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“艳子……”
没等张磊把话说完，刘艳一下扑进他的怀里，哽咽地说：“姥姥走了……”
上次陪刘艳去北京，张磊见过刘艳的姥姥。她老人家对未来的外孙女婿很是喜欢，拿出了一对珍藏已久的戒指送给张磊和刘艳。音容笑貌，宛在眼前，姥姥的离去，令张磊也伤心无比。
“艳子，节哀顺变！我们还有爸爸、妈妈，还有很多人，等着我们去孝敬，等着我们去爱护呢。”
刘艳把头埋在张磊的胸前，轻轻地点了点头。
张磊问：“妈妈什么时候回来？”
刘艳坐到床边，抹去眼角的泪水，说：“她要给姥姥烧完三七才回来。另外，那边还有点事情需要打理，等办妥之后，她就回来了。”
一日不见，如隔三秋。两人分别倾诉分别之后的相思之苦。
刘艳想起临走时的嘱咐，问道：“你带咱妈去医院检查了吗？没啥大问题吧？”
张磊如实相告。
“你这个大笨蛋！这么大的事，你咋不早说呀？”刘艳一听张母被怀疑得了胃癌，立刻变得焦躁起来，连忙拉起张磊走出家门。
张母胃痛，刚刚吃下几片止痛片，一见到刘艳来了，好像疼痛一下缓解了许多。她笑着拉起刘艳的手，问长问短。
刘艳抱怨说：“阿姨，你咋不听我的话呢？”
“没有啊。”张母说，“你们的话我都听，让我注意身体，我就注意身体，这几天冷得厉害，我一直没出屋，连秧歌都没去扭。”
“我不是说这个。小磊说，要带你去体检，你为啥不去啊？你要是不去，我就拿小磊是问！都是他的责任。”
张母笑说：“不怪小磊。你们都是好孩子。我寻思着，这身体检查一遍就得了，咋还没完没了了呢？人呐，该没病就没病。我要是得了病，也不治了，省得拖累你们。你们没看电视吗？现在看病多贵啊！多少人倾家荡产也没把病治好……”
张磊连忙阻止说：“妈，不许你乱说。我们只是去体检，看你都扯哪儿去了？别说现在还没瞧出病来呢，就是真得病了，咱该治就治。什么也不用你操心。”
刘艳附和说：“是啊，阿姨。这都是常规的复检。人上了年纪，都要定期体检的。你健康，就是我们做子女的最大的财富。”
张母喜不自禁，多好的儿子和儿媳妇啊！她心里想，谁愿意生病呢？守着这么好的孩子们过日子，多么幸福啊！等他们结婚了，有了孩子，那一家人的日子过得就更加有滋有味了。想到怀抱大胖孙子，给他穿衣喂饭，哄他开心玩耍；想到孙子奶声奶气地喊“奶奶”，张母乐得合不拢嘴，她马上答应刘艳，明天就去复检。
刘强开着老爷车，在公路上漫无目的地行驶着。车内放着轻松欢快的音乐，如涓涓细流一般，淌入了刘强的心田。此时，刘强的心情与外面的冰天雪地截然相反。就在半个小时前，他亲自把李记者送上了南行的列车。一个人就算善于伪装，也不过是一时的遮掩，投机取巧，永远不会得到真正的回报。社长对李记者的工作业绩很不满意，便把他调回总社以观后效。走了一个小人，少了一堆麻烦，刘强自然畅快淋漓，脚下的路仿佛也变得平坦了。
他嘴里哼着歌，心想如何欢庆这件好事？他想到的第一个人就是王梅。以往，无论是欢乐还是苦闷，都有王梅一同分享与承担。然而现在却不同了，王梅处了男朋友，莫说约她出来，就是像以前那样，拿她当出气筒，开个小小的玩笑，都已成奢望。回想那些与她在一起的美好时光，刘强的心情立刻变得复杂起来，为什么当初没有好好珍惜？为什么失去了才想起了要珍惜？
忽然，刘强的眼前一亮。他发现在前方的转角处，有一个熟悉的身影，那不是王梅吗？他立刻把车停到一旁，大声喊着王梅的名字。
王梅停下脚步，回头一看，发现很多人都把目光投向刘强，她连忙走过去，抱怨说：“你喊啥呀？大马路上这么多人，你可别吓坏几个！嗓门跟大喇叭似的。”
第一次这么洪亮地喊出一个人的名字，刘强也感到很诧异，好像是一种呼唤，伴着撕心裂肺的感觉，而这种感觉只发生在即将天各一方的恋人之间。
刘强憨憨一笑，“上车说话。”
王梅也不客气，一下钻进车内。
“今天没上班啊？”刘强问。
“今天我休息。”
“去哪？我送你。”
“随便，我也不知道去哪。刚才就在街上闲逛了。”说着，王梅掏出手机，好像在翻找电话号码。
“咋一个人闲逛？不是处对象了吗？”刘强带着一丝幸灾乐祸的语气，这枪毛枪刺的丫头，说不定已经被人家给甩了。刘强实在想不出来，除了他，这世界上还有哪个男人能包容她？
“他出差了……”王梅拨通了电话，脸上立刻绽出笑容，“喂，虎子哥，你到广州了？多注意身体啊……嗯，挺想你的……你啥时候回来呀？”
听着王梅娇声娇气地谈话，刘强心里堵得慌，头皮发麻，身上起了一层鸡皮疙瘩。他把脸向左微侧，嘴巴使劲往左耳根子撇，嘟囔道：“轻浮……肉麻……轻浮……肉麻……”
好不容易忍受到王梅切断电话，刘强长舒了一口气。干嘛非要当着我的面，打这样的电话，干嘛非要刺激我脆弱的神经？刘强恶狠狠地瞟了王梅一眼。
“刚才你嘀咕啥呢？”王梅问。
刘强右手把着方向盘，左手捂住腮帮子，吸了一口气，说：“我有点牙疼。”
“牙疼呀？那得治呀！我知道一家不错的牙科诊所，要不我带你去？”
刘强说：“没事，不用看。我的牙爱过敏，一遇到酸的就过敏。”
王梅说：“你的牙爱过敏，那以后就少吃点酸的东西，比如说醋一类的东西。”
“我没吃醋。”刘强辩解说，“我这人啥都爱吃，就是不爱吃醋。”
“是吗？其实吃点醋也不错啊。酸的东西软化血管。”
刘强笑着说：“算了，你别跟我讲保健常识了。跟你说点正经事，你了解那个人吗？”
“谁呀？”
“就是我姐给你介绍的对象。”
王梅微扬起下巴，一脸坏笑，“你说虎子哥？他很不错啊！是磊哥的好朋友。又和善，又会关心人；有涵养，有品位。不像你，开心的时候耍弄别人，生气的时候就拿别人撒气。”
刘强皱着眉说：“我是那样的人吗？”
“你不是那样的人吗？”
刘强像泄了气的皮球，沮丧地说：“也许我真该好好反思自己了。为什么我这么不招人待见？我究竟错在哪儿了？喜欢一个人，人家却不喜欢我。身边的红颜知己，自己却不懂得珍惜。等到明白这一切了，什么已经晚了！”
王梅敛起笑容，追问道：“你这是啥意思？喜欢一个人，人家不喜欢你。这没错，韩雪嫁给别人了。可你说的红颜知己是谁？我认识吗？你又怎么不珍惜了？”
“反正你也处对象了，说就说明白。省得别在心里难受。”刘强索性说，“你别装糊涂了。我说的红颜知己就是你。我承认，过去对你是有点过分，我向你道歉。我一直把你当作自己的亲妹妹看待，所以有时候玩笑开大了。后来我才琢磨明白，其实你在我的心里占据着很重要的位置。我把你放在亲妹妹的位置上，压根就是个错误。”
王梅把脸扭向一边，看着车窗外的风景，幽幽地说：“那你应该把我放在什么位置上？”
刘强勉强笑说：“算了，还说这些有什么用？没什么意义了。祝福你，祝你每天开开心心，爱情顺利，姻缘美满。”
“你这是啥意思？好像生离死别的台词似的。”王梅小声地说，“笨头笨脑的蠢猪。”
刘强没听清她后面说的话，问道：“出租？什么出租？”
王梅哭笑不得，“扯哪去了？我是说，你知道猪八戒是咋死的吗？”
刘强不解地摇摇头。
“笨死的！”王梅说。
把王梅送回家之后，刘强驱车赶到社里。他一口气将手头上的工作全部做完。送走李记者的喜悦来不及享受，与王梅的短暂相见，却使他的心情变得沉重起来。
回到家，刘艳和张磊正在吃晚饭。刘强拿出一瓶酒，闷声不响地喝了起来。刘艳奇怪地看着弟弟，用胳膊肘捅了张磊一下。
张磊心领神会，问道：“强子，你怎么了？”
“没什么，感觉无聊就想喝点酒。”
“那我陪你喝一杯？”
刘艳给张磊拿了一个杯子，“强子，要是有啥不痛快，就跟我们说，憋在心里多难受。”
“姐，我真没啥事。”
刘艳试探地问：“是不是有人搞对象了，你心里不痛快？”
刘强装作满不在乎地说：“我有啥不痛快的？谁爱搞谁搞！11月11号不是‘光棍节’吗？那就是我的节日。做个快乐的单身汉，有啥不好？多省心，多舒服，多自在。”
刘艳说：“你真不在乎梅子？其实我们都能看出来，梅子很喜欢你。可是你整天摆着大男子主义的臭架子，对人家带搭不惜理的，那你就别怪我们给她介绍对象了。”
“姐，你这话是什么意思？我什么时候怪过你们。我求求你了，别再乱点鸳鸯谱了。王梅一个小丫头，跟我有什么关系？我祝福她能够钓到金龟婿。”刘强喝下一口酒，“我们老提王梅干啥？有意思吗？”
刘艳和张磊相顾无言，闷头继续吃饭。
张磊本想把虎子泄露的秘密告诉刘强，但听他这么一说，好像根本不在乎王梅似的，那所谓的秘密也就失去了意义。张磊想了想，把嘴边的话又咽了下去。
“咱爸呢？”刘强问。
“这不到年底了吗？咱爸应酬多，估计年前在家里吃不了几顿饭。等咱爸回来，你也劝劝他，少喝点酒。”
第三十七章
此时，刘大鹏确实坐在酒店里。他手里捧着酒杯，陪生意上的老客户喝酒，心里却长了荒草一般。他想尽快把事务都处理完，然后抽身去赵一红的老家，把赵一红接回来。毕竟她孤身一人，远在千里之外，实在让人放心不下。
这是今年最后一个应酬，明天就可以踏上南行的列车了。刘大鹏已经打算好了，把赵一红接回来，让她安心生活下去。等到妻子黄淑贤从北京回来，找一个合适的机会，把她们两个人找到一起，把所有的事情都说明白。刘大鹏深知妻子是个通情达理的人，她会理解当初自己所做的一切，也会体谅他现在的难处，她一定会把赵一红当作自己的姐妹，也会全心全意地照顾这一对孤儿寡女。只是，赵一红是个个性倔强的女人，她肯接受别人的同情与帮助吗？但事已至此，不能再隐瞒下去了，否则无论对谁，都是不公平的。
酒宴刚刚散了，刘大鹏正准备回家，突然接到了赵春雨的电话。
“刘叔叔，我妈出事了。”电话那端传来赵春雨的哭泣声。
“孩子，别急，慢慢说。”刘大鹏心里也乱了分寸，但他还是镇定地说。
赵春雨泣不成声，过了半天，她才说出事情的原委。原来就在昨天凌晨，赵一红突发心肌梗塞，被人发现时已经身亡。据邻居说，当时赵一红伏趴在地，胳膊伸向桌子的方向，而桌子上放着“速效救心丸”，显然她是想去拿药，却无力做出那些在常人看来，再简单不过的动作了。
刘大鹏大脑一片空白，两腿一软，瘫坐在地上。怎么可能呢？一红啊！明天就可以见到你了！为什么你不等我？为什么你连一句话都没有留下，就这么走了？你让孩子，让我