都不曾抱过来，只听得里面不时传来孙雨熙开心稚嫩的笑声，间或又是几声不知是什么玩具发出的声音。
“青枝可是找来了许多新奇的小玩具？她可是煞费苦心了。”王卉凝抬头看了一眼东厢房的方向，用手摩挲着手中的医经，若有所指地道。
屋子里没了旁人，她倒乐得看一会儿。儿子能被逗得这么高兴，她自也跟着高兴。可是，那些玩具发出的声音，却又不得不让她正视青枝此举的用意。
秦含霜上午才将青枝叫了去一番暗示警醒，她晚上就能折腾出这么多的玩具来放在屋子里，这显然可以看出青枝是早有打算，借着孙雨熙将孙钧引到她的屋子里去。青枝作为孙钧的妾室，存着这样的心思是无可厚非的，她不想去指责，孙钧去不去青枝的屋子里，她也不愿去关注。但是，她激起秦含霜危机感的行为却不能受到旁人的破坏。
“她怕是以为，小少爷在谁的屋子里，候爷便会歇在哪里。”飘雪抬头望着王卉凝，心里仍是有些替她白白浪费了接近孙钧的机会而感到惋惜。甚至有些不明白，她为何明明有将候爷留在身边的能力，当初却为何留着不用。反而待到此时去意已决的时候，用来激起秦含霜的惊惶。
“呵，倒难为她能弄来那么些玩具逗小少爷开心。”王卉凝唇角微微一弯，接着却是微眯双眼道，“依你看，今晚他会来吗？”
“依我看哪，他今晚怕是要与皇兄彻夜长谈了。” 外室突兀而起的懒懒的声音，却正是恪王所发。王卉凝面上一喜，放下起身撩起帘子便从内室走了出来，笑着道：“师父不愧是世人眼中神龙见首不见尾的神医，每回来总能出乎徒儿的意料。”她正想着万一秦含霜要做什么，她要如何去向恪王寻求帮助呢，却不想他总能像一阵及时雨一般，适时地出现。
“那是自然，嘿嘿！”恪王两眼精亮，毫不气地受了王卉凝这夸赞，笑着捋了捋短须，随即却是歪着头看向王卉凝，“上次你说想离开，正好这段日子为师闲来无事，便替你操办操办，如何？哎呀，只是人家都说宁拆一座庙不毁一桩婚，为师治病救人的善事做多了，这拆人婚姻的事却还没做过，也不知道好不好玩？”
这样的话令得原本以为他是顾忌被人指责的飘雪满头黑线，敢情人家当真是闲来无事为着愉悦自己来了。
第一百七十章 出征前夕
这一日晚上，正如恪王所说，孙钧彻夜未归，只让人悄悄地告诉了赵氏一声，他被皇上留在宫中议事。面对青枝的煞费苦心，王卉凝便干脆任由孙雨熙睡在东厢房，只让飘雪去叮嘱了青柳好好地看着他。
有赵氏的叮嘱，且有前车之鉴，青柳对孙雨熙的紧张程度却不亚于王卉凝，有她守着，王卉凝倒也不必过于担心。
兴奋与期盼交织着的青枝费尽心思，终究没能如愿，次日的神情便有些萎靡。整整一天，守在一旁看着孙雨熙那双与孙钧极为神似的眼睛，总是微微地有些出神。王卉凝只冷眼旁观着，一边对那幅在孙钧看来已有了秦含雪八成意韵的江南春图作最后的修饰，一边强迫自己静下来心来静待跟随秦含霜出门的紫衣带回消息来。
恪王已经答应了她先去探探皇后娘娘的口风，尔后再寻找最合适有利的法子离开候府。便是临时有个什么事，她也还可以通过内外院的姜平夫妇向恪王府传信。能得师父如此相助，她的心里自然十分高兴。然在筹划着离开候府之前，她要做的，便是在保证孙雨熙的安全的情况下，将秦含霜脸上的那张假皮撕下来。而这激动人心的一刻，似乎也即将到来了。
待到晚饭后，借口出去有事的飘雪终于缓步走了进来，沉沉的神色间透着只有王卉凝才能察觉出的东西。
“她这一天都让紫衣跟着？”见屋子里青柳正和白芍一道逗孙雨熙玩，王卉凝便干脆找了个散步消食的借口同飘雪一道走了出来，找了个既无人又树木稀疏的靠湖的地方站着，便是万一有人过来也能及时发现。而总喜欢跟随在她们身旁的小黑，无疑也是站岗放哨的好手。得了飘雪的吩咐，正趴在不远处眯着一双眼睛假寐。
“路上是一直跟着，”飘雪与王卉凝面对面，眼角余光警惕地注视着周围的每一丝动静。“入府后却是打发了紫衣去找原来相熟的姐妹，让她吃午饭的时候再回来。但紫衣离开前悄悄地看到她入了秦夫人的院子，且秦夫人身边儿的丫环也被打发了出来守着门，应该是有什么重要的事相谈。”
王卉凝伸手自垂在面前的枝条上摘下一片叶子，无意识地揉着，眉头却是蹙得紧紧的。对于秦含霜即便将紫衣提为心腹，却仍因着某些事不能告之她。而在有些时候有意将她支开，王卉凝心中已隐隐有所预料。然听着这样看似并没有抓住重点的消息，她却是无从下手。心里越发着急。
“秦含霜与秦夫人谈过之后，可有什么异常的表现？”王卉凝抿着唇眯着眼睛看着湖面泛起的波纹，沉吟了半晌，缓慢地问道。这个时候秦含霜绝没有闲心回秦府里与胡氏闲聊，她今日回去一定是有所谋划，或者让胡氏母子为她做什么。
“紫衣再次见到秦含霜时明显发现她的神情间透着愉悦，似乎有什么十分高兴的事儿。一路之上。她触摸好几次自己的小腹，每次眼中都含着笑意。”飘雪低声说完，突然记起一件事，眉头动了动，望向王卉凝道，“对了，紫衣还说，她与府里以前相熟的姐妹说过话后，回去的路上曾远远地见着秦家大少爷将一位