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心事重重的怀礼走进戴染房间时，看见她靠坐在床上一动不动地凝视着自己的手心。怀礼上前在床边的凳子上坐下，问道：“在想什么呢？”
戴染慢慢将手伸到他面前，声音淡地有些飘渺：“人的命真是此一时彼一时。大富大贵之时和命运多舛时连掌纹都不同了。”
怀礼一看，一条淡粉色的疤痕横切在她的掌中，三根掌纹皆被一劈为二。
“老人们常说，有横纹必有横祸，果然是准的。”她的话没有任何情绪，只是在陈述实情而已。
怀礼的手指滑过那条伤痕，那是那日被墙砖划破的伤口，暗红色的旧痂已经脱掉了，但粉色的新肉在她白色的手心中仍然很明显。他沉默地起身到梳妆台前拿过几样东西，复又坐下，端起她的手。
不到一会儿，怀礼松开她的手看向她，眸子里带着释然。
戴染看着手掌终于露出了一丝浅淡的笑容。那里被他涂上了雪花膏又上过一层粉，看起来十分不自然，却有效地遮住了伤疤。有些伤既已无可逆转，那就只有无奈接受，因为，大家仍然要努力地活下去。
药房已经被彻底充公了，一家人生活举步维艰。戴染试过请奶妈回家，但奶妈哭着说自己不愿意离开小少爷。在这样艰难的岁月里，这样一位忠仆让戴染安慰不少，拉起她的手允诺道：“以后我们再不分主仆，视若一家人一起活下去。”
然而，更艰难的日子很快就来了。
孟老爷果然如医生所说，未撑到一月便撒手人寰。虽然家道已没落，但孟家亲戚也不少，光是张罗灵堂以及招待各方亲友的事就让一家老小忙了个人仰马翻。
孟老爷的葬礼是绝对悲切的，每个人的眼泪都是发自真诚，因为每个人在这些日子里都受了不少折磨，连曾经呼风唤雨的一家之主都倒下了，谁也不知道下一个扛不住的是谁。
门里门外的哭声还未断，戴家四姨娘却在这时候突然得了重疾。那个骇人听闻名叫癌症的重疾显现得来势汹汹，四姨娘咳着血晕倒在灵堂上，全家这才知道她已经不舒服了好一段时间了。
医生上门看诊，四姨娘才说出实话。早在戴染刚出去工作的时候她就察觉身体不舒服了，但是只是觉得胸肺处常常被什么硬物顶着，偶尔疼一下，加上当时家里忙着照顾两个生病的老爷，所以她也没声张。后来渐渐地嗓子也开始哑了，全家人只当她伤了风，她也以为是伤风感冒，便随便找了些药服下。直至这两天，葬礼忙的昏天暗地，那几处顶住心肺的硬物越来越痛，常常在夜里不能成眠，终于今日在灵堂上呕出了血，才再也瞒不住。
医生查看过后只一个劲摇头，说：“她这是肺癌，而且已经是晚期。家里还是准备办后事吧。”
医生只留下两盒止痛药便离去了，留下一家人错愕地立在房中。接二连三地打击让戴染只想质问老天，她们家到底是犯了什么十恶不赦的罪，要这样不停地来折磨他们！但是天不答她，也没有人能答她。
琴姨站在一旁率先哭了起来，这个柔弱的女人刚刚死了与亲生儿子一般的养子，现在丈夫也过世了。平日里四姨娘虽然刻薄，但刀子嘴豆腐心，没有少帮她的忙，琴姨早就把这个比她年轻不少的泼辣女人当作自己的妹妹了。可是，她们都还没有坐下来好好聊过一次天，她就又离开了。
听了医生的话，戴征一言不发地坐在床边，握住四姨太的手紧贴着脸颊，头垂得很低，近似折断的弧度。
一屋子人都没说话，倒是四姨太先开口了。她的声音夹着戏虞，仍然是她那刻薄的老调子：“我这人说话最爱跟人顶心顶肺，生怕别人舒服了。现在我自己被顶心顶肺，也算是和尚口中念叨的因果循环吧。大家做什么无精打采的，哪个人没个病痛啊。”
戴染也走到床边，抱着她的手臂，说道：“四姨娘，你是好人，你不应该受这样的折磨。”
四姨太扯出一个苍白的笑容，抬起手摸了摸她的头：“傻丫头，你一直都觉得我很讨厌我又不是不知道，用不着现在说好听的。”
戴染的泪水滴落在她的手臂上。她从小到大很少哭，可这一年来，她却像是把一辈子的眼泪都流完了。
老人不是常说好事后面一定跟着坏事，但坏事完了好事就来了吗？可是这样接二连三的打击到底还要持续多久呢？戴染的肩已经抗的好痛，本就纤细的身躯愈发显得弱不经风，却又像蒲草一样坚韧地迎着风，哪怕被吹的东倒西歪也不能放松脚下的泥土。
四姨太离开的很快，这厢丧礼结束，那厢她就陷入了深度昏迷。前后不过几日时间，她便已经瘦的没了人形，嘴唇苍白的没有一点血色。
午夜梦回，戴征忽然像被惊雷炸醒一般从沙发上弹起，愣神不过一秒中，他立刻拉亮了电灯冲到床边。
四姨太幽幽转醒，两天了，这是她第一次睁眼。搭眼见着戴征跪坐在床榻边，正抓紧了自己的手，四姨太绽放了一个虚弱的微笑，脸上奇迹般的浮出了些许血色。嘴唇动了两动，她的嗓子已经完全哑了，只能发出轻微的吼吼的气音。戴征完全听不见她在说什么，复又往前靠了靠，耳朵贴上了她冰冷的唇角。细麻的呼吸一如往日亲密的调情，只是那时火热，现在却笼罩着死亡的冰凉。多年来的倾身相伴，是情深还是缘浅？
她的话不容易听清，但说得还是很连贯，“老爷，我这个人从来都说不来好话，什么都是反着说，但是，这句话是真的，跟着你，我心甘情愿。人总要死的，一天也是一辈子，一百年也是一辈子。你看，一不小心，我就和你过了一辈子。在生命最后的这段时间里你只属于我，我很开心。”
使劲吸了几口气，她才接着道：“以前在戏园子里就听说了很多关于你的传闻，我一直在想，那是怎样一个风流人物，既能游戏人生又能驰骋官场，一边让那么多女人倾心，一边又端着让人又爱又恨的专情心肠。其实，第一次见到你时，我感觉你除了俊逸潇洒之外和其他男人并没有什么不同，因为不能和想象中的你相同，我还很失望了一段时间。可是，越和你接触我就越发现你身上的优点，你温柔多情又杀伐决断，目光远大却又独守寸心。如果下辈子再遇见你，我还会一直追随着你，直至死去。”
戴征的手紧了紧，喉头锁得很紧。即使以前他觉得自己对家里的姨太太们没有真心，那些姨太太也没有真心对他，但是现在，他对她的心意是再清楚不过了。
见他没有出声，只是把自己的手拽得更紧，四姨太笑了笑，这便已是满足。“我知道你不会愿意百年之后被我打扰你和夫人的清净，你把我烧了撒河里吧。本来还盼着你比我早去，那样我就能拿着你的钱去过潇洒自由的生活，谁知还是活不过你。撒河里吧……这样我也算自由了。”
四姨太的身后事就这么定下来了。以前家里就剩下个赌鬼老爹，她是跟着戏班子长大的，自从嫁入戴家后与原来的人也没有太多联系。经过一段兵荒马乱的时期，人们散的散，离的离，来为她送行的人统共也不过五六个。
戴征按照她的遗愿，一把火烧了那个曾经娇艳的躯体。
火场设在城边的苑儿河，河边景色秀丽，她身前走得最远的就是这里，来过一次后念念不忘好几年，可那个时候的戴征也没有再带她来过一次。没想，再来时已是香消玉损了。
戴征谢绝了其他人的好意，只和女儿带着几个临时帮工在河岸处用干燥木材搭了个小塌。戴染帮她穿上了一身琉璃紫的旗袍，画了个浓墨重彩的妆，一如她浓墨重彩的性格。
有人向天大喊一声：“时辰到！”
戴征毫不犹豫地上前将泼过油的木床点着，走了几步，又将手上的火把投降冒起滚滚黑烟的火床中。
戴染看了看面无表情的父亲，暗自喟叹一声，慢慢上前也将自己的火把扔了上去。
父女俩站在不远处，熊熊的烈火愣是把清晨烧成了黄昏，黑色的烟雾张牙舞爪的奔向天空，带着释放的姿态。
“四姨娘是嘴上说的洒脱，你还真按她说的一把火烧了，太狠心了。”大火烤的戴染眼眶干涩，再也流不出泪来。
戴征看着烟尘，带着透视一切的沉稳：“装洒脱装了一辈子，她也就是真洒脱了。”
戴染默默低头，爹以前跟她说过：人的感情是无法避忌或转移的，爱上谁，就是谁了。
爹对娘的爱从来无转移，五姨娘对爹也是那么坚定。但你爱的人不爱你，那你除了洒脱，确实也别无他法了。
第四十三章
一个偌大的家，转瞬之间就只留下了孤儿寡母和孤女寡父，大大小小统共不过七个人。自从孟老爷去世，琴姨就觉得自己不应该在这个家住下去，毕竟她和戴家之间并没有什么直接的关系。戴征知道后只淡淡说了一句“放心住”。在男人心里，这些事只是小事，况且虽然没有直接关系，但渊源却不浅。于是，琴姨和怀礼还是住了下来，他们不明白，若连他们也走了，这个家就真的太过冷清了……
药房被封后，怀礼开始四处找活儿。本来按他的能力应该是四处抢着要的，可是在这个时候，人们除了赚钱，最重要的是避免惹麻烦。孟家，这个大麻烦正是大家都不敢沾的。
戴染微薄的薪水支撑着一家人的开销，起初琴姨悄悄卖了自己的首饰来贴补家用，可是很快，连最后一根银钗子都卖掉了，一家人生活的重担都压在了戴染一个人身上。怀礼看在眼中急在心里，可是他除了动用各方关系之外也没有其他办法。
每一天，戴染都带着疲惫的心上班，又带着疲惫的身体下班。在学校时，有苏建华的刻意照顾，她还算好过。苏建华常常拿些糖或者肉让她带回家，她本是想拒绝，无奈现实逼得她英雄气短，每次接过他手中东西的时候，戴染的心都备受折磨，暗暗告诉自己这是最后一次了，可下次看见他又欢天喜地递上东西的时候，家里众人的脸就在眼前闪个不停，她又鬼使神差地伸出了手。
这天戴染拎着苏建华给的一块衣料准备回家。大人可以不做新衣服，但是兴邦和琨儿几天就长一大截，衣服必须时时做，也难为苏建华细心，想得如此周到。还未走出校门，一个娇小的身影就堵了上来，戴染刚刚看清是周倩，脸上就已挨了火辣辣的一巴掌。
周倩脸颊通红，眼泪顺着尖尖的下巴不停滴，让人错觉刚才挨了一巴掌的是她。
“你这个不要脸的女人，有了孩子还勾二叔，连建华都不放过！怎么会有你这种人？你哪点好，可以让男人心心念念？我看你不过是个贱货！”
戴染怒火中烧，回手就想给她一耳光。可是发怒的人蛮劲特别大，周倩准确地架住她的手，使劲掰她的手指，恶毒的像是想要掰断一样。
戴染使劲想抽回手，却是徒劳无功，忍不住大喝道：“你疯了？！快放开！为了一个不爱你的男人居然疯魔到这种地步，神经病！”
僵持中，一帮男老师和苏建华也已呼啦啦地赶到，一团乱地想分开两人，却又不敢随便拉扯。
苏建华用力掰着周倩的手指，她的手指狠狠地掐在戴染的手腕上，尖利的指甲已经掐破了皮，渗出血珠来。看着她凶狠疯魔的眼神，苏建华怒吼一声：“放手！我是喜欢戴染，就算没有她，我也不会喜欢你！”
场面一度寂静无声……半晌，周倩的手松了，整个人跌坐在地上，眼神空洞无焦距，口中喃喃道：“居然敢在大庭广众下说你喜欢她……你真说了……我不该逼你，不要说出来，快收