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悲苦在无心人眼前散得如过眼云烟般迅速，薛家的搬迁并未因此事而停留。但在他们走之前被无端征收了一笔重税，又被半强迫地捐了一大笔军饷，到真正离城时已被剥的没剩下几个钱了。薛老爷叫苦不已，只能怪儿子不懂事，却也不敢再多做停留。
外患一解，内部矛盾更加严峻起来，两党相争立刻进入白热化阶段。瑞城夹在中间地段岌岌可危，居民连说话都小声了不少，生怕打个喷嚏都能引发战争。
孟家分家终于还是闹上了台面。孟老爷那一辈四个兄弟，怀礼和戴染忙了两周才将家产点清，在四个长辈面前分成了四份。孟大老爷这支分得了主宅和药房，其他家也分了铺面和大洋，各自满意的不得了。
家大业大的孟家在这么一分之后虽仍是富人，但再也不算首屈一指了。
孟老爷老谋深算，将不好出手但看似值价的当铺和钱庄分给了其他几家，自家只拿了药铺。他明白，在这个时局下，药铺才是源源生钱的金母鸡。
第二十七章
分家之后怀礼清闲了不少，只用去照看一下药铺，其他时间又恢复了那个潇洒人间的孟二公子。值此机会，琴姨便更加忙碌地张罗起儿子的婚事来，选了好几家合适的女子来让怀礼挑选，却怎么也抓不到他人，只好向戴染求救。
戴染无奈地看着桌上铺成一排的照片，那些女子无一不美，如出一辙的黛眉弯弯，唇红齿白，一看便知是后期用画笔添出色来的。她忍不住笑道：“她们都是在一家像馆照的吧？”
琴姨嗔怪地拍了她一下：“别打趣，你看谁合适？”
戴染嘟嘴撒娇道：“我哪儿知道怀礼喜欢什么样的啊。他眼光高着呢，原来我给他介绍阮涵他都不要。”
琴姨长叹一声：“我看他就是个游戏人间的主，要是生在前清做个王爷是再适合不过了。”
戴染佯装幽怨的样子说道：“那我岂不是要和后宫三千佳丽在怀德面前争宠？”
琴姨用手绢捂住嘴角笑道：“你们两个感情好的还用争宠？你命好，怀德好像都未想过要纳妾。不像你那个妹妹……唉……”
说道戴瑶，戴染心中就一阵心酸，忙转了话题不欲再提。
晚上怀礼回家看见戴染独自坐在前厅中，便忍不住走了进去。
“这么晚了一个人坐在这里干什么？”
“等你啊。”戴染笑地明媚，捶了捶坐痛了的腰：“今天你娘来找我，让我无论如何要把这个给你。”
怀礼接过，一看是一搭照片，不禁皱起了眉头：“怎么躲都躲不掉啊。”
戴染失笑：“结婚不好吗？你这个年纪的好多都当爹了。”
怀礼往沙发上一摊，随手将照片扔在了桌上：“没找到对的人，没结婚的兴趣。”
戴染在他一旁的沙发上坐下，耐心劝到：“虽说现在时兴自由恋爱了，可是大部分人还是凭媒妁之言的啊。”
“就像你和大哥？”怀礼抬眼看着她，须臾，才接着说：“你们是配得好的，不是每个父母之命媒妁之言都能配得这么好。”
戴染垂下了眼眉，看起来有些不真切：“其实……我们也没那么好，我也不知道什么才叫好。”
怀礼疑惑地坐直了身体，一动不动地看着她。
戴染看到他豪不掩饰的目光泛起一阵局促，半晌开口说道：“反正你自己去跟琴姨回个话吧，我也只是转达而已。”说着起身离去，快出门时还不忘转身叮嘱道：“照片记得收好。”
怀礼看着她窈窕的背影，信手拈来一张看了看，照片上的女子脸颊涂的太红，眉毛画的太黑，看着完全没有真切感。怀礼摇摇头，将一摞照片收拢来，揣进西服兜往房里去了。
说动荡也动荡，说安静也安静的日子一天天过着，然而大事来前却是毫无征兆。
这日，前所未有的冷，黑压压的天空像是快承不住重量，就要全盘垮塌下来似的。戴染在戴府探望父亲和琨儿，吃过午饭一直没由来的心神不宁，只好早早回了孟家。在家坐立不安地待了还不到一个时辰，怀德就急急地奔了进来。
“你怎么这个时候回来了？”
怀德还在喘着气，一把拉过她紧紧地抱在怀中，却不言语。
“怎么了？你别吓我啊。”他不说话，她就更加紧张。
“染妹，我又得离开瑞城了。”怀德的声音有些低沉，难得的带了一丝恐惧。
戴染使劲推开他，人都吓愣了：“又要打仗了？”
“不……”怀德摇摇头，整理了一下才说道：“现在局势对我们很不利。军统有保护核心干部计划，今天我收到通知，要我暂避到昌化。”
戴染哑然，不知该做何反应。
“染妹，你跟我一起去好不好？”怀德扶着她的肩头，他也有些迷茫。毕竟这次是躲避，不是打仗，跟着他应该安全一些。
戴染傻傻摇头：“怎么走？兴邦呢？爹爹呢？”
“带不走那么多人，你跟我走，等安定了下来我们就回来接他们。”怀德其实对军统的安排也不太清楚。
“不行，我不走。我又没有参军，也没有做坏事，我不怕他们找上门。”戴染只知道自己不想离开，却又十分担心怀德：“你一个人走。一个人也方便些，没有拖累。我在这里照顾爹娘，照顾孩子。”
怀德叹了口气，心中思绪万千也不知从何说起，只能再次紧紧抱住她。
靠在他胸口，戴染喃喃问道：“什么时候走？”
他的胸腔传来沉重的话语敲击着她的耳膜：“明天……”
终于，泪水忍不住涌出，温湿了他的胸膛。
忽然忆起他第一次从军，那一次吓得她眼泪止不住的流，不过那时候她是支持他的，可是现在，她只感觉害怕。
“放心，我们只是战略退避，并不是就战败了，还有机会的。”怀德拍着她的后背不停安抚，自己却也哽住了喉头，红了眼眶。
下午，两人默默收拾着行装，怀德眼睛一直红着，戴染收衣服也哭，装牙刷也哭，抱着杯子还是哭。从柜子里拿出新缝的棉被塞进他的藤编箱子里：“昌化那边山多，冷得很，你把新棉被带去。”
“好。”怀德很听话。
“棉袄多带两件，不知道要在外面待多久呢。”
“好。”
“这一袋金豆子拿去，在外多带些钱傍身。”
“好。”
“这一次是你最后一次离开，好不好？”
“……好。”
两人的眼泪都跟断了线似的落了下来，湿了衣襟，心里有一个角在崩塌，抚过脸上的泪痕，一片说不出的凉意。
这一夜，大家都默契的把时间留给他们俩。两人一夜未合眼，互拥着流泪到天明。虽然以前也有过别离，可是从不像这次这么难过。光辉万丈的孟大少爷怎么都想不到自己会有逃难的一天，未知的命运像巨大的黑影无法看清，但他却必须一步一步走过去，迎接他的是无尽的黑暗，还是穿过黑暗就是光明？
天还未全亮，副指挥就来催他上路了。因为是逃难，所以一切从简，连卫兵也不带一个。怀德用力拥抱了她一下，千言万语汇成一句：“照顾好孟家，照顾好自己。”
看着他一手一个箱子匆匆离去的背影，戴染扶着门框哭成了泪人。
战争是当权者的争斗，却是平民百姓的痛苦之源。
好好的一个家，在动乱年代被抖得七零八落，几辈人积累的财富顷刻间化为乌有。多少有情人从此分隔天涯，多少□离子散，又有多少人被命运开了一个玩笑后，便再也找不准命运之线的方向了。
命运如絮，你我生死在年少……
（上部完）
第二十八章
怀德走后没几天，剿匪（民众党）行动就蔓延到了瑞城，首当其冲的事件便是宣市长被捕。
宣茹嫁了军统高官，如今避到昌化。宣市长还没来得及跑，就被破门而入的军人给五花大绑带走了。
一连数日，皆无人知晓他的下落。戴征跟戴染聊天时说，宣市长这一去不死也残了。
一个“死”字重重地敲击在戴染心上，原本笃定的此刻已变得动摇，甚至后悔没有听阮涵的话早早避走国外。戴染一把抱住戴征的胳膊，着急道：“爹爹，你快去避避吧。带着琨儿赶快去香港，把这一阵子风头过了再说。”
戴征笑着摸摸女儿的头：“我在瑞城虽算个大官，但放到他们眼中只是个无足轻重的小角色。别怕，我除了收钱，没干过伤天害理的事，干嘛要躲？再说了，你娘还在这里呢。”
戴染将信将疑地看着他的侧脸，他笑得温柔，却是心意已决。
戴征拍拍女儿的手背以示安慰，眼睛却看向后院竹林的方向：看来是时候在她身边准备一口棺材了。
就在父女俩碰面后的第二天，戴家五姨娘卷款潜逃被抓住的消息传到了孟家。如今风雨满城，戴染不在乎他们跑不跑，只在乎爹爹难不难过。收到消息，她立刻给爹爹打了个电话。
“爹爹，你没事吧？”
“我好得很。”戴征的声音依然浑厚，无喜无悲。
“五姨娘……你打算怎么处理？”戴染只怕家一破，人就亡了。
戴征却像并不在意：“我让她走了。待会儿你二姨娘和三姨娘也走了。”
“怎么会这样？”戴染一声惊呼，吓得一旁的小兴邦抖了一下，傻乎乎地转头看向她。
“染儿，你别急，是我让他们走的。”戴征长长呼出一口气，褪去满不在乎之后，只剩疲惫：“这个家也养不了她们了，一日夫妻百日恩，我也不能拖累她们，趁着还来得及，放她们自由吧。”
戴染眼眶酸涩。她是听过夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞的话，可她总觉得人与人之间不应该这么薄情，既已成婚，不该甘苦与共吗？
戴征听到电话那头有低声的抽泣，叹了一声，反过来安慰她：“别担心，四姨太还在呢。她说等帮我收了尸就拿着我的家产去过好日子，哈哈哈。”
那个戏子四姨娘曾是戴染最看不上的，总觉得她小鼻子小眼，成天除了斤斤计较之外无所事事，却不成想她是陪着爹爹到最后的人。
“四姨娘，别让她吃亏了。”戴染哽咽，果然不经事是看不清人的。
戴征沉重地嗯了一声，叮嘱她道：“别担心我了，孟家比我目标大多了。特别是你……要小心。”
他了解自己到女儿，这个时候她是不会丢下怀德托付给她的一大家子人，自己走掉的。
挂了电话，戴染看着地上走得摇摇晃晃的小兴邦。他还小，不懂危机，也不懂险恶，看见妈妈哭了便摇晃着短小的胳膊要过来抱抱。戴染对他张开双臂，小兴邦便连跑带撞地扑了过去。
小小的粉团儿缩在她怀着，还用胖胖的小手去抹她的脸，口齿不清地说着：“妈妈，不哭。兴邦，抱抱。乖。”
戴染将头靠在儿子奶香软和的身上，喃喃道：“还好你在我身边。”说着嚎啕大哭起来，近日来的压力和恐惧都一股脑宣泄了出来。一个不到二十岁的女人却要撑起一个大家庭，她的承受力再好，也快不能负荷了。
小兴邦被母亲的哭声吓住了，呆呆地僵立着不敢动，只能用肉球般的小手轻轻拍拍妈妈的脑袋，因为以前他哭的时候妈妈也是这么做的。
戴染哭了好久，怀中的孩子终于不安地扭动起来，喊到：“伯伯，伯伯……”
她抬起头，泪眼朦胧，好不容易才看清身旁的沙发上不知什么时候坐了个人。
怀礼帮她擦了擦眼睛，将手帕塞进她手中，又接过兴邦抱在怀中。
好景约莫总是短暂的，清党军官三天两头找上门，甚至半夜搜查，孟家明白这是在给他们下马威，无奈只能忍过去。城中气氛低迷了些，但百姓生活还是照旧过着，掌权的换了，于普通百姓来说，只要饭还能照吃就没什么大不了的。
这日黄昏，天阴沉的不像话，