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“真的?!”小清惊喜得叫出来,忽而又忙掩住口,她意识到自己这样是不是也太不矜持了,“那个……二嫂,你先喂大宝和小宝吃奶,我去拖地。”
小清又羞又喜,慌忙跑了出去。跟着小茹一起生活这么久,她也习惯要拖地了。
小茹见她慌忙跑出去的背影,忍不住想笑,这个小丫头,还蛮可爱的嘛,林生还算有福气。他们俩若在一起生活,应该也是很甜蜜的。
喂完奶之后,她想起泽生留下的话,穿好裤子才敢出屋。
吃完早饭后,瑞娘挺着个大肚子过来了,手里还牵着走不稳的牛蛋。
她首先看到的是小清,便感叹道:“我刚来方家那年,小清才这么一丁点儿高,”她用手往自己胸前比了比,“就到我这块儿,如今已经长得比我还要高了,都要嫁人了。刚才我从家里出来时,有媒人来向你提亲呢,一问男方是谁,竟然是林生,你欢喜啵?”
小清极力克制心里的欢喜,“哪有什么欢喜不欢喜的,我……听爹娘的。”
小茹从屋里走出来,“大嫂,你刚才说我娘家已经托媒人来说亲了?”
“嗯,爹娘好像也同意的。我以前怎么不知道这事,莫非小清和林生已经……互相瞧上了,所以……”瑞娘打趣道。那种暗通款曲的话,她自然是不好意思说出口的。
“大嫂,你啥时候也学会拿人说笑啦!我不跟你说了。”小清噘着嘴,去跟小宝玩去了。
瑞娘跟小茹最近关系越来越好,经常能唠到一块儿,以前的那些不愉快早已不提了。“茹娘,你娘家与方家现在可谓是亲上加亲,两家越来越亲密的像一家人了。唉,我的三妹也到了说亲的年纪了,只是还没有合适的人来瞧,都是一些不着三六的,我爹娘瞧不上,我也觉得不好。”
“大嫂,你这个当姐姐的真是够操心的,雪娘的事才稍稍安稳下来,你又为三妹着急。你也别急,总会有好的来说亲,可别急着答应瞧不上的人家,那样你三妹嫁过去怕过得也不如意,最好是她自己喜欢的就好。”
“瞧你说的,哪能是她自己喜欢的。订亲之前哪能随便喜欢一个男子呢。茹娘,我今日来是有一件事,想与你商量。”
小茹见瑞娘似有正事要说,可她实在想不出会有什么事,便问:“啥事?”
“你如今住上了大房子,旧屋里的那一大间,一直是空着。爹以前说,那间就已算是分给你们的。只是如今你们都用不上,而我和洛生又缺房子,这会儿牛蛋还小,还可以挤着住,待我肚子里的这个再生出来,一间屋子真的挤不下了。光放一些锄头、锹、犁头、箩筐,就占屋子的一小半去了,都快没下脚的地方了。”
小茹当然知道这情况,她又不是没进过她家,便道:“你就把那些家什、农具、箩筐都搬到我那间屋去吧,反正我又不需再用。”
瑞娘见小茹这么大方,自然是高兴的,只是她此次来,不是为了借这间房子,又道:“我不只是借,是打算长期用的。洛生说,旧院子那位置好,算命先生还说风水也好,以后不打算盖新房,就指望着一辈子住在那里。所以,我想问问,你愿不愿意将那间屋子卖给我们?洛生从年前到现在也挣了一些钱,不知够不够买你们那一大间的。你若是愿意的话,就说个价吧。”
小茹早就忘了那一间房还是属于泽生与她的,她自以为那间房现在应该是公婆的呢。
她想起瑞娘上回帮那么大的忙,去说通了让雪娘同意妹妹小芸过去,便道:“大嫂,你就别说什么买与卖了,你们就放心用吧,还提什么钱。”
“我的意思是说,我们可是要用一辈子的,不买过来哪行,难道借用一辈子?我们现在也不像以前那么拮据,已经存了一些钱。若买了下来,以后我和洛生再生几个儿子的话,他们长大结婚生子后,也是要分房的。”瑞娘摸着自己的肚子,已经开始展望十八年后的事了。
小茹不得不佩服瑞娘,她想得真够远的,连儿子长大要分房子的事都想好了。她细细思量一下,觉得瑞娘说得也有道理,若不卖给他们的话,那间屋子就不能明正言顺的算是他们的。待他们的孩子长大了,哪怕住在里面,总还觉得是借来的。
那到底该卖多少钱呢?
她心里想着,这件事还得泽生回来再商量吧,好歹他是一家之主,得给他当家作主的机会呀!
小茹一想到昨晚的情形,再想到早上他留的便条,就很想笑。
瑞娘见她脸上微微带着笑意,还若有所思的样子,好奇问道:“你在想什么高兴的事呢,那么开心?”
“呃……我在想,这件事得泽生回来再商量,我一个人拿不定主意。”
瑞娘眨了眨眼睛,目光在小茹的脸上扫了好几圈,“哦,我还以为你们家的事都是你在做主呢!”
“哪有?”小茹立马驳道。
“平时你说什么,泽生好像从来没反对过,那不就是你在做主?你啥时候也学会了让男人做主了?”瑞娘笑道,“不过,这是好事。男人比我们女人见识得多,他们拿主意自然不会错,我们做女人的可别瞎逞强。”
小茹呵呵笑着,“那是那是。”心里暗忖,看来平时自己在大嫂的眼里就是瞎逞强啊。
瑞娘说罢此事,又想起雪娘与芸娘的事来,叹道:“也不知雪娘和芸娘相处得怎么样了?”
“挺好的,前些日子我去看过了,她们俩跟姐妹似的,你别担心。”小茹安慰道。
瑞娘似乎还不太放心,道:“我现在挺着个大肚子,也不好走那么远的路。若她们在我们的石镇,我还能走得动。可是卞镇太远了,以前没怀孕时,大步走都得两个多时辰,现在我这模样,怕是得三四个时辰了,身子哪能扛得住。我有些心急,想知道她最近有没有喝药,有没有和良子去颖县杜郎中那儿看病?若是去了,杜郎中到底怎么说的?”
小茹见她很想知道这些,便道:“要不今日我去看看她们吧,我会替你问雪娘这些事的,或许有好消息带给你呢。”
“好,好,还害得你跑这么远的路,我……”瑞娘觉得有些过意不去。
“你跟我还客气啥?我正好也想去看看。”小茹想知道那个“孤儿院”办得怎么样了,里面到底有几个小孩。
“那好,我就留在这里和小清一起替你带孩子吧。”
小清却道:“大嫂,不用。我一个人就能带得过来。大宝和小宝挺好带的,一点儿都不闹腾。”
小茹回屋拿一些钱,再去厨房,将早上从菜园里摘来的一篮子菜也拎上,然后又去铺子里拿一些平时需要用的小家什,还特意带一些小孩子们爱吃的零食。
这个大夏天太晒,要走两个多时辰,可别把皮肤晒坏了。她再拿一顶大沿草帽戴上,才敢出门。
直到中午,她才走到良子的家,凑巧他们正在吃午饭。她见良子、雪娘、小芸三人同坐一桌吃饭,还挺让她吃惊的。上回她来看时,小芸还是在厨房吃的,这回都上桌了,看来雪娘待她还真是不错,或许真的是想讨好良子,让良子赶紧给小芸找位男人?
良子忙招呼着:“嫂嫂来了,快来,跟我一起吃吧。”
小芸见姐姐来看她,心里自然高兴。雪娘也很高兴,因为她瞧见小茹可是拎了好些东西来呢!
小茹一坐下,瞧着桌上两菜一汤,有些看不下去了。不是嫌菜的花样少,而是这两菜一汤,实在太寒酸了。一盘野荠菜,一盘野芹菜,这些都是从野外挖来的。那一汤,其实就是一大碗清水,上面飘着几棵菠菜。
雪娘见小茹眼睛盯着菜,叹气道:“茹娘,我们家的菜太寒酸了,实在上不了台面,你可别见笑。我们搬来这里不久,种的菜才出苗,还没长大呢。我们又不舍得花钱买菜吃,所以……”
小茹庆幸这次还记得带来了一篮子的菜和一些小家什,连忙微笑道:“吃野菜也挺好,比家里种的菜味道还要香呢。”
吃完饭后,小茹就问良子与雪娘去颖县的事。刚才还都乐呵着,一问起这事,雪娘的脸色就有些灰暗,也不吭声。
良子眉头有些郁结,叹道:“杜郎中说,雪娘的身子得养上个三五年可能才会好,而且喝的这些药还是价钱不便宜的,这回发的俸禄都用来买药了。不过,哪怕坚持喝个三五年,也只是有可能,他不敢保证说一定会医好。”
小茹也不想再多问,让雪娘心里不舒坦,便问:“那个‘孤儿院’现在有几个孩子了,我想去瞧瞧。”
“现在只有四个孩子。”良子起身准备带小茹去看,小芸收拾好碗筷也跟着一起去。她平时每次吃完午饭,都要去帮忙带孩子两个时辰的。
小茹想起篮子里还放着给孩子们带的吃食,便走过来拿在手里。雪娘刚才就仔细瞧过篮子里有什么了,见有菜,有小家什,还有吃的,心里正高兴着。这会儿见小茹竟然还把那两包吃的拿走,脸色有些难堪,原来这些吃的不是送给她家的呀,竟然是带给孩子们的。
三人走出门,小茹好奇,“雪娘怎么不一起跟着我们去看看孩子?”
良子语结,没做应答。
小芸连忙道:“姐,雪娘姐要在家做鞋卖。”
“哦。”小茹点头。也是,她再不挣点小钱添补家用,这日子过得也太不像话了。
来到孤儿院,小茹抬头见门匾上挂着一个木牌子,上面写着“孤女院”。小茹心里发笑,这肯定是良子觉得孤女院这个名字更合适一些。
这里面的四个小女孩只有一个是几个月大的,睡在摇床里,其他三个都有一岁多,会走路了。雇的那位寡妇见小芸来了,急道:“芸娘,你来了正好。刚才有两个孩子拉裤子了,我得拿去河边洗。”
说完这些,她才见良子与小茹来了,便恭敬地打招呼,叫一声“郑吏长”。
“辛苦你了,李婶子。”良子见她拎着带臭的孩子的裤子,忙忙碌碌的样子,是真心向她道辛苦,若放在别的女人身上,怕是干不了这样的活,因为他给李婶子的钱实在不多。就像雪娘,就不爱来这里,几日能来瞧一眼就不错了,每次呆那么一刻钟就走了。
小茹赶紧把两包吃的打开,三个会走路的孩子似乎从来没吃过这样的东西,一上来就跟抢似的,都是两眼睁得老大,十分稀奇地看着这些吃食,然后儿狼吞虎咽地吃下去。
“慢点吃,慢点吃。”小茹真怕把她们给噎着。
“良子,泽生给的那些钱还够撑多久?”
“能够半年的,这个你无需记挂。”良子在旁还帮着整理孩子的床,“昨日季公子还买了布,找裁缝给孩子们做新衣裳呢。”
季公子?小茹正在纳闷此人是谁。小芸连忙说道:“季公子就是新来镇上开书铺的那个,这可是卞镇的第一家书铺,别的镇上都没有的。就连县里也才两家书铺呢!”
小茹笑问:“你怎么知道那么多?”
“季公子跟我说的呀!他每次还来看孩子,都跟我说一些我不懂的事。”小芸欣喜地说。
“哦。”小茹瞧了瞧良子,见他淡然一笑,莫非这是他所希望的?而小芸年纪小,也不太懂得忌讳,不知道她作为一个女