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「你别不认帐，这是春梅给哀家的证据！」孙太后从衣袖内，掏出一块手绢，两封书信，都淋了雨，皱巴巴的。
「这……？」
这是母亲捎给她的信物，燕子代表柯卫卿，拿着弹弓的孩童代表刺客，这块锦帕确实丢了，烁兰有找过，但没想到是被春梅这个贱婢偷走了。
不过这帕子她可以不人，只是往来信函就很难抵赖了，这上面都是她的字迹，是她让母妃把家奴乔装成大燕士兵，随军打仗，伺机刺杀柯卫卿的。
没想到春梅做的这么绝！自己待她可不薄！不过……烁兰很快就想到春梅出卖她的原因了。她和那些家奴一样，都有亲眷性命在母妃的手里，估计是看到暗杀行动失败，怕母妃杀了灭口，就先投靠向太后那边，寻求庇护吧。
果然，奴才都是贱人，是靠不住的！
烁兰本来很惊慌，就算太后没了实权，也还是六宫之首，但是她现在镇定了下来，太后是只身前来的，就证明事情还有回转的余地，就看她怎么见招拆招了。
「太后，臣妾没有不认，只是臣妆这么做，纯粹是为了太后您着想啊！」
「怎么是为了哀家？你明知道柯卫卿正在劝说皇上，让他将凤印归还给哀家！你还要去刺杀他？」
孙太后虽然不喜欢追权逐力，但也不希望自己成为无足轻重之人，尤其在尔虞我诈的后宫，若不是她保有太后的身份，相信早就被丢进冷宫了。
「可他失败了不是吗？假惺惺的替你去求情，结果皇上置之不理！」烁兰不客气地说道。
「不管他是真情，还是假意，只要他是皇上身边最受庞的人，就有可能成功。」孙在后回应道，「你现在是斗不过他的。」
「我会斗不过一个贱种？」
烁兰本就对柯卫卿恨之入骨，现在听到太后这么说，更加气愤，凶蛮泼辣的道，「还不是太后您软弱无能，让这个淫媚的男宠爬上万岁的龙床，肆意妄为！」
「哀、哀家……」孙后太何曾看过烁兰这般凶猛的模样，真是又惊又气，忍不住说，「哀家没用，你会成为兰妃？这可是哀家一手促成的！」
「区区一介妃子，能配得起我柯烁兰吗？」烁兰冷冷一笑，直言道，「我要的是皇宫！真正的六宫之首——凤印的主人！」
「你好大胆子！竟然妄想抢夺哀家的凤印？」孙太后年纪大了，一激动竟然喘起气来。
「你的凤印，你是什么？一个连儿子都生不出来的可怜女人，一辈子只能看着别的妃子诞育龙种，对皇室无半点功劳，有什么资格拿取凤印？依我看，你还是老老实实地待在冷宫里，养老吧！」烁兰直言恶毒地道。对于过去侍奉孙太后，而不得不虚情假意的表演，已经厌恶透了。
「你，你……真是人心不古！蛇蝎心肠！只怪哀家错看你了！」孙太后这辈子最忌讳别人说她不能生，尽管先皇不在乎，依然对她疼爱有加，可是这块心病，已经在她心底种下很深的根，令她十分之痛。
原本，她拿着这些谋害朝廷官员的罪证，却没有去吏部通报，就是想着烁兰往日里的好处，不忍心见她下狱，再加上烁兰和皇帝的婚姻，是她新手督办的。若兰妃牵连到命案，她这太后的脸面也搁不住。
可是现在，孙太后顾不得这么多了，她极为恼火地举着信函，嚷嚷道，「哀家要让皇上看看，你是什么样的嘴脸！」
「呵，你以为皇上还会信任你？你都想杖死他的男宠了！」烁兰说着，猛扑过去，抢夺太后手里的信。
「放肆！放手！」
孙太后奋力躲闪，将信死命保护在胸前，可是哪里敌得过烁兰的力气，她是练过武的，手脚很有力量。
「老不死的东西！给我拿来！」烁兰一脚狠狠踹过去，孙太后扑倒在地，疼得唉唉直叫，信也掉了。
烁兰飞快地捡起来，将它们撕了个粉碎！连锦帕都用牙一咬一扯，碎成了破片。
「想告我，哼！我看你拿什么去告？」烁兰阴笑着道。
「快来人啊！兰妃大逆不道，造反啦！」太后见状，扯起喉咙，大声呼救。
烁兰一惊，拿着手里的碎布、碎纸，一股脑地塞进太后的嘴里，一边捶打，一边狠狠地骂道，「我让你叫！让你吼！」
雨下得很大，亭子里都飘进了雨丝，烁兰的斗篷都湿透了，她前额的梅花妆都变了形，分不清是汗，还是雨弄的。
「喝……呼！」好一会儿，烁兰才感到疲累的停了手，而太后已经不再吭气了，凤冠掉了，头发凌乱，脖子扭向一边。
「喂！」
烁兰用脚踢了踢她，太后的身子沉得像个木头，一种不祥的预感浮上烁兰的心头。
她伸手过去，摸了摸太后的颈项，手指猛地一颤，太后死了？
这突如其来的大祸，让烁兰的脸顷刻就白了，嘴唇发青！她只想吓唬住太后，没想到弄死她了！
心一慌、手猛抖，脚也跟着软了，让烁兰吓得几乎站不起来。虽然说她也见过不少死人，小时候，亲眼目睹母妃杖责下人，血肉横飞的样子，可比现在惨多了！
可这尸首是太后啊！皇上怎么可能不追究？
——不！
不对，烁兰又猛然想到，就算孙太后活着，皇上也会追查自己派刺客暗杀柯卫卿的事！
外公曾经说过，只有死人不会给自己带来麻烦，不会满足任何的机密！
烁兰想到了赵国维，深吸着气，努力镇定下来。环顾四周，荷花亭里空落落的，到处是雨丝，青石板的地面也变得尤为光滑。
她站了起来，将太后嘴里的碎纸挖出，埋在花坛里，再拖着孙太后的一条胳膊，将她拉向池塘，死人怎么这么重？几乎让她累瘫了。
扑通一声巨响，水花飞溅，孙太后的尸首在池塘里浮了几下，就很快沉下去了。
烁兰在这里，已经变得分外清醒了。她没有忘记伪造太后失足落水的迹象，在临岸的石板上，用力蹭了蹭，留下兰块鞋印。还拨断了一些水草，装作太后曾经试图爬上岸，但最终失败。
这一切都完成之后，烁兰才整理好妆容，披好斗篷，沿着来时的路，回去了锦燕宫，但是她并没有就此罢手。
以宫女偷了首饰为由，将已经外逃的春梅抓了回来，却不经敬事房的审训，直接行刑杖毙！
而宫外，身处永庆镇的柯王妃，通过一耳目收到了消息，就将春梅以及刺客的亲属，不分老幼全部毒死，这件事一点罪证都没留下，如同过眼云烟似的消散个干净。
※ ※ ※
灵泉的冬天不下雪，到处是干冷的穿堂风，就算是金碧辉煌的王宫也是一样，让人冷得连鼻涕都能冻成挂冰。
大燕军队是在秋末的时候，攻入了这里，俘虏了将近五万的士兵。灵泉国君下令王后和嫔妃、乃至宫女们统统自裁殉节，以至于后宫的横梁上，井口边，都有女人的尸首，惨不忍睹！
而国君自己却抱着襁褓中的王子，逃往后山山洞躲藏，但没多久，因为婴孩的啼哭，就被大燕士兵给搜了出来。
可怜的小王子，因为国王过于大力捂住口鼻，断了气。失魂落魄的国君也被上囚车，百姓们见到他，不但没有怜悯，反而投掷的菜叶，泥巴，骂他是个暴君，昏君，当他被处死的那天，还有人燃放爆竹，以示庆贺。
煌夜坐上了灵泉国的王座，虽说一直是附属国，但大燕却从未有真正的统治过这片土地。
稳固了这东南边际，就能更好的防御晟、夏二国的侵袭，还能大力发展海盐、渔业、矿产，对大燕国力大有提升。因此，全军上下都一片欢腾。
随军出征的一些王公贵族更是兴高采烈，认为祖宗基业得到发扬光大，登上了新的高峰！
煌夜进行朝会之后，将灵泉国更名为新灵泉郡，由五十岁的叔父，安瑞亲王镇守此地，拨出五千的军马，其余人都会撤回皇城睢阳，还改革了当地的赋税向度，进一步推行‘招抚流亡、鼓励开荒’的政策。
不过一个月的功夫，驼城就又恢复成传说中的富饶、繁华之地。进入冬季以后，煌夜决定返回都城，但在这之前，他举办了一个小小的酒宴，寒月，是柯卫卿的生日。
「恭喜啊！柯将军！你是大燕历史上，第一位立下大功，又最年轻的统帅！」安瑞亲王，举着金杯，向坐在长案后的柯卫卿敬酒道。
「亲王，您过奖了！快请坐吧。」柯卫卿起身，将一旁的空位让给他。两人把酒言欢，简直成了忘年之交，在不知不觉中，就又多喝了几杯梨花酒。御皆下，甩着粉色长袖、踮脚旋转的红衣舞妓在使眼色勾引他，而旁边的十数位乐师，吹拉弹奏的十分卖力。
台下是五彩粉呈，喜气洋洋，煌夜却是无心观赏，他不时瞄向左下侧，柯卫卿的席位，注意到他有被安瑞亲王灌醉的倾向，却劝阻。
宴会一直进行到午夜时分才结束，大家都得到一些赏赐，尽兴而归。柯卫卿扶着长案，感觉眼前的东西有些摇晃。
「卫卿，你喝醉了？」煌夜来到柯卫卿的身边，扶住他的肩头。
「没，皇上，我没事。」柯卫卿憨憨地笑了笑，把腰板挺直了些。
「那，你陪朕出去走走，朕想散散这满身的酒气。」煌夜低声在他耳边呢喃道。
「好。」这低沉、醇厚的噪音真是悦耳，柯卫卿痴迷地感受着煌夜微热的气息，不假思索的答应下来。
两人走到月色清明的殿外，一匹火焰般的雄骏战马立在广场上，它看到主人立刻兴奋的前蹄刨地，呜呜叫着，喷出团团白雾。
「赤影！好家伙！」柯卫卿笑着跑过去，抚摩它火红的鼻梁，在箭雨如林的攻城战上，赤影不但一马当先的跃上城楼，还忠心护主，用铁蹄踏破弓箭手的胸膛，与柯卫卿的配合可谓是天衣无缝。
「你的马，就借给朕骑一下吧。」煌夜微笑着说，便取过马绳，翻身上马。
「啊。」柯卫卿想说，赤影性格太过暴烈，只认主人坐骑，可令人惊讶的是，赤影不但没有甩下煌夜，还很听话的站着不动。
「怎么了？你也上来吧。」煌夜伸出手，示意柯卫卿上马。
「嗯……」马是通人性的，也许它看出煌夜对自己来说有多么重要吧，柯卫卿傻傻地想着，握住了那只宽阔有力的手掌。
柯卫卿坐在马背之后，煌夜从背后抱住他，驾驭赤影，这姿势是那么的亲密，让柯卫卿的脸上更热了，连耳廓都发烫了起来，他用力的咬着嘴唇，试图平复那一口气加快的心跳。
心里还很不安的想着，这么激烈的心跳声，会不会被皇上发现？
幸好，煌夜很快一夹马腹，赤影如离弦之箭般，飞射出老远。马蹄哒哒，多少掩盖住柯卫卿纷乱的心情。
出了王宫大约十多里，就进入一个长谷之中，尽管冬日里见不到清朗的景色，但错落的树木、灌木，沿着谷底的潮湿峭壁生长着，显得十分茂盛。
「这是去哪儿？」四周都是黑漆漆的，路很狭窄，柯卫卿这样想时，赤影一个急急的拐弯，眼前豁然明亮。
清澈的月光从对峙的山中间照下来，白得如银，挂满冬霜的树枝，草药上到处都雾气腾腾，泉水叮呼，这是一个温泉。
「下去泡个澡吧。」煌夜说着，先下了马。
「钦？」柯卫卿也跳了下来，语带迟疑，「在这种地方……臣还是先叫人来……」
皇帝沐浴