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义州变天了，主动权已不在官员们手中，朝夕之间已尽握秦堪之手，这是不得不承认的事实。
……………………知府衙门内院，刘平贵头绑布带，左脸高高肿起，有气无力地躺在床榻上呻吟。
秦堪坐在床头一脸同情地瞧着他。
“刘知府受苦了，那晚情势太过危急，大家都慌了，不过知府大人的气节委实令本官敬佩，义州还没被贼兵攻破，大人便满怀忠义跳楼殉国，实在令本官敬佩得五体投地，虽然跳的只是二楼，稍嫌矮了一点，但心意到了就行……”
刘平贵面颊狠狠抽搐几下，艰难地扭头瞧着他：“敢问钦差大人，你送往京师朝廷的奏疏上是这么写的吗？”
“那当然，本官特意浓墨重笔保举大人气节可嘉，宁死不为俘虏，堪称我大明文官典范，相信朝廷吏部很快会提拔知府大人的。”
刘平贵脸色顿时青红不定，似怒似喜变幻莫测。
好吧，有了这份功劳报送朝廷，什么仇恨都可以不计较了。
长叹口气，刘平贵瞧着秦堪，幽幽道：“……是你推我下去的。”
“咳咳咳……”秦堪只好大声咳嗽，一边咳一边心虚地转过脸。
“刘大人摔伤了脑子一定没康复，你是跳楼殉国……”
刘平贵语气幽怨且执拗：“不，是你下黑手把我推下去的……”
第三百零三章 坚实后援
给台阶都不肯下，秦堪对刘平贵很无语。
跳楼殉国多好听，不但高风亮节，收获满朝赞颂，而且也是非常绚丽的一笔政治资本，以后不管刘平贵升了什么官儿，出行仪仗只消打上“跳楼殉国未遂刘平贵”的旗帜，满天神佛都为他让道。
偏偏刘知府还在计较谁推他下楼的细枝末节，目光短浅的家伙！
“是跳楼殉国！”秦堪不得不咬重了语气再次重复，而且目光不善地瞪着刘平贵。
如果这家伙还敢说一句推他下楼的混帐话，秦堪决定立马派出快马追回赴京师的信使，报送朝廷的奏疏取消，改为刘平贵闻敌至大惊失措，逃命时不慎从二楼摔下……凭心而论，这才是事实真相。
幸好刘平贵脑子摔得并不重，只是间歇性抽风，很快反应过来了。
“好吧，下官跳楼殉国……唉，惭愧！”刘平贵老脸微红，看来确实有惭愧的意思。
秦堪表示很理解，毕竟逃命逃成了大英雄，稍微有点羞耻心的人都会脸红一下的，刘平贵还能脸红，说明读书人养了几十年的浩然之气没有全部当成屁放出去。
刘平贵老脸红了一下便恢复如常，目光隐隐有几分兴奋的光芒。
跳楼殉国，这四个字写进奏疏，落在皇上和朝堂大臣们眼里有着多么沉重的分量，他比秦堪更清楚，委实是一笔非常浓重的政治资本，可以肯定数月之后，吏部便会传来一纸调令，从此他再也不会在这个危机重重的关外穷壤孤城里终老了。
巨大的政治利益面前，杀父之仇都可以原谅，推他下楼这点小事更不值一提了，刘平贵甚至觉得秦堪这一推推得好，摔一下能换来如此巨大的利益，多推几次也无妨的，只要别玩过火，三楼以上刘平贵肯定不会答应了……复杂地瞧着秦堪，刘平贵长叹道：“秦大人好算计，下官直到今日才想明白你为何不去辽阳府，反而中途改道到我这个穷壤小城里来……”
秦堪饶有兴味地看着他：“刘大人忽然变聪明了？”
刘平贵定定盯着秦堪，叹道：“下官以前目光太短浅了，只盯着义州这块小地方，没有放眼整个辽东，其实当初你来的时候我若仔细想一想，你的来意并不难猜到……辽东之患，不仅患在鞑靼瓦剌朵颜这些异族部落犯边，更患在我大明边镇军制糜烂，辽东都司横行关外一手遮天，钦差大人此行辽东，名为代天巡狩，实则剑指辽东总兵官李杲……”
刘平贵苦笑道：“上月初，李杲诱骗朵颜卫三百余人赴宴，席间动手将其全部诛除，三百多颗人头直送京师以冒功掩罪，这些事情下官自然也听说过的，秦大人此番而来，巡狩是假，收拾李杲，安抚朵颜才是真吧？当然，秦大人自然不会无缘无故来我义州城，事实上你决定改道的那一刻，便已决定接管义州的军政大权了，对义州卫下手亦是早有打算，所谓钱宪领兵作乱这个理由，呵呵……”
秦堪摸鼻子苦笑，这世上的聪明人并不止他秦堪一人，天下之大，目光如炬的聪明人不知凡几。
此刻的刘平贵表情带着几分洞若观火的味道，意味深长地笑了笑，道：“秦大人，恐怕钱宪不是死在义州城门之下，而是中了你的埋伏而死的吧？义州地处辽东之南，进可北入朵颜，西可进辽阳都司府，东可入山海关回京师，南可入辽东湾乘海船南下，义州虽小，可谓进可攻退可守，对鞑靼朵颜来说，义州太过偏远，并无战略意义，但若换个敌人，比如……辽东都司，那么义州对秦大人的意义可就不一样了，更何况秦大人还新收了整整一个义州卫，李杲麾下总共六个卫所，大人两天之内便收服其中一个，此消彼长之下，李杲覆灭指日可待。”
秦堪脸色不大好看了，刘平贵滔滔不绝的将秦堪的意图全部说了出来，令他有种被人扒光底裤的羞恼，而且扒光他的还是个老男人……秦堪板着脸冷冷道：“我只听说摔坏脑子的人会傻乎乎流口水，没想到居然这么罗嗦，刘大人难道不知话越多的人活得越短命吗？”
刘平贵叹了口气，苦笑道：“大人误会下官了，下官说这么多，只为向大人剖明心迹，若下官对大人有一丝一毫愤懑怨恚，这番话下官死活也不会说出来的……”
秦堪也叹了口气，握着刘平贵的手语气诚恳道：“刘大人不要把人心想得那么黑暗，这世上哪有那么多阴谋诡计？包括我在内，其实绝大部分人的心里还是很阳光的，你刚才那番话太阴暗了，刘大人应该经常去院子里晒晒太阳的……”
刘平贵皱眉道：“秦大人，下官已把这层纸捅破了，大人何必再遮掩？”
秦堪不答反问：“为何决定捅破这层纸？”
刘平贵冷笑道：“因为大人正在做一件我想做却不敢做的事！”
“你也想扳倒李杲？”
“正是！”
秦堪目光顿时充满了同情之色：“……他也把你推下楼了？”
刘平贵：“…………”
……………………“辽东太乱，掌辽东边军的李杲其人如何，相信不必下官多说，大人麾下锦衣卫已将他查得清清楚楚，总之，李杲绝非善类，这些年来抗击鞑子虚弱无力，鞑子走后残杀百姓割其头颅冒功倒是威风凛凛，更遑论他和辽东一众边军将领占田圈地，收商人贿赂而放任他们越过边境，与鞑子交易生铁，火药甚至火枪火炮等军械，那些生铁被鞑子淬炼成刀剑，那些刀剑砍在我大明边军将士的血肉身躯上，李杲这些年造的杀孽何止上万，此人不除，我大明亡国不远！”
刘平贵说着表情渐渐浮上愤怒之色：“下官虽手无缚鸡之力，却也满怀一腔报国抱负，大人此次来辽东，下官终于看到了一线曙光。”
秦堪悄然叹了口气。
任何一个时代，总不乏满怀抱负的人，纵然胆小懦弱，庸碌无为，但不能否认这一类人是真心盼着国富民强，永无边患的。
沉吟一番，秦堪终于还是说了实话：“我若欲对付李杲，义州我能放心交给刘大人吗？”
刘大人半躺的腰板忽然一挺，拱手揖道：“义州愿助大人进退，如若大人不信我，愿将刘某独子交托大人一并带去辽阳，义州若有丝毫不稳迹象，大人尽管斩我儿首级！”
秦堪放心地舒出一口气，这句话算是说到点子上了。
“那就一切拜托刘大人，先前得罪之处还请大人莫怪……大人任义州府已久，对关外和辽东甚为熟悉，本官此去辽阳，大人可有金玉良言相赠？”
刘平贵想了想，道：“下官有两句建议，还有一句肺腑之言……”
秦堪精神一振，身子不自觉地向前倾斜：“先说两句建议吧。”
“第一句，结朵颜，除李杲，不可两相皆得罪，第二句，辽东都司府无好人。”
秦堪神情一凝，极其郑重地将刘平贵的两句建议牢牢记在心里。
“还有一句肺腑之言呢？”秦堪愈发期待地问道。
刘平贵苦笑叹道：“肺腑之言就是……大人欲收义州之权，其实跟我打声招呼便可，真的不必推我下楼的，摔这一下我太冤了！”
*接管义州军政大权后，秦堪仍将义州知府的权力交还给了刘平贵，由他处理义州一应大小政务民事，而义州卫的三千余官兵则与他的仪仗队合兵一处，这样一算，跟随秦堪的钦差仪仗便发展到五千余人的规模。
义州的官场经过这次整肃后，罢官的，流放的，甚至收监入狱的大约二十多人，快马奏报朝廷吏部，请吏部派候补官员补充，如此一来，刘平贵对义州府的掌控力度大了不少。
一切安排妥当，秦堪已没兴趣再留在义州，他还有更重要的事情要做。
关外清晨的空气里仿佛夹杂着风沙，吸一口气呛人肺腑。五千余仪仗浩浩荡荡启程，告别刘平贵后径自往北而行。
刘平贵出城相送，一直送到十里之外仍舍不得回转，秦堪劝了好几次他还依依不舍。
不是对秦堪依依不舍，而是对他的儿子依依不舍。
没错，秦堪还是将刘平贵的独子带在身边启行了，官场中人的承诺最靠不住，这一点秦堪非常清楚，一个文官虽没有掌兵，但他若想在秦堪背后搞点名堂实在太容易了，实实在在带个人质在身边才最放心。
于是在刘平贵的泪眼滂沱中，钦差仪仗浩荡上路，奔向凶险的前方……
第三百零四章 收集筹码
骑在颠簸的马背上，秦堪一路回想着刘平贵告诫他的两条建议。
这两条建议非常重要，结朵颜而诛李杲，这一条恰好与秦堪出关前的想法不谋而合，再次印证了自己的判断是正确的，虽说朵颜三卫也不是什么好东西，常常逼急了扮作鞑靼瓦剌小股军队入大明烧杀抢掠，但两相其害取其轻，相比之下内患更胜于外患，李杲不除，辽东无宁日，辽东不靖，边患不止，结朵颜诛李杲是正确的。
至于“辽东都司无好人”，这句就更妙了，秦堪情不自禁想到前世那句有名的唱词“洪洞县里无好人”。
辽东都司……究竟是怎样一种邪恶的存在？
难道都司衙门从上到下，从里到外全烂透了吗？掌握着整个辽东生杀大权的所有官员将领若集体作恶，对辽东将是怎样匪夷所思的破坏力？很难想象，辽东在李杲极其麾下将领的倒行逆施之下居然没有反军四起，委实不可理解。
丁顺骑着马离秦堪数尺之遥，他的神情微微有些得意。
设伏诛杀钱宪完成得非常完美，秦大人已说了，将此事记入军功，回到京师奏请陛下后一并封赏。
有了这份军功垫底，辽东之行对丁顺来说愈发充满了期待，若此行再立几个功劳，回去后少说也该升到南镇抚司佥事了吧？
至于封爵，丁顺倒是从没奢望过，大明赐爵最吝，除了开国的几位老帅和靖难从龙之功的几位大人物外，大明这百余年来封爵的极少，反倒是历代帝王有事没事寻着由头削去几个爵位，这种子子孙孙相传的东西对帝王来说不是好东西，它不像官职，就算做得不称职，朝廷养你一个就