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“呵…嗯。”他承认，“赫德森是个……”维克多愣了一下，他觉得太过直白的表述或许会让克莱尔感情上受到冲击和伤害，“……他不是好人。”
“我知道他杀了人，这次他也准备杀了我。”克莱尔回答道。
“……混蛋。”维克多低声愤怒说道。
身后的脚步声从未停止。赫德森紧随其后，他的速度并不比他们慢……不，也许他很快就会追上他们。
克莱尔的脚腕和手腕生疼，虽然如此，她还是跟着维克多在伦敦夜晚的街上奔跑着，可显然，她已经有些力不从心，脚下的步子也变得蹒跚起来。
维克多深知她的痛苦，妹妹会扔出烟雾器已是超出他想象，而他也明白，克莱尔现在的体力根本不可能敌得过赫德森的追赶。所以从一开始，他做好了准备。
他们之间不敢再出声，维克多拉着克莱尔走进了一条小巷。小巷里有不少废弃的布料以及盛放它们的木箱，他拉着克莱尔躲在了几个箱子后面，随后自己却大步想要向外走去，却被克莱尔一把抓住：
“你想干什么，维克多！”她慌张地感觉到了什么，甚至因为紧张而直呼了他的名字。
“你呆在这儿别走，听到了吗？”
“那么你要去干什么？”克莱尔没有接上维克多岔开的话题，她执着地要他留下，“不要出去，他找不到我们的。”
维克多转身朝她笑笑，却伸手挪开了克莱尔拉着他的胳膊：
“克莱尔，你很快就能和他分离，很快，我会帮你实现的，他永远都不会再来纠缠你了。”
“你……”克莱尔颤抖了一下，“难倒你要……”
维克多依然是那种从容的笑，但他却趁着克莱尔急躁时伸手击打了她的后颈，一瞬间的头昏眼花，克莱尔的双腿无法支持，整个人便缓缓滑到地面。
眼前像是被伦敦的浓雾又一次覆盖，只有兄长前行的脚步声还在耳边回荡。克莱尔知道维克多要去干什么，他决绝的表情，他孤注一掷的语言让克莱尔感觉，等下一次睁眼，她和维克多将会是两个世界的人。她不希望自己的兄长为了自己抛弃自己的人生，她不值得他对自己那样好。
所以她掉落在地的手臂缓缓升起，她想要够住维克多的脚，想要让他停一停，她不希望他成为杀人犯，更不希望他抛弃自己的人生。
可眼前的雾却愈发浓重，她无法看清，她的眼睛被黑暗蒙起，她已经看不到她的兄长，连脚步声都开始渐渐远离耳际……
如果时光可以停留在一开始，或许克莱尔不会丢下烟雾器，或许她会选择夺过维克多的匕首，然后向赫德森猛然刺去。
是的，她本就是这个世界的一个多余人物，她不值得让这么多人为她奔赴死亡，也许她的死亡不过是回到前世而已，但维克多呢，他将从这个世界灭亡，走向地狱而非天堂。
克莱尔从大雾与黑暗的梦中惊醒，耳边是挂钟“滴答滴答”的响声，均匀地就像是窗外忽好天气下的清风。身边的景象似曾相识，洛可可风格的装潢让克莱尔感到温暖。克莱尔摇摇晃晃想从柔软的床上起来，一边的房门就被打开，走进来的那位中年女子她见过。
是巴克太太。
“天哪，你终于醒了。”
“……”克莱尔盯着她看了许久，半天，她才终于醒悟过来，挣扎着从床上坐了起来，“维克多呢？”
巴克踱步走到床边，蕾丝窗帘被外面初霁的阳光照得透亮。街上有些喧闹，她掀开窗帘，小心望着楼下。她闭了闭眼，重新看向克莱尔的时候，目光中带着怜意：
“我很抱歉……”
“……”是早就能预想到的答案，但克莱尔的胸口还是像被石头堵住一样，闷得难受。最爱自己的人在一个接一个的离开自己，而她却依然躺在这里，面对物是人非。
“他们两个都…离开了。”巴克转过身，望着暗红色壁纸前的女人，她失神地坐在那儿，望着对面被窗户切割整齐的光束。“我很抱歉，但你…克莱尔，希望你能接受现实。”
克莱尔低头，眼泪不受控制地掉下来，床单被打湿，悲哀感如同潮水一般推着她，她不能自已，她情不自禁。
那哭声会让人心碎，连巴克太太也忍不住坐到她身边，伸手拍着她的后背，想让她平静下来。
那个清晨，她都沉浸在哭泣之中。哭累了她就躺下休息。梦里是深刻的黑暗，而她则走在没有尽头的小路上，没有目的，没有方向。
福尔摩斯出现在这间屋子的时候，太阳已经落下。他是早上得到巴克太太的通知，可这一天，他都在料理大街上那两具尸体，警察估计会将这定性为斗殴致死。但福尔摩斯旁敲侧击的一些言论也让他们开始怀疑赫德森和女性分尸案之间的关系，所以赫德森的尸体恐怕没有那么容易能下葬，但与他同归于尽的、也同样是这位侦探少时好友的男子，却很快就能获得落土为安的权利。
“您今天想必也很辛苦了。”巴克太太在房间外小声问福尔摩斯。
“你怎么会发现她的？”
“这你得感谢艾琳艾德勒，那位你追踪的女歌唱家。”巴克回答，“你一定没有注意到，昨天你的行动已经被她识破，她跟踪了你。”
“……什么？”这显然是福尔摩斯意料之外的。
“是的，她喜欢在我这儿定礼服，她的易容术是在我这里学的。她是个聪明绝顶的女人，她昨天发现了你的计谋，所以跟踪了你，然而她在很久之前，先生，她就已经注意到你…哦不，是你们。”巴克太太说道。
“什么意思，太太？”福尔摩斯显然一头雾水，像这样毫不察觉地状况在他身上几乎鲜有发生，然而今天竟然离奇出现，这让福尔摩斯有些吃惊，甚至生出淡淡的不悦。
“她很喜欢‘切莉夫人’的小说，她曾经打听过，所以她知道克莱尔。”巴克说道，“但她从未贸然去贝克街221号打扰你们，因为她忌惮您。自己身上毕竟背负秘密，她不想因为自己的一个崇拜而和您正面交锋。”巴克太太说完，福尔摩斯拧了下眉心：
“所以她昨天跟踪我，发现我出来以后一阵慌乱，还在那里找人，所以就猜到可能是克莱尔失踪了？”
“是啊，所以她托我去打听克莱尔的下落，因为她昨晚就要和她的丈夫离开这儿了。”
“她已经离开了？！”福尔摩斯甚是吃惊，随即，这吃惊便转为一种难言的失望。但他还是赶紧调整自己的情绪，因为现在没有一件事情比发生在克莱尔身上的事情要来的可怕。
“所以你受她托付救了克莱尔？”
“我多少有些人脉，打听到了克莱尔可能的下落，但在对面的小巷里见到她纯属偶然。”
“是个有趣的故事。”福尔摩斯点点头，虽然语言戏谑，但语气相当冷静。“我要进去见见她。”
“她在休息，你一定不要刺激她，先生。女人在这个时候是最脆弱的。多安慰安慰她。”
她一说完，就下楼去前面店铺里，而福尔摩斯则小心翼翼地推开了面前的房门。
门脚轻轻磕了一下门口的木制家具，发出闷闷的响声。不远处床上的女人瘦削的背影首先映入他的眼帘，一夜之间，她消瘦许多。
他缓缓走进房间，不久便开口：
“克莱尔，我们回家吧。”
作者有话要说：周更ing，感谢地雷~
☆、第48章 Case48。死亡邀请
克莱尔坐在温暖的房间内，心却冷得像是二月结冻的泰晤士河一样。
房门被推开，沉闷的实木摩擦声后，便是一个不期而遇的声音：
“我们回家吧。”
她像是如梦初醒；她不知道现在的自己应该怎样面对福尔摩斯。她与他仅仅分开半天，但一切……所有……全部……是啊；都变了，都变了！她失去了自己的哥哥，陪伴自己至今的哥哥，如同半个父亲的哥哥，他竟然被自己从前的丈夫杀死了。他是带着同归于尽的念头去的；她知道。维克多明白；这样一来就没有人再伤害她；同样；她也就彻底解除了和赫德森的夫妻关系。
最为干脆；最为…残忍。
“维克多…死了。”克莱尔没有看福尔摩斯的表情；“你知道么？”
“我知道。”福尔摩斯望着神色枯槁的女子回答道。
“抱歉；昨天下午没能和你工作到最后。”
“没关系。”侦探回答道；他想自己从前大概都没有对谁有这样的耐性；可今天；面前这个女人的样子让他没有办法提高嗓音，却只会让他喉口发干。因为他知道，挚友的去世和自己有脱不开的干系。
“你…早就知道他在干什么？”她回过头来，福尔摩斯如秃鹰般锐利的灰眼睛却第一次那么没有底气地挪开了。他有责任，他当时以为这位和自己一样有想法有分寸和谋略的好友一定会适时收手。但他没有，而在不久前他寄给自己的一封信里，维克多竟然让他好好照顾克莱尔。他应该有警觉的，他的鼻子明明媲美猎犬，为什么在最亲近的人身上，他却低估了风险？
所以福尔摩斯说不出话来，他低下头，不敢去看克莱尔闪着泪光的瞳孔。
“你不应该瞒我的，福尔摩斯。”克莱尔回过头，“你不明白维克多对我意味着什么，从今天起，我真的无亲无故了……”
“克莱尔，”在她伸手擦眼泪的时候，他打断了她的话，“你还有……”他终于抬起头看向女子，正巧迎上她通红的眼睛，“你还有…家。”
克莱尔看着他，那个瞬间，她不知道自己心里是什么感受。但有一定是肯定的，她觉得自己没有之前那么难受了。
※
替维克多举行葬礼那天，天空阴沉沉的，不久之后便下起了冷雨。枯黄的草地还被阴冷的雨水打湿，一切都肃杀而绝望。
他们回到了维克多和克莱尔的家乡，他们的父亲老特雷夫就葬在这里，与这片苍凉的田野合为一体，而现在，他的儿子也回到这儿，与他的父亲共同守望这片他们一直以来都在守护的土地。
克莱尔在送葬队伍的最前方，这一整天，她都无法止住哭泣。幸好，她的好友摩斯坦小姐这一整天都不离他左右，在她几次接近昏厥的时候，都努力安慰和帮助她。
而现在是礼仪的最后一步，他们将装有维克多尸体的棺材缓缓落入泥土，不久后，便为他盖上了厚厚的泥土。
从此以后，她与维克多便永无见面的机会。
人群挨个给他献上白玫瑰，在石碑上镌刻的墓志铭，清晰地写着：愿您在天堂可以真正快乐。
那是克莱尔给他写的，直到维克多死去的那一刻，克莱尔才明白，从很早以前，他的笑容都是建立在周围人都平安快乐的基础上，而一旦有人陷入困苦，他都会牵肠挂肚，甚至为此付出性命。
一直以来，他都不是个称职的“乐天派”。
“答应我哥哥，不要再惦记我了。”克莱尔在献上玫瑰的时候轻声说道，一边撑着伞的摩斯坦小姐拍拍她的后背，希望她能节哀顺变。而轮到福尔摩斯的时候，他却只是放下玫瑰，一言不发地凝视着石碑好一会儿，他才缓缓在胸口画了一个十字。
当一切都料理停当的时候，人群开始慢慢离开。侦探从大衣口袋里掏出一个烟斗，这一整天，他都一言不发，而此刻会开始抽烟，好像也是为了平复自己悲哀的内心。
华生从他身后追来，也许自己的妻子在安慰克莱尔的同时，自己也有必要安慰一下这位同样深受打击的好友。
“福尔摩斯，你打算什么时候回去？”他并没有单刀直入，华生知道这个人不喜欢听到任何让他示弱的话，包括善意的。
“等一会儿就走。”福尔摩斯吐了一口烟回答道，他眉宇间还是带着浓厚的愁，“华生，你不用来安慰我，我早就自省�