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「朕知道了。」官吏讲述完毕后,煌夜微微颔首,又问道,「到了灵州,由谁来接应?」
灵州是边境城池,由守卫南疆的士兵镇守,这些事情,以往都是兵部尚书回答的,所以煌夜是想听柯卫卿说话。
可是,副将张虎子却出列,举着朝笏,声音洪亮地道,「回禀圣上,灵州刺史,欧大人会来接应我朝大军……」
煌夜没有听进去多少,黑眸依然盯着柯卫卿,暗想道,「朕是不可能成为女子的,也不可能准许你娶妻。柯卫卿,你只能是朕的人!以此取代的,朕会给你很多立功的机会,让你一人之下,万人之上!虽然这不是你希望的,但至少会让你心中平衡一些吧。」
煌夜从兰贵妃那里,打听了不少柯卫卿的喜好。烁兰说,这王弟从小就是喜静不喜动,沉默寡言的。所以安定和美的生活,比如娶妻生子是最适合他的了。
可是煌夜无法把柯卫卿让给别人,只要听到娶妻这两个字,就足够让他火冒三丈了!所以,煌夜只能从其他地方补偿柯卫卿,荣耀、地位、权势,虽然这么做,会使两人暂时分隔两地……
另外,煌夜也没放弃让柯卫卿怀孕的念头,因为北斗说,柯卫卿的身体有在好转,但可能是心理上无法接受,所以一直难以受孕。
暂时的分开,或许是一桩好事。尽管煌夜心里很不乐意,但还是在朝堂之上,颁布了柯卫卿出兵南烈的日子,在腊月二十五,冬季已过,立春还未至。
※ ※ ※
「末将一定不负圣恩,凯旋归来。」柯卫卿跪地叩首。却不知道一走便是三年,三年的艰苦征战,三年的苦苦相思……当然,这是后话了。
※ ※ ※
清晨,霞光刚刚突破云层,皇城四门的角楼便响起了沉重的牛角号声,呜呜长鸣,雄浑而豪迈!
百姓们从打开的两座侧门蜂拥而出,奔上吊桥,夹道欢送柯卫卿的远征军。
士兵们一身青铜铠甲,手持长枪,背负弓箭,全部武装的样子,让百姓们又敬又畏,起初的大声喧哗,竟然在不知不觉中消停了,大家都静穆而立,目送着军队。
身为大将军的柯卫卿,骑着火红的赤影,是最为耀眼的一道风景。他的容貌俊美,姿态英武,引来无数少女驻足凝望,可他却丝毫没有察觉,轻轻地策动缰绳,加快了步伐。
这里离皇宫已经很远了,除了这道城门,便是离开了都城,柯卫卿没有回首,只是在马儿稳步穿越城门的那一刻,在心底默念着,「皇上,请多保重。」
三万大军有条不紊地走出睢阳,柯卫卿要先赶赴南边的郦县,柯卫卿可以随意地调遣他们,因为他拥有一道金虎符,那是大燕最高兵权的象征。
他可以不通过圣旨,就直接调用全国的军队,还有任用、罢免五品以上武官的权利。
在大燕,这兵符分为金、银、铁、木,五种,不同品阶的军士,拿到不同种类的兵符,以此互相牵制。
然而,再怎么获皇上信任的大将军,例如先帝最为重用的赵国维,也只有拿到银虎符而已,代表他可以集结皇城千里以外,省府的兵力,但是皇城禁卫军,以及更远的郡县军队,他是调遣不了的。
所以,当煌夜在朝堂上,把只有皇帝可以拿的金虎符赐给柯卫卿的时候,全朝上下皆哗然,议论四起,更有大臣抱怨说,皇上对柯将军是宠信太过了,怎么可以轻易地把金虎符交给他呢?这以后,皇宫岂不变成柯家的了?
如果柯卫卿想要造反,皇上可没有一兵一卒可以调遣呀!
与大臣们的惶惶不安相比,柯王府是风光无限,因为宫里人都在传说,皇上如此厚待柯为卿,是因为宠幸他的姐姐。有道是,一人得道,鸡犬升天,看样子兰贵妃就要做皇后娘娘了!
不管外头的人说些什么,柯卫卿本人依然是静若止水,做他该做的事情,严军纪,备战具,勤加操练。
以保卫大燕领土以及百姓为号令,鼓励士兵奋勇作战。柯卫卿的心里,只有如何打赢战争一事。
「哎呦。」
随着队伍越走越远,离开百姓们的视线,有一个士兵走路歪歪斜斜的,还在整齐的队列里东张西望。
「怎么回事?」柯卫卿看到了,策马过去,严厉喝道,「你,出列!」
「是。」那士兵戴着毛竹斗笠,腰捆要火石包,是一个工兵。他慌慌张张地走出队伍,对着马背上的柯卫卿,傻乎乎地愣着。
柯卫卿跳下马,想要问他的名字。这时,工兵把压低的帽檐挑高,露出自己的脸孔。
「啊?穆仁……!」亲王这两个字,因为永麟捂住了他的嘴,而掩盖了下去。
「你还真是严格的将领呀,小不点。」永麟放下手,偷偷地笑着道,「本王只是想松松筋骨,就被你揪出来了。」
「亲王殿下,您怎么在队伍里?」柯卫卿虽然知道这位亲王很有乔装的本事,但是他招募的士兵,都是经过严格筛选的,没理由会让亲王混入,却不被知晓。
「钱压不住人,只好用权了。」永麟耸了耸肩膀,显得无奈地道,「本王是出示了亲王印信,才逼那小兵与我换衣裳的。」
「你这是要做什么?为何要假扮士兵?」柯卫卿头疼地问道。这可不是小时候,玩打仗的游戏啊。
「这里不好说话,等到了营地再说吧。」这样说着,永麟就「哎呦!」叫了一声,倒在了柯卫卿的怀里,哀声直呼,「大人,我的脚扭了!没法走了!」
「……先上马再说吧。」看着比自己个头还高的亲王,耍着小孩子脾气,柯卫卿只得叹一口气,转头,唤来一传令兵,让他牵一匹马来。
战马很快送到,柯卫卿「扶」永麟上马,自己却牵着赤影,站在一旁。
「你也上来吧,你这样伺候我,士兵们会乱想的。」永麟笑嘻嘻地说。
「是,亲王殿下。」既然知道会惹麻烦,就不要混进来呀。柯卫卿忍不住腹诽,但还是骑上了赤影,与永麟并驾。
「小不点,你还是叫我永麟吧。」永麟挠了挠头,说道,「一口一个亲王的,就不怕别人听了去?敌人要是把我掠走,做压寨夫人,怎么办呀?」
「什么压寨夫人?这不是去打土匪,而且现在离南疆还远着呢。」柯卫卿好气又好笑地说道。
「你就听我的吧,」永麟却坚持道,「快叫我永麟,不然,我就用马鞭挠你的胳肢窝。」
「好、好!穆……不,永麟。」柯卫卿急忙改口,接着,双腿一夹马腹,就飞奔了出去,永麟一直紧紧地跟在他的后头,别看他一副散漫慵懒的样子,骑起马来,竟一点也不逊色,完全不落后于赤影,这让柯卫卿暗暗吃惊。
而永麟一直笑着说,「哇,好过瘾!」真的好像来玩似的。让柯卫卿更加弄不明白他的用意了。
两人一直领先疾驰,直到下一个驻扎的营地,才停下来。
等候在营地里的杂役上前,牵过直喷吐热气的马匹,带它们去马房,柯卫卿看着赤影的背影,直到它消失在门房后头。
「你还真爱马。」永麟笑眯眯地到,「这赤影也确实是一匹好马。」
「嗯。」柯卫卿点头,这是煌夜送给他的,所以他更加爱惜。要不是急着带亲王到这儿,以避人耳目,他是不会这样快马加鞭的。
「大燕的驿站做的不错嘛!挺干净的。」永麟环视了一圈,前面是偌大的马场,还有几处屋宅,更多的是帐篷。
「您是来游山玩水的吗?」柯卫卿按了按隐隐作痛的前额,说道,「您就别再惹皇上生气了。」
「呵呵,他会暴跳如雷,是因为我戳到了他的软肋。」永麟笑着说,「他最不喜欢别人动他的东西了,而我却偏偏喜欢上了你。」
柯卫卿一怔,又想到当日他们兄弟二人在花街里对峙的画面,不由心头一痛,转开头,故意避开话题道,「别胡说了。而且,就算是兄弟,对皇上,您应该使用尊称吧?别老是说‘他’。」
「你还是这么较真。」永麟笑了笑,并没有纠缠下去,只是说道,「既然不在京城里,就不要在乎那些规矩了。」
「你难道忘了禁足令?」柯卫卿提醒他道,「这里可不是盖州。」要是被煌夜知道,就糟糕了。
「卫卿,你就别提这么扫兴的事了。」永麟尴尬地一笑,「我来,是有一个好消息要告诉你。」
「什么消息?」柯卫卿问道。难道是和他的出身有关?
「你猜得没错,」永麟看出柯卫卿眼底的期盼,微笑着说道,「我找到你出生的村子了。」
「真的?!」柯卫卿欣喜万分,又惶惶不安。
「你的表情真有趣,好像我在说谎一样。」永麟笑了笑,又敛起笑容,十分严肃的样子,「不过,我接下来说的事情,你会更加吃惊。所以,我们还是找个地方,好好谈一谈吧。」
「去那边。」柯卫卿指了指前面一座库房,是囤积粮草用的。
「好,走吧。」永麟带着柯卫卿,走向那边,还轻声地说,「这事说来话长……」
第四十八章
「你说,你找到了当年给我娘接生的稳婆?」在粮草库房里,柯卫卿十分惊讶地问。
「是。老人家年纪很大了,身子也不好,但是对于你,她记得很清楚。她说,你的父母长得都特别俊,不像是山里人,他们好像有什么急事,要从永庆镇赶回山里,却没想到动了胎气,就在半路上生了你。」
「然后呢?那孩子真的是我吗?」柯卫卿激动地问道。
「是你,有玉佩作证。」永麟拿出那块从柯王府讨来的玉佩,交给了柯卫卿道,「稳婆说,她认得这东西,因为看着白白胖胖的儿子,你的父母都高兴坏了,直说卫家有后了,还拿出这玉佩系在你身上,但那时,玉佩上面还没有名字,估计是后来刻上去的吧。」
「还有……」
「还有什么?」柯卫卿的心提到了嗓子眼。
「你的父母连声向稳婆道谢,还抱在一起哭了,这场面特别感人,稳婆对此印象很深,他们说自己是巫雀村的,可是稳婆从未听过这个村子……就算事后打听,也没人知道。」
「巫雀村……」
「卫卿,我接下来说的事,可能有些天方夜谭,但是千真万确的……因为后来,我费尽艰辛,才找到了一些有关巫雀村的传说……」永麟小心翼翼地说,还看着柯卫卿的脸色。
「这传说,是指巫雀族的男人可以怀孕吗?」柯卫卿却直截了当地问。
「啊?!」永麟大为惊讶,嘴巴都合不拢了,「你是怎么知道的?这可是天大的秘密呀!」
「我起初也不知道,直到遇见北斗御医,他说我的身体很特别,所以才知道的……」先不管自己能否怀孕,但出生巫雀族这一点,应该是真的,柯卫卿一旦接受这点,心情竟也平静下来。
「那,皇上也知道此事?」永麟的脑袋转得很快,御医应该会将此事禀告皇帝的吧?
「嗯。皇上对此,并不十分在意……」柯卫卿没有说,煌夜要求他生孩子的事。
「唉唉!本王辛苦了那么久,才找到和你身世相关的事情,还很担心你无法接受,没想到到头来,本王才是被蒙在鼓里的那个!」永麟扶着额头,连连叹道。
「殿下……」柯卫卿忍不住宽慰他,「这事情太离奇了,所以我不知道该怎么和您说,而且我也不敢确定。直到你拿出玉