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“哦？”澹台清寂容色未改，“世子知道的真不少。可惜，你只知其一，不知其二。关于垂裳星，关于鱼非鱼，你又知道多少？左相又能告诉你多少？”
公子缘倨傲地哼了一声，不屑作答。
“七公主最近收了一名侍婢，此人乃是鱼非鱼的娘亲，却深得公主的欢心。”澹台清寂不慌不忙道。
“她？”公子缘撇嘴，“趋炎附势的小人，有什么可说的！”
眼珠一转，登时生出个损人不利己的坏念头来：“话说，仙卿啊，摊上这么一个丈母娘，算不算你我运气坏呢？”
澹台清寂扫他一眼，道：“世子既然自称七巧玲珑，难道从未细细斟酌过那妇人么？除了趋炎附势，关于那妇人的身家来历，世子知道多少？……
十五年前，承乾太子的小郡主刚刚降生不久，东宫就惨遭横祸。太子府在夺嫡事件中，被焚之一炬。世人皆道那小郡主已经葬身火海，却不知其时圣上心怀仁慈，冒险派遣忠仆潜入火海之中搜救小郡主。……
彼时，中宫与太子妃乃是一母同胞的亲姊妹，自幼情深意笃。太子妃罹难，中宫悲伤至极，但闻郡主尚在人间，悲喜交加。从此便将小郡主收养在身边，对外伪称是自己所生。……”
公子缘听得眼睛发直，回忆起七公主生来所受之宠爱，直是匪夷所思。原来只道是景明帝老来得女，爱若珍宝，却原来中间存着这么一段隐情。
当下不由得喃喃道：“难怪……难怪……”
“难怪圣上对七公主百依百顺么？”
澹台清寂的目光微微掠向门外，耳边依稀听到鱼非鱼的炮躁：“不成，我要进去！澹台清寂，你若是敢对他下手，我决不原谅你！……左良缘、左良缘你没事吧？千万不要受风着凉啊，那样会不举的！……”
后头还说了些什么，没有听清楚。似乎是给人捂住了嘴巴。
澹台清寂平静的面庞上起了微微的变化，一似修篁沈沈，无风自摇；平湖行云，一念心动。
他的唇角抽了一下。待转向公子缘时，依然是云中端坐俯瞰众生渺小的姿态：“世子既称了解鱼非鱼，那么，可曾听她说过的一部讲唱？”
“什么？”
公子缘确确实实被那小郡主的故事吸引住了。不，不单纯地好奇，更多的是忐忑不安。他早就知道承乾太子有个女儿的事情，在左相大人说明他的真实身份的时候，他对那个惨遭不幸的从未见过面的同父异母的妹妹就产生了莫名的牵挂和怜惜。
在这个时候听澹台清寂忽然说起这段往事，直觉地他没敢往好处想。但同时，也没敢往坏处想。
他的喉结艰难地蠕动了一下。
澹台清寂看得分明，悠然道：“在平芜城流传着鱼美人的一部小说，名字叫做《狸猫换太子》。情节很紧张，故事很精彩，不知世子可有所耳闻？”
“你是说……”公子缘快速转动脑筋，迟疑道，“对号入座，你的意思莫非是——”
他伸出手指头，刚比出个“七”的数字，马上又摇头否决了自己：“不懂，说明白点儿。”
他真的搞不懂这其中的弯弯绕：小郡主——七公主——偷梁换柱——谁是梁谁是柱？——到底谁是他的妹子？——这都些什么乱七八糟的！
针锋相对的紧张局面暂时得以缓解，公子缘这才觉得身子发冷。他大咧咧地推开剑身，伸出数指在胸前的血线上抹了一下，又低头审视了一下伤势，确定无关大碍，遂收拢了衣裳，拿袖子擦擦脸上的血污，抬起眼眯着眼前的人，嘴唇翕动，咬牙道：“狠、你狠！”
澹台清寂自顾道：“蹊跷就出在东宫的那场大火上。无香说鱼非鱼就是垂裳星下凡时，在下也是将信将疑。一介乡野粗鄙，有甚奇异？因为大意，结果被假扮商贾混入国中的太子枫窃了先机，拐带了她去。你去擒拿她的期间，我派人至平芜城明察暗访，将围绕她的一切人和事，都打探了个明白。……
九岁那年，她大难不死。醒来后即改头换面、情绪大变。小小年纪，便可以自力更生、养家糊口。更敢于走南闯北、周旋智斗，不说四清六活、巧捷万端，却也很是会见人说人话、见鬼说鬼话，老练胜过耆老。……
她师出无名。是的，没有人知道她的所知所学从何而来的。九岁之前的鱼非鱼，资质平庸毫不出众，但是自打挨了那一菜刀后，她整个人就变了。她能够熟读经史出口成章博古通今才华横溢另堂堂七尺男儿自愧不如。她悬壶济世、广结善缘，为人称道。一个‘汉风社’，让她笼络了临海一郡的庶族子弟，且渐有向周边郡县蔓延之势。……
当押解桃氏人等北上豫都时，派去的人遭到了前所未有的障碍。平芜城万人空巷争相为桃氏母女开脱、求情。按理，作为母亲的桃氏应该会为女儿的行踪感到忧心才是。但、奇就奇怪在这里。桃氏的忧心倒是显而易见的，却并无悲伤。被软禁在桂阁中时，竟然还有闲情同周围的人寒暄热络，并很快地与一名叫做楚十二的女子结为莫逆。是故，楚十二入宫之时，特地恳请让桃氏作为随身侍婢同行。……
世子是否已有所了解了？楚十二不过是桃氏的一个跳板。借助楚十二，她顺利地进了宫。因为乖觉机灵，不久便被七公主讨要了去，随身伺候。鱼非鱼曾不止一次地跟身边的人开玩笑，称桃氏与她八字相冲，指的就是桃氏的这种行为。久而久之，那桃氏在世人心目中就成了一个爱慕虚荣攀附权贵的势利小人。……直到那天，鱼非鱼被赚入冰库。……若非我及时恰巧出现，只怕她活不到今日。……”
听到这儿，公子缘讶声叫道：“谁干的？！”
掐掐日子，怪不得当时自己莫名地心慌，坐卧不宁、患得患失，敢情是体内的丑奴儿感应到了另一只的危险所致。
☆、185重创
“或许，可以当作是一次意外，归结为七公主妒忌杀人。然，事实却并非这般简单。”澹台清寂的眉宇间渐渐漫上一层纱绡般的肃杀，“当日诱她进入冰库的婢女，事后突然投井自尽，这本身已有几分可疑。桃氏在面对质询时，便表现出十分的慌张，更在生病期间，梦魇连连。而且，自从跟了七公主，这个做母亲的竟然再未对亲生之女表现出一点舔犊之情，岂不稀罕？”
鱼非鱼口中的桃氏，惫懒刁滑，跟而今熟稔宫规行事无差的桃氏简直有天壤之别。此事若非鱼非鱼信口雌黄夸大扭曲事实，便是桃氏伪装深沉神鬼莫辨。因此，他便命人暗中细细追查。这一查，倒查出一些有意思的事情来。……
桃氏原籍豫都，稚子之龄便因家境贫寒而被卖作奴婢。因其机言令色，甚是伶俐，就在那年的冬天，被转卖与东宫为婢。在其成人后，与太子府的一名杂役配成夫妇。小郡主诞生前后，适逢桃氏也生下来一女。本想上报主人的，不巧赶上东宫情势微妙，在人人自危的情况下，这件事便未来得及上报至太子妃足下。结果不久，便发生了东宫之乱。承乾太子当众自刎，太子妃闻讯后，吞金以殉，临终亲自点燃了所居住的宫舍。……
东宫里乱成一团，哪里还有人会注意混乱之中所暗藏的玄机？于是，便有中宫的忠仆冒死冲入火海，将啼哭不止的小郡主抢救了出来，秘密交到中宫那里。……”
公子缘晃悠到火堆旁，捡起脚边的木柴，一根根丢到火里，扑起火星噼啪作响，颇有些惊心动魄。
“桃氏为人轻浮，向无深交，独独与市井中一绰号‘快刀屠’的屠户私交甚密。据探子所报，快刀屠正是当年自火海中救出小郡主的忠仆。算起来，也是当年桃氏的爱慕者。正是此人，身在曹营心在汉，虽然为中宫效力，却在混乱中，与桃氏合谋了一出‘真假郡主’的好戏。以桃氏之女替换下真正的天之娇女，从此安享富贵荣华。至于真正的君主——”
澹台清寂顿了一下，凤眸凝注在公子缘的后背上。
公子缘拨拉火棍的手加快了动作，笑声磔磔难听：“有趣、有趣！我就说假男人的小说里每每会在首页标注有‘本篇故事，纯属虚构；如有雷同，实属巧合’几句话。原来不是故意吊人胃口，这大千世界，还真是有千人一面哪！”
“真正的郡主……”
“你不想杀我的话，我可要走了！冰天雪地的，只合围炉茶话、暖玉温香满怀抱。”公子缘丢下火棍，忽地跳起来，旋身便走。
长剑泠泠如霜似练，阻绝去路。
澹台清寂的语气中透着不可违逆的威严与冷漠：“当年对澹台氏下了诅咒的，是朱夏女巫；高祖、太宗后，主宰这片疆土的姬氏后人，身体里流淌着朱夏女巫的圣血。——左相没有告诉你么？朱夏女巫不但是高祖的宠妃，还与我澹台氏先祖有染。甚至，我还可以告诉世子，子车氏也是那朱夏女的裙下之臣。还有谁同朱夏女巫有关？而今的鱼非鱼与朱夏女巫的相貌一模一样。这难道是偶然？当然不是！聪明如世子，不是也品过她的味道了么？很特别吧？天生有着叫人俯首称臣甘愿抛头颅、洒热血的能耐。……
朱夏女巫从未真的死去，她一直潜伏在姬氏子孙的体内，时时刻刻防着我澹台氏、克制着我澹台氏。……这就是为什么我会纵容她一再地犯乱生事的根本原因。她是真正的姬氏之子，能够克制我的，只有她。这么说，世子可否明白、可还满意？”
公子缘攥住剑身，浑然不觉掌心里的疼痛，对于那顺着剑身潺潺流下的鲜血也视而不见。
他一味地大喊大叫：“胡说、全是胡说！你这人一向阴险，如何信得！让开、让开！……”
他猛地推开宝剑，踉踉跄跄地冲向门外。
身后，澹台清寂孤情寡义地说道：“想当日，太子枫因为小郡主妩媚天生、甚是讨人喜爱，故而戏称之为‘媚儿’。所以，之前鱼非鱼的‘媚姬’之称并非空穴来风。令妹之名，还望世子牢记在心。日后兄妹再见，还需礼数周到，莫再胡言乱语，失了体面。”
一蓬飞雪卷入屋内，苍茫中已然失去了公子缘的锦衣绣裳……
景明十六年新正刚过，火凤国的怀恩公主远嫁天阙为太子良媛。良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪乃是太子妾室。良娣是太子妾中品级较高者，二人，正三品，地位仅次于太子妃；良媛有六人，正四品，位良娣下；承徽位列第三，可设十人，正六品；昭训位列第四，可设十六人，正七品；奉仪位列第五，可设24人，正九品。
为显示火凤对于此桩婚事的重视，陪嫁之物尽显富贵珍奇：有水晶云母、琉璃玳瑁、犀角象牙、装翠宝石等不计其数。更有衡世罕见的金龟、银鹿、金表、银粟、如意枕、鹤鹊枕、龙凤帐、九玉钦、琴瑟幕、文布巾、火蚕衣等。又给多种烹饪食物、各种花纹图案的锦缎垫被、卜筮经典、营造与工技著作、以及治病药方等等。至于金银钱币、绫罗绸缎和豪华家俱器皿更是数不胜数。
送亲队伍出了皇城门，沿着三国交界宽阔的戈壁沙漠地带向着天阙进发。于边境上更换了坐骑，撤去香车宝马，悉数乘上骆驼。
此次陪嫁的仆佣奴婢以及文士、乐师和农技人员共计五百余人。队伍浩浩荡荡，在黄尘沙道上形成一道壮丽的风景。
半月后，