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“老爷。”美艳贵妇上前去一把抱住刘别驾的手，嗔了他一眼，道：“他也这般大了，在外面你也给他留些脸面。”
“铃兰，快去倒杯茶来与你老爷吃。”
乔木这才得见缀在最后头的三个兰，心想，怎得，这位刘于氏要与那三个美貌丫头找她报仇不成？
“你就惯着他吧。”刘别驾气呼呼的往椅子上一坐哼道。
“莫气了，眼瞅着他也通事物了，你我该高兴才是。您瞧这间酒楼弄的，妾瞧着还不错，您觉得呢？”贵妇在刘别驾身边坐了，抬眼看向乔木，未语先笑道：“你便是三郎说的夏乔木吧，来，让我好好看看你。”
“夫人。”乔木行了一礼，缓步上前，垂头立在她面前，任由她打量。
“阿娘，儿没骗你吧，小乔好着呢。”刘临风避开他那老爹，躲到美妇身后，搂着她的肩膀笑道。
“是不错。我瞧着她通身的气派比官家娘子也不差什么。”美妇见自己儿子喜欢，便顺着他的话夸赞道。
“儿子瞧着小乔也是好的。”刘三郎见他母亲也夸，他就更得劲了。
刘于氏宠溺的拍拍儿子的手，笑着道：“来这里坐着，仔细你阿爹又说你站没站样，坐没做样。”
“夫人，慈母多败儿。”刘别驾无奈的瞪了自己妻子一眼，可那一眼里头，对刘于氏的宠大于怒。
“老爷，妾知三郎比不上大郎，可妾觉得三郎如此就很好了，他上有大郎照顾，下有你我扶持，保他一生富贵便也尽够了，难道您忘了，三郎自小身子骨就弱，多少个日夜妾担心他长不大啊。”刘于氏说哭便哭，哼哼而啼，好像哭出了一首歌，好听的紧。
她眼泪从眼睛里落下来，妆容都不花，海棠带雨，真真是说不出的艳丽，把个刘别驾登时就迷得三魂少了气魄，一张老脸绷不住，温声细语的安慰起来。
这刘于氏也不是个脸皮薄的，当着儿子的面，奴婢们的面，撒娇撒的毫无压力，顺势就倒入刘别驾怀里，边哭边道：“妾的三郎妾就要他每天都快快乐乐的，无忧无虑的，妾就不要他考那些劳什子，就不要他考。”
“好、好、好，不考，不考，你快莫哭了，仔细让别人看了笑话。”刘别驾小声劝慰。
“谁爱笑话谁笑话去，妾才不管。”刘于氏挥着小手绢轻打了刘别驾一粉拳，娇嗔。
这一番变故，看的乔木眼睛都直了，只觉得牙都酸了，身上鸡皮疙瘩都起来了，可还是大睁着眼看，看的津津有味，心里也不禁跟着泛起甜蜜来。
再一细瞧，男的儒雅稳重，女的美艳娇弱，男的温声软语，女的连嗔带娇，竟忽生出这对老夫少妻极其般配的诡异感觉来。
禁不住看向刘临风，见他一张芙蓉面彻底红了，红里范黑，额角青筋一跳一跳的，显然是忍耐到了极致，果不其然，见自家父母没完没了起来，他便大喝一声道：“你们够了没有。”
刘于氏长睫毛眨巴了一下，夫妻俩相视一看，连忙分开，整衣的整衣的，抚鬓的抚鬓。
“咳，来人啊，把桌上的剩菜撤了，在上一桌。”刘别驾装腔作势道。
“对，我和你阿爹来是用膳的，三郎你莫气了。”刘于氏忙拉了儿子的手安抚道。
刘临风撇嘴，把扇子扔给伺候在一旁的铃兰，没好气道：“我热了，给我扇风。”
“是。”铃兰看了乔木一眼，目光忽闪不定。
“小乔你过来。”刘于氏把身后的三个丫头挨个都看了一眼，又细细打量乔木的面容，笑着点头道：“真是花容月貌，果是把如兰都比下去了，怨不得我的三郎最爱找你玩，我听说你做得一手好饭食让我的三郎多吃了许多饭，我早该奖赏你的。”
说罢，退下手腕上的一只羊脂玉镯子就往乔木手上戴。
“哎？”乔木傻呆了一刻，那手感润滑的镯子就上了自己的腕，反应过来之后，她忙往下撸，推辞道：“夫人您客气了，刘临风是我的贵人，若是没有他便没有今日的故人庄，为他做饭酬谢他是我应该做的。”
刘临风站在刘于氏身畔笑着帮腔道：“小乔，我阿娘给出去的东西就没有收回来的，你大胆收下就是，莫要小家子气了。”
刘于氏满心满眼里都是自己的儿子，只要是刘临风喜欢的便是她喜欢的，见此更是道：“这一对镯子我瞧着最是陪你，不若都给了你吧。”说着就退下腕上的另一只玉镯也硬给乔木套在手腕上。
乔木见这刘于氏给的真心，她若再推辞到真显得自己小家子气了，便蹲身行礼，自在受了，想着自己也没什么能给这位贵夫人回礼的，便笑着道：“小女承蒙夫人您的盛情，无以还报，只一身厨艺还过得去，这便去为夫人亲自做一桌饭食来酬谢您。”
“如此，甚好。”刘于氏越看乔木越喜欢，最重要的是儿子喜欢，见乔木出了雅间，她便和刘临风道：“三郎，我瞧这小乔甚是不错，不若阿娘把她纳回家里来给你做妾如何？”
刘临风嫌弃铃兰力气小不能给他解热，便扯开腰带，脱掉外头穿的袍子扔给铃兰，坐在刘于氏身畔这才笑道：“阿娘，这话啊，您不妨亲自问问小乔去。”
刘于氏一听便来了兴趣，轻扭了一把刘临风的脸，笑道：“我的儿如此相貌，如此家世，又是如此怜香惜玉的性情，难道她还能不答应？”
“阿娘，小乔若是和旁人一样，我也就不这么稀罕她了。”刘临风便把认识乔木的经过，和她相处的点点滴滴与这刘于氏捡了几件事略讲了讲。
“听你说来，这小乔确有几分不同。”刘于氏一边温柔的给刘临风擦脸一边笑道。
一旁吃茶的刘别驾宠爱的望着妻儿，笑哼一声道：“他说什么你都只有说好的份。”
“那可不，我的儿做什么都是好的。”刘于氏骄傲的接口。
刘别驾拿这小妻是一点办法也无，只得瞪了刘临风一眼，无奈的摇头。
刘临风自知有了大靠山也不怕刘别驾了，跑到刘于氏身后给她又是捏肩又是捶背的尽孝道，把个刘于氏伺候的心花怒放，越发觉得自己儿子好了，心疼的把他拉到身前，生怕他累着自己，道：“我的儿，这事用不着你做有丫头们呢。”
“她们伺候是她们的本分，儿子伺候是儿子的孝心，这可是不一样的。”刘临风振振有词。
刘别驾在一旁就不满意了，讽道：“你倒是孝顺，我这边可一点也享受不到。”
“还不快去。”刘于氏给儿子使个眼色。
刘临风嘿嘿一笑，忙去刘别驾身后，给捏肩给捶背，道：“阿爹，舒服不？”
刘别驾这才满意了，拍拍他的手道：“乖，你坐着去吧，累着你，你阿娘又要找我麻烦。”
与儿子一叙母子亲情之后，刘于氏这才把今日来此的第二件事说出来，把铃兰、如兰、剑兰三个丫头点出来，让跪在刘临风跟前，道：“我的儿，对这些娇滴滴的女儿家，你甚少发这么大的脾气，怎么就把她们都撵回来了，到底是怎么回事，你与阿娘说说。”
刘临风冷睨她们一眼，道：“怎么，三个小姑奶奶竟没和我阿娘告状吗？”
“奴婢不敢。”三个兰心里害怕忙给他磕头。
“我的儿，你知道阿娘最是疼你，是绝对不会只听信她们的话就来给你找麻烦的，可阿娘也不是什么都纵着你，你若是违了阿娘的底线，阿娘也会惩罚你，你来说说吧，到底是怎么回事。”
“阿娘，事情倒是小事情，可她们做出来的事却是大逆不道的。阿娘你可知，儿子从小到大收藏的那许多宝贝都让她们毁坏的差不多了，为此儿子还念她们是您给我的，没有打没有骂，只把她们撵回去，阿娘，儿做的不对吗。”说到他的那些宝贝他就有气，对跪着的三个兰没一个好脸色。
“夫人，奴婢们冤枉，公子的那些宝贝都是那个叫夏乔木的村女子打碎的。”如兰最沉不住气，闻听刘临风如此回护乔木登时便膝行到刘于氏跟前哭求。
“是的，夫人，公子的那些宝贝，我们姐妹每日小心擦拭还来不及，哪里会去故意打碎呢。”铃兰理智的解释了一句。
剑兰未语先哭，哽咽道：“夫人，是奴婢的错，若是早知铃兰姐姐和如兰姐姐会那么做，剑兰会努力阻止的。”
铃兰和如兰一听这话，一下子全瞪向剑兰，目光如刀，恨不得一下子捅死她。
“你们做了什么，剑兰你别怕她们，你如实说来。”刘于氏治家有方，从不是一个糊涂的，除了对待自己唯一的儿子她宽容了又宽容，对底下的人，她可不会那么仁慈。
剑兰小心觑了铃兰和如兰一眼，在看见她们杀人的目光时，小身子抖了抖，颤巍巍，可怜兮兮的道：“夫人，都是奴婢的错，铃兰姐姐和如兰姐姐也是一时想差了，她们本性善，哪里会做那等仗势欺人的事情……”
如此如此，这般这般，不要刘临风浪费口舌，这个剑兰便如实的禀报了一回。
听罢，刘于氏沉思了一回，转头看向自己的儿子，似笑非笑道：“此事虽说错根在她们，可你的那些宝贝也确实是那个小乔摔坏的，三郎啊，阿娘第一次知道，你会如此诚心的维护一个人，看来，这个小乔于你确实是不一般的，阿娘心里也有数了，除了你不能娶她，其他阿娘都随你。”
门外，正端了一食盒菜进来的乔木听了此话，面上笑若罂粟，心中冷如冰石，这可真是一个睿智宽容的母亲啊。
大方入门，进门便笑，一边放下新做好的菜，一边似漫不经心的道：“夫人放心就是，乔木从不自甘堕落，降身为妾。对你儿子，除了感激便再无其他。”
刘临风呆了呆，恼意猛然窜上心头，一巴掌拍在桌子上，“你！”
刘于氏一手覆上刘临风的手，示意他稍安勿躁，对乔木笑道：“小乔是看不上我的三郎，还是看不上我们别驾府邸？”
一碟翠滢滢白灼菜心，一碟酱红色蜜汁排骨，一碟清爽宜人杏仁豆腐摆放上桌，乔木收了食盒拎在手里，从容自在看向上方高坐着的高髻美艳贵妇，弯唇一笑道：
“刘三郎玉树临风，风流倜傥，哪个女子不爱，不瞒夫人说，我亦是爱他的，却不是夫人想的男欢女爱，而是爱他助我，爱他心善，爱他予我故人庄，爱他是我命中的贵人。
夫人又道看不上你别驾府邸，这话却是严重了，若真看不上，我也不会千方百计托庇在三郎手下，求他庇护了，我求他庇护，不也是求你们别驾府邸的庇护吗，夫人您瞧，您抬一抬手就能将小女子打落谷底，又怕小女什么呢？
我非有红颜祸水之能，三郎也非周幽王纣王之流，便是最糟糕的情况，三郎非小女不娶，您不也可以神不知鬼不觉杀人灭口吗，不，杀人灭口这计量太拙劣，弄不好还沾您一手腥气，小女不还有家人在扬州管辖之内吗，您大可以拿下我的家人威胁我自杀，或是远走他乡，岂不是抬手间便将我打发了？”
乔木一番话，把刘于氏说的哑口无言，震在当场，少顷，找回了自己的舌头，掩唇而笑，道：“至此我才信了三郎的话，你这女子确实是个不同的。三郎，你瞧瞧，阿娘还什么都没说呢，她倒先说死了这事，也不怕到后来自己后悔，自打了嘴巴。”
乔木毫不相让，唇枪舌剑，道：“夫人放心就是，小女从来都是一言九鼎，从不知后