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第十八章投桃报李花如雪 买椟还珠爱似潮（3）
乔巧俏皮笑道：“你与凤卧阁渊源深厚，功法传给你原无不可。不过这功法繁琐精奥，非一朝一夕就能融会贯通，柳大侠可拖不得。况且我还想得到奖赏呢，所以嘛，不能假手于你。”路孤鸣为之无语，摇了摇头。
朱殷奇很快备好了热水和银针，乔巧指示路孤鸣把柳千帆放进装满热水的木桶里。柳千帆身体如一块寒冰，一入木桶，桶内热水顷刻间便转凉。乔巧指令家丁急忙换水，第二桶也没多久即变凉，第三、第四桶亦然。直到第五桶，方始保持着温热。乔巧让其他人退出房外，就留自己和路孤鸣。其后左手抵住柳千帆后心，一道御寒真气注入其体内。同一时间，右手捏住一枚银针，认准穴位，真力蓄于银针之上刺进穴道。
这一针刺下去极耗心力，如是刺了三针，乔巧已微微沁汗。她没做停歇，一口气在背部一连刺了十八针，刺完后香汗淋漓，气喘不止。路孤鸣看着既心疼又内疚，拿过一条热毛巾替她擦去脸上的汗水。乔巧不敢稍作懈怠，身体一转，绕到柳千帆正面，左手按住其胸口灌输真气，右手捏针刺穴，同样刺了十八针。然后，她收回左手，改双手捏持银针，刺向柳千帆头部。头部乃人体最重要最脆弱的部位，她刺针之际尤为小心谨慎，也益加耗损元气。在头部扎完九针之后，她整个人俨然虚脱，软倒在路孤鸣怀里。
路孤鸣轻轻抱住她，输送真气为其消除疲劳。他的真气蕴含天地灵气，神效异常。片刻之间乔巧便恢复了些许气力，她聚精会神依次将银针拔出，待拔下最后一针，她精神一松，朝路孤鸣笑道：“路哥哥，成功了……”一言未毕人却昏了过去。路孤鸣知她劳累过度，怜惜地将其抱到客房躺下歇息。之后重回柳千帆房内，柳千帆寒毒已清除，呼吸均匀，只是还没苏醒过来。朱殷奇命家丁先帮柳千帆换上干净衣裳，继而将他平放。
柳千帆午后方醒，人犹非常虚弱，没力气多说话。乔巧也没好多少，到傍晚才醒转。路孤鸣知朱殷奇和梅红秀夫妇会悉心照料二人，无需自己操心，于是乘夜去找杨芝和刘书屏等人，告知李光禄死讯。杨芝便令陈咏材、李无忌和苏祖业把此事宣扬出去，以引起胡定邦和岳天宝的恐慌，诱使他们早日起兵。
既然柳千帆已经得救，路孤鸣便不必再入行宫盗地火玄龟血，也就不用管领路武官。而他离开太子府足有三日，需回去探探状况。他不在这几日，太子府重门深闭，与外不相往来。他首先去见太子，编了个借口说自己担心耽于杂务武功会不进反退，这三天觅地静修。太子情知武人练功需要安静之所，太子府琐事浮动确非修行佳所，故也没怀疑。
接下去几日，柳千帆和乔巧日渐健朗，柳千帆已行动如常，只功力仍未完全恢复，乔巧可以下床活蹦乱跳，路孤鸣问她要何奖赏，她歪着头左思右想没想出好主意，便称将来想到再说。这一日深夜，路孤鸣再次造访朱府。朱殷奇和梅红秀夫妇隆而重之延请他在大堂叙话。路孤鸣看他们俩神神秘秘，稍起疑窦。梅红秀不与他过分矫情见外，直陈心扉道：“路公子，巧儿这小姑娘娇俏灵动，伶俐可人，我和殷奇都十分喜爱。她身世可怜，孤苦伶仃无依无靠，我们夫妇俩又刚失去了女儿，想收她做干女儿，以慰老怀，你意下如何？”言下之意是要路孤鸣当中间人，帮他们穿针引线。
路孤鸣念及乔巧父亡母丧茕茕孑立加之年纪尚幼，能够得到他们夫妇垂怜眷顾，那可谓一举双好皆大欢喜，道：“那我帮你们去问问小姑娘的意思。”说完起身去找乔巧，对于牵线搭桥这桩好事他自感十拿九稳。乔巧刚躺到，听到叫门声知他来访，披衣开门。路孤鸣看她身材单薄，怕她受夜气侵袭着凉，让躺回被窝里。乔巧相当听话，路孤鸣坐在床沿把朱殷奇和梅红秀夫妇的想法转告。乔巧听毕道：“这几天都是朱夫人衣不解带亲自照顾我，她就像我亲娘一样无微不至。我无亲无故，自是很乐意当他们的干女儿。”与路孤鸣所料一致无二。
路孤鸣促成美事，急冲冲去向朱殷奇和梅红秀报喜，朱梅夫妇乐开了花。路孤鸣又去探望柳千帆，柳千帆久伤初愈，半夜里形神惫懒。路孤鸣不想打扰他休息，便欲告辞。柳千帆挽留道：“路公子，咱们这份交情，感激的话我也就不多说了。你再坐一会，容我把前因后果告诉你。”路孤鸣正想获知发生在他身上的事，复又坐回座位。
柳千帆徐徐道来：“当日我和你辞别之后，一人在京城又逛了几天，晚上仍旧回鬼屋歇足。一天晚上睡到半夜醒来，意外发现水夫人又到鬼屋，还带了水天心。听她对水天心说：‘天儿，这就是你爹你爷爷的旧宅。你爷爷是皇帝的亲哥哥，晋封鲁王，你爹是鲁王世子，在江湖行走化名万子奇。你爹阂自小相识，互生爱慕。二十年前你爷爷和你爹在杭州被皇帝一起害死了。那年我也去了杭州，且找到了你爹。你爹练的是九幽煞气，功法未成之前原本不允许生儿育女。可他预感到可能会出事，破除禁忌与我，希望我可以延续他的骨血，并将九幽煞气秘诀托付给我保管，那九幽煞气便即是我打小叫你习练却不准你在人前妄用的寒阴功法。你爹顾忌皇帝要斩草除根不肯放过我，假意与我决裂，这事当时通过九公主传到皇帝耳朵。你爹和你爷爷遇害之后，我以防万一不敢回京，不久发现怀有身孕，十个月后产下了你。我一个弱女子带着婴儿终不方便，一日在山东道上碰到一名徒，恰好水云两位庄主路过，他们仗义出手救了我们娘俩，又见我们孤儿寡母可怜，好心带回水云庄。两年多后燕双飞抱着刚刚出生的云露也到了庄里。我从她口中得知两位庄主不爱女色，为掩人耳目我和她便跟两位庄主结为假夫妻。你爹生前嘱咐我若是生女儿就不要告诉她身世，让她快快乐乐成长安安心心嫁人，生儿子的话再教他练九幽煞气，天幸你是个男孩，让你爹一脉不至绝后。你爹还叮嘱我在你九幽煞气根基打好之后，再将实情尽数说与你听，带你回老宅进入地下密室深造。密室里放着一张你爷爷从北域极寒之地采挖来的千年寒玉床，刻有更全的功法口诀，在寒玉修炼九幽煞气可事半功倍。’我听见这么个惊天秘闻，难以自制发出惊咦声。水天心近些日子武功大有长进，马上发觉。我慌忙避走，刚越出围墙却被他用九幽煞气击了一掌。中掌后我全身血液一下子像凝固了一般，勉力逃跑。水天心大概料我必死无疑，倒没穷追猛打。这样总算让我逃到了这里。”他一股劲讲完了事发经过，已有些委顿犯困。
路孤鸣获悉此事，亦是惊讶不已。之后，两人又谈了几句，路孤鸣说出了西门飞遇难之事。柳千帆虽不齿西门飞为人，但毕竟相交一场，乍闻死讯也自黯然。
次日朱殷奇和梅红秀夫妇正式收乔巧为干女儿，摆宴席冲喜，所邀请的宾朋不多，除陈咏材等四名大富外，也就一些熟稔的生意伙伴。
匆匆过了半月，已到了五月初，天气转热。这日东海孤岛岛主邱凌风领着几名得意弟子抵京，太子为其接风洗尘后，他便督率弟子开始着手在太子府布置机关。邱凌风看起来四旬上下年岁，面容癯瘦，广袖飘风逸然出尘，气度非凡，而像他这种内功高手，外表至少能比实际年轻个十来岁，路孤鸣断定他真实年纪在五旬开外。他是太子嫡子岳丈，身份非同一般，太子嫡子和他女儿太子嫡子妃终日陪侍其侧，尽行孝道听候差遣。
路孤鸣知邱凌风非寻常武夫可比，行迹收敛了不少，以免被他瞧出端倪。邱凌风替亲家公亲家母及女儿女婿的安全着想，特地找机会考校太子府一众武士的武技，接连几日下来，都不太满意，心想人尽其才才尽其用，好钢要用在刀刃上，于是亲笔写信力邀几名隐居长安附近的老友前来压阵。受邀者卖他面子陆续赶来，前后一共来了五名。这五人有正有邪，武功各具千秋，然而因隐姓埋名时间过久，在江湖上已名不见经传。
第十八章投桃报李花如雪 买椟还珠爱似潮（4）
路孤鸣名义上是太子府安全总巡察，即便邱凌风来后已大权旁落，可五人仍需与他厮见交流。五人欺他年纪轻，个个老气横秋目中无人。一个名叫李拾遗的矮个老头子自称拳剑双绝，存心刁难路孤鸣以抖露威风，当着太子的面挑衅路孤鸣道：“小伙子，咱俩亲近亲近！”伸出手来要与路孤鸣相握。路孤鸣有意杀杀五人锐气，泰然与他握手。李拾遗握住他手，陡然加了把劲，拟叫他痛得哭爹喊娘。未料劲道发出之后，消失无影无踪，对方依然面不改色。李拾遗暗叫邪门，接二连三又发了几次，结果一模一样。
邱凌风看出李拾遗陷进窘境，他也想窥一窥路孤鸣的武功高低，解围道：“老李，听说你的五丁开山拳和劈天剑又有大进，何不让我们开开眼界。”李拾遗顺着台阶下，收回手道：“小伙子，老朽试试你拳剑功夫。”路孤鸣不欲过分展露武功，免得引起邱凌风猜疑，道：“拳脚无眼，还望老前辈手下容情。”事实上从刚才握手之中他已察出李拾遗内功顶多就易卜天之流水准，恐怕是言过其实不堪大用。李拾遗号称拳剑双绝，五丁开山拳和劈天剑颇有些独到之秘，拉开架势道：“小伙子，咱们先比拳，老朽一定点到为止。”
路孤鸣料他以长者自居不肯先行动手，虚击一拳算是后学者先进招。李拾遗以为是实招，判断出错，出拳还击却拍了个空，老脸刷一下通红。路孤鸣出了一式虚招后不再主动进击。李拾遗为拾回颜面，一拳猛击路孤鸣右侧。路孤鸣上身左摆，似欲避让。李拾遗早料到他会向左避，右击时留有后劲招式并没用老，一见他左倾，立马改打左边，这一下使足了力道，招式也已用老。孰知路孤鸣料敌先机，向左摆动乃诱敌之招，待对手招式用老立马右闪绕到敌后。
李拾遗又被他虚晃一枪，回身不及，身后空门悉数暴露给对手，大骇之余慌忙侧趴，两脚打叉使个剪刀脚来绊对手。路孤鸣一个“盘龙绕步”轻松避过，由高向下击出一拳，并没使上真力。李拾遗手在地上一撑，像只蛤蟆一样跃出丈外，形状狼狈，不止虚惊一场还威风扫地。他老羞成怒，霍然抽剑，剑光一动，势将路孤鸣劈成两半。路孤鸣隐藏实力，不以劈空真气击飞对手剑器，斜身避退。李拾遗劈天剑刚猛有余轻巧不足，每一招每一式都直来直去，看似风声雷动威势凛凛，实则遭遇高手徒然自耗内力。他连施几大杀招，无一奏功，累得喘气如牛。
路孤鸣轻功冠绝江湖，穿梭于剑网之中犹似闲庭信步。邱凌风见状知李拾遗若不及时收手，到头来会累个半死，反正都是为太子做事，何必窝里争斗自损实力，遂道：“老李呀，江湖新人换旧人，咱们老了，住手吧！”李拾遗本不打算就此罢手，可实在吃力不讨好，心不甘情不愿撤回了剑，拱了拱手道：“嘿嘿，小伙子很不错，负责太子府安全绰绰有余。”路孤鸣淡然一笑道：“还亏老前辈承让了。”其余四人见李拾遗受挫，不再生事，此后表面上服从了路孤鸣管束。
前些日子皇帝已从骊山行宫移驾回长安皇宫，他特别招募训练的金牌武士全数殉职之后，