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下一片冷光，使人肌肤起栗。何三姑道：“五妹，我们寻一个栖身之处，明日再找吧。”
何氏姐妹寻了个把时辰，找到了一个狐狸洞穴，即将洞穴里的两大三小五只狐狸撵走。何五姑道：“三姐，是不是狐狸勾引的他们？”
何三姑摇摇头道：“傻丫头，那是能化为美女的狐狸！”
这狐狸洞穴较浅，夜晚的寒风格外刺骨，二人捡了些干柴，在洞内生了一堆火借以驱寒。何三姑打开包裹，取出一只从老汉家买来的烫酒的锡壶，装满了雪，放在火堆上。好不容易烧沸了水，二人以开水就食干粮，胜过人间任何美味佳肴，身子慢慢暖起来。二人都不愿说话，各人想着自己的心思，但在雪山中跋涉了一天，疲倦之极，伴着火堆很快睡着了。
第二天、第三天，何氏姐妹又翻了许多山头，一无所获。到了第四天，二人爬上一个山头，这山头一边坡度较大，一边陡峭，面临深谷。何三姑一个不小心，脚下滑行不止，跌入了深谷。
何五姑在山上大声叫喊，良久，似听见何三姑的隐隐回声，三姐还活着，放心了不少，但过了一会，又放声大哭起来。山谷不知有多深，如此陡峭，非人力能够爬上来的，何五姑无计可施，因此急得大哭，哭了许久，眼也红了，但她终于冷静下来，思索着营救何三姑之法。
何五姑想起上这个山头的时候，见山坡上有一片树林，树干挺拔，光秃无叶，但树上绕了许多滕蔓，自语道：“我何不伐些藤蔓，连起来权当绳索，三姐有所凭借，自然能爬上来。”于是转身下山。
何五姑到了山腰上那片树林，用剑采伐藤蔓，采了约百来斤，背上山顶，又下山去采，如是者七八次。忙了足有三个时辰，虽寒冬冷冽，也累得她大声喘息，汗流浃背。
申牌时分，日头偏西，天色向晚，不容少时歇息。何五姑把堆放在山头上的藤蔓，一根一根扣结起来，结了有一个时辰，总算结完了，嘘了一口气。看日已西沉，不敢待慢，何五姑将藤蔓的一头拴在一块突出的山石上，再把另一头慢慢地放下山谷。
却说何三姑跌下山谷，虽然岩壁陡峭，所幸山谷积雪甚厚，只被尖石划破了皮肉，筋骨未曾受伤。她忍住伤口疼痛，试着攀登绝岩，岩壁又陡又滑，毫无着脚之处，故而屡屡失败，她向上呼叫，也曾听见上面何五姑的声音，便坐下来吃些干粮，养精蓄锐，以待五妹救援。
日头过了中天，渐渐西移，至斜日欲坠，夜色将临，上面仍没有一丝儿动静。此时愁肠饥火，两相煎熬，何三姑有些绝望了，忖道：五妹要是翻越无数山头，去就近的村舍寻找绳索，再折回来，最快得明天晌午，我在这山谷里呆一夜，不饿死也得冻死。神情不禁凄厉，叹道：“唉，我才十九年华，希冀做一番事业，难道就埋葬在这无名山谷不成？”
正当自哎自叹之际，何三姑忽听到绝岩上传来窸窸响声，仰首望去，见一条细长若蛇般的藤索缓缓垂下，自言道：“五妹到底聪颖敏慧！”
又过盏茶时光，藤索不动了，想是已经放完，但离谷底尚有四丈。以何三姑的功力，无法腾跃四丈，要抓着那根滕索，还需要在地、索间寻找一个落脚点。
何三姑看到绝岩虽然陡峭如削，但系怪状青石，经年久风吹雨打，间或有些许缝隙。她发现谷底至岩壁约两丈处，有一个较大的缝隙，于是提气运轻身功夫，向上一纵，脚尖正好踏到那缝隙；借一踏之力，再提气上纵，恰恰抓住了藤索，她手抓藤索，脚蹬岩壁，不断地向上移动，也不知过了多长时间，终于抵达山顶。
何五姑把藤索放完，静观一会，没有动静，想道：大约是藤索不够长，未达谷底，欲下山再伐滕蔓，忽见藤索拉直吃上了力，兴奋异常，大叫道：“三姐有救了，三姐有救了！”过了约半个时辰，听到下面有喘息之声，知何三姑离山顶不远，遂叫道：“三姐，加劲！三姐，加劲！”，一瞬间，见到何三姑的一只手，忙伸手将她拉上来。
何三姑已然筋疲力尽，躺在山顶上一动不动，急急地喘着粗气，好大一会才说道：“见到五妹，如同隔世。”何五姑悲喜交集，潸然泪下。
何三姑安慰道：“五妹莫哭，我不是上来了么？”
何五姑拭了拭眼泪，道：“三姐，找了四天也没个影儿，我们还是去戚继光大营找吧。”
何三姑道：“这片山头所剩不多，不找遍岂能甘心？”
第七天中午，何氏姐妹在一个山头附近，发现几堆白骨；本来白骨为积雪所盖，想是山风吹去了积雪，显露出来了。她们发现的白骨，一如那老汉所叙，颓废的精神突然兴奋起来。环视四境，西北角有一树林隐约可见，就是她们与文、岳二人失散的所在，情知走了许多冤枉路，不管怎样说，总算有了线索。
何氏姐妹自白骨堆处绕山头搜索，在山头下东南方向一里处，发现一个洞穴。何五姑道：“依那老丈之言，狐狸精无疑就在这个山洞内。”
何三姑道“我们且小心点儿，以防不测。”
二人仗剑进入洞穴，但见洞内一片漆黑，只得摸索缓行。拐了好几个弯，到了洞穴开阔处，眼前豁然明亮，桌椅用具井然，像是一个厅堂，随即止步，贴向洞壁，侧耳细听动静。须臾间，听到从左右传来男女浪谑之语及异样声息，不禁耳热。定睛一看，原来在左右各有一个小山洞，声音是自小山洞发出的，何三姑以手势示意何五姑，一人走向一个洞口，取出衡山派的独门熏香，吹将进去。
且说文秉才、岳平行至洞宫山口，在道旁的石头上坐下，等候入林方便的何氏姐妹。忽觉一阵异香随风飘来，二人正诧异时，已然如醉如痴，昏倦不知所以。
许久，文秉才悠悠醒来，睁眼而视，自己却躺在牙床罗帐之中，身上盖一条薄薄的红缎锦被。他坐起身来，游目四顾，但见离床不远处摆着一个精美的刻花梳妆台，台上置一个金兽香炉，兽嘴正喷吐着袅袅青烟，幽香扑鼻；在梳妆台对面有一张小圆桌，桌上置一对青瓷花瓶，瓶内插了几枝红梅，桌边放了两把椅子，当下寻思道：噫，这是什么所在？是一个女子的闺房！我怎的到了这个地方？
文秉才再看屋内四壁，俱是岩石，并在左墙上有一个磨盘大的光圈。寻光圈来处，却是从屋顶的一个小孔射进来的阳光，这才注意到，屋顶与地面也是岩石。他终于明白了：这哪里是什么房屋，原来竟是一个山洞！难怪乎严冬时节却温暖如春。他不禁思想下去；这是神仙的洞府么？抑或是鬼魅的巢穴？他忽然想到：不好！岳兄弟呢？
想到这儿，文秉才用手臂支撑着床沿，欲下床去，却是两腿无力，抬不起来，只好依然坐靠床上
就在此时，房门开处，环佩丁当，走进一个宫装妖绕少女，丰姿冶丽，绝世无双，秋波斜睨灵动，有勾魂摄魄之态。只见她格格笑道：“刘郎醒来了么？”
文秉才道：“这是什么地方？我那岳兄弟呢？”
那少女已走至床前，仍然娇语道：“此处是洞宫山桃源洞。你问阮郎么？无须担心，有我小妹陪着哩。”
文秉才道：“姑娘是谁，芳名可否赐告？”
那少女道：“我闺名大胡，妹妹叫小胡，在深山修炼不啻两千年，记得是商纣王选美之时，与妹妹一起逃出来的。”
文秉才惊诧道：“呀，算起来已有两千六百年了，仙姑还是这般年轻貌美！”
大胡妩媚一笑道：“是么？”
文秉才此时心情又是惊疑，又是激荡，说道：“小可幸何如之，怎么竟到了仙姑的桃源洞府！我莫不是在作梦？”
大胡道“刘郎不用心急，会告诉你的。现下你觉得乏力么？”
文秉才道：“正是。小可敝名文秉才，仙姑何以称之为刘郎？”
第八章 深山狐精（下）
第八章深山狐精（下）
大胡嫣然一笑，道：“刘郎稍安毋躁。你身体虚弱，需要调养，待我烧一碗大枣姜汤来，给你服了药，再慢慢叙谈。”转身而去。
顷刻之间，大胡走了来，左手托着一颗蚕豆大小的红药丸，右手端了一碗热腾腾的大枣姜汤。她走至床沿斜身坐下，将红药丸填进文秉才口内，大枣姜汤凑至他嘴边，喂他缓缓喝下。二人鬓发相拭，面颐近偎，文秉才嗅到一阵淡淡如芝体香，不禁心鹿撞动，神摇意眩。
红药丸随大枣姜汤下肚，十二重楼作响，文秉才精神爽朗，体内产生一种前所未有的力量，感激之情出于肺腑，说道：“小可何德，有劳仙姑关怀。”
大胡格格笑道：“刘郎说哪里话来，你我也是缘分。现下想是腹中饥饿了，我去弄些食物来。”轻移莲步，春风般走出房去。
一盏茶时间，大胡提了一个食盒，拿着两支大红牛油烛，又春风般地走进房来。她走近小圆桌，放下食盒，而后点燃牛油烛，连蜡台放在桌上，房内顿时光亮了许多。接着她打开食盒盖儿，四色小菜依次摆在桌上，又拿出一个酒壶，两只酒杯，两双筷子，也依次摆好，于是娇声说道：“刘郎，我扶你下来用餐。”
文秉才确是饿了，闻到扑鼻的酒菜香味，垂涎欲滴，听到大胡招呼，忙道：“不劳仙姑了，我自己行。”下得床来，走至桌边，坐于椅上。
大胡与文秉才相对而饮，酒儿频筛，秋波频传，轻开樱口，柔声说道：“刘郎且缓缓饮酒，容我慢慢叙与你听。晌前，我与小妹外出采摘野果，行至半山腰，看见一个面孔狰狞的山魈，正在施行妖术袭击你二人，你二人闻到一阵异香，委顿于地，便是着了山魈的妖术。我与小妹连忙上前，赶走了山魈，把你二人救到桃源洞内。这许是天缘巧合，让我们遇上了。”
大胡沉思良久，续道：“说来已是一千多年前的事了。东汉时，刘晨、阮肇入天台山采药，与我姐妹相遇，应邀至桃源洞，居留了半年而去，至今我姐妹依然眷恋不已。自刘、阮二郎走后，我姐妹形迹外闻，怕惹来是非，故舍天台山而移居洞宫山，觅得此洞，仍称桃源洞。晌前见到你二人，形貌酷似刘晨、阮肇，是以贸然直呼刘郎、阮郎，还望莫要见怪。”
文秉才见她杏眼灵动，桃腮生辉，言笑晏晏，莺语解颐，听得出神，不禁停箸，自身儿恍若在五里云中，当真便是那采药的刘郎，半晌不能自已，暗地寻思：她莫非欲我效那东汉的刘晨？
大胡格格娇笑道：“刘郎在想些什么，怎的不吃菜呀？”文秉才方始惊觉，面色微红。
文秉才心神略定，心中自怨道：我何以对这圣洁的仙女生了邪念！心念归正，别无邪骛，忽然又想起了岳平，问道：“仙姑，小可那岳兄弟在哪里？我要去见他。”
大胡笑道：“阮郎跟你一样，刻下正由小妹陪着饮酒，不用去打扰他，让他好好调养才是。“
文秉才站起身来，一躬到地，道：“感谢仙姑相救之恩，感谢仙姑盛情款待。小可酒已喝好了，饭也吃饱了，我们同来的还有两个朋友，定是等得不耐烦了，我得同岳兄弟前去寻找她们。”
大胡裣衽回礼，格格笑道：“日间刘郎受了惊，恐是吓糊涂了，刻下夜色已沉，山径不辨，何以下山？若是再叫山魈掠了去，我可到哪里去寻你呀？我说你就在陋洞蜗居一宵，明早再下山吧。”
文秉才抬头看了看屋顶的小孔，阳光早已收了，又看了看两支大红牛油烛，烛光摇曳，火焰正旺�