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奕訢披了素衣，由德庆一路陪同进了乾清宫。宫门口整齐站着一排排的大臣，均着素衣，神情悲痛。见是奕訢前来，都极自觉地让出一条路，奕訢跨步走进屋，屋内一片雪白，三四个与柔荑差不多大的女孩俯在地上哭得声嘶力竭，肝肠寸断。她们都是同治的嫔妃，不过二八年纪却已成寡妇，甚至与同治连床闱之欢都不曾品尝。为首的是同治的皇后，阿鲁特氏，她跪在离同治遗体最近的地方，一言不发，只顾抽泣。奕訢平日就听说阿鲁特氏受尽慈禧羞辱谩骂，有时竟还动用私刑，心里难免有些酸楚。见她纤弱的背影随着声声抽泣而飘摇，仿佛是当年楚楚可怜的繁妤，更是于心不忍。虽然他与皇后地位有别，但此时也懒得顾及，正欲上前劝解安慰，却听得一声高喝：“母后皇太后，圣母皇太后到！”
二太后徐步而入，虽神情悲痛却不失尊严。慈安面颊尚有泪痕，而慈禧则是冷漠至极，审视四周后，目光最终聚集在阿鲁特氏身上，道：“皇上一向最疼爱你，你便也随他去吧！”
慈安大惊，显然慈禧的主意是没有与她商量的。不过她从来不愿揽事，就算打心眼里偏疼阿鲁特氏，也觉着没有必要为了一个将死之人伤害她与慈禧的“感情”。因此也便没有开口。
奕訢见阿鲁特哭得更凶，越发痛心，俯地道：“臣请求太后收回成命。正如太后所说，皇上疼爱皇后娘娘，必然是希望皇后娘娘好好活着，又怎忍心见不过十六的皇后娘娘撒手人寰！”
慈禧冷哼道：“真是不得了了，王爷与皇后从未讲过一句话，就能为她违抗我的命令。看来定是那酷似繁妤的一双眼睛迷惑了王爷的心吧。”
奕訢狠狠一怔，十二年来，慈禧从未提及繁妤，她渐渐成了众人心中永恒的秘密。今日却突然一提，使得奕訢颇有些心虚，不敢再言，将头侧向一旁。
不经意的侧首恰巧对上阿鲁特氏饱含无奈的目光。柔柔地，软软地，却是用最温暖最安静的方式刺痛了他的心。
那双秋水般的眼睛他曾在心底描绘过无数遍。猛然间他想起了柔荑，不只是一样的眼睛，还有一样的鼻子，一样的嘴。
他轻轻一颤，忽然很想爱她。
“臣妾谢母后皇太后、圣母皇太后恩典！”耳际飘来阿鲁特氏清脆好听的声音。她满面微笑地朝二太后重重一叩首，又转过身子对着奕訢微微一拜：“六王爷，我曾问过皇上有多爱我，他对我说就犹如六叔爱繁妤。我一直追问他繁妤是谁，他却不愿说。而今天，我终于明白，哪怕天人永隔，甚至两个人都沉沦阴间，那又如何？爱早已埋进了对方的心中，永世不灭……”阿鲁特氏笑得更加明艳，与身上的白衣格格不入。她缓缓挪着身子，不顾一切地执起龙床上同治帝因梅毒而腐烂的双手：“载淳，你知道吗？即使你那样背叛我，我却还是爱你不悔。”旋即她狠狠咬紧自己的舌头，鲜血自她口中喷涌，艳红的可怕。不出数秒她便气绝身亡倒在地上，惟有她与同治的手，却再也没有分开过。
一只是春荑般的纤纤玉手，一只是布满浓疮的手，握在一起固然别扭，却不知他们握紧的不只是手，而是全部。在阳间未来得及完成的，全部。
“状元的女儿果真是三贞九烈，就让她与大行皇帝和葬吧。”慈禧冷漠道。
奕訢心里不是滋味，但这种怜悯很快就被他心中更大的疑虑所取代。那个疑虑或许也是个美丽的希冀。
年轻的皇帝死了，无嗣，下一个皇帝会是谁？
卷四 猛拍阑干思往事，一场春梦不分明（光绪王朝）
新的秘密
柔荑已两日未见奕訢，她似乎正在慢慢地被这个世界遗忘。甚至连人类最基本维持生存的食物，也不曾有人关怀、哪怕施舍一些。她只能透过小小的窗户静静望着视野中无限缩小的雪景，却再也不认为它美，只是愈看愈觉得寒冷，不止是身体，更是心。她也偶尔回忆，回忆奕訢与繁妤的故事，却惊奇发觉那些她执著的美好过往，几乎全部都是奕訢用寒冷融合的、填满的无比巨大的冰川。
冷，从前世今生到来世，一直贯穿着他们本就单薄的爱。即使偶然温热，也很快被那一大片的冰川下得连连后退，甚至自觉消失。柔荑不忍再看那片惨淡的白色，她将头埋于膝间，感受着自己眼泪所带来的暂时温暖。
“柔荑……”她听到了细碎微弱的开门声，仿佛羸弱的身体突然被赋予生命，她惊喜地仰起头，却在看到来者的那一瞬将泪与笑都僵在了脸上。
身材面貌宛如少女的优雅妇人，雍容华贵，光艳四射，即便是在这间肮脏不堪的柴房也无法遮掩她的光芒。而自己，衣衫不整，灰头土脸，满面泪痕更是凄楚至极。
“奴婢给福晋请安。”柔荑没有一丝力气，极其勉强地撑起身子朝画蘅磕了一个响头，却很快倒在地上，越显狼狈。
“醉歆楼花魁，倾国倾城，堪比西子。可你知道你为何会落到这步田地吗？”
“因为身份吗？”柔荑摊跪在地，目光犀利地望着画蘅。
酷似繁妤的神情使得画蘅有些心慌，她定了定神，道：“你没有资格这样看我。”说罢绕到柔荑跟前，继续说道：“王爷心里的那个女人身份高贵无比，即便你与她长相一模一样，你也进不了王爷的心。你以为进了王府便是造化，便可发迹？哼，这就是你为何会在这里的原因，依仗你酷似她的容貌，急于求成。”
柔荑无力笑道：“和硕端仪公主？身份果真高贵啊！父皇不喜，额娘不疼，兄长践踏，嫂嫂算计，太监戏弄，宫女嘲笑。只可惜了一副与我相似的好相貌，被文宗皇帝糟蹋得连条狗都不如！”她一一数着过去的悲痛，像是往自己千疮百孔的心里撒上厚厚的一层盐，她痛的无法呼吸，却硬逼着自己平静地讲完，只因她想看见画蘅惊慌失措的样子。
画蘅果真一阵慌乱，却生生强迫着自己镇定，她问道：“公主的事，你为何会知道的这么清楚？”
柔荑继续笑着，只是这次的笑像多了许多的力气，她几乎是放开一切的大笑：“福晋一定不知道吧？也难怪，王爷如此疼爱我，自然什么事都会对我讲了。”
画蘅气急败坏，恨不得拿条鞭子狠狠抽她。却又因为她一向恬淡娴静，自然是不想让奕訢认为她如其他女人一样是个妒妇。柔荑一眼便看穿她的心，有些得意，却在看到前方突然出现的男人时，神情变得惊恐万分。那男人一动不动，看上去已经在此伫立多时了。
画蘅见柔荑神情不对，也回了头，见是奕訢前来，有些心虚，连忙低下了头。
奕訢一身素服，犹如窗外飘落的大雪，苍白而惨淡。他的表情十分不悦，根本无暇顾及画蘅，只径自走到跪着的柔荑跟前，望着她求救的眼神，冷冷喝道：“大胆奴婢，胆敢如此同福晋讲话，家法处置。”
柔荑还未回过神，几个小厮便已涌上前来，其中一个手持藤条，柔荑这才会过来，还在惊恐之际便已被小厮按在地上，她抬头望着持藤条的小厮，突然觉得像是一条蛇被他握在手心里玩弄。
画蘅高兴无比，即便自己再怎样贤惠也不会为她求情，她得意极了， 静静欣赏着自己的丈夫怎样替自己解恨。那一瞬她天真以为她在奕訢心中的分量已经盖过了柔荑，甚至是繁妤。
奕訢负手背过身去，道：“动手吧。”
小厮们开始毫不留情地将藤条挥向柔荑瘦弱的身躯，很快她的衣衫被击裂，□的背部布满鲜红的道道血痕，像一条条毒蛇盘踞在她的背部啃噬着她雪白的肌肤。
“王爷，我知道我与福晋的对话你都听到了……你打我不是因为我对福晋无礼……是你不愿意承认你自己究竟有多么的爱繁妤……你不愿意别人提她……是因为你以为你忘了她……只要听到她的名字……神武英明的六王爷便会丧失全部的理智……对么，王爷？”
奕訢心一沉，无限悲凉，甚至有些想哭，他的声音也因此变得沙哑：“去给柔荑灌些哑药，让她别开口讲话。”
“嗻。”小厮应声，停了手中的动作，柔荑这才得以解脱。很快小厮便取了哑药回来，其中一个甚是粗鲁，见柔荑完全失宠，也便没有丝毫顾忌，一把揪起柔荑的头发，抓起哑药就往她口中猛灌。而柔荑不知哪来的力气，一把将哑药夺过掷于地上，强忍着头皮的痛苦望着奕訢，唱道：“点滴芭蕉心欲碎，声声催忆当初。欲眠还展旧时书。鸳鸯小字，犹记手生疏。 倦眼乍低缃帙乱，重看一半模糊。幽窗冷雨一灯孤。料应情尽，还道有情无？”
一旁小厮抓起哑药还想强灌，却被奕訢制止，他疾步走到柔荑跟前，将她打横抱起，转身又吩咐小厮道：“去找最好的大夫来，我要她活着！”
小厮更加不解，但又由于是主子的命令，也只好点头照办，转身快步走了。
柔荑蜷缩在奕訢怀中，以自己最后一丝的气力望着身旁目瞪口呆的画蘅，似乎在自信满满地对她说：“你输了。”
画蘅一个踉跄，差点没站稳，而奕訢整个眼里却只有怀中娇弱无力的人儿，哪里还看得见她？
柔荑在他怀中沉沉睡去，奕訢低头望着安静温顺地像羊羔般的她，恍然间以为手中的是他遗失太久太久的爱，繁妤。
“我曾经失去过你一次，为了权。权这个东西就像鸦片，一旦染上了，便再也没有办法回头……可是，当我亲眼见你临近死亡时，我发现你才是那个致人于死地的鸦片……欲恨，却无法戒……欲戒，却又恨的死死的……”
奕訢抱住昏迷未醒的柔荑梦呓般地说着，细纹密布的大手轻柔地滑过她的脸。他以为摩擦便能唤醒她的意识，却不知她实在是太累太累，已然忘却了疼痛到撕心的感觉。
“你比我坚强……你为了我连鸦片都戒了，我却连这一点虚无的权力都不肯罢手，甚至还妄想得到整个天下。谁稀罕那天下……残破不堪任人糟蹋的江山，就算得到也是拱手相让……倒不如离开这纷繁的世界……”
“当我恍惚间签下城下之盟时，当我亲口允诺九龙司属于英国时，我就应该知道，弱国的皇帝真真还不如一个外国的公使…可是…我为何还要为这满目创痍的江山献出自己最在乎的人？是不是已经晚了……繁儿…是不是晚了？”
一滴晶莹的泪珠打落在她毫无血色的脸颊上，悄悄滑进她的衣襟里，无声，却深刻。
这是不是她与他之间，最温热的感觉？
她的眼皮艰难地抽动着，仿佛听到了一切，又仿佛处于昏梦之中。她喃喃说道：“奕訢……你别哭……我最怕看这样的你……懦弱的你……”
她声细如蚊，他亦不曾听见，只是仰首让眼泪流进自己的心里。
“其实我早该想到的。载淳驾崩，西太后嗜权如命，又怎会放心将她自认为一片繁华的花花江山交给我？当时策划政变时我就该预料到这个女人的野心，只可惜，只可惜……女人的身体和泪水太能打动人了……太能了……”
奕訢的思绪随着泪水一路滑到从前，那个漆黑到适合酝酿一切阴谋的夜晚。
承德避暑山庄，西暖阁。
叶赫那拉·玉兰脱去为咸丰服丧时穿的白衣，换上一件轻盈的浅粉色肚兜，只披着一层薄如蝉翼的睡衣在屋子里来回踱步。
“小安子，我美么？”玉兰媚眼横生。
“娘娘，奴才不敢看。”安德海将头压的低低的，其实心里早就