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葛棠好笑，“妈呀人老师收学费是为了陪你唠嗑啊？”
“不是，我们学校老师……”葛萱不会说人坏话，起了个头，想半天，挥挥手，“反正你将来也得分到这个中学，自己感受去吧。”
她并不讨厌老师，但有些老师将学生成绩与自己业绩挂钩，赤 裸裸地警告：你们谁拉咱班平均分，趁早别参加考试了。葛萱不可能降低班级平均分，但听到这种话，心里也不舒服，更何况那些学习不好的学生？
脑中有根弦陡然一颤，葛萱停下来，“哎？葛棠，你就快上初中了吧？”
葛棠点头，“我上初中是一定的，你这反应速度，能能考上高中，就两说了。”
葛萱问完话，并没听回答。她突然想起一件事，自己虽然毕业，但小棠紧接着就升初中了——去看妹妹，然后顺便探望母校老师，真是一个不错的理由啊。
傍晚的天色一下子亮了，葛萱抬头，回家方向的天际红光一片，“看，火烧云！”
葛棠望过去，“只有火烧，哪来的云？”
晴空万里，彤红一个夕阳沉在天际，映得周遭建筑轮廓清晰，边缘明亮。路旁刚萌芽的树木，两个女孩子晃动的发辫，都被染成早熟的金色，怪异又美妙。而脚下浅灰的水泥路，在这光芒下瞬间繁华，像绚烂心事。
葛萱目光坚定，“OK了，中考，E HERE！”
11孩子，你不是一个人
中考在葛萱的呼唤中汹汹而至。各考点门外都围满了学生家长，互不相识的也因有这共同话题，搭起话来。有的一家祖孙三代都出动，只差举横幅助阵：！
各管区派出所调了民警出来，坐在学校门卫室里镇场，以防人多生事。考场内外气氛都很紧张。葛棠的学校也是考点，学生放假，她正好和妈妈来给葛萱陪考。校门外抢了块树荫底下纳凉，不时说几嘴笑话，聊得正开心，却遇到不待见的人。车笛自身后响起，玻璃窗落下，蒋璐的母亲隋艳金在车里喊：“二姐！”
母女俩相视一眼，袁虹拍拍女儿的发顶，带她到那辆抢眼的大红轿车前。葛棠乖乖叫人：“小姨。”
“哎。二姐，你们招待所现在没事儿吗？”
“嗯，这不头一天考试么，我过来看看。明天省公司来检查的，就得在厂子看着了。”
“省公司来什么人啊？我听老蒋说，你们厂子现在都不生产了。”
“要改股份制么，谁知道了，折腾呗。”
“上车来坐会儿吧，我开了冷风。”
袁虹婉拒，“不了，跟外头站会儿，今儿不太热。”
隋艳金用手在脸侧扇风，“我是不行，稍微热一点儿，这心就跳得可慌了。再加上里面那个不争气的犊子，一想她考那两分我就上火。”
“璐璐还行吧，考普高应该没问题。”
“行什么呀她，考不上！我心里明镜的，都让她爸给惯完了。像你家葛萱那么认学，我得少操多少心？这我就等拿钱给她自费念重点了，葛萱也是，二姐，说啥也得让她上重点，那普高教学质量根本不行，上不上都一个味儿。”
袁虹笑道：“嗯，她正常发挥的话，过重点线是没问题。”
隋艳金自讨了个尴尬，望着四周转移话题，“现在考高中的越来越多了，我记得头两年都用不着小学设考点。”
“是啊，她们这么大的孩子多。”
“再说现在也就是条件好了，但凡有点正事儿的，咋也给孩子供个高中下来。哪像咱小时候，念完初中就都回家一待，农村的下地，镇里的找个班一上，过两年婚一结，再生个孩子，这辈子就那么地了。”
袁虹说：“孩子不就是盼头吗？”
“你这俩是盼头了，我们家这个咋整啊，一天都愁死我了。你说当初，我还走后门托学校给她和葛萱安排坐一桌，就想着葛萱能带带她，结果还是这个德行，我算认了。”
话里怪罪的意味很重，袁虹也没说什么。小棠扯扯她，“妈，我想上厕所。”
隋艳金忙说：“行，你快领她去吧，别自己再走丢了。我跟这儿等着，葛萱要出来我告诉她一声。还挺巧的，和璐璐分一个考点儿了。”
实际上这表姐妹俩不仅一个考点，还在同一考场，座位离得也不远，蒋璐在葛萱隔壁组往后两排的位置。从进考场，蒋璐就对她千拜托万叮嘱，把卷纸斜下来给自己看。葛萱胆小，只一想要在虎视眈眈的监考老师眼皮底下作弊，大脑就开始出现雪花点。更要命的是，坐在蒋璐后桌的，竟然是江齐楚。他看见葛萱，两眼晶亮。葛萱头旋疼。
开考才半个多小时，蒋璐就在后面不时咳嗽，葛萱有心不理，可那咳声越来越刻意，只差咳出她名字来。趁监考不注意，葛萱警告地回头一瞥，蒋璐期待地回视，神色焦急；江齐楚在后一排坐着，居然也正抬头注视自己。葛萱叹口气，真不明白，语文有什么好抄的？烦躁地转回身子，没几分钟，蒋璐又开始咳嗽。
一个监考老师无声无息下了讲台，直朝着她们这两组之间走来。每个考生都紧张起来，目光尾随老师的步伐。
考场里是这样的，不作弊的也会怕监考，这就像生活中很多人不犯法也怕警察一样。可能因为某种程度上来说，我们都具有作案能力，也都有意志力薄弱的时候，而这二者产生交集的概率，却没人说得准。
葛萱本来就心虚，老师这一动，更吓得她涂答题卡都手抖。
老师经过她身边，又经过蒋璐，最终在江齐楚桌边站下。翻开他的试卷，拿出下边的演算纸看了看，再看看江齐楚，眼神狐疑，草纸放回去，人却没离开，就在后边的位置站定了。葛萱为江齐楚捏了一把汗，不知道他干了什么好事给老师盯上，幸好似乎不会被赶出考场。更庆幸的是，因为老师就站在附近，蒋璐也不敢再妄动。葛萱终于可以安心答题。
语文是葛萱的拿手科目，这得益于初一时语文老师的教诲，他说：中高考第一门都是语文，你们不好好学着，上来就考砸，往下哪还有心情考了？葛萱以为这番话实在有道理。
后来许欢却说：“因为语文有作文，批卷费时间，为了能在最短时间出总分，才把它放在最开始考。”这道理也说得通，而且许欢也是老师，他爸还曾经是校长，这话就更加权威了。
葛萱比较头疼作文，尤其是命题作文，经常看题目看到每个字都不认识了。这次的命题更是不知所云，胡乱写了一通，凑足字数。收笔连检查前面题目的时间都没有，交卷铃响，考场人声鼎沸。葛萱逃出来，走了几步又停下，被蒋璐追上，很宽容地说：“语文时间不够用，反正也没几个选择题，下午政治历史一定得帮我。”
江齐楚从教室里走出来，看看葛萱，问：“答得怎么样？”
葛萱停在这儿就是等着问他：“你考试时候干什么了？”
江齐楚说：“答题啊。”
葛萱挑眉。
他又说：“写作文的时候我打草稿，对着草稿纸写，老师可能怀疑我照抄吧。”
葛萱很佩服他，“你考试作文还有时间打草稿？”
江齐楚很坦然，“反正除了作文，别的我也填不上来。”
蒋璐可是很怒，就因为他引来监考老师，害她完全没机会看葛萱答案。
江齐楚明明看到，却视若无睹，问葛萱：“我中午……上你家吃饭行吗？”
“你中考你妈也没回来？”看他点头，葛萱隐约察觉，微怔片刻，“那走吧。”
蒋璐看着江齐楚，目光探究，跟在葛萱身边，不避讳地问：“他是谁啊？”
葛萱答：“我小学同学。”
蒋璐更加奇怪，“小学同学你还管饭啊？”
葛萱习惯了她的不客气，“你也过来吃吧，下午还得在这儿考，我们家近。”
“不用，我妈开车在外边等我呢。”
葛萱说：“我妈也在外边。”
江齐楚接道：“小棠也在——我早上来的时候看见了。”
葛萱点头，“凑热闹来的。”
校门口真是热闹，一部大红车子很招风，在大家艳羡的目光中，蒋璐坐进那车子，扬长而去。江齐楚问：“她是你姨家孩子？”
葛萱奇道：“你怎么知道？”
江齐楚也想不起来自己是怎么知道的，四下环顾，“婶儿和小棠呢？”
葛萱在人缝里找，找到一辆银蓝色踏板，很惊喜，“你怎么来了？”
“监考啊。”许欢答得懒洋洋，不情愿的样子。问过她考得如何，下巴比了比了后座；“正好我也回家，带你啊？”
“不用，我妈在这儿等我呢，还有我同学去我家吃饭，我跟他们一起走。”
许欢看一眼江齐楚，“那我走了，下午好好考，白白。”
葛萱乐滋滋地摇手，等人走远了，才用草纸遮在眼睛上方，继续寻找陪考陪到失踪的那二位。
江齐楚表情费解，盯着许欢消失的方向。
葛萱轻笑，“你又想不起来是谁了，对不对？蔡老师家邻居。不过他也是我们学校老师，教微机的。江楚你真是不记人。”
12考不好也没关系
葛萱这届的中考共三天日程，七个科目，七科考下来，江齐楚总有节目吸引监考老师注意。蒋璐就像被施了缚身咒，一点动作也搞不得，气极了口不择言：“你要死别拖着我行不行？”
江齐楚木讷地道歉，“不好意思。”他音色比较重，加上眼神纯洁，七分老实三分稚气。看得蒋璐也没了脾气，把草纸撕个粉碎泄愤，自认倒霉地跑开。
望着急驰而去的高档轿车，校门口二人相视一乐。葛萱再笨也看出江齐楚是故意的，有些感激，用肘子拐他，“学会使阴招了，江楚，以前可没发现你这么能气人。”
她出手没深浅，江齐楚苦笑，吃痛地揉揉胸口，“我总不能白在你家吃饭。”
葛萱大笑。考了三天试，江齐楚在她家蹭了四顿饭，第三天上午英语考完，所有必考科目结束，他才回了自己家。葛萱拿着自己的猜测向袁虹打听，“江楚他爸他妈是不离婚了啊？”
袁虹一惊：“你这么问他了？”
葛萱被妈妈那个严厉的表情吓到，慌忙摇头，“我要问他了，还用来问你吗？”
袁虹警告她：“你别不长心啥都说噢。”
这是母亲式的肯定回答，葛萱明白了，想起自己还曾当着江齐楚的面，三番五次提及此类话题，多少有些愧疚。不过考完试，紧接着就是等分数的磨人时光，江齐楚的家事也没占据葛萱过多思绪。
所有人都笃定了葛萱考得上重点，除了她自己。虽说成绩一直稳定，但只有她自己知道，每次错的那些题目，本来是她很有把握的，反而是一些叫不准的题，最后都得分了。换句话说，她根本就没谱。每一次考试都担心好运用光，十分迷信“万一”事件。以前无所谓，这是攸关自家房子的关键一考，葛萱担心得睡不着觉，天天跑学校去打听分数。
初三的毕业了，一部分老师也提前放暑假，尽管一二年级的学生仍继续上课，校园还是冷清了不少。葛萱这一大早到学校，又没问到成绩，还被教导主任逮了正着，帮忙整理毕业生手册，忙和一上午。
出来大概第四节快下课了，太阳已近中天，晴朗朗发威。浅棕色教学楼被强光打成米白色，没有风，楼前那面鲜艳的国旗也无勃勃之势，抱着旗杆缠在上面，似被高温灼得难受。花坛里一些柔嫩的植物，更没了娇俏模样，蔫垂着姿态卑微。沙土操场已经很久没人打理，有小撮野草冒头，添了些许活力。四周的理石人行路原本是青色，风吹日晒下颜色渐淡，反光刺眼。只有沿线栽种的大叶青杨不惧光照，叶片交叠成深深墨绿，稳重可靠。树荫一直延伸到大门口的围墙尽头，那下边是一溜铁皮顶的自行车棚。也有摩托车停在里面，