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郭长风道：“什么信物？”
吴姥姥道：“香罗带。林元晖家传有两条罗带，一条自己用，另一条送给公孙玉儿作为定情信物，火焚桑园时，来人曾示出了林元晖随身所佩香罗带，并且要追回赠给公孙玉儿的一条，这难道还会是假冒的？”
郭长风听了这番叙述，竟跟自己的估计完全符合，于是转换话题道：“你说公孙玉儿负伤逃走，幸遇高人相救，不知那位高人是谁？”
吴姥姥冷冷笑道：“你打听这个，敢情是想寻仇？”
郭长风耸耸肩，道：“如果你不敢说出来，那就算了。”
吴姥姥哼道；“现在林元晖已死，告诉了你也不怕，那位高人就是玉佛寺的主持大悲师太。”
郭长风沉吟道：“玉佛寺……大悲师太……”
只觉这名字陌生得很，好像从未听人说过。
吴姥姥道：“当年公孙玉儿身受重伤，幸而遇见师太，才能不死，公孙玉儿曾苦求师太为她剃度，但因她怀有身孕，师太没有答应，只在寺外替她盖了一栋茅屋，让她安居待产，半年后，果然生下一名女婴……”
郭长风道：“她就是公孙茵？”
吴姥姥点了点头，道：“不幸当年孩子出生，公孙玉儿却因难产去世了。”
“啊——”郭长风不由自主，发出一声轻呼。
提到公孙玉儿的去世，吴姥姥眼中不期涌现一抹泪光，缓缓说道：“可怜她去世时，才只有十九岁，那么年纪轻轻的，就尝尽了人间悲苦，临死前，她一只手抱着孩子，一手抱着师太，眼泪不停在流，口里却喃喃念着林元晖的名字，谁都看得出她是死得多么委屈，多么不甘心，可是，泪水流尽了，她终于还是含恨咽下了最后一口气。”
郭长风忽然觉得鼻子酸酸的，再看林百合和樱儿，早已满脸热泪，甚至假作闭目跌坐的田继烈和老夫子，面颊上也挂着两行晶莹的泪光。
吴姥姥长叹了一声，又接着道：“自从她来到玉佛寺，饮食起居都是我照料，我虽是寺中一名打杂妇，她待我却像姐妹般亲，半年待产期中，她几乎无日不以泪洗面，有时，甚至深夜偷偷饮泣，白天仍然强颜堆笑，抢着洒扫炊洗，只有我知道，她是个善良而贤慧的好孩子，老天爷待她却太不公平了……”
林百合突然掩面叫道：“不要再说了，求你不要再说了！”
吴姥姥的声音已经哽哑，却倔强地道：“为什么不能说？你那该死的父亲，为了贪图红石堡的家势财富，干下这种始乱终弃，忘情负义的勾当，将一个花朵般的女孩子，活活逼上死路，他能做，我为什么不能说？我不但现在要说，还要昭告天下，公诸世人，让天下的人都知道你父亲是个卑鄙无耻的小人……”
说到这里，忽又凄然一笑，道：“当然，这只是我的心愿，今生今世，再也没有机会达到了，现在已然落在你们手中，我话已说完，要杀要剐，尽管动手吧！”
林百合是掩面抽搐，听了这些话，突然哭出声来。
在场之人，个个神色凝重，心里都像压着千斤石块。
良久，郭长风才叹了一口气，轻轻说道：“姥姥，你错了，逼死公孙玉儿的不是林元晖，而是秦天祥。”
吴姥姥道：“这有什么分别？他们本来就同流合污的。”
郭长风正色道：“不！你不能这么武断，事实上，林庄主也同样是受害人，他非但未参与火焚桑园的事，更因为这件事，忧郁成疾，十余年来，过着行尸走肉般的日子……”
吴姥姥道：“好了，好了，不必跟我说这一套，这是苦肉计，目的不过想我们现身，以便斩草除根。”
郭长风道；“姥姥，这是真的，林庄主可以骗称，我郭长风是局外人，何必欺骗你呢？”
吴姥姥不屑地道：“就算是真的，那也是他自作自受，老天爷给他的报应。”
郭长风道：“不错，善有善报，恶有恶报。如果怨毒之念太深，错怪了人，冥冥中一样也有报应的。”
吴姥姥道：“你口口声声替林元晖辩白，那么我且问你，当年火焚桑园的事，林元晖若真的不知情，罗带由何而来？事后他为什么娶了秦天祥的女儿？”
郭长风道：“据我所知，那是因为秦雪娘的面貌和公孙玉儿太相似，当时林庄主的确曾将自己佩用的一条罗带，分赠秦雪娘作为聘礼，可是，他并没有忘情公孙玉儿，也绝对没有移情别恋的意图，谁知他人在红石堡，秦天祥却暗中对公孙玉儿下了毒手……”
吴姥姥抢着问道：“这话是谁告诉你的？”
彝长风道：“罗老夫子现在此地，你若不信！可以当面问他。”
吴姥姥道：“以秦天祥的身分，如果想侵占林元晖做女婿，尽可命令他先跟公孙玉儿断绝关系，再将女儿下嫁，又何须表面接受聘礼，暗中下此毒手？”
郭长风道：“这关键就在两条香罗带上。”
吴姥姥诧异地道：“跟香罗带有什么关系？”
郭长风道：“因为秦天祥急于想独得两条香罗带，迫不及待，才出此下策。”
吴姥姥茫然道：“独得两条香罗带？他要那两条带子做什么？”
郭长风道：“怎么？难道你还不知道香罗带的珍贵？”
吴姥姥道：“再珍贵，也只是两条腰带而已，莫非还有什么秘密不成？”
郭长风怔了怔，道：“你是真不知道？还是假装不知道？”
吴姥姥道：“知道什么？”
郭长风道：“香罗带的秘密。”
吴姥姥忽然大笑起来，道：“那秘密我不是已经告诉你了么？这是一条不祥的饰物，当年害死了公孙玉儿，现在又让林元晖道了报应，谁得到，谁就会死。这就是它的秘密……”
郭长风眉峰深锁，丝毫也笑不出来。
吴姥姥又道：“郭长风，亏你自负精明，居然会相信这种鬼话，香罗带若有秘密，公孙玉儿怎会不知道？我们又怎会托你送还给林元晖？你连这么浅的道理都想不到，可见天分也有限得很。”
郭长风没有开口，突然举步走过来。
吴姥姥冷笑道：“恼羞成怒了，是不是？老婆子等着你，是人物，你就给我一刀……’郭长风并不用刀，却手起掌落，拍开了她的穴道。
吴姥姥身躯一震，缓缓站起来，脸上满布惊愕之色。
郭长风又将拐杖塞在她手中，肃声道：“请走吧！回去见到公孙姑娘，希望你转告她一句话，冤仇宜解不宜结。林庄主纵有一千个不对，总是她生身的父亲。”
吴姥姥怔忡道：“你们真不杀我？”。
郭长风道：“你是女人，又目睹公孙玉儿惨死，难免替她不平，也是人之常情，并不能算错，何况，林庄主还好好活着，我们只想为他们家化解仇恨，何必再杀人结怨。”
吴姥姥惊道：“你说林元晖还活着，并没有死？’郭长风道：“不错，这死的只是红石堡一名替身，我们如此布置，不过想问问你关于香罗带的秘密……”
吴姥姥没有等他说完，脸上已怫然变色，沉声道：“你们还是杀了我的好，否则，将来一定会后悔。”
郭长风摇摇头，道：“决不会后悔，即使你以后仍然再来寻仇，我们也不会后悔，只是会感到替你惋惜而已。”
吴姥姥道：“老婆子现在可以告诉你，林元晖一天不死，这仇恨就一天不会消解。”
郭长风道：“我也要告诉你，只要郭长风活着一天，就一天不能任你们错杀无辜，逼死公孙玉儿的不是林庄主，如果你们相信我，总有一天，我会还你们一个公道。”
吴姥姥哼声道：“凭你郭长风，只怕还揽不下这段粱子。我们后会有期，告辞了。”
话落，一顿拐杖，飞掠而去。
郭长风目送她远去的背影，不觉黯然一叹，道：“这老婆子倒是性情中人，可惜怨毒之念太深了。”
田维烈点点头，道：“也难怪她，刚才听她说起公孙玉儿惨死的经过，任谁也忍不住一掏同情之泪。”
郭长风道：“所以我决定放了她，希望由香罗带的秘密，寻出当年事变真象的证据，化解这场仇恨。”
林百合道：“郭大哥，你看能化解得了么？”
郭长风道：“事在人为，只要我们尽力去做，相信会有成功的一天。”
田继烈沉吟道：“依我看，要想化解这场仇恨，必须先查出当年秦天祥谋夺香罗带的动机，这桩秘密，可能只有秦天祥自己一个人知道，看来非再去一次红石堡不可了。”
郭长风道：“我也正这样想，但红石堡经过这次变故，必然加强戒备，再想进去，只怕不容易。”
林百合道：“如果我和樱儿去，一定没有困难。”
郭长风摇摇头，道：“你们要求进堡，可能没有太大困难，要想出来，却难如登天。”
林百合道：“我不相信外公这样绝情，我们进堡以后，可以见机行事，如果他真的不许我们出来，我们就在堡中替你们做内应，不是很好么？”
田继烈接口道：“嗯！这倒也是个办法。”
郭长风道：“现在先别性急，且等会合了小强他们，大家详细计议吧。”
于是，挖个坑，埋葬了黄公展的尸体，带着罗老夫子一同离开了栾川废墟。大伙儿仍循原路来寻小强，找到分手的地方，却只见到田石头一个人在山口探头探脑张望，不见小强的人影。
田继烈赶前一步，忙问：“强哥儿到哪里去了？”
石头抱怨道：“还问哩，你们说好一个时辰就回来，却去了整整一夜，害得我们也整整担了一夜心，刚不久，发现一个糟老头和柳寒山们从这经过，好像在争论要分一条什么罗带，小强大叔说那老头姓郝，就暗暗跟下去了，留我在这里等你们……”
郭长风大吃一惊，道：“他跟去有多久了？”
石头道：“大约有顿饭工夫，小强大叔说，叫我们在这儿等侯消息，他要想法子把那罗带弄回来。”
郭长风道：“糟了，小强受伤未愈，独自追踪郝金堂，一定会出事，你们在此稍候，我得追下去看看。”
田维烈道：“老朽跟你同去！”
林百合和樱儿也说道：“我们也去，让罗老夫子和这位小兄弟在这儿等侯就行了。”
石头却跳了起来，大叫道：“你们说啥？你们都走了，又把我留在这里喝风？不成，说什么我也不干。”
正争论间，一条人影如飞而至。
郭长风略一凝注，失声道：“是小强——”
急忙大步迎了上去。
小强身上并没有受伤的样子，但气喘咻咻，好像奔了很远的路，又好像刚见到什么可怕的事，脸上余悸犹存。
郭长风忙扶他在路旁坐下，问道：“追着了郝金堂没有？”
小强点点头，反问道：“六哥。香罗带是不是被郝金堂得去了？那条罗带是真的么？”
郭长风道：“是的，这一夜的经过太复杂，当时为了挽救林庄主的性命，只得将香罗带给了郝金堂。”
接着，便将一夜来的经过，大略说了一遍。
不料小强听了，竟哈哈大笑不止。
郭长风道：“你笑什么？”
小强道：“六哥说得不错，这一夜中的经过，的确太复杂了，不仅复杂，简直近乎玄妙，叫人不由好笑。”
郭长风诧道：“莫非你也道遇了什么意外变化？”
小强说道：“让我从头说起吧！昨夜你们追寻公孙茵去，我和石头久等不见旧雨楼，要想去栾川，又怕途中彼此会错过，始终不敢离开此地……”
郭长风道：“这些我们都知道了，你就追蹑郝金堂以后接着说吧。”
小强道：“好……我是发现郝金