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小强的尸体躺在洞底，身上覆盖着郭长风那件血衣，田继烈祖孙和罗老夫子环坐在洞口，郭长风独自盘膝跌坐在尸体左侧。
自从昨夜回到山涧下的石洞，郭长风就这样动也不动地坐在那儿，既不说话，也不休息，甚至连插在背上的箭簇也不让人拔除，一只手紧握着小强的手，另一只手却反复抚弄着那副“金爪银丝飞蜘蛛”，泪水技满面颊，始终未曾干过。
田继烈由林百合口中，获悉小强惨死的经过，心知他内心悲痛已达到极点，劝慰于事无补，只好默默陪着他泣泪了。
林百合父女和凤珠、樱儿，却在附近另一个石洞里。
两洞之间，相距不过丈许，但一边是骨肉团聚，另一边却是生死永诀。
清晨，山涧中还有尚未散尽的薄雾，这一层薄薄的雾，竟拥着两种截然不同的世界。
不知过了多久，石头又忍不住掩口打了一个呵欠，轻问道：“爷爷，咱们要这样坐到什么时候……”
田继烈低喝道：“不许说话，你要睡就睡，不睡就给我滚到外面去。”
石头委屈地道：“我问问又没有错，人死了就该早些埋了，难道这样守着便能活回来？”
田继烈怒道：“你——”
他扬手想给石头一巴掌，又怕惊搅郭长风，抬起的手，终于又忍住。
郭长风忽然长长叹了一口气，道：“老爷子，别怪他，他说的是实话，人死不能复生，是该到分手的时候了。”
说着，缓缓站起身来。
田继烈连忙也站起身子，道：“老弟要到哪里去？”
郭长风含着泪道：“他从小跟着我长大，如今又为我而死，我没有办法再带他浪迹天涯，总该找个山明水秀的地方，让他有个属于自己的家……”
田维烈道：“如要安葬他的遗体，老朽倒有个很合适的地方。”
郭长风道：“哦？”
田继烈道：“老朽以为，死者己矣，至于营造墓穴，广置茔产，不过是未死者徒作炫耀财富的手段而已，与其耗心费力去饰建坟墓，不如择个有纪念性的地方，使死者人土为安，生者有所凭吊，每临斯土，便永怀追思。”
郭长风点头道：“不错。”
田继烈道：“强兄弟既然在红石堡舍命捐躯，为了永志豪义，何不就将他葬在此处。”
郭长风道：“老爷子的意思，是将他葬在红石堡？”
田继烈道：“老朽认为红石堡那片峭壁上的石缝，地势极佳，又有葛藤垂蔓，连修饰表志都不必费心，正是强兄弟最佳埋骨之所。”
郭长风轻哦了一声，道：“那地方虽好，只是上隔高峰，下临绝壁，显得太寂寞孤独了些……”
说着说着，泪水又滚滚落下来。
田继烈道：“强兄弟为义合生，生前是磊落英雄，死后正宜居高览下，傲视云山。”
郭长风想了想，哽声说道：“好吧，除此之外，恐怕也再难以找到更合适的地方了。”
石头急忙站起身，抢着抱起小强的尸体。
罗老夫子跟着站起，道：“老朽也送傅少侠一程。”
郭长风道：“你不想早些回红石堡去么？”
罗老夫子苦笑道：“老朽本非武林中人，经过这次事件，深感江湖险恶，绝非终老之处，等诸位离去后，老朽也准备旧雨楼皖西故乡，耕读以度残年，从此不再参与江湖是非了。”
郭长风点头道：“好！好！’
连说了几声好，举步跨出石洞。
才出洞口，迎面却见林百合和樱儿正向这边走过来。
林百合扬手招呼道：“郭大哥，你们要到哪儿去？”
郭长风既不回答，也无笑容，头一低，竟从两人侧边擦身而过。
林百合一愣，举着的手被僵在空中，满脸错愕之色，不知该如何是好？
幸亏田堆烈紧跟着走来，在她肩上轻轻拍了拍，低声道：“原谅他，他心里正难过，咱们送强哥儿去安葬，一会儿就回来。”
樱儿道：“他心里难过，也不能拿咱们出气呀。”
田继烈急道：“姑娘，你少说一句吧……”
樱儿愤愤地道：“为什么不能说？其实，傅公子惨充，咱们小姐一点错都没有，他凭什么责怪别人，当时谁料得到会有这种后果，事情既然发生，他难过，难道咱们就不难过了么……”
林百合突然掩面失声，道：“樱儿，不要说了，不要再说了。”
樱儿眸子连转，也流下泪来。哽声道：“咱们回襄阳去吧，小姐，就当没认识这个无情无义的人。”
林百合只顾哭，只顾摇头，却说不出话来。
田继烈—面示意石头和罗老夫子先走，一面柔声劝慰道：“林姑娘，你要体谅他的心情，强哥儿和他自幼相依为命，情逾手足，一旦惨死，他难免会伤心，何况又是他亲眼目睹，却不能出手援救，自然难免因急愤而生怨恨，等他悲痛平静些，总有了解的时候。”
林百合凄然道：“他……他会恨我一辈子，永远都不会了解了……”
田继烈道：“不，只要给他时间，他一定会了解的，老朽相信他不是那种不明是非的人。”
林百合哽咽着说道：“都要等到哪一天啊？”
田继烈道：“不会太久。咱们先把强哥儿的遗体埋葬了，他不再触景伤情，慢慢就会平静下来。”
樱儿道：“可是，自从离开红石堡，他就没有跟咱们说过一句话，好像咱们就是害死傅公子的仇人似的。”
田继烈道：“这些都不用再提了，人在悲伤的时候，言行难免会失常态，总之，姑娘们务必要委屈些，多多体谅他。”
樱儿道：“你总叫咱们体谅他，究竟应该怎么办呢？”
田继烈道：“姑娘们先忍耐片刻，一切等安葬了强哥儿的遗体再说，好么？”
林百合含泪点了点头，说道：“咱们本来也该送送傅少侠，既然如此，只好不去了，等一会，就烦老爷子代咱们在灵前致意，希望他在天之灵，能够了解我的苦衷……”
话末完，眼泪又噗簌簌落下来。
田继烈连忙说道：“姑娘放心，我会的。”
林百合转身走了两步，又驻足转身，道：“还有一件事，也请老爷子替我转达一声。”
田继烈道：“好，姑娘请说。”
林百合深吸一口气，极力抑制住伤感，缓缓道：“咱们已经仔细问过凤珠，这—次，的确是家父，不会再是替身了，咱们父女能够团聚，都是郭大哥所赐，不管他多恨我，咱们林家会永远感谢他的恩惠，至于那条失去的香罗带，对咱们已经无关重要，不必再去追寻了。”
田继烈瞿然道：“你们真的能确定这一次不会是替身？”
林百合道：“是的，凤珠是我爹的贴身丫环，咱们即使认错了，她却决不会弄错。”
田继烈道：“林姑娘，你亲自跟令尊交谈过么？”
林百合说道：“当然谈过，但他老人家神志还是不太清楚，谈不出什么所以然来。”
田继烈又道：“你能确定那凤珠不会说假话？”
林百合道：“怎么会呢？她在我们林家十多年了，从来都很可靠。”
田继烈摇摇头道：“奇怪！奇怪！”
林百合道：“奇怪什么？”
田继烈道：“如果这一位真是令尊，那位从郝金堂手中夺去香罗带的人，又是谁？”
林百合怔了怔，道：“这我就不知道了，或许那是另外一个人，傅少侠一时眼花看错了。”
田继烈道：“我还得赶去安葬强哥儿，这件事，咱们等一会再商议吧，不过，在事情尚未绝对明确之前，姑娘仍须留意令尊的言行举止，不能太轻易相信他就是真的。”
匆匆叮嘱了几句，迈步奔向山谷，一路上，心里仍在反复思索这可疑的问题，总觉得其中定有蹊跷，难以遽然相信。
赶到山脚峭壁下，却见郭长风等三个人都含泪站在石壁前，崖上垂藤如帘，小强的尸体已经不见了。
田继烈放缓脚步，轻轻走到郭长风身边，歉疚地道：“对不起，老朽来晚了一步……”
郭长风没有回头，只仰面凝视着崖上石缝，泪水就像决堤的黄河，滚滚而下。
好半响，才见他嘴角蠕动，喃喃低语道：“是的，大晚了，如果这儿没有这些葛藤，那该多好！”
田继烈将手按在郭长风肩上，徐徐道：“老弟，不要尽说这种伤感话，葛藤是天生的，命运也是上天注定，人生自古谁无死，强哥儿舍命全交，死得重逾泰山，了无遗憾，咱们若哀恸太甚，岂不等于辜负了他一片苦心。”
郭长风缓缓颔首道：“我懂，这些道理我都懂，可是，他今年才二十五岁，未免死得太年轻，不是么……”
田继烈叹道：“话是不惜，但人活百年终是死，只要能为自己，为朋友做一件有意义的事，生命纵然短促些，也是值得的，否则，枉活百年，也不过行尸走肉而已。”
郭长风默然垂下头，对这番话，似有无限感慨，却不知该说什么才好。
田继烈趁机轻拍他的肩胛，道： “强哥儿既然已经安歇，咱们也读回去了，林姑娘还在等候跟你商议……”
郭长风摇头道：“不……我不想跟她再见面了。”
田继烈故作诧异地说道：“这是为什么？”
郭长风道：“不为什么，我已经两次进入红石堡，替她救出了林庄主，自问已尽了心力，小强惨死的事，我也不愿再责怪谁，从今以后，也不想再过问寂寞山庄的恩怨是非了。”
田继烈正色道：“你真的这样决定了么？”
郭长风道：“不错，我本是受雇取林元晖性命，如今却为了救他，反而牺牲了小强一条命，这代价已经够重了，难道她还不满意？”
田继烈道：“你对寂寞山庄可算得仁至义尽，他们自然会感戴终生，再无别求，只不过，你若从此撇手不再过问香罗带的情仇恩怨，却恐怕要问心难安。”
郭长风说道：“香罗带的事，与我何干？”
田继烈道：“香罗带本来与你毫无干系，但你既经置身其中，如今忽然半途撇手，却难免落得有始无终之讥，就拿老朽以局外人的身分看来，对你也不能略无微词。”
郭长风一怔，道：“哦！老爷子怎么说？”
田继烈道：“你是要我说真心话？还是说客气话？”
郭长风道：“当然是真心话。”
田缮烈道：“好！我直言说出来，你可不能误会我别有用心？”
郭长风道：“老爷子，你又何必顾虑太多。”
田继烈说道：“既然如此，我就直说了。”
他轻咳一声，肃容接道：“老朽认为你当初既曼公孙茵的聘雇，又收了定金，就该受人之托，忠人之事，后来你发觉内情复杂，不肯下手，并且助寂寞山庄，在良心上虽然无可厚非，对公孙茵来说，业已无‘信’，你承认么？”
郭长风不能不承认。
田继烈道：“你明知香罗带内藏秘密，关系重大，却无善策保护，最后为了一个假替身，终于被郝金堂胁诈得去，护宝无力，足为不‘智’，这责任你总不能推卸？”
郭长风只得点点头。
田堪烈道：“如今因香罗带使秦、林二家反目成仇，你却中途抽身，置林元晖父女生死安危不顾，未免有亏于‘义’，既知公孙茵和寂寞山庄之间可能骨肉相残，居然任凭其相互残杀不予阻止，岂非不，仁’？大丈夫行事，既不能知仁义，辨是非，又不能守信诺，全始终，偶遇小挫，便萌退志，老朽实感替你惋惜……”
郭长风赧然垂首，连声遭：“老爷子。不要说了。”
田继烈正容道：“不！郭老弟，我可以不说，你却不能叫世人不讥笑，即或世人全都不