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十六七岁，正是伤春悲秋的年纪，想到她十年痴情空付流水，戴染和阮涵的五脏六腑都揪了起来。被人撩动了情绪，若兰更是哭的撕心裂肺，仿佛要把伤心都从眼眶里排出来，可是心痛却固执的扎根在那里，一副不离不弃的蠢模样。
不知何时，她们俩也跟着哭上了，好像一个人的心疼三个人来哭就会排解的快些似的。多年后戴染曾回想起这一幕，当时的自己以为这就是最痛的悲伤，原来命运的程度远远不止于此，但此时的他们又哪儿能预料呢。
两人安慰了她好一阵，若兰才渐渐止住了哭。戴染帮她擦了下脸蛋儿上的泪珠，问道：“这事什么时候定下来的？”
“前天。”若兰的声音又涩又哑。
“那……林庭勋怎么说？”阮涵是个直肠子，哪壶不开提哪壶。这亲事都拍板了，林庭勋显然已经下决心了。
果然，若兰又开始抽泣起来，右手紧紧抓着心口的衣服，像是想把疼的地方生生扯出来一样。
戴染瞥了一眼桌上散着的本子，上面的字迹工工整整，抄着当下最流行的徐先生的诗：
走着走着，就散了，回忆都淡了；
看着看着，就累了，星光也暗了；
听着听着，就醒了，开始埋怨了；
回头发现，你不见了，突然我乱了。*
诗意低婉锥心，是这诗勾引了她的眼泪？还是她的心思浮浮沉沉这么些年，终于被这四行诗句成全？她怎么能忘记那些暧昧不明的前尘，耳边低语的暖透心田的言语，那一抹情意绵绵的流转眼波……
戴染皱眉，犯起倔来：“他在那边快活，你在这里一副心如死灰的模样。他既已选择，你也该拿得起放得下啊。以前的事已经没有办法改变，过个三年五载，还不又是一样海阔天空。”
只听哭声一哽，阮涵噘嘴道：“放下，哪儿有那么容易说放就放得下的。”
啪地一声，戴染将本子拍在桌上：“那是难过就不用面对了吗？求而不得总比失之交臂的好，至少你努力过。还记得那句话吗？‘再美好也经不住遗忘 ，再悲伤也抵不过时间’。放了他，也是放过你自己。”
若兰用手捶着心口：“可是我现在就是难过，应该怎么做我都知道，可就是做不到。脑子一直都是明白的，可是我的心不明白。”
“哎……”戴染揽过她的肩，将她抱进怀里。“好啊，那你给自己一个时限。在这段时间里你可以用力悲伤，使劲流泪，可是时限一到，你就要坚强起来，生活总是要过下去的。”
戴染没有爱过，更无从谈爱的深浅，可是对若兰来说，林庭勋从十年前就已深深地在她的生命里扎根了，犹如日积月累的印记，想要洗去，亦是徒劳。
第三章
眼前的场景十分熟悉……
扎着辫子的小女孩正在用力尖叫，稚嫩的声音被武装得愤慨又凄厉：“你不是最爱娘吗？那为什么她离开不到半年你就续弦？一年内连娶两房姨太太，现在又要娶？！娘一生只有你一个，你却……”
小女孩哭得上气不接下气，每次说到母亲，愤愤不平就像要在胸□开来似的。
高大的男人看着女儿，眼神迷蒙而悲伤。因为他，女儿心中的神话和信仰坍塌得十分彻底，慢慢地，这些碎片堆砌起来，她便长大成人了。
他伸手摸摸女儿的头：“孩子，你要相信，除了你母亲，我谁都不爱。”
如果这也算爱，那还真是让人失望。小女孩的眼光带着怀疑和迷惘：“什么是爱？”
“爱就是，她在你身边的时候你变得更喜欢自己。”父亲的眼里焕出温柔的光芒，甚至掩盖了他周身的悲伤。
小女孩皱眉，一知半解。
犹记得当年母亲还在世的时候，父亲脸上总是笑着的。虽然他现在也笑，但是却不尽相同。那时候的笑让人心暖，现在的笑却只让人觉得……空洞。那时候父亲豪气干云，有抱负有担当，现在的爹爹处事圆滑，可是给她的感觉却是明则保身。这些年宅子里进来了那么多房姨太太，可是感觉爹爹总是在发脾气，要不就是冷眼看闹剧的模样，眼神里总有种叫乏味的情绪。
戴染睁开眼。一夜浅眠，梦境跟走马灯似的在脑中放映，清醒过来时心思更是烦扰。
秋日事多，这厢杨家嫁女，那厢戴孟两家正式宣布订亲。
终于，香饽饽稳稳落在了戴家。孟家老爷拂了宣市长的面子，不知又经过了多少周折才安抚下来，婚事终是尘埃落定。
从小，大人们玩笑间皆说戴家大小姐会嫁给孟家大少，听了多年，这便成了意料之中的事。大家都在兴高采烈之时，两位主角倒是心有灵犀一般地不惊不诧。
门外的风从窗缝中扫进来，拂开了几张书页。戴染扪心自问，对他，喜欢可能是有的，说到爱……远远未及。心下默然：不知道怀德哥哥此刻心中是何感受呢？
这日一早，戴染刚起身就接到了怀德的电话。
电话那头，他的声音依旧波澜不惊：“染妹，待会儿十一点到骡马街三号，我在那儿等你。”
他的话总是带着总结陈词的决定性，戴染并不习惯：“去哪儿做什么？”
那边一阵抢话筒的声音，接着就听见怀礼满是笑意的声音传了过来：“别问东问西的，有好东西给你看。染儿，准时来哦！我们等你。”
说完电话就挂了，戴染愕然，难道这是传说中的约会……忍不住双手捂住面颊，笑嗔到：“瞎想什么呢！”
关系一改变，连带心情也变了。戴染从铺了一床的衣服里拿起这件比比，又拿起那件看看，犹豫不决地不知穿什么好。唤来奶妈帮忙挑选，却被调笑：“小姐，在孟家公子跟前您在泥塘打过滚，还女扮男装去他们的男校，现在还有必要挑衣服吗？”
打蛇打七寸，憨实的奶妈两句话就浇灭了她的冲动劲。小时候没少在他们面前丢脸，那天酒会也没讨着什么喜，第一次出场都失败了，就算今天隆重登场也挽不回颓势了。拍拍奶妈的肩，戴染说道：“还是你心头嘹亮，一语点醒我梦中人。”说着挥挥手：“你下去吧，这儿用不着你了。”
奶妈笑着退出房门，许久才反应过来：小姐这不是骂她面带猪相嘛。
戴染镇定了下心情，想自己怎么也是堂堂的戴家大小姐，输人不输势，根本不屑于打扮的花枝招展去讨好他们，落落大方就很好。
等她到时，骡马街的街头已经是里三层外三层的人了。三号店面已经装修一新，宽大的牌匾被红绸遮着，典漆大门浓黑厚重，街沿上铺着红色的地毯，看样子一直铺进了门里面。
人群里的人很多都是认识的，只是他在其中尤其显眼。孟怀德西装笔挺，肩宽腰窄，长身玉立。胸前的口袋里放着一张深紫色的绸绢，浅浅露出几个角。头发仍然向后梳着，剑眉入鬓，挺直的鼻子下薄唇保持着好看的弧度，整个人看起来精神爽利意气风发。他身边站着一堆人，都在向他道贺。怀礼依旧站在他身后，帮他招呼着来不及招呼的客人。
戴染皱了皱眉头，宣茹正站在怀德身边，显得十分不合时宜。今日她穿了身大红色的洋装，肩上一圈双层荷叶衬得她像公主一样梦幻，头发自然的散开来，只在耳边别上了两只镶着珍珠的发卡。几缕头发随风在嫩白的脖颈处轻轻舞动，吸引了一众男人的目光。像是感受到无数倾慕的视线，宣茹的下巴抬起了一个姣好的弧度，妩媚中又不乏女王的气势。
涌动的人群熙熙攘攘，身边招呼声此起彼伏，戴染努力往前挤了几步，接着就被窜过来的怀礼一把推到了怀德身边。
“你来了。”怀德看见她，笑容顿时温柔了几分。她穿着白衬衣蓝裙子，婷婷玉立地站在他面前，头发束成了高高的马尾，随着她的步伐轻轻弹动，十分青春活泼。
“今天是什么日子？怎么这么多人？这是什么店开张？”戴染万万没想到是个正式场合，看见宣茹隆重的打扮时她就后悔了，自己又踩错了拍，穿的太过随意了。
一旁的怀礼扯扯领口，他也实在不习惯领带，“染儿，今天是大哥的店开业。”
“啊！那你们刚才电话里不说。”戴染为难道：“我都没有准备，穿这么随意就来了，而且连花牌都没准备一个。”
她犹豫着是不是应该赶快去买一个随礼补上，怀德不在意地笑道：“不用了，人来了就好。”
怀礼也嘻嘻笑着：“是啊，都是一家人了，小嫂子不用那么讲礼数。”
闻言，一旁的宣茹脸色飞快的变化，看向戴染的眼里尽是锋利的眼刀。
怀礼的话让戴染顿时有些傻眼，羞怯地捧住通红的脸颊，再看看一脸笑意但完全没有任何不好意思的怀德，脸上的温度怎么都降不下来。
“宣布订婚的时候你泰然自若，现在反而不好意思了？”怀德半挑起眉笑道。
戴染觉得心跳得很响，傻傻问到：“很明显吗？”
怀德点点头，眼中笑意盎然，也许这个包办婚姻并没有想象的那么难受。
吉时已到，几个好友挑出长长的炮仗，怀德上前点燃，一时锣鼓喧天，礼炮齐鸣。戴染双手捂住耳朵，一个劲儿往后靠，却靠近了一个温暖的胸膛，接着一双有力的大手附在她的手背上，将炮仗的巨响隔绝殆尽。只是她脑中的轰鸣远远大过了外面的声响，还能清晰的听见心脏在用力的跳动，咚、咚、咚……
鞭炮声终于停了，怀德牵着戴染的手站在牌匾左边，宣茹和怀礼站在右边，一起用包了红绸的长竹竿挑下了牌匾上的布。
黑底金字“五洲大药房”赫然闪耀在众人眼前。这是怀德一直以来的梦想，瑞城第一家西药店。他要用这些先进的外来品造福于民，让瑞城发展。西药只是第一步，接下还有很多很多设想，他要让瑞城人与外界同步。
店门一开，人群鱼贯而入。全无药味的药店，新奇的陈列，特别是墙角几尊仿真骨骼吸引了大家的注意，人们纷纷睁大眼睛，好奇的分辨着西药店和平常见惯的中药店的不同。只见房门前、院内都是人，可想而知厅内定是也快挤不下了。
怀德忙着招呼客人，戴染便乖乖地和怀礼待在一处。“怀德哥哥这药材生意肯定是亏不了了，没见过卖药都这么多人捧场的。”
怀礼小心的护着她不让来往的人流冲撞：“大哥应该是希望生意不好的。生意越差，说明生病的人越少。”
戴染甜甜一笑：“是啊，怀德哥哥旨在助人，赚钱并不是他关心的。”
怀礼也笑了起来，看着她意味深长地说到：“染儿很了解大哥啊。”此刻他笑得不同于以往，多了几分了然。
戴染被他笑得心慌，此地无银的驳到：“我算什么，你不是更了解！”
今日来恭贺的人不少，怀德忙里忙外无片刻空闲，却也没有半点疲累，确是筹谋已久的事终于成功的喜悦。
然而有一个人却令戴染十分不了然，那宣茹不知也那么高兴做什么，跟进跟出，让不知道的人以为她是半个老板。心下微微不悦，却也无可奈何，更不好意思过去一争长短。她不是怕，只是不想在这么个好日子里添乱而已。
怀礼顺着她的目光一看，心下微哂，用胳膊碰了碰她，可怜巴巴地揉揉肚子说：“从早上就跟着大哥到处跑，什么也没吃，我快饿死了，你陪我去吃点东西，好吗？”
戴染这才想起自己也没吃过早餐，干脆眼不见为净，点点头，随着怀礼偷偷溜了出去。
第四章
怀礼带着她轻车熟路地转到一条小巷，一溜到头的小铺子，吃得、穿的、用的什么都有，自成一方天地。
路旁有摆赌档的，也有卖针线绣花镚子的，还有几个小孩跟着卖糖葫芦的穿梭在人群中，一