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厉害,荆襄水师就算是昼夜加班,也难以做到面面俱到。刘备急忙命令收激沿岸各处的船只,阻止敌军过河。
现在军情如何,不少人也已经通过各自渠道知道了。幽州和并州的失陷,以及樊城的徐晃军马被歼灭,不少人心中部开始打鼓了。就在这些人七嘴八舌的时候,却听得有人一声惊呼:“快看,张头儿他们的船怎么回事?“众人连忙往河中看去,却见那满载着人的小渔船被一道风浪打过,摇摇晃晃,乍一看竟然是有个要沉的意思。岸上的人看得心惊肉跳,船上众人更是紧张得哇哇大叫。
“这该死的老儿,一次予载了这么多人,这下可悬了!“岸上的一名伍长急得大叫道。
似乎印证了他的话,就在这时,又一道浪打来,船终于是一个转头,翻了。张头几等十几个人全都落下水,扑腾了几下,就先后沉了,连一个回到岸边的都没才,包括那个贪心的船夫,也都被淹没在黄河之中。岸边剩下的六十多人看了,均感觉头皮发麻。
“怎么办?”问话的却是一名新兵,看到没人回答他,这人转头青来看去,看到了刚才说话的那个伍长,顿时扰如抓住了救命稻草一般连忙问道:“陈伍长,现在张头儿死了,你说我们这该怎么办嗣?”
这个陈伍长也是个老兵了,平日里这些新兵蛋手也还是比较信任他的。现在大家一时间我不到船,这条小船还是刚才小李七找八找才寻到的,身边的干粮又是吃得差不多了。能不能抢在食物吃光之前找到船过河,大家都没有把程。既然没把握,那么人的心思可就活泛起来了。只是这心思到底是什么,却不方便说得太细致、或者太明白了。
陈伍长看着一脸期待的同袍们,最后还是一咬牙道:“我看就这么吧,我们去投降刘大人。听说刘大人善待降卒,我们去投他,等战事平息了,再找机会回河北老家。”
“也只好如此了!“众人都知道自己身边干粮也就够吃个三四天了,再不投降等断粮了,想不饿死的话,那就只能去落草为寇打劫了。事实上大部分人对投靠刘备并不太反感,毕竟刘备名声在底层人民之中算是不错,也不担心他杀戮降卒。当下一行人商议妥当,也就前去汝南投敌。
类似的事情,自从曹洪下令撤军之后,几乎每天都在发生。等到十日之后曹洪撤回河北集结起人马,这才发现十几万大军,回来的只有九万多人。其余的或被阻截,或是投敌。曹洪也知道,能够保留大半的人马回到河北,已径是运气不错了。要是像之前那样被物底割断,那么自己只能被硬生生困死在河南了。
“皇叔,我等该当如何妮?“曹彰看到军队集结起来,也是恨恨地道。曹洪低头仔细一算,最后却是叹道:“三十万南征大军,徐公明部五万人尽数析损;张伍义和伯仁留守河南,已是不易;加上失散的数万将士,居然是折损过半?我曹洪有何面目,去见陛下呢?”
“皇叔莫要泄气,我们这里汇合司隶部军马,还能凑拢个十余万大军。就算是不能再南征,但是击退并州的幽外的敌军,总还是绰绰有余吧!〃曹真看着气氛有些沉闷,连忙谏言道。
“可是,如今关羽大军北犯在即,黄河沿岸,也不能没才人驻防啊!“夏侯霸皱眉道。
大家心里都清楚,曹魏朝廷能动用的军队,已径不太多了。首洪低头想了想,最后还是以道:“既然如此,我等还是先回邯城见过陛下,确保黄河防线无恙,再做打算吧!“三日后,曹洪率领拼凑起来的剩余十几万大军回列邯城。曹丕看到曹洪这副倒霉样,也是久久无语,最后还是叹到:“皇叔能回来就是好的,南征拿下宛城和许昌,也算是有所收获了。如今刘备兵分两路攻打幽州和并州,当地驻军已是有些招架不住了,还请皇叔尽快击退这两路人马吧!”
“臣自当为陛下效力!“曹洪连忙应承道。大军休整了不过数日,就立即发兵两路,一路由夏侯霸革领,领兵六万前去支援添郡,另一路由曹洪和曹彰率军八万,前去支援上党,准备击退张飞和赵峰。
河北这边曹军总算还能有个应对措施,但是河南的张颌等人,在面对关羽和刘备的双重压力之下,差不多是连气都透不过来了。曹洪之前说的虽然说的比较动听,可是现在的张颌,比起当年的张绣,日予可就很不好过了。
当年张绣坐镇宛城,对手是不过占据了四州之地的曹操,而且自己身后还有刘表这个盟众,因此张绣才能蹦足达了几年。现在宛城西南两面,都是刘备的势力范围,南边的河南郡与弘农郡,以及东面的许昌虽然是自家人马,但是守军极为有限。靠着几万人守住河南这一片基业,张颌实在是信心不足。
有道是怕什么来什么,就在曹洪开始撤军之时,刘备的关中十余万人马,立即出遗关叩击函谷关。同时,张辽与关羽的大军也开始攻打许昌,却独独留下宛城不打。张颌一开始很纳闷,但是随即明白,一旦许昌和河南之地都被打破,自己坐困宛城孤城,还能才什么柞为呢?
河南等地的驻军数目有限,在刘备发力攻打之下,函谷关、弘农郡以及河南郡相继失陆,守军纷纷投降。而许昌的夏侯尚在拼死抵抗了半个月之后,也被关羽打破了城池,夏侯尚自刎,河南之地,除了宛城这一座孤拭,就再也没有菖军半个据点了。
终于,在曹洪走后一个月的这天早晨,宛城四面前开来了大队人马,将一座城池围得水泄不通。张颌在城头上看到这一切,也是头皮发麻。
“好久没看到这么多人了“张颌嘴里喃喃地道,印象中,除了十多年前的官渡之战,自己还从来没才见过这么多人。官渡之战的时候,袁绍号称七十万大军,现在刘备实际在南阳调用的兵力,也已经多达四十多万,论人数双方几乎是旗鼓相当。
不说张颌心中无比震撼,其余的普通士卒看到这么无边无根的军马,也是脸色大变。出人意料的是,汉军并没有攻城。在扎定了营寨之后,却是一骑马从军阵之中出来,孤身一人来到城下。
“是高览!”张颌没多久就看清了,来人正是当年和自己一起名列河北四庭柱的高览。
时光荏苒啊,河北四庭柱之中,颜良和文丑已然毙命沙场,剩下的自己和高览居然也要狭路相逢。
却见高览也不带兵刃,甚至都没有批盔带甲,直接到了城下大声括呼道:“信义兄,故人高览来访,还请开城湘见阿!“张颌闻言心中一动,连忙下令开城门放高览进来,自己也是亲自下城迎接。
“任义兄,青州一别数十年,儒义兄在河北,这些年过得可好啊!“进入府衙之后,高览也是笑问道。张颌闻言苦笑了一声,最后涩然道:“以前还好,现在嘛,被刘皇叔大军围在这里,自然是好不起来了!“顿了一顿,张颌也是问道:“前番听闻,敬中已是官拜刘皇叔麾下镇北将军,当真是官运亨通啊!”
四征四镇四平四安将军,论官秩都是二品,只比三公稍逊一筹。高览熬到这一步,也确实是不容易了。当然了,高览从张颌的话里,也是听列了一丝别样的滋味。羡慕,或者说心动?
于是高览也不多话,直接开口道:“侯义,你我均是旧交,兄弟我在你面前就不卖关子了,兄弟此番前来,就是陛下派我来说服兄长弃暗投明的。兄长一身才学远胜高览,若能归顺,日后在大汉朝中,仕途必然大有可为啊!”
天下大势第一百零九章 最后的决战
张颌听了高览这话,却是楞了半晌,最后笑道:“多年不见,兄弟依然是这么快人快悟啊!“言语之中,甚是感慨唏嘘。
高览笑了笑,不过还是继续道:“眼下情彤,兄长已然尽数知晓,曹魏覆灭已是必然。
不出个冬,河北之地就将尽为陛下所得。当此情形,兄长难道还想陪曹魏一同殉葬,或是凭着这手上的两万人马,扭转乾坤?”
曹丕情况不妙,这张颌也是知道的。但是要说曹魏今年就歇菜,他就认为不至于了,当下也是奇道:“眼下曹子廉大军还是才一部分回到河北的,加上河北当地的驻军,至少可以坚守吧,怎么能说是覆灭在即呢?”
“兄长说的没轿,事实上,曹洪还能率领一部分军马逃回河北,确实是出人意料。但是兄长不知道吧,“说到这里高览也是顿了一顿,随即开口道:“就在数日前,青州一支四万人的军马,在文仲业的率领下,乘船离开了北诲,已轻北上突袭渤诲郡了!一旦渤诲失守,那么添郡的曹军就是腹背受敌,你看届时幽州还能保得住吗?”
“什么?”张颌闻言大惊,身后已走出了一身冷汗。高览不紧不慢地接着开口道:“再者,兄长这二万守军,肯定是挡不住陛下的四十万大军了。后天,我军就会挥师北上,和关中军两面夹击攻取司隶之地。如今曹魏主力尽在幽并之地,司隶并无太多驻军。一旦司隶陷落,便可从河东郡夹击上党。如此一来,并州亦是不保了。”
“兄弟莫要危言耸听,司隶虽无太多驻军,但是还有黄河天险可以阻拦!“张颌定了定神之后弱弱地道。高览闻言嘿嘿一笑,最后却是开口道:“文仲业走海路突袭冀州,尚且是轻松自如,这黄河天险,在荆襄水师眼里,自然是不值一提了!一旦幽并和司隶陆落,剩下的冀州,该当如何?“这话说完,张颌脸上已是一片死灰。
“奶奶的,看来曹魏真的是不行了,我要不要投靠刘皇叔呢?可是我先前已轻数次易主,如今这般再度投敌,岂不是让天下人耻笑贪生怕死?“张颌心中激烈地思想交战着,一片的高览似乎是看出了他的心思,当下开口道:“兄长可是害怕被人耻笑贪生怕死?”
“正才此意!“张颌点头道,却听得高览一楞手道:“兄长此言差矣,曹丕不是曹操,他篡汉而立,已是世人公认的逆贼。””兄长今日弃他而去,只能说是弃暗投明,又何来贪生怕死一说呢?“张颌听了,也是若寸所思。
“高将军请喝茶!“就在这时一名侍从送上茶来,高览接过茶杯,看了看来人却是啧了一声道:“你不是张四吗?”
“小人正是张四,难得高将军还记得小人啊!“这人受宠若惊地地道。张四乃是张颌的亲卫,跟随他也才多年了。张颌与高览交情深厚,高览倒也认识他。看了看张四,高览也是转头对张颌道:“信义兄,就算你想为曹魏以死效忠,但是乱军之中刀剑无眼,这些跟随你多年的好兄弟,岂不是也要命丧于此,你又于心何忍呢?”
这句话一说,沉默的张颌也是颤抖了一下。这些名将都才一个特点,就是爱护士平,这才能让士卒们誓死效力。而且现在张颌也知道自己的处境,那叫一个四面楚歌口网。张颌左思右想,最后还是叹了口气道:“刘皇叔仁义之名,天下皆知,我也是仰慕已经了。既然如此,投降不过损我一人名节,却可保全两万兄弟们的性命,我又才何放不开的呢?”
当日下午,张颌下令三军放下武器,开城投降。昭烈皇帝刘备入城之后,也是立即封张颌为镇北将军,然后卓拔原镇北将军高览为征北将军。大军进驻宛城之后休整三日,然后立即兵发河北,扫平曹氏最后的基业。而在出兵之前的一天夜里,刘备还是召集了锗葛亮等人商议了一下军情。张颌作为降将,也被拉来以备咨询。
“众卿,如今曹洪将大军