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室内静得出奇，姑娘的沉睡声伴着灯花的闪跳声清晰可闻，半晌，榻上的姑娘猛地翻了个身，嘴里竟发出咬牙切齿的恶语詈骂：“好不要脸的狗恶徒，你们是一窝没心肝的马蜂，你们涌来吧！呸，全上来呀！你家姑奶奶决不会皱一皱眉！”
姑娘嚷罢，居然从榻上一跃而起，小勇士赶忙趋上前去，按住她的身子，轻声地呼唤着：“姑娘，你醒醒！你醒醒！”
解骊珠睁开了双目，眸子熠熠转动，咦！奇了，这里是什么所在呀？眼前没有了刀光剑影！竟是如此宁静，她又诧异地看到，身前站着一个剑眉虎目但又是和颜悦色的小伙子。但骊珠仍话带敌意地喝问：“呔，你是什么人？这里是什么地方？我怎么会被你弄到这儿来的？说！快说！快说呀！”
小勇士后退了一步说：“你放心吧，姑娘！那追赶你的几个强徒己经被我杀退，你已经脱离了险境，快躺下，你应该安心地养伤才是。”
“啊！”解骊珠神思恍惚地应了一声，在她陷入昏迷前的一幅幅情景，此时依稀在脑海浮现是的，她中了暗器，她在勉强地拼死格斗，她肩头的创痛加剧，鲜血不住地流淌，后来，是师哥促使梅花驴临危之际驮着她闯出了重围，她伏在驴背上无法控制地任其驰骋，是的，后面有人在紧紧地追赶，这些人…就在这个时候，她的意识中断了，好像坠入了冥冥之中，留下的是一大截空白，现在，看这儿虽是蓬门荜户，却明净得一尘不染，粗木支撑的靠榻柔软又暖和，浑身的痛楚渐渐消失，肩头的伤口也己经包扎。不错，解骊珠意识到，她自身已是脱险了，得救了，那么是谁救了她的呢？不问可知，就是榻前这位英武的少年了。
解骊珠是个深萌礼义的人，她连忙挣起身子跳下榻，对着那少年深施个万福说：“原来是救命恩人，请上，受小女子一拜！”
这个突兀的举动，倒把这位刚毅豪放的小勇士弄得局促不安，手脚无措地一时不知该如何是好。“男女有别”的礼教使他不能伸手去接扶，何况他深知在这救姑娘的过程中，还存在着一位比他不知要强上多少倍的高手哩！他窘困得脸都涨红了，忙不迭地从木墩上跳起来，闪身避在一旁说：“嗳呀，快别，别这样，大姐请起，请起呀！你这样可真个难为死我啦！…”
解骊珠还是执意端正地拜了三拜，然后两人仍一个躺回靠榻，一个坐回木墩。到底是豪杰之士，就是一男一女相处于斗室，也不会像常人似地忸怩作态，借着如豆的灯光，解骊珠对室内四周浏览了一会儿，然后启唇动问：“这里就你……噢，能请教恩公的尊姓大名吗？”
“不敢不敢请大姐再不要‘恩公恩公’的了，在下姓‘姬’，单名一个‘澄’字——‘澄清见底’的‘澄’，这儿就我一个人，靠的是狩猎为生，我今天能遇上大姐，这完全是偶然的，顺便告诉大姐，这儿叫槐花集，最近这儿山里出现了一头怪兽，麒麟不像麒麟，犀牛又不像犀牛，见到过它的人说，这大约就是什么‘四不像’吧？这野兽可厉害哩，昼伏夜行，出没无常，伤害了好些人畜。为民除害本是我们猎人的职责，所以我就特地去狩猎那恶兽，已经守望了好几个晚上了，可这恶兽仿佛有灵性似的，竟没了踪迹。大姐，那三个蒙面人干吗要那么死死地追赶你，你和他们究竟……”
听到姬澄说到此，解骊珠突然嚷了声：“啊哟！”原来这问话拨动了她的心弦，她猛地想起了陷入重围而生死未卜的父亲和师哥，她飞速跃出榻外，“爹呀！”一声惊呼，扑上前夺门而出。
这一着可倒是姬澄没防着的，他着了慌，赶忙一个箭步窜上去，伸开双臂阻拦：“大姐，你，你这是干什么？”
“我要去找我爹和师哥，他俩还在和那班强徒厮杀，恩公，你让开，快让开呀！”解骊珠边说边还挣着身子欲夺路往外闯。
“这，这是怎么回事？大姐，你已经精疲力尽了，还伤得那么重，你去，能帮得了点儿什么呢？你连自己的身子也是勉强支撑的呀！”姬澄真挚地说，“这样吧，大姐，你要信得过我，快把事情简单地告诉我，让我去，兴许还能顶个人儿。”
“爹！师哥！你们……”解骊珠双手掩面从门口倒退回来，颓然地重又倒在床上，她心中也明白，姬澄的话是对的，自己即便能支撑身子赶将前去，也是抱薪救火，反倒碍事。她感到咽喉凝噎，半句话也说不出来，泪水簌簌直淌。
“什么人在下面鸡猫子喊叫的，惊醒了老头儿我的好梦！”突然，茅舍上空爆出一声喝叫，同时在木梁上传来了悉悉的振衣声。两人陡地一惊，连解骊珠的悲恸声也嘎然而止。姬澄迅速地取弓弹在手，两人不约而同警惕地抬头张望，只见短梁上身子半佝偻地坐着一个老人，说时迟，那时快，随着一连串格格的笑声，那人从梁上飘然而下，尊神般地站定在他们的面前。
就在解骊珠还惊愕未定时，姬澄一见此人，却欣喜万状地高叫一声：“师祖！”抢上前去，纳头便拜。见此情景，解骊珠刚悬起的心也就重新落了下来。
“澄儿，起来！起来！现在哪有这么许多闲工夫见礼还礼的，往后都免了去！”老人袖口一甩，倏忽坐上桌子，连身边的灯火也没有晃一晃。
姬澄一下子变成为一个憨态可掬的孩童了，他亲昵地依偎在老人的膝上，喃喃地说：“师祖，您老人家怎么夜半三更地会上这儿来的？甭问，这位大姐准是您救的——我正纳闷哩，连人带驴能不声不响地抗了走，谁能有那么好的身手！师祖哇，我回家来的时候，见梅花驴拴在门前，还被吓得个汗水淋淋哩！”
老人装成正儿巴经地说：“你这浑小子，可不要给我装金抹粉说得那么神，我可没这份悲天悯人的救人菩萨心，我是惦记着你，才找到这儿来的，见你跟几个鼠辈玩儿得蛮起劲，顺便帮着把人和驴子捎了回来，怎么样，不会嫌老头儿多事吧？”
“师祖还是那么爱开玩笑，”姬澄乐呵呵地向解骊珠招招手：“大姐，这位是我的师祖，刚才真正救了你的那个人，就是他老人家。”
解骊珠正襟敛容，正待起身下拜，却早被老人双臂挡住了，老人说：“得，得！我最怕的就是陌生人冲我叩头，折了我的寿，会害我少吃多少酸甜苦辣！嘻嘻，坐着说话，来，都坐着说话。”
解骊珠在偷眼打量着这位突然出现的老人，只见他清癯的脸庞容光焕发，稀稀朗朗的白发分披于脑后，真是鹤发童颜，他的眼晴总是半闭着，那眼神就像从孔隙里透射出来的烛炬火光，但却含而不露，两道眉毛又细又长，一直延伸到耳前的鬓发边，鼻子有点儿微翘，嘴上分左右两撇八字胡，由于常常在搓捻，拧成了两上翘的小尖角，颏下是一小撮山羊须，深秋的气候了，还只穿一件单褂子，赤脚，趿一双粗麻鞋，最惹人注目的是他手上拎一只一尺来长的竹筒，活像是乞丐要饭的家什，不知他是干什么用的，他似笑非笑，有点儿玩世不恭的神态，但却掩饰不住他的正直和慈祥。解骊珠想，这准是个性情怪僻的老人。
姬澄向解骊珠介绍说：“大姐，我的师祖复姓上官，名彤，江湖上人称‘天南怪叟’，你可别看他老人家是那么怪诞不经，他可是个阿弥陀佛一般的好人哪！”
“别那么掏出喇叭就吹。”天南怪叟翘起一条腿，捻了捻嘴角两边的胡子，笑着说：“听我告诉你们吧！小妞儿，真正救你性命的，还是你那头驴子——你是从哪儿弄来这么一头通灵性的好坐骑的？嗳，不忙回，不忙回，我说澄儿，你在家不辞而别，尽管我不能说是你的不是，可九常他总是你的父亲哪！他还没有上贼船入伙，我说他好比是根虽然下了水、但还是江里漂着的木头，赶紧去捞一把，还是能把他捞上来的，这回我来还是想给你说说那件事，别那么顶起了风篷就转不了舵。我一闯进这屋子，见你不在，估量你又去狩猎找吃的了。我就躺下来等着你回来给我捎好吃的。嗨！却听见了远处传来厮杀的声音，你是知道我的脾性的，我老头儿最听不得这种声响，就像猫咪儿闻不得腥一样，就会心痒手痒的，它把我从榻上赶了起身，循声去看个究竟，嘻嘻嘻，澄儿啊，可不是我当面夸你，可真有你的，功夫大见长进啦！怪不得有人说，‘刀钝石上磨，人钝世上混’么！近年来难为你，果然闯出来了——别笑，嗨，夸你就乐，真是个孩子！兴许是有股气把你憋得鼓鼓的，我看你，一对三尚且游刃有余，那就犯不着我来‘六骈指搔痒——多帮忙’了。
正想返回来睡我的大觉，可倒好，一眼看见了那头驴子，它正咬起妞儿你的腰带，衔了你往丛林西边拖去。我想干脆，这宗生意让我替澄儿招揽来得了。唉！到底老啦，折腾了半宵，把我累坏了，想躲到梁上去打个肫儿，可你们哪，就是不让我得个安宁，喊哪哭哇的，要是把我吓得摔了下来，把腿摔瘸了，你们说，是找凫胫来给我接上？还是找鹤腿来给我换上？呵哈哈！”上官彤尽管是又打哈哈又打诨的，但事情的经过到底是透个明白了。
解骊珠再度站起来要拜谢两位救命之恩，但两人给拦住了，上官彤撇了撇嘴说：“别那么样拜呀谢呀的，闹了半天，连个真名实姓你也没说，我说妞儿啊，你是怎么会弄到这般地步的？你连这么点儿起码的事儿也不肯讲清楚，还猪鼻子里插葱管——装什么象！”
见上官彤在故意说逗话，姬澄却正色说：“大姐，你刚才不是急着要往外面闯吗？你有什么急难的事，当着我师祖的面说吧，他老人家会给你作主的。”姬澄说着，边向解骊珠使了个眼色。
解骊珠连忙欠了欠身，说：“我姓解，名骊珠，我父亲名唤解承忠……”说到这里，解骊珠又想起现在还在厮杀的父亲和师哥，不由一阵痉挛，眼泪又簌簌直淌。
上官彤见了，双手乱摇说：“得得得！你真是一根筷子吃藕——专冲着讨厌的眼儿里挑，刚才是拜呀叩的，现在又是哭鼻子淌泪水，说实话，现在没有那么多时间供你哭的了，有话你快说，也许我老头儿可以帮你担着点儿。嗳，妞儿，刚才你说的那个解承忠，是不是在陕西延安府开设威远镳局的那个‘金鞭无敌’呀？”
解骊珠点了点头。上官彤转首对姬澄说：“澄儿，这人我听说过，人品正直，是位高手，可没见过面。妞儿，你说，他怎么啦？你们父女俩遇上了什么啦？快讲，快讲啊！唉，我可挨不住性子了，快讲么！”这位扶正摧邪、急公好义的老前辈，察言观色已经猜测到事情的不妙，他睑色骤变，一把将解骊珠拽到膝前，迫不及待地追问。
解骊珠依偎着老人，伤感地简要说了事情的原委。上官彤一听见解骊珠要去的婆家是太湖侠隐商子和，心中微微一怔，他认识太湖商家，唉，苦命的妞儿，你真是雪上又加一层霜，那商子和在两年前也谢世西去了，听说他儿子商玉琪用祖辈相传的庞大家业在太湖洞庭山广结朋党，不清楚他有什么图谋。当然，这些事儿他也不便告诉解俪珠，但当他又听到解承忠和柳荫崖至今还被围困在那厢死斗，不禁义愤填膺，眯起的眼睛睁大了，吐字似喷地大声问：“难道真的连你父亲也弄不清这紫脸汉的来历？”
“那个紫脸老人�