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“姑姑，”载澂连咳数口后才缓慢问道：“你到底是谁？是金贵的七公主，还是醉歆楼的柔荑姑娘？”
繁妤不忍再看他凄楚模样，仰首望向天花板，说道：“我永远是你的七姑姑。”
载澂听之怅然：“其实我多希望你的回答是后者……对不起……七姑姑……载澂……原来轻薄了你…对不起……”
繁妤捂住他的口：“不要再说了，姑姑从未怪你任何一件事。”见他在自己怀中无力地点了点头，她才抽出手，觉得有些黏人，于是将手掌摊开一看，竟是令人窒息的血红！
“载澂……”她唤着他，只是这一次他未回答，整个房间散发着诡异的安静。她垂首望向怀中载澂，发现他的嘴边竟牵起了一丝笑意。
繁妤阖上双目，想着现在的年份，又想起不久后将会有更多的人离开她，心底响起一声凄厉的悲啸，仿佛震碎了她柔软脆弱的心脏。
东圣之薨
第二日的天是从未有过的明朗，举国上下除恭王府外无一人为这个登徒浪子的死亡感到悲伤或惋惜，就连载澂时常光顾的八大胡同，也照样是莺莺燕燕，迎新送旧。或许对她们来讲，记住一个男人的面貌声音，恐怕是犹如登天。而在偌大的皇宫，同样沉溺于悲哀之中的还有繁妤，她一夜未睡，抱着怀中的琵琶不知休止不知疲倦地弹唱着，从李后主到纳兰性德，直到她娇嫩的玉手渗出了丝丝鲜血，一旁的婢女才哀求她停止对自己的折磨。
她的婢女是固伦荣寿公主送给她的，名唤琰芙，是个圆润如玉，天真可爱的小姑娘。她俯在地上，梨花带雨，苦苦求道：“公主琵琶之音当属天籁，但奴婢求公主不要再伤害自己了，奴婢看在眼里，疼在心里。求你了……公主……”
繁妤全然不顾，两颊笑涡霞光荡漾，柔若无骨的玉手轻轻拨转着，细瘦的身躯翩若轻云出岫，樱口微启，吟唱着后主纳兰柔媚凄婉的千古哀音。琰芙不忍，狠狠一咬牙，径自站起，双手夺过繁妤的琵琶，让她口中还未吟完的词句扼杀在咽喉中。她收敛了令人心寒的笑意，犀利望她，冷道：“琰芙你不要命了么？快把琵琶给我。”
看着她深重的黑眼圈，布满血丝的眼球，以及仍在滴血的玉手，琰芙心狠狠抽动，哭道：“奴婢死不足惜，只求公主不要再伤害自己。”
似曾相识的话语让繁妤想起了碧瑷，她陡然溢出一串泪珠，分明有一丝感动，但她依然冷漠道：“把琵琶给我。”见琰芙仍不松放琵琶，繁妤亦不顾公主修养，上前便抢，二人僵持一阵，势均力敌。这时一声敲门声响起，还未得繁妤同意，门便径自被推开。繁妤这才停止与琰芙纠缠，定睛一看，原来是慈禧太后的心腹太监李莲英。
李莲英见房内气氛奇怪，且繁妤与琰芙脸上皆是泪痕残残。他好奇了一会，随即恭敬朝繁妤打了个千儿：“奴才小李子给公主请安。”
繁妤不愿让别人看见自己脆弱，尤其是慈禧身边的人，她以袖抹去泪痕，平和心情，虚手一抬，道：“起来罢。”
李莲英谢恩，繁妤知晓他此时前来定是黄鼠狼给鸡拜年，她审视着李莲英，一边让琰芙替自己包扎受伤的手，一边讽刺道：“是什么风把李大总管吹来了？我这里庙小，哪容得下李大总管这尊大佛？”
李莲英笑了，笑得极其虚伪：“奴才哪敢打扰公主清修？只是今日是皇上十岁生日，太后请您去畅音阁听戏，公主忘了罢？”
繁妤经他这一点拨，方才想起今日是光绪生日，又想起载澂初殇，整个皇宫却还要欢天喜地的为一个孩子大肆铺张，心里难免有些怅惘。
见繁妤迟疑，李莲英又道：“是不是澂贝勒的死让公主伤心？不过也是，公主与澂贝勒姑侄情深，公主伤心也是自然的。不过皇上也是您侄子，孰轻孰重，公主可要考虑清楚。”
虽说李莲英这话含着安慰之意，可繁妤却越听越别扭，她索性懒得与李莲英多费口舌，吩咐琰芙道：“替我更衣。”说罢又笑眼盈盈望向李莲英：“我要更衣了，难道总管要留下来看我更衣么？”
李莲英知道繁妤看他不顺眼，他也不愿留在这里受她的窝囊气，只是太后吩咐自己，自己应当尽心尽力。现在得以脱身，他倒有些庆幸：“那奴才去门口侯着公主了，两宫与皇上已经去了，还望公主快些梳洗，莫耽误了大家看戏。”
李莲英前脚一走，繁妤的泪水就无法控制地滚滚流出。琰芙知道繁妤难以释怀载澂之事，她轻轻拍着繁妤的秀肩，安慰道：“公主别哭了，让奴婢为公主梳妆吧。免得等下西太后看见公主这样，又有话说了。”
繁妤乖巧地点点头，琰芙淡淡一笑，觉得欣慰不已。她从未见过如此温顺的繁妤。
琰芙替繁妤换上一件淡绿色旗装，并上了浓浓的粉底以遮掩她哭肿的双颊。装扮完毕后，她由着琰芙搀扶，盈盈婀娜地走出门外，果见李莲英还在此恭候。她向他投以妖冶一笑：“李大总管，我们走罢。”
李莲英虽是太监，但仍被她的风娇水媚、弱骨纤形弄的心旌摇曳。他从未有一刻如此渴望自己是真正的男人，即便是面对浓桃艳李的慈禧太后，他也未曾有过这般感觉，他不认为世间还有比这更娇艳的容颜。
李莲英引着繁妤与琰芙来到畅音阁，两宫、皇上及王公大臣早已在此。繁妤姗姗来迟，自知有愧，便俯身向两宫及光绪谢罪。二后还未发话，光绪便迫不及待道：“七姑姑快起来。”慈禧准备刁难繁妤，见光绪抢先一步，心中不悦，恶狠地横了光绪一眼。光绪惊起一身冷汗，委屈地缩了缩脑袋。
“繁妤谢过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”繁妤谢恩后，摇曳多姿地走向为她安排的位置，与其他人一样，凝住眼神，欣赏着戏台上正在上演的《九里山》。《九里山》亦作《楚汉争》，讲述楚汉相争，韩信命李左车诈降项羽，诓项羽进兵。在九里山十面埋伏，将项羽困于垓下。项羽突围不出，又听得四面楚歌，疑楚军尽已降汉，在营中与虞姬饮酒作别。虞姬自刎，项羽杀出重围，迷路，至乌江，感到无面目见江东父老，自刎江边。
台上虞姬扮演着甚是婉约柔弱，他唱功一流，如娇莺轻啼；纤纤细歩，若分花约柳。
“云敛晴空，冰轮乍涌，好一派清秋光景。唉！夜色虽好，只是四野俱是悲愁之声，令人可怖！只因秦王无道，兵戈四起，涂炭生灵；使那些无罪黎民，远别爹娘，抛妻弃子，怎的叫人不恨！正是：千古英雄争何事，赢得沙场战骨寒。”
一曲毕，满座皆掩泪。
宫女为两宫及皇上斟茶，并献上桂花糕。三人呷了一口，慈禧优雅拿起桂花糕小口地吃了起来，见皇上与慈安均未品尝，慈禧道：“这桂花糕口感极好，姐姐与皇上也吃一些罢。”光绪虽不愿意吃，但慈禧发话不便拒绝，于是便大口大口吃了起来，装作口感极佳的样子。
而慈安始终未拿，慈禧问道：“姐姐怎么不吃？”
“妹妹忘了么？我一向不喜桂花糕。”
慈禧僵笑：“原来如此，你瞧我这记性。”语毕又面向戏台，见演员已擦拭脂粉，换好便衣，从后帘鱼贯而入，整齐地站成一排。
“打赏！”慈禧大声说道，众演员皆伏地谢恩，三呼皇上万岁，两宫千岁。
这时，慈安面部突然扭曲，香汗自额头流入衣襟内，她捂住自己心口，道：“妹妹，我有些不舒服，想先回宫休息。”
慈禧见慈安极其难受，焦急问道：“姐姐不打紧吧？要不要妹妹陪你一道回去？”
慈安摆手道：“不了不了，你陪皇上看戏吧。我休息一会便可。”
“好，那妹妹就不奉陪了。”
慈安在众人拥簇之下离席，繁妤却刚好望向这边，对上了慈禧太后深邃的笑意。
台上戏码仍在继续，台下之戏亦让人心惊肉跳。繁妤满脸狐疑看着慈禧，慈禧却没有被她这仿若冰刀般锋利的目光吓得失色，她依然平静地微笑，如冷焰在瑰丽的烛光中绽放。
繁妤料想她定是在思考某种阴谋，只是她无从知晓。她有种强烈的感觉，很快便会有场巨大的风暴席卷而来。
果然，就在此时，慈安太后的贴身太监泣涕涟涟地奔跑而来。他伏地请安，随即一抹眼泪，悲道：“秉皇上、圣母皇太后，母后皇太后………仙逝了！”
众人皆大惊失色，台上戏子亦知趣地停了下来。繁妤握在手中的杯盏陡然滑落，激起一声脆响。
一旁光绪闻之早已恸哭不已，而慈禧故作镇静，问道：“姐姐因何病仙逝？”
太监道：“回太后，太医说是……是中了巨毒。”
慈禧猛一击案，怒道：“究竟是何人敢对母后皇太后下毒！”她侧首望向适才斟茶的宫女，吩咐内廷侍卫：“将她拖下去杖毙！”
宫女闻言立刻惊恐哭喊起来，那是繁妤从未听过的凄厉之声，仿佛猿猱血鸣般悲绝哀恸，震耳欲聋。
慈禧早已冷漠无情，悲哀场景她见得太多，内心自然已无波澜，更莫说怜悯。她定了定神，又对身旁内侍说道：“母后皇太后中毒，必是宫中之人下毒。你们多派些人去各个宫里搜查，看是否有人藏毒，以揪出凶手！”
众侍卫躬身领命，旋即有秩序地向皇宫各方向奔跑。
约莫过了一个时辰，众侍卫气喘吁吁奔向畅音阁。其中一人将一包粉末掷于地上，自己则俯身，有条不紊答道：“此粉末已找太医验证过，乃毒中之毒，无色无味，却能轻而易举夺人性命，而母后皇太后正是种了这种剧毒。”
“是在哪个宫中发现的？”
“回太后，是在固伦端仪公主寝宫。”
众人皆诧，纷纷望向繁妤。
繁妤早知这是慈禧伎俩，亦不申辩，只淡然说道：“我并无害母后皇太后的理由。”
慈禧威严说道：“片面之词岂可轻信？还是带下去审清楚为好。一来让姐姐瞑目，二来也可还你清白。”她斜首看向众侍卫，吩咐道：“暂将公主押入宗人府大牢，交与刑部尚书荣禄审理。”
众侍卫一群上前，架起繁妤，却听光绪道：“恭亲王是宗人府宗令，就算审案也轮不到荣禄身上！”
慈禧切齿望着光绪，目光犹如磨出利刃的冰。但光绪确言之有理，她亦无法辩驳，只得说道：“那就让恭亲王与荣禄一同审理此案。”
荣禄奕䜣颔首领命，荣禄衔着一抹深笑，而奕䜣则心事重重。
望着繁妤脆弱的骨架在众侍卫手中愈显飘零，光绪又道：“固伦端仪公主乃金枝玉叶，切莫动用大刑，不然朕唯你们是问！”
慈禧不与光绪争辩，只是看着繁妤淡绿色的窈窕背影逐渐消失。就犹如一抹初春的绿意被突如其来的暴风雨掠夺了生命的颜色。
而慈禧始终饱含笑意，浓烈的粉色樱唇扬起的弧度像是三月正盛的桃花。
心字成灰
宗人府大牢很静，静的诡异，偶尔会有幽冷的光摄入。繁妤着白衣罪裙，披头散发，白皙的脸颊在光线的映衬下几近惨白，像北京城从未染过一丝杂尘的初雪。她静静蜷曲在角落里，抱着双膝，吟唱着清泉般流畅恬静的歌。由于宗人府僻静空旷，使得繁妤低吟的音调被无限放大，音色也更为柔美清澈，引得狱卒一片唏嘘。
就在此时，从一片黑暗中窜出了刺眼的火光。繁妤听见了急促的脚步声，于是停住歌声，屏住呼吸。脚步声渐近，终至消失，然后繁妤便感受到了钥匙与锁发出的激烈声响。
门蓦地被打�