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众人脸色全是冷冰冰的，谁也没有答腔。
红衣公子施施然跨进店来，又向宝莲拱手笑道：“这位小娘子，想必就是洪记面店的老板娘了？”
宝莲急忙还礼，道：“不敢当，公子爷请坐。”
红衣公子道：“请教芳名？”
宝莲含羞一笑，说道：“小女子贱名宝莲。”
红衣公子一翘大姆指，道：“好名字，清丽淡雅，出污泥而不染，真个是人如其名，无怪郭兄独具慧眼，要看中这小小的洪记面店了。”
他嘀咕了一大串，宝莲似懂非懂，只得笑道：“多谢公子谬誉。”
红衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十载寒窗的寒，云雨巫山的山。”
宝莲忙道：“哦！原来是柳公子。”
柳寒山顾盼面笑，道：“红粉当垆，高人满座，小生适逢其会，真正是三生有幸。”
忽然发现临窗桌前，坐着三个器宇不凡的锦袍老人，忙又深深施礼，谄笑道： “原来三位老爷子也在座，难得啊难得，小生这厢有礼了。”
那三个锦袍老人理也不理，都扭头望着宙外，假作没有听见。
柳寒山毫不在意，遥见正中方桌只有老夫妻俩，便大摇大摆，走了过去。
四名少女紧随在身后，寸步不离。
柳寒山屁股刚挨着板凳边沿，不知是谁突然重重吐了一口唾：“呸——”
这一声好响，满屋客人都吓了一跳。
四名绿衣少女霍地按剑旋身，怒目注视着屋角。
柳寒山却仍然笑容可掬，待坐定了，才缓缓转过脸来，含笑道：“是哪一位朋友，吃着苍蝇了吗？”
崖角一人应声说道： “老子也分不出是蜜蜂，还是苍蝇，反正一样叫人恶心想吐。”
那是个虬髯壮汉，坐在靠墙一张竹桌边，短衣短袴，敞着胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上满脸虬髯，宛如一头狰狞的黑猩猩。
跟他同桌，却是个瘦长汉子，穿一件青布长袍，头小身子细长，弓背缩腰坐在那儿，乍看之下，活像一只大螳螂。
柳寒山轻哦一声，微微一笑，说道：“我当是谁呢，原来是金沙双雄，崔、刘二位老爷子……”
青衣瘦长汉子冷冷道：“少套交情，凭你姓柳的身分，还不配跟老了们称兄道弟。”
柳寒山并不生气，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，这有什么关系呢？其实，说穿了，大家都是‘踏驴子进磨房’让人牵着打转，谁又比谁高明多少？”
金沙双雄怒目圆睁，勃然变色，同时冷哼了一声，推席而起。
虬辑壮汉扬手指着柳寒山喝道：“姓柳的，你骂谁被人牵着打转？”
柳寒山耸耸肩，道：“我骂我自己难道不行吗？”
青衣瘦长汉子冷笑道：“你若敢在老子们面前嘴里不干不净，当心老子活剥了你的皮。”
柳寒山的涵养功夫竟是极好，虽被指着鼻子辱骂，仍然神色自若地笑道：“二位何必生气呢？人不亲土亲，彼此都是一条船上的渡客，想想看吧，最近半个月来，吃过多少小馆？
花了多少冤枉钱？到头来，连人家的影子也没有看见，这不是让人牵着打转是什么？”
这番话，不但说得金抄双雄面面相觑，满屋座客，也莫不耸然动容。
柳寒山又仰面轻吁了一口气，接道：“不过，这叫做‘周瑜打黄盏’，一个愿打，一个愿挨，既然上了船，别无抉择，只好埋头吃面，照价付性啰。”
说着，果然也叫了五碗牛肉面，自己和四名绿衣少女，每人一碗，据案大嚼起来。
金沙双雄居然没有逞强，两人重又坐下，低声密议——
虬辑壮汉道：“老大，看情形，风声已经泄漏，这些人，竟跟咱们抱着同样目的。”
瘦长汉子神色凝重地点了点头，道：“很可能有人从中捣鬼，故意散播消息，捉弄咱们。”
虬辑壮汉道：“既然如此，咱们还等什么？”
瘦长汉子道：“不。明知上当，咱们也得等下去，这些人都是冲着姓郭的而来，上当的并不只咱们两个。”
虬翼壮叹一叹道：“那要等到什么时候？”
瘦长汉子道：“他们不走，咱们也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知转的什么念头？咱们非跟他泡到底不可……”
两人在屋角密议。临窗桌上那三个锦袍老人也在窃窃私语——
其中一人低声道：“柳寒山适才的话，并非全无道理，从近半月种种迹象看来，令人不能无疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非怀疑是那姓郭的在故弄玄虚？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虚，咱们花费些时间和金钱，倒也值得，怕只怕是另有旁人，假借他的名号，招摇行骗。”
那人道：“果真如此，咱们反而省事了。”
秦姓老人道：“为什么？”
那人道：“秦兄请想想，那姓郭的此时虽不肯露面，他在城中岂能没有耳目，一旦知道有人冒名招摇，必然要出面查究，那时候，咱们还担心找不到他？”
秦姓老人叹道：“话是不错，但咱们时间有限，必须在最近几天内找到他，否则，对方一定趁虚而入，后果将不堪设想了。”
那人劝慰道：“这种事，急也无益，咱们只要尽心尽力，纵或不能使他为我所用，至少也不让他被对方所用，目的就达到了。”
秦姓老人摇头道：“可是，事实摆在眼前，在座都是黑白两道高人，姓郭的如不能为我所用，必然会被对方所用。”
同桌另一人突然道：“秦兄不必焦急，依小弟看，事情还不致那么严重。”
此人浓眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少开口，但从他那双闪烁不定的眼神，可以看出他是位颇工心计的人物。
秦姓老人连忙说道：“郝兄，有什么高见？”
郝姓老人说道：“所谓‘道不同，不相为谋’。小弟认为那姓郭的再有通天本领，在江湖中只是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊纡贵，要找他实不容易，咱们这样胡乱跟着乱转，只怕永远也找不到他……”
秦姓老人道：“我正是为了这个心烦，但有什么更好的办法呢？”
郝姓老人道：“不难，‘欲知入山路，须问山中人。”
秦姓老人冷冷一咳道：“谁又是‘山中人’？”
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低声道：“俗话说：‘物以类聚’。咱们要想能找到那个姓郭的，只怕还得从此人身上着手。”
秦姓老人微微一怔，说道： “郝兄，你是要我‘红石堡’跟这种无耻小人合作论交……”
郝姓老人摇摇头，道：“话不是这样说法，小人也有小人的长处，咱们只要用其所长，戒其所贪，凡事谨慎些，又何惧其为小人。”
秦姓老人沉吟道：“这个——”
另外那人道：“小弟赞同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小节。但不知郝兄准备如何着手？”
郝姓老人道：“如果秦兄也愿意，小弟自有安排。”
秦姓老人点头想了想，说道： “好吧！既然你们都赞同，就照郝兄的主意试试看吧。”
郝姓老人微微一笑，扬声道：“柳相公！”
柳寒山正低头吃面，听见呼唤，连忙放下筷子，含笑起身道：“三位老爷子，是叫区区在下么？”
郝姓老人道：“不错，柳相公若吃饱了，请过桌一叙如何？”
柳寒山简直有些爱宠若惊，忙取出丝巾，拭了嘴和手，恭恭敬敬地走了过来，欠身一礼，道：“小生柳寒山，见过三位老爷子。”
秦姓老人冷冷哼了一声，算是回礼。
郝姓老人摆手道：“请坐。”
柳寒山刚落下半个屁股，看看秦姓老人的面色，忙又站起，赔笑道：“三位老爷子面前，哪有小生的座位，有什么吩咐，小生恭聆教诲。”
郝姓老人道：“不要紧，坐下来好说话。”
柳寒山嘿嘿干笑，还有些忸怩。
秦姓老人哼道：“叫你坐，你就坐，还装什么小脚！”
柳寒山这才连声称谢，斜着屁股坐了下来。
他一落座，满店目光全都投向这张桌子，人人流露出惊讶之色，尤其屋角的“金沙双雄”，不但吃惊，简直感到震骇万分。
柳寒山自己也深感诧异，定定神，才拱手道：“三位老爷子呼唤小生，不知有何教言？”
郝姓老人点点头，道：“柳相公，咱们虽无深交，彼此早有所闻，红石堡主秦兄是位豪爽人，这位太极门的应长老，也不喜欢转弯抹角。至子老朽……”
柳寒山笑道：“郝老爷子威震三湘，一言九鼎，小生早巳仰慕久矣！”
郝姓老人笑了笑，道：“既然如此，最好不过了，咱们就直话直说，用不着虚套。”
柳寒山道：“正是，小生也是个直心人，从不会兜圈子说假话。”
郝姓老人道：“好！我要请问一件事，柳相公远来金陵，有何贵干？”
柳寒山伸出右手小指和大拇指，暖昧地笑道：“老爷子何必明知故问，在座这些人，谁不是为了这位朋友？”
郝姓老人道：“你可知道大家为什么要找他？”
柳寒山耸耸肩，道：“这个……人各有志，小生就不便胡猜了。”
红石堡主沉声道：“你自己找他为了何事？”
柳寒山沉吟了一下，说道：“堡主这话，真把小生问住了，老实说，小生什么也不为……”
红石堡主道：“这是什么话？”
柳寒山道：“说出来，堡主一定不信，小生并投有什么特别目的，只不过听说很多人都在找他，一时好奇，也来瞧瞧热闹而忆。”
红石堡主哼道： “你从苏北老远赶到金陵来，这些日子，每次必到，就为了瞧热闹？”
柳寒山笑道：“所以嘛，我就知道堡主不会相信吧！其实，话又说回来，像三位老爷子这样有身分有地位的人，这些日子，不也一样在金陵城里花大钱吃小馆子，难道又有什么特殊目的不成？”
红石堡主一怔，倒被他反问得答不出话来。
旁边那位太极门姓应的长老接口道：“实不相瞒，咱们三人远来金陵，可不是瞧热闹的。”
柳寒山故作惊讶道：“那么，三位老爷子有什么目的呢？”
应长老道：“目的也是想见见那位姓郭的高人。”
柳寒山道：“哦！”
应长老道：“咱们有一件非常重要的事，必须找到姓郭的，至子详情，现在不能奉告，希望你柳相公能助一臂之力，事成之后，自当重谢。”
柳寒山目光流转，沉吟着道：“三位老爷子的意思，是要小生打听那姓郭的下落？”
应长老道：“正是。”
红石堡主接道：“你反正只为了瞧热闹，并无特别目的，这样不会耽误你的正事吧？”
柳寒山笑道：“堡主言重了，长者命，不敢辞。小生纵然有事，也得暂时搁在一边，先替三位老爷子跑腿效力才是。”
红石堡主道：“咱们也不会让你白跑腿，只要能见到姓郭的，你要什么代价，尽管开口。”
榔寒山忙道： “有为三位老爷子效劳，这是小生的荣幸，谈代价就太俗气了，不过，那位郭老哥宛如天际神龙，行踪难见，凭良心说，连小生也不知道怎样才能找到他……”
郝姓老人道：“你柳相公交游广阔，相识遍天下，道上朋友认识的多，消息总该比咱们灵通些？”
柳寒山苦笑道：“老爷子明鉴，这年头，朋友越来越现实，没有利害关系，谁肯出力。
郝姓老人道：“要怎样才会有人出力？你不妨明说。”
柳寒山故作沉吟道：“这个嘛，三位老爷子都是聪明人，江湖上混混的朋友，为来为去，还不就是