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汽车沿石子车道向右拐，主楼的形象慢慢显露。原来是幢三层的洋房，外墙雪白，有宽敞的窗子和阳台，拱形的门廊设计，让整幢房子显得优雅尊贵。
绕过楼前喷泉，车停在台阶下。几个同样装束的下人跑出来开车门、提行李。
素秋见喷泉中心立个小天使塑像，水从他背上喷出，在阳光下显出一道七彩虹。她从未见过真正的喷泉，只在父亲画册中见到过照片，不由回头看了好几次。
艳春察觉她的失礼，牵起她的手跟上卫琉慕挪健�
走进洋楼，迎面是个大厅。铺着黑白两色的大理石地砖，吊灯、沙发，钢琴样样俱全，完全是西洋的风格。旁边还有两座楼梯通向二楼。
此时厅内空荡荡的，并无一个人，艳春不由疑惑。
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“楼房是前年盖的，只有我和二个表妹住在那里。奶奶嫌爬楼梯，也不喜欢头顶有人踩，就仍住在这处老宅。二叔和姨娘，还有玟都住在这边陪她老人家。”
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“多谢。“艳春含笑回答，对于卫家的热情有些出乎意料，猜测大概因为有那个婚约，所以才如此。如果得知他不准备践约，倒不一定会这样好客。不过，到时再找住的地方也非难事。
素秋见内宅的下人不像是方才见的有男有女，这里清一色全是妇女，穿着打扮比前两拨更讲究。有几个年轻的姑娘都擦了洋粉，脸白得像面粉，眉毛描得又黑又细，唇上也是红通通的。身上各穿纱衫，都有两三件首饰。其中一个最漂亮的，绣鞋上的花蝴蝶居然是由米珠连串成就，栩栩如生。
她不由使劲瞧那几个女孩子，那几个也回视她，然后轻笑着走开。她只顾打量，卫琉薮汉竺娴幕熬兔挥刑宄�
正房竹帘子一响，一个全身黑拷绸，打扮素净的少妇走出来，掀起门帘笑着招呼：“少爷好，表少爷、表小姐好。老太太都等着急了，快进去吧！”
素秋被那声“表小姐”叫得一呆，不明白她怎么就成了卫家的亲戚。然后她仔细打量少妇，见她不过二十七八，身段苗条，皮肤油润，笑起来左边有颗玉石假牙，不认真看倒也看不大出。那样子既不像下人，又不大像主人，不知是什么身份。听卫琉唤兴按浠贰保矫煌浮�
走进正房，素秋就觉眼前一花。
宽敞的房间里摆了十几把酸枝木椅子，每把椅子上都坐有人。地上还高高低低地站了一群，把个正房挤得水泄不通。好在不知哪里有风不时吹来，倒真没有外面热。
迎面富贵牡丹的大涤子前是张宽榻，小桌上堆满了各色零食，一个小姑娘正端着个小银碗站在旁边。
那个翠环走上前，站在一位头发花白的老奶奶身旁，冲余家兄妹点头示意。
艳春和素秋连忙紧走几步行礼，行的都是新式的鞠躬。
“免了，免了。哪来这么多俗套？小秋儿过来，让奶奶好好瞅瞅。”卫老太太招手，笑着拉住素秋，上下打量半晌才点头说：“好个余观之，生的女儿一看就是有福的。”
说完，她从翠环递过来的锦盒里拿起块玉佩放进素秋手里，慈爱地说：“头次见面儿，小秋儿莫嫌奶奶礼薄。”
素秋虽不识货，但却知道卫家奶奶绝不会随便拿个什么就当见面礼。又见那玉碧得透亮，就不敢收，拿眼瞟艳春。
下仆早给艳春搬来椅子，艳春忖这里坐着一大半长辈，不便就坐，只站在当地任人打量。现见素秋看他，就微微颔首。卫余两家交好，卫家奶奶的礼是不能不要的。
素秋忙谢过卫家奶奶，翠环在一旁说：“表小姐还是把玉收在这个盒子里，回头我送你房里去，不然罗里罗嗦没地儿放。”
卫家奶奶点头，又想想说：“那块玉虽不是最好，好歹也跟了我几十年，怎么到你嘴里就成罗嗦了？”
翠环收好玉佩，也不惧怕卫奶奶的责问，抿嘴笑着说：“表小姐慧质兰心，这么一个清透孩子，什么搁她那儿不都成罗嗦了？老太太的玉虽好，又怎及得上？何况老太太平日不也说咱们家这种东西太多，嫌麻烦吗？”她说得一屋子人都笑了。
“果然是这样。余观之生得好儿女，咱们家孩子倒被比下去了。”老太太叹息，瞟了眼站在下首的卫琉纸厍锵蜃笫琢轿还蟾救朔较蛲屏送疲担骸叭ゼ愕牧礁鲆棠铩！�
素秋见那两位夫人面貌各异，打扮却不相上下，一时分不清谁正谁副。
这时右首坐的三个女孩子中站出一位，笑着拉住她的手说：“秋妹，我来给你介绍。这是我娘，这是陈姨。我是琉璃。”
卫琉璃不过十六岁，外表却已经相当成熟。一身淡粉的洋装，露着雪白的脖颈和手臂，足下是双白皮鞋。头发烫成大卷，左侧别个水钻发针，光溜溜的脖子上吊个珍珠项圈，颗颗浑圆。瓜子脸，柳叶眉，凤眼微挑，唇边有颗小痣。
“谢谢璃姐姐。”素秋先向陈氏和卞氏行礼，才向琉璃道谢。
陈氏略年轻些，梳着发髻，身穿软绸夏衫，系玄色裙子，打扮很入时。她含笑递给素秋一个钻石戒指，上面的粉色钻石足有三克拉。
卞氏显得比较庄重，衣服样式没有陈氏时兴，料子却也是好的，是泊来品的深紫洋绉纱。和老太太一样缠了足，只在宽大的滚着阔边儿的裤腿下露出绣鞋的一个尖儿，上面也绣满了花纹。她送的是副火油钻缠丝白金镯子，沉甸甸的足有二两重。
两位夫人都出身商贾之家，自有娘家贴补，是故出手极大方。
等素秋兄妹都见过两位夫人，老太太才指上首站地一个中年男人，说：“这是二叔，你们父亲当年也见过的。”
素秋和艳春知道这位就是那个不成器的二老爷，忙上前行礼，表情不变，只不露声色地打量。
卫家二老爷四十左右，已经发福，挺个圆肚子。上身是洋绉纱白夏衫，下身是同质料的裤子。料子很薄，有暗花纹，穿在身上显得很凉快，脚上穿双麂皮透孔洋皮鞋。兄妹俩不知道这是前年流行的样式。脸孔圆胖，肥肉上几乎冒出油花。头顶的发已经秃了，只得拼命将四周的头发拉拢到中心，显得发型有点怪异。亮闪闪的脑门下一双蚕眉，长着和卫琉置猛姆镅邸Ｖ徊还馑劬Τぴ诹皤‘脸上显得风情，长在琉璃脸上则显娇俏，长在这么一张肉嘟嘟的脸上，唉，唉，只让人觉得他睁不开眼睛。
卫二老爷搓搓手，努力摆出长辈的姿态，想礼贤下士去扶一把，又踌躇男女授受不亲。只这犹豫一会儿间，兄妹俩就已行完礼，不觉又怅恨。
“贤兄妹远道而来，一定要多住几日。有什么事儿只管同琉幔灰推！彼肓税胩煜氤稣饧妇洌兔涣讼挛摹�
帮他拿着见面礼的丫头急得直翻眼睛，等了半天见他仍是不语，只好自己上前，躬身呈上两方端砚，说：“二老爷给表小爷、表小姐的。”
兄妹俩对视，勉强收下，又向卫二老爷道谢。卫二老爷虽是琉け玻疵挥惺等ǎ粘Ｓ枚戎辉诜堇Ｄ橇椒窖馓ㄊ撬涿琶娴亩鳎土硕嗌倩匾裁挥兴统鋈ス摹Ｏ衷诰尤怀晒λ统觯挥捎制旨保植荒鼙砺叮患钡昧成媳溲毡渖�
卫家上下都知道他这个事儿，见状都是忍俊不禁。
作者有话要说：卫二老爷这个形象其实很有写头，可惜他不是主角，所以只能以一道油光在天际闪过作罢了。
九
卫琉璃又上前拉住素秋的手说：“这边是珏和玟。”
坐在右首的两个年青姑娘忙起身向艳春行礼，素秋也忙向两位姐姐行礼。
行旧式礼的是琉玟，她身形高挑，面貌和琉屑阜窒嘞瘛Ｒ彩浅っ枷改浚晨装装椎模敉褡统痢Ｉ砩洗┘系娜沓衽郏阆乱凰诿嫘逍故翘熳恪Ｈ讼缘梦峦瘢杂行┏聊凰低昕推熬突厣碜恕�
琉珏和琉璃同年，看上去倒比琉璃要大两岁。剪着齐耳短发，一身白衫黑裙的学生装，布鞋布袜，打扮朴素无华，没戴一样首饰。脸形略圆，浓眉下的凤目明亮有神，皮肤比两个姐妹都略黑，却同样滋润，透着自然的红晕。她大方地打招呼，然后拉素秋同坐在宽大的椅子上，问她年纪喜好，有无上学，亲切而随和。
卫老太太见大家都见过，就让艳春也坐下，问他家里情形，他们打算报考的学校。态度和蔼可亲，却绝口不提艳春和琉珏的婚事。艳春自然也不提及，同她讲些家常，长篇大套竟讲了半下午。
琉纠凑驹谝槐撸罄创蟾爬哿耍型玖锍鋈ス淮危乩淳屯蓝弦诿疟咭巫由希婀婢鼐氐碧汀Ｑ薮赫獠琶靼壮瞪狭皤‘话的意思，不禁心内苦笑，强打精神继续陪老太太聊天。
听说素秋还没有决定上哪所中学，琉璃忙对素秋说：“秋妹可以上我们嘉惠女中，我们的老师都是外国女教师。文化课讲得不多，要求也不严，每天只弹弹琴、打打球、跳交际舞，大家玩得很痛快。重要的是可以每天回家，不用住校。你知道吗？住校有多可怕，几百人住在同一幢楼里，小房间挤五六个人，整个学校只有一个餐室，一沐浴室，啧啧，想想我都要疯掉了。”
琉珏失笑，说：“哪有那么吓人？你别危言耸听。秋妹，我就住校，你看不也好好的？住校可以更专心学习，还可以和同学建立亲密的关系，更能培养独立的精神和能力。在学校时间多，能参加各种社团，课余生活也很丰富。伙食和其他条件虽然不比家里，可是完全可以接受……”
话未说完，琉璃就撇撇嘴打断：“好了好了，人家秋妹只是小女孩子，你别又对她讲什么自立、维权、解放的说辞好不好？你那个什么妇女什么盟，成员已经够多了，难道还想让秋妹也加入不成？”
“是妇女解放志愿者同盟会。”琉珏转头看着琉璃认真地说，脸上的笑容消失，显得有些严肃。
“切，还不是那么回事。秋妹，你可千万别加入，那个会很可怕，一周有五天活动，还都是在课余。有时连周末都要搞活动，一点私人时间都没有。根本没办法去跳舞、参加派对、打球和开茶会。也没时间去逛街，买衣服鞋子。现在放假了，她们都在搞什么废除缠足的展览。要不是奶奶下命令，根本拽不回她！”琉璃假装害怕地打抖，表情夸张。
琉珏沉稳地不反驳，似乎深以自己的活动为自豪，间接对琉璃所说的享乐不屑一顾。
素秋诧异地旁观她们斗嘴，这才发觉她们的性情和外表一样相差极大，简直到了水火不相容的地步。她不好说去哪个学校，因为现在她还没有想好。
她一边心里琢磨一边奇怪卫家大小姐是如此安静，自打过招呼就没有听她搭过一句腔，只是坐在一旁慢慢品茶，偶尔吃几块水果，显得淡然超脱。
气氛正有点僵，一只白色的大猫不知打哪儿钻了出来，一跳上了琉玟的膝头，睁着一黄一绿两只圆眼转头盯着素秋。
“真漂亮，玟姐姐，它是你养的吗？”素秋眼睛一亮，羡慕地瞧它雪白的长毛，长长的尾巴和那两只不一样颜色的猫眼，伸手想摸又不敢摸，心里爱煞。
“嗯，它叫波斯，据说是外国种。波斯，来，和客人打招呼。”琉玟抱住猫，嘴角上扬侧头对猫说。
波斯果然冲素秋喵喵叫了几声，一改之前的虎