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“嫲嫲！”赵意中觉得很难堪，她已经都解释清楚了，嫲嫲还要这么做。她用着央求的眼光看着父亲，希望父亲能阻止。
“你们谁也别多话。”嫲嫲打定主意，态度很坚决。
赵意中转向爷爷，爷爷没说什么，只是轻轻拍拍她的肩膀，似乎叫她别着急。
狄明威轻轻将书搁在一旁，走到桌子旁坐好。
“明威！”嫲嫲说：“你心里大概也知道嫲嫲要跟你说什么了！嫲嫲问你，外头那些传言是真的吗？”
“嫲嫲……”赵意中想阻止嫲嫲这种没有道理的盘问，但嫲嫲却瞪了她一眼，严声说：“我是在问明威，不是在问你，你别说话。明威，你说！”嫲嫲目光悯悯地看着狄明威。
狄明威先看了赵意中一眼，然后脸上毫无愧色地面对嫲嫲的逼视，他自如地说：“我不知道外头是怎么说，也不在乎他们说的那些闲言闲语。我跟邓冰婷从小就认识，我们在一起谈天是很自然的事；就像和其他朋友、同学一样，我不觉得这有什么可议之处。”
“你不在乎？可是我在乎。”嫲嫲见狄明威坦荡无愧，口气便软了下来。“不管怎么样，这里总归是乡下，闲话传得很快，传来传去，传到最后，白的都会染成黑的。你父母将你交给我们照顾，如果你在这里传出不好的谣言，那叫嫲嫲怎么跟你爸妈交代？”
“你放心，嫲嫲，我相信爸妈不会在乎那些闲言闲语。”
“也许吧！但没有把柄给人说闲话不是更好？何况，将来你要继承我们赵家，传出这种闲话总是不太好。”
狄明威垂着头，沉默不语。
“而且，”嫲嫲又说：“听说那个女孩的家庭不太正常，又有一些不好的习惯……”
狄明威霍然抬头，略显激动的说：“冰婷的家确实不太美满，她的父母分居，她跟父亲住，因为父亲工作太忙，不得已才被送来这里请邓奶奶照顾。但冰婷并没有因此自暴自弃，她很懂事，也很坚强独立。虽然她以前曾经因此而染上一些不好的习惯，但她答应我，她一定会改掉。真的！她答应我了！”
“是吗？”嫲嫲的反应有些冷淡。
“是真的！我知道嫲嫲也许很难接受她，但她家里的情况，那并不是她的错！冰婷原本是一个很乖巧、很懂事的女孩。”
狄明威一再为邓冰婷辩护，嫲嫲心里不以为然，嘴里却不再说什么。她看狄明威神情磊落，也不好说太重的话，只委婉地表达说：“明威，嫲嫲说这些，不是反对你跟她交朋友，只是不希望再有那种谣言传出来。嫲嫲一直很喜欢你，对你的期望也很高，希望你能明白嫲嫲的苦心。”
好半天，狄明威都没有说话，气氛非常沉闷。赵意中低着头，简直不敢去看狄明威的脸，也不敢想像他此刻的心情。
嫲嫲对狄明威的要求，只是让她觉得更难堪。为了狄赵两家的约定，狄明威连交朋友的自由都受到限制，连跟自己喜欢的人在一起的意愿都被扭曲，实在是没道理的事。
她看得出来，狄明威很在乎邓冰婷。他在为她辩护的时候，脸都红了，而当他讲起她的种种优点时的表情，更是她所陌生的。这一切，在在都显示邓冰婷在他心里的份量是不一样的——不只是青梅竹马吧？——她想。嫲嫲这样，更是凸显出她的凄惨。
她无法再坐在这里忍受这种尴尬与难堪，于是她起身走到外面，背对着饭厅坐在玄关前。小黑兴奋地朝她摇着尾巴，像是非常欢迎她的光临。
嫲嫲的视线，随着赵意中起身，背坐玄关到和小黑玩耍，又转向狄明威。狄明威望着赵意中的背影，目光渐渐清朗，沉闷的气氛也渐渐转轻转柔。
“我知道了，以后除了在学校，我尽量不再和冰婷见面。”他移回目光，声音不大，但很清晰。
“太好了！你这样说，嫲嫲就放心了！”嫲嫲眉间深锁的阴沉一扫而开，满意地点头，笑道：“对了，我想你肚子大概也饿了吧？你一个人住在外头，没人照顾，也没能好好吃一顿。你在这里稍坐一下，我到厨房去弄些点心。”
“不必麻烦了，嫲嫲。”
“没关系，你等会儿！”嫲嫲利落地起身到厨房。
空气又恢复宁静，除了阵阵的菜香就是爷爷不知什么时候泡好的一壶茶所冒出的茶香，以及丝丝缕缕如雾的白烟。
“明威，陪爷爷喝杯茶吧！”爷爷的笑容被隐没在袅袅的白烟中。
狄明威靠坐过去，顺手将书也带过去放在一旁。
两个人自在地品茗，意中的父亲偶尔自报刊中抬头掠望一眼，无意打扰，只专心在阅读上。
屋外的虫声卿卿；残夏最后一场的交响乐曲，穿透窗纱萦绕整屋子，余音绕椋，久久不歇。偶尔还夹着小黑的轻吠声，似乎在为最后的叫嚣谱上华丽的咏叹。
“明威，”爷爷熟练地为两只空杯注满新茶，从容地说：“如果你有喜欢的人，就不必顾虑太多。”
“爷爷……”伙明威垂着眼，显得沉默。
“赵家和狄家的约定，本来就是一个过去的承诺，若以此来束缚你，非但没有道理，而且也不公平。”
爷爷的眼里闪着洞悉一切的睿智。他端起茶杯轻轻啜了一口，一如平常的语气，又说：“你要记住，你是你，项平是项平，你们谁都无法替代彼此的人生。项平未完成的承诺，不应该由你延续，你应该要做的是充实你自己的人生。我相信建平夫妇所以会让你到这里来，就是不希望你活在项平的阴影下。”
爷爷一语道出狄明威一直沉淀在内心深处的沉重。因为他亲生父母的疏忽，却剥夺了狄项平无辜的生命；而狄建平夫妇却又无怨无悔地收养了他，待他如亲生子女——为此，在他内心深处，一直对狄家怀有很深的罪恶感，他觉得他应该为他的父母和自己赎罪，代替狄项平完成一切他未完成的事。
所以，从他成为“狄明威”那一天开始，他就下定决心，今后他所做的每一件事，一定都以狄家为前提。所以，这些年来，他一直压抑着“自我”，以完成狄项平的人生为职志。
“爷爷……”他不知道该怎么说？爷爷什么都知道，而且了解得那么深。
爷爷眯着眼，了然一笑，轻拍他的肩说：“不必勉强自己，就按照你自己心里的意思去做吧！诊所的事有你叔叔在，你不必担心，也不必为了赵家和狄家的约定耿耿于怀。你还年轻，没有必要为了这些而搁浅一生，应该多为自己着想！”
自始至终，爷爷说话的语气都很平淡，但却语重心长。
狄明威知道爷爷是真心为自己着想，所以他感激在心田，笑得也释怀。他真心地说：“爷爷！你别这么说，我是建平爸爸的儿子，赵家和狄家所约定的事，本来就应该由我来达成，怎么能说是束缚？有幸能成为叔叔的女婿，继承爷爷一手创立的诊所，我觉得很荣幸，也很高兴。”
“是吗？”爷爷微微一笑。“听你这么说，爷爷很高兴；但是，明威！这关系到你一辈子的幸福，你真的不必勉强！就按照你自己的意思去做，你叔叔和建平爸爸一定会谅解的。”
“爷爷，我没有勉强。也许我心里真的有一些阴影存在，但是，这件事，我是心甘情愿的。我真的很高兴能和意中在一起，完成赵家和狄家的承诺。”狄明威字字句句都说得很真诚，态度比先前更认真。
爷爷稍稍一愣，随后又了解般默然点头。他已经无需再多说，因为从狄明威认真的眼神中，他看到了此钢铁还要坚硬的决心。
“这是什么？”眼光一转，爷爷注意到狄明威带来的书。这两本书都相当厚，略微参差地叠在一起。
书面朝上的是《大唐风云录》，垫在底下的则是《李世民全传》。
狄明威腼腆地笑说：“才买来不久，翻过几页而已。”
爷爷捧起书，笑容可掏，像是看穿什么似地看了狄明威一眼，又望望坐在玄关上逗弄着小黑的赵意中，笑得意味深长。
“很好！”他晃晃脑，满脸笑容。“等你读完了唐太宗世民，爷爷再借你魏祖曹孟德的文集和传记。”
“真的？谢谢爷爷！”狄明威显得很高兴。
爷爷熟读三国纪事，偏爱魏祖曹阿瞒。虽然他在历史上的功过是非仍多争议，未有定论，累世对他的评价也诸多非议，褒贬不一；但爷爷并不囿于所谓正统的观念，而偏爱魏祖卓越过人的才识、雄略与魄力。
尤其魏祖诗气雄浑，坚而悲凉，古直苍劲，足以笼罩一切；这等大气魄，建安诸子，无人出其右。
爷爷并常以他比量赵意中，认为她的个性气魄不是寻常男子所能懂得。而狄明威如此经心，先读唐太宗世民，再读魏祖孟德，想必是想读懂赵意中。
“明威，如果你能读懂，那也是意中的福气。”爷爷语带玄机，心满意足地笑了起来。
狄明威思索着爷爷的笑容，转头追寻赵意中的人影。
他对爷爷说的话完全是出自肺腑，他是真心又心甘情愿地履行狄家与赵家的约定。从他成为“狄明威”那天开始，只有这件事，他是超越了“狄项平”的阴影，而发自内心地接受承诺。
从他十一岁那年，在吹着阴风，夕阳染着黯淡的光采的夏日黄昏里，透过玻璃窗初遇赵意中开始，他就被她身上所自然流露出的魅力所吸引。他解读不出那是什么情绪，但她就是如此深深地吸引住他的目光。
当然，他很容易就看出，赵意中并不是那种柔顺的美女；但在她身上，却可以看出更深更广、山高海阔的气魄，在在都深深地牵引着他。
老校工说她像楚霸王项羽，一言一笑自生气概，不比那些整日关在闺房里刺刺绣绣的女孩子家，终是一副见不得世面的小家子气。老校医更笑称她如秦王李世民，个性充满魅力，让人无时无刻不感受到她在发亮。
而爷爷更比量她为魏祖，才略、气魄均非寻常男子所能读懂。
他完全赞成爷爷、老校医和校工的看法；赵意中迷人的魅力确实不是三言两语能领受得到。所以他先读项羽，再读李世民，越读他们，就越深深能感受到赵意中的魅力。等读完魏祖，他将更加渴切能读赵意中。
但……
他这么渴盼读她，她都还是忘不了项平；在她心里，他始终代替不了项平。
她不提，但他知道。
他们都怕他难过，所以绝口不提项平的事。
其实，悲痛已成往事，阴影虽然仍存在，但他却渴望能冲破内心的盲点；尤其是不希望赵意中因此耿耿于怀。
他害怕看到她那种不经意脱口提起项平时，随即露出的讪然、说错话似的表情。
所以，在街上巧遇邓冰婷时，他尽量用平淡、简单的口气，同她淡化自己到狄家之前的过去，目的就是不希望引起她任何联想，而刻意回避什么似地耿耿于怀。
他总觉得，如此的小心翼翼，正象征着他们之间的距离——很近又很远……
他和她之间，始终杵着一个项平。
“意中——”他走到玄关，在赵意中身旁坐下。小黑立刻摇着尾巴到他这边来；看得出来，它比较喜欢他。
赵意中微微低着头，偏暗的夜色，照给她一点忧郁的颜色。朦朦地，像是覆了一袭薄纱似的轻愁。
他的心茫然一动。他从来没有见过她这种表情，虽是淡淡的悲，却是如此风情万种。
“意中——嗯，刚刚嫲嫲说的那件事……”他不善于解释，但他觉得有必要让她了解。
“嫲嫲说的话，你不必放在心上。”赵意中仍微微低着头，说