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“那，”梅森告诉他说，“不是我们来的目的。把脸上的肥皂沫擦掉，过来吧。你不需要穿衬衫，就这样来就行。”
凯尔顿医生死死地看了梅森一会儿，然后走向洗脸池，往脸上泼水，用毛巾擦掉了肥皂沫，一边把脸和双手擦干，一边陪着他们跨过走廊走向彼得·肯特的房间。梅森拿起枕头。凯尔顿医生倾过身，凝视着那正在无声地发出滔滔谴责的血乎乎的刀刃。
凯尔顿低声打了个口哨。
“会是麦多克斯，”艾德娜·哈默说，她的声音歇斯底里，“你们知道彼得舅舅对他怀有什么感情。他昨晚怀着那种想法上了床……噢，赶快，我们马上到他房间去吧！也许他没有死——只是受了伤。如果彼得舅舅在黑暗中摸索……也许他……”她住了口，突然气喘吁吁地吸了一口气。
梅森点点头，向门口转过身。
“领路。”他命令道。
她领他们顺着走廊走，下了一段楼梯，走进宅子对面厢房的走廊。她在一扇门前停了下来，抬手刚要去敲门，突然说道：“噢，不，我忘了，麦多克斯和菲尔舅舅换了房间。麦多克斯在这儿。”
“菲尔舅舅是谁？”凯尔顿医生问。
“菲利普·里斯，彼得舅舅的异父兄弟，他是个怪人。他认为他的床那儿有过堂风，昨晚要求麦多克斯和他换了房间。”
她向另一扇门走去，轻轻敲了敲，没有回答，于是忧虑地看了佩里·梅森一眼，慢慢地伸手去抓门把手。
“等一下，”梅森说，“也许最好由我来做这件事。”
他轻轻地把她推到一边，扭动门把手，打开了那扇门。
这个房间是在走廊的北侧。法式房门正对着天井上方一个大约18英寸的水泥门廊。帷帘遮着这些窗户，清晨的光线渗进了房间，模模糊糊地显示出一个正躺在床上一动不动的人。
梅森走上前去，对凯尔顿医生说：“小心，什么都别碰，医生。”
艾德娜·哈默疑虑地往前走了一两步，尔后迅速地走到佩里·梅森身边，紧紧握住他的胳膊。
梅森向床俯下身去。
突然，他下面那个人形动了几下。梅森向后跳了几步。弗兰克·麦多克斯在床上坐起来，圆睁着眼睛盯着他们，随后，他的惊奇变成了愤怒，他斥问道：“这究竟是什么意思？”
梅森说：“我们来叫你吃早饭。”
“你们真是厚颜无耻，”麦多克斯说，“这样侵犯我的隐私，进入我的房间。你们究竟想干什么？如果你们翻了我的私人文件的话，我就让人逮捕你们。我早该想到，肯特会使用任何欺诈的手法的。他装成一个心胸宽大、堂堂正正的人，但剥开伪装，你们会发现他是个多可恶的卑鄙小人的。”
梅森低声说：“弗格太太呢，麦多克斯——她也是卑鄙小人吗？”
麦多克斯突然显露出惊愕的神情。
过了一会儿他说：“这么说你知道她的事？”
“对。”
“你们就是为这个来见我的？”
“相反，”梅森说，“我们来叫你吃早饭。来，走吧。”
“等一下。”
麦多克斯把双脚从被子里伸出来，摸索着找拖鞋，“关于弗格这件事。梅森，不要听到什么就信什么，那件事有另一面呢。”
“对，”梅森说，“一片热的烤面包片也有两面。此刻我对两面都很感兴趣，我们回头再讨论弗格的事吧。”
他领路离开房间，开着门，直到其他人都走到走廊里，然后“砰”地一下关上了门。
“弗格案是什么？”艾德娜·哈默问。
“我藏着的一张王牌，但在他开始大惊小怪的时候我就不得不把它打出来了，现在他会是一条老实的狗了。”
“但它是什么呢？”她问，“如果它与彼得舅舅有关，我……”
“趁我们在这儿，”梅森说，“我认为我们可以彻底检查一下。”
“你是什么意思？”
“让我们来确保别人也都没有——不舒服吧。谁睡在这儿？”
“邓肯先生。”
梅森用指关节敲门，一种嗡嗡的声音怀疑地响起：“是谁？”
梅森对凯尔顿医生微笑着说：“注意这一法律训练，吉姆。在我敲你的门时，你就把它打开了。在我敲一个律师的门时，他想知道是谁。”
“也许他不大适于在女士面前露面吧。”凯尔顿医生指出。但这时邓肯一下子打开了门，他已经完全穿戴好了，甚至连领带和围巾别针都系好了，看到了门外的人，他显出一副好战的神情。
“嗯，”他问，“你们想干什么？”
“我们来叫你吃早饭。”梅森告诉他。
“这是肯特先生的一种新的创新吗？”邓肯一边问，一边调整一下眼镜，抬起头来，以便能通过双光眼镜的下半部分打量他们。
“你可以这样考虑。”梅森回答，转身离开了房门。
“这个房间，”他问艾德娜，“我想，是你的菲尔舅舅睡觉的地方吧。”
他指着她最初曾在前面停下来的那扇房门。
“对，以前都是麦多克斯睡在那儿，昨晚菲尔舅舅和他换了。”
“好吧，”他说，“我们来叫你的菲尔舅舅吧。”
他拍拍门板。没有回答，他拍的声音更大了一些。一直站在自己门口的邓肯大步走到走廊里说：“这个很棒的主意是什么？”
梅森脸上现出疑惑不解的表情，用指关节大声捶着门，转动门把手，打开门，走进那个房间。
梅森向床边迈了一步，转回身，把别人都挡在了门口，对凯尔顿医生说：“把那个姑娘从这儿带走。”
“怎么了？”艾德娜·哈默问，随后，她明白了他沉默的含义，尖叫起来。
邓肯自以为是地奋力挤进房间说：“这儿有什么麻烦？发生什么事了？”
麦多克斯穿着睡衣拖鞋，一直拖着脚在走廊里走着，这时也加入到门口的这些人之中。
凯尔顿医生握住艾德娜·哈默的胳膊，把她从房间里推出去，对另外两个人说：“请不要进去。”
邓肯的大肚子挡住了门口，凯尔顿医生也身躯肥硕，但是腹部并没有那么大，他推揉着邓肯：“让这位女性出去。”他说。
邓肯推搡着：“我有权知道这儿正在发生什么事。”他说。
“让这位女性出去。”凯尔顿医生重复了一句。
邓肯清清嗓子，继续推揉着。凯尔顿医生微微低下肩膀，做好进攻准备，猛地一冲，使邓肯往后踉跄了几步。
艾德娜·哈默一边用手帕捂着脸抽泣着，一边离开了这个房间。邓肯恢复了平衡，推搡着冲进门，嘴里说着：“你看到他怎么对你我了吧，麦多克斯，我们得把这事弄清楚。”
梅森抬高嗓门对凯尔顿医生叫道：“我认为你最好回来，吉姆，我们会需要一个医务人员的，而且我需要一个证人来确保这两个卑鄙的人不进行陷害。”
邓肯提出了抗议：“我代表我的委托人，我十分愤怒……噢，我的上帝……噢，我的上帝呀，这个人被谋杀了！”
凯尔顿医生向床边走去，低头看着那被血迹污染的床单，看着那绿灰色的五官，那半睁半闭直盯盯的呆滞的眼睛。他把手指放在那脖子的两侧，向梅森转过身去说：“是验尸官——还有警方——的事了。”
“现在，我们都必须离开这个房间。”佩里·梅森抬高嗓音命令道，“发生了一起谋杀案，警方会需要保持现场的。请大家都离开这个房间，而且不要碰任何东西。”
邓肯怀疑地怒视着说：“这既适用于我们，也适用于你。”
“当然了。”
“那你出去吧，不要认为你可以像赶羊一样把我赶来赶去。我不知道你有什么权威，来负责这件事。”
“我提议，”梅森告诉他，“我们都离开这个房间。如果你想呆下来，也没关系。”
他把那个大腹便便的律师推开，说道：“来呀，吉姆，我们已经警告他们了。如果他们想继续呆在这儿，就让他们自己向警方解释吧。”
邓肯突然起了疑心，抓住了麦多克斯的胳膊，“出来，弗兰克，”他说，“出来，他想陷害我们。”
“他们本来就知道有人被谋杀了，他们以为我是那个人呢。”麦多克斯说。
“出来，出来，”邓肯坚持说，“我们到外面谈去。我掌握了一些情报，但我只会把它告诉警方。别让那个梅森在任何事上使你落入圈套，弗兰克。”
他们手忙脚乱地离开了房间。
“我要求，”在走廊里邓肯说，“马上报警。”
佩里·梅森正在向电话走去。
“你要求的并不比我更强烈。”他反唇相讥。
他拿起电话，拨通了警察总部，对执班警官说：“在彼得·肯特的住所发生了一桩谋杀案。地址是好莱坞湖景平台3824号……我是佩里·梅森，……你们到这儿后我会说明情况的。我已经把那个房间关闭了。很好，如果我能找到钥匙，我会把它锁上的。”
梅森转身离开电话，凯尔顿医生把他拽到一边。
“这件事有一个角度你需要考虑一下，佩里。”
“那是什么？”
“如果，”凯尔顿医生指出，“你的委托人彼得·肯特打算好进行一次蓄意谋杀的话，他编造这梦游的事是奠定了一个非常好的基础。”
“是什么使你认为他计划好了这一谋杀呢，吉姆？”
“他假装的颤抖发作。”
梅森突然面对着凯尔顿医生。
“你听着，吉姆，”他说，“如果你不想把你上午的预约都耽误的话，你最好离开这儿。我得呆在这儿。你没有理由再呆在这儿了。”
凯尔顿医生点点头，他露出获得解脱的表情。
“你可以，”梅森说，“开我的车。”
10
在天井的一个角落，梅森低声向艾德娜·哈默发出了指令。
“无论发生什么事，”他说，“不能让一个人知道圣巴巴拉那方面的事。”
他看看手表，继续说：“我们得在至少两个半小时内使你的彼得舅舅不受任何限制。”
“您的意思是他们要把他抓回来吗？”
“他们得盘问他。”
“真的会把他抓回来吗？”
“可能。”
“我将告诉他们什么呢？”
“告诉他们你不知道他在什么地方。”
“我要告诉他们，我是在圣巴巴拉过的夜，坐公共汽车回来的。”
梅森眯起了眼说：“我不会建议你那样做的。”
“但我打算那样做。”
“但他们会调查的。”
“他们不会有任何理由来调查我，但关于彼得舅舅您会告诉他们什么呢？”
“我，”梅森说，“什么也不会告诉他们。”
“他们不会找您的麻烦吗？”
“可能会。”
“他们什么时候会盘问我？”
他又看看手表：“现在随时可能。他们正在检查那个房间和那具尸体。邓肯好像有什么企图，想泄露某些事情。我弄不清那是什么，可能并不像他自认为的那么重要。他和麦多克斯都很恨你的彼得舅舅，很恨我。现在还说不出他们究竟会做什么，也许这仇恨会使他们昏了头脑。”
“他们不会犯伪证罪吧？”
“难说。麦多克斯是个骗子，而邓肯是个讼棍。他们两个人都在试图敲诈你舅舅。我挡住了他们的路，他们自然很忿恨。”
“但他们能做什么呢？”
“我不知道，要看发展了。现在，我需要打个电话，你守住堡垒。”
“好吧�