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阿诚疑惑，但也不好问。
静了半分多钟，朝香终于开口轻声道：“亚香性子一向都比较急，阿诚先生请勿见怪！”
“呵呵，没事，只是我有些不明白亚香似乎对我…我们有些不满意，难道她还在生前两天的气吗？”见朝香终于开口说话了，阿诚也感觉自然了多，便提出了心中疑问。
“阿诚先生看不出来吗？”朝香却突然问，只是头却还是低着。
“什么？”
“亚香可能是喜欢上您的弟弟阿忠先生了？”朝香抬头，直直地看着阿诚。
“什么？阿、阿忠？”阿诚张大了嘴巴，惊异万分。
“看来您真是不知道了。”朝香幽幽轻语，又把头低了下去。
阿诚却陷入震惊之中难以自拔，其实这些天亚香屡屡对上‘阿忠’他也一直看在眼里，但是他想当然的认为亚香是因为心中不平而在为难‘阿忠’，当时的他却反而有些侥幸甚至说得意，得意于自己‘天才’般的灵感，把棍子幻化的‘阿忠’推在前面，以挡不必要的怒火。
其实朝香能看出来但阿诚却一直蒙在鼓里，并不是因为说阿诚迟钝，只因为阿诚清楚‘阿忠’只不过是棍子幻化，想当然地不会把这种事情往感情上扯。然而正是因为明白真相，却正好迷了他的眼，就好像两个人打牌，一个人清楚自己和对方的底牌，便想当然地计较这对方会怎样怎样出牌，自己可以怎样怎样应付，然而偏偏对方却不知道他的底牌，打牌时也并没有依照他所预测的那样打，而这章招一变，反而乱了明白双方底牌的人的阵脚。
而朝香却不一样，她先前也有过怀疑，后来也是真相信了‘阿忠’是阿诚的弟弟，因此一直都是把‘阿忠’当正常人看待，所谓旁观者清，而且亚香是她的妹妹，一举一动都看在眼里，背后的意思也都烂熟于心中，慢慢地就察觉了亚香对‘阿忠’那份看似作对与不满其实是倾慕和在意的表现。
不过朝香本以为阿诚也应该看得出来，但没想到阿诚竟然是一副不知情的样子，联系到自己，这就让她更有些担心，也更迷惑于阿诚对自己的观感与态度。
只是，到了现在，这个似乎也不重要了。朝香心中泛起一丝苦意。
“亚香虽然平时看去任性了一些，只是她心地还是很好的。”朝香又轻声说。
阿诚却一脸呆滞，迟迟没有回答。
“阿诚先生？”朝香见阿诚半天没有回应，好奇抬头。
“啊？啊，是的，是的，我知道。”阿诚也是心中泛苦，现在的他真有用脑袋撞墙的冲动，他怎么都没想到亚香会喜欢上自己变化出来的棍子，如果让她知道了真相的话又会有怎样的结果，这件事情是越来越难以收场了。原本以为一切都尽在掌握之中，只可惜世事多变，谁又能真正地掌握一草一木，风吹草动。
“不知道阿忠先生对亚香是怎样个态度，如果可以的话还请阿诚先生帮忙说说，我就代亚香先谢谢了。”作为姐姐的朝香说出这个却是冷静理智。
“呃？好的，好的。”阿诚只能硬着头皮继续‘装象’。
“阿诚先生有什么为难的吗？”朝香奇怪阿诚为什么会是一副言不由衷的样子。
“啊？没有，没有。朝香小姐就是来跟我说这事的吗？”阿诚想要扯开这个话题。
“也、也不是了。我……”被阿诚扯回了自己的心思，本来一直冷静说着妹妹的朝香又有些扭捏起来。
“朝香小姐还有什么事就说吧。”见朝香犹豫，阿诚也有点明白了朝香应该是当说客来了。
“阿诚先生真……真不能帮我中江家吗？”朝香终于鼓足勇气说了出来，又抬头看向阿诚。
“这个，实在是对不住了。”阿诚不自由的避过朝香的目光：“这是你们家族之间的私事，我实在不好插手，虽然朝香小姐对我很好我也一直记在心，当初在明岛湖你帮我挡住刺客自己却受了伤我也很感激，只是……”
“我有个请求，不知道阿诚先生能不能答应？”朝香却忽然打断阿诚的话。
“你说。”
朝香低头沉默了几秒钟，再抬头时脸上已不见任何情绪：“我知道当初阿诚先生或许不用我帮忙也能击退刺客，不过既然阿诚先生能记得此事，我也很感激。现在我想用这点甚至算不上的交情求您帮忙，只要您帮我中江家这一次，你我之间就此一笔销，阿诚先生也不用就此一直记挂在心上。虽然我知道两者完全不对等，但在阿诚先生前我已拿不出更好的东西了，请见谅，请见谅……”
朝香本来一直严肃镇定的，但说着说着到了最后还是忍不住带出一丝哀求和哭腔。
……
“好吧。我答应就是了。”沉默了半分多钟，阿诚面无表情回道：“不过我虽然不是什么好人，但也有自己的原则，什么伤天害理的事我是不会做的，到时候万一……还请你理解。”
“谢谢……”朝香却朝阿诚鞠了一躬，低头急步离开。
走出几步的她再也忍不住泪如雨下，她也不敢抬手擦掉，只是更加快了脚步。
她知道，从此以后她再也无法堂堂正正地站在阿诚前面，自己再也无法与阿诚平等相待。因为这似是而非又为难勉强的交易，或许以后阿诚也难以对自己有什么好感，往日情谊，不管是多是少，是真是假，只怕也从此不复存在，一切都烟消云散。
而阿诚只默然地看着朝香走远，等朝香消失在门庭外，他才慢慢回过神来。刚才他还是有些犹豫，但最终却答应了朝香，他也说不上是悲是喜，只是心中却感觉很是压抑，有一种说不出的难受，他突然感觉心情很坏，但却有些不明白为什么会有这样的感觉。
对于中江家和其他两家这样的利益纠葛，讨厌复杂的阿诚确实不想牵涉，况且其间或许还牵涉某些不可言明的政治因素，阿诚更是有些抵触情绪。虽然到了现在，阿诚对三家的情况了解也依然不多，但正因为如此，阿诚才不想平白无故去帮中江家获得什么神社控制权，这种打手的身份，阿诚还是非常不愿意接受的。
虽然他对朝香也可以说有一定的好感，朝香的贤惠与温柔有的时候他也尽看在眼里，虽说不上有什么私密不可语的情愫，但阿诚因为朝香曾经在明岛湖帮他挡过刺客，阿诚也愿意把她当作可信任的人或者说朋友。因此如果说假如朝香自己遇到了什么困难和危险，阿诚肯定会毫不犹豫相帮，但这一次却涉及一个家族的利益，看去没有是非，没有对错，只有恩怨，而且这种利益之争总是不会排斥阴谋和诡计相随，阿诚也不想因为朋友交情而简单陷入。
但他却没想到朝香竟然会突然提出这样的条件或者说交易，阿诚虽说谈不上什么失望，但隐隐地总感觉有些失落，似乎真是上当受骗了一般。只是见到朝香那有些可怜有些凄凉的样子和语调，阿诚还是心软了，最终应了下来，只是应了以后，阿诚忽然感觉失去了什么东西一般。
“见鬼！”阿诚嘟嚷一声，一脚踢断一根小儿手臂粗细的樱花树，而后匆匆离开。
回到房间的阿诚，也没心情跟盘腿坐在地上的老流和青离打招呼，他直接跳到床上，闷不做声。
老流二人终是察觉阿诚有些异样，便停了聊天，很少见到阿诚这个样子，老流忍不住玩笑道：“怎么了，是不是因为还没吃早饭，肚子饿得慌？”
阿诚不语。
“发生什么事了？”老流再不敢开玩笑，严肃问道。
“那个亚香小妞好像喜欢上‘阿忠’了。”阿诚说话像似在梦呓。
“什么？阿忠？你的木棍子？怎么可能？”老流惊得连问。
“你觉得我像是在开玩笑吗？”阿诚坐起，瞪了老流一眼。
“哈哈哈，是了是了，俺也察觉亚香丫头一直有些不对劲，但因为阿忠只不过是你的兵器所变，也没往这方面去想。没想到亚香小妮子居然这么有意思，竟然喜欢上了你的兵器！哈哈哈！”老流突得捧腹大笑。
笑了几声，见阿诚怒目相向，老流急忙忍住，突然又带着一丝戏谑道：“对了，那你为什么要这么不高兴？你该不会是吃醋了吧，哈哈哈，你这小子居然要吃自己的兵器的醋！”
“去死！”阿诚跳下床，也忘记了尊老爱幼的美德，一脚踢翻老流：“你觉得假如她知道了真相的话会怎样？”
“哦，这小妮子最要面子了，知道真相的话，恼羞之下估计会追杀你十万八前里，不死不休！”
“那该怎么办？”
“俺也不知道，俺最烦这些风花雪月的事了。”
“去，你没老婆吗？那小小流怎么来的，不是你孙子吗？他爸难道不是你的儿子？”
“谁说的！”老流生气了，似乎受了极大的侮辱：“小流不是我儿子还是谁儿子？不过俺们当年可没这么麻烦，当时俺在路上碰到了小流他妈，觉得长得挺标致，俺二话不说就拖她入了林子成了好事，很快就有了小流，你看看，多干脆！”
“标致？干脆？我呸，禽兽！”
“不错，俺就是禽兽，俺们做妖怪的可不像你们做人这么辛苦，喜欢偏要装做不喜欢，不喜欢偏要装做喜欢，真是虚伪得很。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，哪来那么多废话！”
“算了，我们没共同语言！”阿诚跳回床上。
“阿诚兄弟也不用这么担心，我觉得让那亚香知道了真相也未必有流前辈说得那么坏，你想想看，阿忠虽然是棍子所化，但也不是完全虚的，他说话施展本领其实都是你在控制，阿忠其实就是你自己或者说你的一部分，说不定亚香知道了也会喜欢上你呢。”青离忽然插言。
“可能吗？”阿诚傻了，他还从没想过这方面。
“当然可能。”
“不错嘛，青离，平常俺老流看你傻乎乎的，没想到还能看得这么透彻！”老流却觉得青离说得也有道理。
“咳咳，让你们一说却越说越乱，还是不去想了，能瞒就瞒，早点离开这里再说，以后可不能再变阿忠出来了。”就算青离说得真有道理，但阿诚也不想冒着被追杀的风险去跟亚香说明真相。
“那就早点走吧，留在这里对你没什么好处。”老流说。
“可是现在走不了，”阿诚尴尬笑道：“我已经答应帮中江家了！”
“什么？”老流跳了起来，瞪着小眼，过了一会，他又坐回地上：“哼哼，早就知道你过不了这一关，看来肯定是被朝香小姑娘给勾引了，算了，随便你了！”
虽然亚香喜欢‘阿忠’，老流因为跟阿诚一样知道‘阿忠’只不过是条木棍子变化而来，所以也没有料到，但朝香和阿诚之间的事情，老流活了几千年了，也历经风雨，什么东西都看在眼里，只怕比朝香和阿诚自己要看得更清楚明白一些。只是，出于看戏似的恶作剧心理，老流还不想这么快点破。
第二卷 龙战于野 第五十九章 … 造访寺下家
吃早点的时候，朝香有些出人意料的并没出现，而本来这几天，几乎都是她为大家提供饮食，而甚至于不知道什么原因，亚香和申秀苑的脸色都不怎么好。
阿诚此时的心情也不怎么样，因此厅堂里的气氛一直都有些尴尬。只有中江彦一却似乎心情不错，笑着脸不停地跟阿诚道谢，说感谢阿诚答应了帮忙中江家。只是在低头时，却隐隐露出一丝似忧虑的神色，不过当他抬头后，又马上把这丝不快之色掩了过去。
阿诚寥寥客气了几句，等迟迟不见朝香出现，才有些疑惑：“朝香小姐出去了吗？”