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戴染不忍道：“怎么会这样？若姣他们呢？”
杨老爷粗布麻衣，一点也没有往日的派头了，杂乱的胡子、昏黄的眼睛，完全成了一个糟老头。“当年林家举家南迁，结果不想，倒是他们那里先打起来。枪炮不长眼，若姣当场就没了命。林庭勋伤了腹部和腿，硬是抱着孩子逃回了瑞城。但是大夫说他失血过多，没的救了。我家大丫头的那点心思想必你们也是清楚的，林庭勋一走，她就变得懵懵懂懂的。没多久，轩儿高烧，也没能保住性命。这下，她也就彻底疯了。”
杨老爷捞起袖管擦了擦眼睛，“轩儿死了之后，她就硬说自己是若姣，说林庭勋是她丈夫。每每她问起庭勋，我只能骗她说出远门了，她便每天都坐在门口等。外面的小孩一靠近她就叫轩儿，现在都没人肯接近这屋子了。”
戴征和戴染无限唏嘘。
若兰的事，戴染算是最清楚的人了。这么多年，他们彼此相忘。若兰的执着让林庭勋避忌不已。两人偶尔对坐，尽管她内心汹涌，却也只能相对无言，凉茶一杯尽是黄昏……没想到，原本以为是一辈子的波澜不起，而今却措手不及的彻底错失。
从此思君令人老……
从此……永世不相见……
因为杨家爷儿俩，戴家一行四人在城西离他们不远的地方住了下来。一排平房，戴征租了个两进的房子，戴染、奶妈和兴邦一起里间卧室，他和琨儿在客厅里拉上一个布帘，隔出来一个可以放床的小单间。
他们从来没想过有天会住这样的房子，但是现在他们也只能住这样的房子了。一个月7块大洋的租金并不算便宜，接下来戴染得快点找到工作才行。
那天杨老爷支支吾吾了半天，才表明了想请他们做近邻的愿望。他知道大丫头和戴染交好，有她们走动互相照顾，他就能轻松不少。已是花甲之年的老人，谁知道还能照顾孩子多久呢。
新的地方，新的人，虽然日子过得前所未有的窘困，但戴染觉得轻松了不少。奶妈借着带小兴邦蹓弯儿的机会结识了不少左邻右里，大家对这家新搬来的也很有兴趣，那个老人家，那个年轻女人，一看就是很有来头的。小城里旮旯巷子里的情谊一般都是从家长里短建立起来的，在这点上，奶妈功不可没。不过，她也不缺心眼，只承认说以前是大户人家，但那些麻烦事都没提。
小兴邦长得讨喜，白白嫩嫩的脸，乌溜溜的大眼睛，红得水润的小嘴一张口就是一声声甜甜糯糯的“婶婶”。每次他街头巷尾转上一圈就能揣回家好多东西，有吃的，有玩的，有些大方的还塞两坨毛线。琨儿跟猫儿似的贴在哥哥身后，把线团扯得乱糟糟，奶妈嘴上训斥着，心里贼高兴，今年孩子们的毛裤有着落了。
凭着奶妈得天独厚的交际能力，居然给她打听出城东的宏业小学再找语文老师。当她把这事告诉戴染时，戴染十分佩服地赞叹道：“张姨，以前还真没看出来你的本事啊！”
奶妈乐呵呵地笑，终于实现了自我价值般狠狠开心了一把。
在一个人生地不熟的地方重新起步非常艰难，没有人介绍工作，连街道都不熟悉，戴染在这个城市里整整找了大半个月也没有什么头绪。没想山穷水尽之时奶妈摇身一变成了贵人，指了条明路。戴染第二天就穿戴整齐，一路问一路找到了宏业小学。
宏业小学原是一个实业家办的，仗一打，他这个资本家也被打跑了。现在这里的校长是军部从外地找来的，不仅管学校教育，还要管肃清资本主义残党。
戴染这两年的苦都没有白吃，她自是明白这些，所以今日特地穿了件松松垮垮的英丹蓝旗袍，头发挽了个老实的髻子，脸上什么都没画，看着清清淡淡，让人没有一点距离感。
校长接待她的时候觉得她举手投足都很有修养，旁敲侧击的一问，她回答说家里父亲原来是个做学问的，爱写字画画，所以从小耳濡目染，也算是书香门第吧。
校长将信将疑地盘查了一番，戴染便将早已想好的故事讲了一遍。
她说她叫戴夕染，原洛北省城人，夫家是开医馆的。后来省城打仗，丈夫被流弹击中毙了命，她就带着儿子和老爹逃到瑞城避了一阵，现在才定到在江遥落脚。
她的命运坎坷，引起校长不少同情，但她又说她没有教书的经验，这让校长很为难。戴染一再请求给她个试工的机会，校长并未当场答应，只让她四天后再过来听消息。
戴染踏出校门时长长地吁了一口气。她一直以她的家庭、她的出生为傲，没想到还有胡编乱造的一天。她知道校长拖延是为了要去确认她不是个麻烦人物，若四天后他答应了，那她从此以后就成了戴夕染了。夕染，那片夕阳染红的天空，又或他炙热的眼瞳烧红了云彩。
一番身世说得顺口，纵是虚假，在这乱世之中却全无破绽可寻。
渐行渐远……昨日旧名、旧面都不再提起，在无人识处活得坦坦荡荡，从容不迫，怡然地做个命运多舛的普通女人。从前种种逝去无踪，时光如素白棉帛，随她描画，抹去种种再无半点挂碍。
戴染抓紧了抽搐的心口，那里有一根深埋的丝线被无形的手一寸一寸地拉扯出来，她甚至能看见丝线上的血珠在太阳下闪烁着的诡异色彩，那是种诅咒，即使脱胎换骨也脱不了的情丝。
第四十八章
“夕染，新发的课本放在你的桌上了。”
“好的，谢谢你。”
走廊的尽头，女人笑着回头致谢，她已经在这里做了七个月的语文老师了。当初她战战兢兢接过一纸聘书的时候，浑身旧壳都纷纷剥落，瞬时换作了一个新人。她低调、随和，对所有人都笑眯眯的，同事都很喜欢她，时常拉着她一起聊天聚餐。收起了一身瑰丽的光环，她也不过是一个普通妇人了。
不知是不是名字的原因，她自打改成“夕染”之后睡眠就不是特别好。每晚梦中场景交替，梦到以前富裕的光景，梦到父亲的心事，梦到孟家长廊上孩子追逐的身影，梦到怀德每天回家轻呼“染妹”的霎那。
然而梦境虽不尽相同，但结局总是一样，每每梦近尾声，怀礼的声音就会出现。两人之间隔着稀薄的雾气，他在那边说着什么，好像是说他真的得走了，娶妻生子，再不插手她的人生。她笑着祝福他，怀礼渐行渐远，直到眼前只有蒙蒙白雾。
醒来时，窗外已有些微光亮。每天总在这个时候醒来，即便头一天再累，也睡不了半刻懒觉。夕染觉得脸上有些冰，抬手一摸，摸出一手的泪，虽已习以为常，但仍忍不住苦笑自嘲，真是的……多大了，还能被个梦吓哭。
如同一出本就不该发生的闹剧，无法坦诚一切的开端，之后想要再开口便没了勇气，只得任由其一再变调直至失控。所有的痛苦压在心底，她只能安慰自己：这样才是对他最好的做法。
江遥城小人少，却另有一番远离是非的出尘之态。
戴征身体不太好，走路都得用拐杖，所以他几乎足不出户，每天抽抽大烟、喝喝小酒，不时种两盆花草，只是越发的疼爱起琨儿来，常常惹的小兴邦吃醋不已。奶妈则包办了家里所有的活，累是累些，但日子过得仅仅有条，没了以前的提心吊胆，现下倒过得十分顺意。
奶妈拿着抹布将灶台上多余菜汤擦了擦，端起烫手的汤碗小心翼翼地往客厅走。忽然，小兴邦刺溜一声跑到她身后躲起来，大声嚷嚷道：“奶婆，救我！”
只见夕染怒气冲冲地拎着鸡毛掸子走了过来，佯装大怒：“给我出来！看我不拔了你这个毛猴的皮！”
奶妈心疼小兴邦，手上端着汤碗不方便，只好将他往胳膊肘下面塞，嘴上护到：“好啦好啦，小姐，什么事不能好好说啊，做什么要打呢。”
夕染抖着掸子，竹棍那头直直的指着小兴邦：“你一个男子汉不说保护这一家老小，只会欺负琨儿。你小子出息了？你给妹妹吃了什么？！”
小兴邦吓得头都不敢伸出来，躲在奶妈背后瓮声瓮气地嘟囔：“是她自己要喝的。”
奶妈万般宠溺地问了声：“喝什么？”
小兴邦抬起晶晶亮的眼睛不知好歹地回到：“墨水。”
奶妈一个哆嗦，差点碗没给打翻了。
原来，兴邦今日和小伙伴玩的时候新学到了一个词语叫胸无点墨。说出这个词的是这条街的孩子王，他年纪比较大，已经上学了，经常说些高深词汇让其他孩子十分崇拜。身为教师子女的小兴邦觉得很没面子，于是决定弄出一胸的墨来。
回家他就翻出母亲刚买的蓝墨水，还很聪明的决定用钢笔吸饱后直接打进嘴里，结果被跟屁虫妹妹发现，闹着非要吃。于是，无奈之下他给她喝了一管。然后，琨儿开始上吐下泻。再后来，就听戴征一声怒吼，接着是夕染拎着鸡毛掸子追着这只皮猴打。
终于奶妈还是没护住，小兴邦被母亲一顿好打，委屈地捂着红屁股在一旁哭得抽抽嗒嗒。三个大人在桌上吃饭，他一个人被罚站。饭菜的香气就像催泪剂一样让他的眼泪更是止不住了，对着墙无限委屈地嘟囔：“我想伯伯了，只有伯伯疼我。”
戴征的眼角瞄到女儿的手微不可觉地顿了一下，接着就一直在扒拉白饭，好久都没夹过菜。
这天夜里，戴家几人都睡的迷迷糊糊，一阵急促的敲门声将他们闹醒。戴征披了件褂子坐起身，听见女儿已经打开了门惊呼道：“若姣，出什么事了？”
门口的若兰衣衫不整，眼神涣散，头发乱成一簇簇的，指着家的方向含糊不清地说道：“有坏人！爹受伤了！”
戴征赶忙翻身下床穿好衣服，让奶妈守着两个孩子，自己和女儿一起过去看看。
杨家房里一片狼藉，桌子、凳子都倒在地上，还有两张凳子都缺了腿。桌上的杯子和相框都落在地上，开裂成几瓣。杨老爷坐在墙角半闭着眼不住地呻吟，左脚撇出一个以他的年纪绝对摆不出的姿势。
夕染上前，和若兰一边一个把杨老爷抚了起来。戴征还没问怎么回事，杨老爷就一把鼻涕一把泪控诉起来。
前几天他就看着个陌生中年男人在附近徘徊，但他想现下穷是穷点，但是治安还是不错的，现在的政府很铁腕，对坏人绝对是下狠手，所以很少有人敢作奸犯科，却不想还真有不要命的。
那个男人估计也观察他们好几天了，趁着夜深人静就摸进屋偷东西。偷了东西也就算了，他居然还想□若兰。杨老爷拼死护女，举起板凳就给那人砸过去，但对方年轻力强，一个推攘就把他摔到了墙边，看样子腿是摔断了。
还好，这一番大动静让贼人心虚，掉头跑了，杨老爷这才叫女儿去戴家求助。
若兰被吓到了，但还好未收到什么实质性的伤害。夕染留下照顾他，戴征则扶着杨老爷去街口敲黄跌打的门，让他治腿。
一片狼藉的屋内就剩下了两个女人，若兰缩在墙角，怎么劝都不愿意上床去，因为她满脑子都是刚才那男人把她摁在床上的情形。夕染也没办法，只能由着她，一边动手收拾。
扶正了桌椅，扫净了碎片，又将被单床套都换过，她特意选了蓝色格子的床套，免得又让若兰想起方才红色的被面。好说歹说把若兰劝上床躺下，夕染一边握着她的手，一边轻轻拍着她的肩哄她入睡，心里却后怕不已。若方才歹徒得逞，其后果不堪设想，杨老爷和若兰只怕再没有活下去的勇气了。但戴家情况其实也差不多，一家五口全是老幼妇孺，若出个什么状况连个顶事的人都没有。
她终于发现，在遇到大事和危难的时候，一个可以让�