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美香惊骇，瑟抖了一下。杨靖业皱眉，“怎么啦？”
“虎……”美香指着屏风，一时不知如何回答，“影子……”
杨靖业抬眼望了望，窗外婆娑的树影正巧落在屏风上，枝干交错，恍如猛虎飞扑。不满道：“女人真是胆小，去，给我盯紧了。”
这几天杨靖业为皇上游玩南州忙得焦头烂额，皇上原来打算祭神过后就回都城，不料被观香楼的头牌芷媚绊住了心，于是回程的时日一拖再拖。
大欹国的青楼教坊历来兴盛，到了统正皇帝年代更是狎客如云，连巷塞陌，其中不乏众多皇亲国戚，达官巨贾。就是皇宫里也养了诸多宫妓，日日笙歌夜夜风流，一旦受了皇帝的宠爱，更有享不尽的荣华富贵。
杨靖业初始以为，皇上此番艳遇，不过是出于暂时的猎奇和兴趣，春风一度后便会将此事遗忘。
岂料他低估了芷媚。那日他在鸿顺堂馆守到清晨，望见芷媚从皇上下榻的寝房出来，怀抱琵琶，依然是昨晚严谨的装束，背影从容辗转于回廊曲槛，红纱薄雾，神情端然。
杨靖业惊讶得呆了半晌，才回过味来。
称得上，奇女子也。
还在暗自赞叹，一路随驾出行的内侍总管李公公叫住了他，“杨大人，皇上此番南巡，已经乐不思蜀了。杨大人功劳不小。”
杨靖业赔笑道：“仰仗李总管在皇上面前美言。”
李公公呵呵笑着，“南州物泰民丰，杨大人治理有方，理当恭贺。”
“杨某愧不敢当。”杨靖业毕恭毕敬又是一礼，“公公关照入微，杨某已备下薄礼几份，待公公回都城，杨某直接派人送到您府上去。”
李公公自是一番假意推诿，便欣然收下。杨靖业暗瞅对方脸色，借机不经意似的问：“上次逢得裴大人突然到此，杨某一时诚惶诚恐，唯恐招待不周。裴大人却是不拘泥俗礼的。他又是不辞而去，何等洒脱，撂下杨某终日忐忑不安啊。”
李公公不禁哈哈大笑，“忐忑不安的应是裴大人。他奉旨南下查访，却空手而归，好在皇上并无责言。”
杨靖业目光一闪，“原来裴大人有大事？”
“杨大人有所不知，这事还得从宣平三年说起。先皇余党皆被剿灭，连都城守将邰宸也战死城下，偏偏他出生不久的儿子成了漏网之鱼，不知所踪。这十八年过去，皇上早已高枕无忧了。前段日子有人上疏，外界谣传邰宸之子流落南方，现今长成七尺汉子，欲上都城报杀父母之仇。有的大臣劝谏皇上不必所虑，此事纯属子虚乌有。可皇上岂会坐视不理？宁可信其有，不可信其无啊，于是派裴大人南下查访此事。”
听了这番话，杨靖业的心猛然几个抽搐。不过他迅速地平静下来，依旧一副率直的口吻，“皇上沧海胸襟，孰能无断？不过此事乃朝廷机密，莫说杨某不知情，便是知情也不得泄露出去，杨某是明白人。”
这回轮到李公公自知多言了，便拱手笑道：“叨扰太守大人，告辞了。”
匆匆回到府邸，杨靖业心虚得额头直冒汗，连茶水也无心进了。进了书房漫无头绪地徘徊了小半个时辰，管家紧随着进内，神秘地禀道：“老爷，美香把这个拿来请您过目，等着拿回去呢。”
杨靖业接过管家递过来的青布包，打开一看，眼光犀利一闪。抖开绫绢细细端详上面的字，双手本能地颤抖了。
十八年过去了，曾经的人与时光的影子急速交织变幻，重翻一场刀光血梦……他死死定住血书，到底失了常态，“怎么在他手里？”
“老爷，怎么办？”管家紧张地问。
杨靖业在房里踱着方步，遮不住的气喘心焦，“这小子早晚会害死我！上次裴大人南下实是追查邰家遗孤。一旦查出是我收了邰宸的儿子，就是大逆不道之臣，灭门之灾啊！”
管家从杨靖业还是书生时就跟随于他，极是识得眼色，“少爷肯定对自己的身世起了疑心。老爷，您可是养了个大祸害。”
“不能让他害了我，得想个法子。”杨靖业连连点头。
“老爷您得当机立断，不如……”管家做了个劈手的动作。
杨靖业咬了咬牙，敛起神色示意管家，“把他骗到城外去，切切做得干净……”
末了，将血书交给管家，“让美香放回原处，就说那是首抄词，不用大惊小怪的。”
管家领命而去，杨靖业重重地坐在榻椅上，按住额角。时光逆流而上，那时落日的余晖铺满邰府大院，天上飘着梨花，雪白裘袍的女子将怀里的婴儿交到他手中……
指下微凉，他叹了口气，声音也带了凉意，“对不住了，邰夫人。”
魍魉
那一夜，夜色似乎格外的沉，月亮躲在了乌云里，漫天不见一点星光。
南州城郊外早陷入了无边的暗夜之中，本就萧疏的阎王庙，一入夜万籁阒静，茫茫昏黑间，唯见翘起的檐角摆出魍魉狰狞的姿势，滞重得让人毛骨悚然。
一辆马车颠簸着，穿过羊肠小径，一条长河拦在前面，赶车的管家不得不停车。
“少爷，阎王庙到了。”
杨劼从车内下来，一脸惶惑地望了望周边的景致。管家在前面提了灯笼，他们小心过了竹木桥，但见长河深远，夜色下像一条横卧的可怕的凶龙，蜿蜒曲折地延伸着，茫茫不见头尾。
阎王庙就在前面，形同一堆废墟，处处留有火熏的痕迹。满地黄蒿荒草，熏黑的泥塑阎王爷，缺胳膊少腿的无常鬼卒……“嗖”的一声，草间窜出一只野猫，把杨劼吓了一跳，没等定睛细看，它已跑得无影无踪。
“管家，阿梨呢？你不是说她在这里等我吗？”杨劼隐隐感觉不妙。
灯笼突然灭了，人是模糊的，却遮不住管家眼里闪过的一道杀气，“这丫头想是在跟少爷捉迷藏呢，少爷再过去找找。”
“阿梨。”杨劼呼唤了一声，往里面探了两步，后颈骤然被人狠劈了一掌，眼前顿时天昏地转，杨劼扑通倒在了草地上。
管家嘿嘿笑起来，“大少爷，谁让你不是老爷的亲儿子呢，看在认识十八年的份儿上，我就这样让你见阎王爷去吧。”
拽起杨劼的双腿，拖着向长河走去。
按照杨靖业的叮嘱，假如来个凶杀抛尸，势必引起州府的重视，人人皆知死者是当今南州太守的大少爷，疑点落到杨靖业头上就麻烦了。不如制造出不慎溺水而亡的假象，还可以博取外人的同情。
已经听到汩汩的水声，管家突然想起差点忘记一件大事，将杨劼身上的血书搜出来。于是他弯身在杨劼袍衫里翻找着，许是因为紧张，外面黑灯瞎火的，一时搞不清杨劼藏在哪个位置。
他骂了一声，隐约有怪异的气味在周围弥漫，抬眼望去，阎王庙里有如鬼火忽闪，星星点点飘浮不定。不知哪个角落突然透出女人的尖锐哭号，颤抖着，拖得细长细长，似乎要穿透云层，听得人心口一阵阵抽紧。
管家汗毛陡竖，这么阴森恐怖，难道今夜遇见鬼了？
接着，一道模糊的影子出现在眼前，如轻烟，如薄缕，迎面夜风扑鼻而至，夹着一种犀利浓稠的死亡的气息，那影子朝着他飘飘荡荡，隐约露出惨白的枯骨骷髅……
“鬼啊——”
管家大骇惊叫，连滚带爬朝对岸逃去。那可怖的尖锐声在后面死死缠住他，他逃得仓惶，跌跌绊绊身子不稳，竹木桥两边插着木桩，大概是下意识的扶住，只闻噼啪的朽木断裂声，管家惨叫着坠入河中。
救命声只是持续了一会，就彻底隐没在深不见底的夜色中。
夜风徐袭，除了汩汩水声，仍是一派寂静。
影子飘落在桥头，河水泛出清光，映着翠粉青红戏袍的华彩，头上的骷髅套摘下，漾起七夫人冷鹜讥诮的笑。
“今夜我演得最好了。”
她满意地说着，抬袖移动脚步，不紧不慢走向杨劼。
杨劼从昏迷中醒来，惊异地见七夫人坐在他身边。云移星转，一点月色映照在七夫人的面上，桃花般秀丽的眼宛如刀锋，见杨劼醒过来，七夫人的唇角浅浅地勾起，方现妩媚风韵。
杨劼眯起眼看着天空，深深呼吸，手指轻按后颈，那里有些许的疼痛。
“是你救了我。”
“傻子，要不是我，你早喂鱼去了。”七夫人俯身将头靠在杨劼的臂弯，半嗔着，“我一直瞎猜你不是那老鬼的亲儿子，果然被我猜中了。”
杨劼想推开她，又不敢。那股暗香馨人，丝丝缠缠，幽幽酥骨。
七夫人的目光凝固在杨劼的脸上，看他清秀的眼眉，淡薄的唇线，语调伤感的、依依的，“你不觉得我俩是一对鸳鸯同命鸟？你可怜……我更可怜。”
她的手指摸上杨劼的脸，微凉的指尖落在他的唇片上，杨劼侧脸避过，托辞道，“七夫人吃穿不愁，怎的可怜？”
“男人可以天涯为客，女人就不同了。”七夫人幽幽叹息，抚摸颈脖上留下的疤痕。
杨劼猛然想起阿梨闯下的大祸，此事毕竟与自己有干系，不由紧张起来。七夫人仿佛猜出他的心思，反而安慰他，“这跟你无关。冤有头，债有主，死丫头我不会放过她的。”
杨劼惊骇，挣扎了几下。七夫人按住他，明眸流转，这样的神情让杨劼脑子再度发晕，只低喃道：“七夫人，你想干什么？”
“你一定很想见这丫头吧？”七夫人沉声问道。提起阿梨，她的心头就是止不住的恨意。
杨劼一时不明白她的意思，不过还是老实回答：“是。”
“现在你已走投无路，只有我能帮你。”七夫人妖妖娆娆地笑起来，“不过，我有个条件。”
她起身，一步一款，褪下了身上的戏袍。在杨劼骇愕的目光注视下，七夫人的衣衫滑落，最后一抹兜肚芙蓉花叶，黛色染杏红。
脚下的戏袍为毯，月色朦晕忽明忽暗，七夫人赤。裸的身躯如白练，与黑发轻缠。
“成我这一次，我给你盘缠，你继续去都城找你亲身父母。”
七夫人伏在杨劼的身上，很熟练地将手探进他的衣袍，动作极是温柔。在她的挑逗下，杨劼的身体不知何时起了怪异，仿佛能听见血脉流动的声音，一波又一波，摇摆得他的身心似要爆裂开。
他急促地呼吸着，嘴里哑哑地挤出一声，“不……”恍惚间，就翻身压住了眼前的这个光滑柔软的胴。体，势如岩浆喷发，没有神智没有意识了。
光影缱绻，明暗交替。
余下的情景杨劼记不得了，直到七夫人长长的黑发缠住他的颈脖，绵软的呼吸在耳边起伏，带着恶毒的咒骂，“这是对这丫头的惩罚，你首先是我的。”
杨劼逐渐恢复了意识，痛悔的感觉潮水般铺盖而来，他颤抖着，翻身推开了七夫人。
他踉踉跄跄地往前面走了几步，夜空中，隐隐有声音在朝他絮说：“少爷，你要娶我。”
他虚脱般跪在那里，苍苔露冷，天光如水，无声地将一切掩盖。眼角湿濡濡的，原是一滴泪，滑落在脸上。
“阿梨，请你谅解我……”
后面传来七夫人嘶鸣的呜咽声。黑夜看不见他们在流泪，只有各自自将泪水咽在心中，承受着那份凄凉。
离别
初三清晨，窗外烟霭纷纷，阿梨在**翻来覆去的睡不着，只好披衣起床。
沿着迂廊走向芷媚的房间，房门紧闭，看来芷媚昨晚侍驾还没回来。她在外面站了一会，想起芷媚昨晚被召临鸿顺堂馆之前，亲口告诉她，统正皇帝就要回銮都城了。
皇帝一走，那个裴元皓自然随驾回去。那日他头崩欲裂的情景历历在目，阿梨竟莫名地失了神。
观香楼依然沉浸在悠长的大梦中。从迂廊俯瞰花厅，结花的红绸高挂，热烈的红，映出御笔亲书的三个金字。一丛丛的盆花绕了整个花厅，繁华到了极处。
靠近楼梯的房门突然咿呀开了