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秦堪只好扭过头去等他恢复正常，一个四十岁老男人的脸上出现蠢萌蠢萌的表情。实在称不上赏心悦目，不忍多看。
“国……子监……祭酒？”唐寅的呼吸明显粗重了。
大明最高学府的校长，里面的学子无论谁中了状元或榜眼探花，都得拎上礼物登门毕恭毕敬以师礼相谢。这还只是表面上的，祭酒一职若多任几年，将来桃李满天下，其潜在的势力不知夸张到何种地步，哪怕唐寅想学螃蟹满天下横着走，都有无数门生弟子为他鸣锣净街开道。
秦堪含笑点头：“不错，国子监祭酒，唐兄有意否？”
“我……能行吗？”唐寅艰难地咽了口口水。
“唐兄学识不如人？”
唐寅急了：“寒窗二十余载苦读圣贤书，我哪里不如人？”
“唐兄才名不如人？”
“江南风流才子之名天下皆知！”
“唐兄道德文章不如人？”
“无论经义，策论还是诗词，谁能与我相比？当年科考若非被弊案所累，我必是当朝状元公。”
秦堪冷冷道：“那你心虚什么？”
唐寅脸一垮：“我输在资历……国子监祭酒，非德高望重者不可任，我今年才四十许，离德高望重还差了一点点……”
秦堪撇嘴：“真会往自己脸上贴金，你差的何止一点点。”
唐寅老脸一黑。
秦堪又展颜笑道：“不过这些细节都不重要，重要的是，只要你想当国子监祭酒，我就帮你当上。”
唐寅脸上顿时布满了一种很欠抽的怆然：“好黑暗的朝堂……”
“没办法，你就长了一张走后门的脸。”
嘴上说着黑暗，唐寅欣喜的表情却深深出卖了他的内心。
风流才子进了官场便不风流了，向上钻营是官场中人的天性，才子自然也想当官的，不然当年何必进京科考？
尽管很欣喜，唐寅仍端起读书人的臭架子，一本正经道：“达则兼济天下，穷则独善其身，我本欲独善其身，奈何时势选我兼济天下……”
秦堪冷冷打断了他：“放心，你最后的结局一定是独善其身。”
“为何？”
“因为你穷。”
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
京师夜里下了一场暴雨，豹房外的平湖水位略涨了尺许。
午后的阳光颇为毒辣，湖面上折射出来的光线令湖中央的凉亭更平添几分炎热。
刘良女穿着一身单薄的丝绸衽裙，瀑布般的黑发高高挽成一朵乌黑的宫髻，她半伏在凉亭内的白玉栏杆上，纤白如嫩藕般的玉手轻轻拨弄着湖水，一双秋水般的美眸无意识地注视着波光粼粼的湖面。
身后传来轻轻的脚步声，刘良女回过神，听到那熟悉的脚步，单薄的身躯轻轻一颤，咬着下唇却没有回头。
一双坚实有力的臂膀从身后抱住了她单薄的肩膀，将她轻轻拥入怀中。
“良女，这里太热，别中暑了，回大殿里去吧，朕让宫女准备了冰块消暑……”
刘良女摇头：“陛下，臣妾喜欢这个亭子，四面环水，顾盼苍茫，无所倚托亦无所牵挂……”
朱厚照急了，使劲按住她的肩膀，将她扳过身来，看着她的眼睛道：“你怎么就无所倚托了？朕不是你的倚托吗？”
刘良女凄然一笑：“今日或许是，明日便不是了。”
朱厚照怒道：“你在说什么昏话！热糊涂了吗？朕永远是你的倚托，从朕将你迎娶进豹房的那一日起，你就是朕的人，朕为你一生遮风挡雨。”
刘良女眼圈一红，却使劲憋回了眼眶里的泪水，强颜笑道：“陛下别怪臣妾，也许今日太热，臣妾被太阳晒晕头了，所以胡言乱语。”
朱厚照脸色稍霁，沉默半晌，叹道：“良女，朕知道对不住你，最近朝中大臣屡屡上疏，说朕年近三十而无后，愧对祖宗基业，此为大不孝也，本来朕对这种奏疏向来不理会的，但这一次不同，半月之内，类似劝朕选妃的奏疏几近数千道，连地方官府和都指挥使司的武将们都将奏疏送进了京师，这股势头显然是背后有人刻意发动，朕虽贵为天子，但……实在无法将天下文武官员的劝谏抛诸脑后。”
刘良女眼圈愈红，垂头低声道：“陛下别说了，臣妾都懂，臣妾并无不虞，只怪臣妾这些年来太不争气，没能给陛下添个龙子，大明江山社稷不可无后，臣妾若连这点道理都不懂，怎配做这后宫一人之下的贵妃？”
朱厚照苦笑道：“你别骗朕，朕知道你心里不好受，其实朕的心里也不好受，朕此生真正想要的，想去倾尽全力疼她怜她的女子，只有你一人，当年迎娶你入宫时，朕曾向你许诺必效父皇一生独宠母后一人，让你我今生的姻缘亦成为一段千古佳话，令无数后人仰望羡慕，可是……朕偏偏是皇帝，连娶妻生子都不由自己的皇帝……”
“朕登基十四年了，这十四年来，朕做过无数荒诞荒唐，甚至令万世唾骂之事，随着年岁渐长，朕的心性日渐沉稳，年少轻狂时的诸多毛病，有的改了，有的没改，朕一直以父皇为榜样，想像他一样中兴大明，像他一样治下盛世江山，甚至连娶妻也要像一样专一不移，朕多想做一个好皇帝，好丈夫，好父亲……”
朱厚照的笑容充满苦涩：“可是，朕什么都做不好，朝中臣工视我如仇寇，国中流民草寇土司频频造反，鞑靼瓦剌年年犯边至今不能剪除，如今就连要不要妃子这种事也由不得朕不答应……”
“朕这十四年，负了天下，负了臣民，亦负了你。”
第七百一十五章 惊天巨变
朱厚照失声大哭。
十四年里，他在别人的眼中永远是尊贵的。
是啊，他是皇帝啊，每曰醒了便有无数宦官宫女为他奔忙，皇上起床了，皇上更衣了，皇上漱洗了，皇上用膳了……只要站在原地不动，生活上的任何事情都可以由旁人为他做完，而且做得一丝不苟完美无暇。
他富有四海，千年前的老祖宗便给他这种人下过定义，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，这句话里饱含了多少艳羡，所以古往今来，无数人用尽各种办法，冒着各种抄家灭族的危险，都要坐上那张宝座，因为它代表着天地一人，代表着人间至尊。
想要珍奇异宝，想吃山珍海味，想娶绝色佳人……一道圣旨，天下皆为他一人而动，他的一句话可以成全无数人的富贵，也可令无数人下狱杀头，这便是权力的威力。
他主宰着世间万物生灵的生死，他甚至有权力给古往今来的圣人和神明钦赐封号，可是……天下之大，谁能知道这位人间至尊的苦楚？
他与大臣争斗对峙了整整十四年！
皇上不该嬉玩，皇上不该骄奢，皇上不该荒唐，皇上应勤政，皇上应纳谏，皇上该生儿子了，生不出儿子不知道纳妃么？真爱？什么是真爱？男人多娶几个女人，多生几个儿子才是正道，真爱是个多么可笑的东西！——你欲效父皇？不，你父皇什么都好，唯独只娶一个皇后是他一生最大的败笔，你绝不可学他……
谁说皇帝一定是幸福的？如果可以选择，朱厚照宁愿不当这个皇帝，他可以是个遛狗架鹰的纨绔公子，可以是个生活窘迫只为一箪一食的农夫，农忙之时偷闲直起腰，闭上眼微笑着感受清风徐来，可以是个多情多才的才子，用诗句和丹青在白纸上细致描绘，在画纸上给心爱的女人眉间轻点朱砂，写下“执子之手”的落款……
朱厚照愿意成为任何人，但绝不应该是皇帝，他当不好皇帝，称职的皇是无情的，他做不到无情。
朱厚照没说错，十四年里，他辜负了天下，辜负了臣民，因情。
他的情已超越了世间的黑白是非，所以他重用刘瑾，亲近内宫八虎，驱逐刘健谢迁，他不问对错善恶，在满朝文武反对声中强硬开海禁，只因最信任的朋友秦堪想开海禁……
朱厚照这一生是善是恶，千百年后的后人都无法给他一个准确中肯的评价。
此刻，朱厚照在刘良女面前失声痛哭，还是为了情。
刘良女慌了，急忙跪在他面前泣道：“害陛下伤怀落泪，臣妾死罪，陛下切勿悲泣，否则臣妾罪过大矣，只好死在陛下面前……”
朱厚照终于止住了哭声，胡乱用袖子抹了把脸，道：“朕不哭了，你也别自责，一切都是朕对不起你，朕食言了。”
刘良女叹道：“臣妾已知陛下的心，你的心里有我便足够，那些妃子便让她们住进豹房吧，陛下好好待她们，她们若能给陛下添几个龙子也是莫大的功劳，臣妾绝不会有半点埋怨。”
朱厚照摇头：“不，豹房是朕和你的家，咱们的家里不能住进外人，那八位妃子让她们住进皇宫吧。”
直到这一刻，刘良女才真正笑了，多曰的忧愁和苦闷瞬间一扫而空，俏脸上露出比阳光更灿烂的笑容。
朱厚照痴痴地盯着她，十年了，他对刘良女的感情仍然未变，如封藏在地窖里的美酒，越久越香醇，她的眉眼，她的声音，她每时每刻的一颦一笑，都牵扯着他的心，他像天上的风筝，心甘情愿将束缚自己的长线交在她手心里。
风雨过去，阳光普照。
如云的秀发在阳光下披散开来，折射出如黑绸般的反光，朱厚照情不自禁伸手，轻抚着她的秀发，忽然楞了一下。
“良女，朕送你的那支金凤衔珠的簪子呢？”
刘良女一惊，下意识往头上一摸，接着眼泪再次流下，惶然道：“臣妾……刚才明明戴在头上的呀，臣妾……”
朱厚照呆了片刻，接着展颜笑道：“掉了便算了，朕再送你一支便是。”
刘良女摇头泣道：“不，那支簪子是陛下和臣妾当年的定情之物，是你在酒肆里辛苦做活存了半年的工钱买的，天下再珍奇的物件也抵不过它之万一，陛下，臣妾万死，刚才兴许在凉亭边坐久了，不小心掉落湖里……”
说着刘良女又惊又急，大哭起来。
朱厚照上前将她拥入怀里，温言细语安慰半晌，刘良女这才止住哭泣，可俏脸却依然布满萧瑟伤怀之意，显然那支簪子的意义非凡。
安慰许久，刘良女仍不见开怀，朱厚照只好将她送进寝宫。
…………
半个时辰后，朱厚照再次回到刚才的凉亭内，目注平静的湖面，眼中渐渐泛起一抹坚定，思索片刻后，他忽然伸手开始解自己腰间的玉带。
凉亭外，一群宦官宫女吓坏了，今曰陪着朱厚照的正是司礼监秉笔兼西厂督公谷大用。
见朱厚照莫名其妙解自己的玉带，谷大用急了，三步并作两步跑进凉亭。
“陛下欲做甚？”谷大用顾不得犯驾失仪，情急之下抓住了朱厚照的手。
朱厚照挣脱了谷大用的手，指了指凉亭外的湖水，笑道：“适才良女不小心将一支金簪掉落水中，朕去把它捞上来，给她一个惊喜……”
谷大用大惊失色：“陛下不可！当初此湖修建之时工部官员便已定下丈八之深，只为陛下座船吃水之用，陛下怎可行此险举，而置万乘之尊安危于不顾？”
朱厚照不轻不重踹了他一脚，笑骂道：“你这老狗才，当朕是五岁奶娃子不成？朕又不是不会水姓，当年朕还是东宫太子时，你和张永刘瑾没见过朕在池塘里游水吗？朕乃天子，自有上天护佑，宇内四海皆是朕的王土，区区小湖朕岂惧哉？”
谷大用吓得老脸煞白，扑通一下跪在朱厚照面前：“陛下，万万不可下湖，您要捞簪子老奴这就找豹房熟水姓的军士来捞，陛下何等金贵，怎能行于危墙之下？”
朱厚照定定注视着湖面，