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但很不巧，当时什锦水果布丁卖完了。他便问店员在哪里可以买到同样的东西。年轻的女店员告诉他，大道上也有一家和音，建议他到那里试试，还拿出地图，指出地点。那时，他确认了那家店的位置，说了这样的话：〃闹了半天，原来这里也有一家！离我要去的地方很近嘛，早点问清楚就好了。〃
女店员指引的店位于大江西六丁目。调查人员火速前往该店，证实星期五傍晚果然有个貌似桐原洋介的男子光顾过。他买了四份什锦水果布丁，但此后去了哪里就不得而知。 他不可能为了要与男性碰面而买四份布丁，调查人员一致认为，桐原要见的一定是女性。 警方不久便排查出一个名叫西本文代的女子，她的名字登记在桐原当铺的名册上，住在大江西七丁目。
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第18节：白夜行（18）
笹垣与古贺遂前去拜访。
由铁板与现成木板随意拼凑、杂乱无章的密集建筑中，有一幢叫〃吉田公寓〃的住宅。像被烟熏过的灰色外墙沾满了深黑色的污渍，水泥涂抹的痕迹蜿蜒如蛇行般布于墙面，想必是严重龟裂的地方。
西本文代住在一○三室。由于紧邻隔壁建筑，一楼几乎无采光可言。昏暗潮湿的通道上停放着生锈的自行车。
笹垣绕过每道门前放置的洗衣机寻找着。从前面数来第三道门上贴了一张纸，上面用记号笔写着〃西本〃。笹垣敲敲门。
门后传来〃来了〃的声音，像是女孩。但门并没有打开，而是出声问道：〃请问哪位？〃 看样子，是小孩在看家。
〃你妈妈在不在？〃笹垣隔着门问。
里面的人没有回答，而是再度问道：〃请问是哪位？〃
笹垣看着古贺苦笑。大概是被大人叮嘱，如果是不认识的人，绝对不能开门。当然，这并非坏事。笹垣提高声音，让门后的女孩听得到，但不致传到邻居家里。〃我们是警察，有点事想问问你妈妈。〃
女孩沉默了，笹垣将之解释为不知所措。依声音推测，她不是小学生就是中学生。这个年龄的孩子听到警察自然会紧张。
开锁的声音响起，门开了，但链条仍挂着。在十厘米左右的门缝中露出一张有着大眼睛的女孩的脸，雪白脸颊上的肌肤如瓷器般细致。
〃我妈妈还没回来。〃女孩的口气十分坚定。
〃去买东西了？〃
〃不是，去工作了。〃
〃她平常什么时候回来？〃笹垣看看手表，刚过五点。
〃应该快了。〃
〃哦，那我们在这里等一下。〃
听笹垣这么说，她轻轻点头，关上了门。笹垣伸手从外套内侧的口袋取出香烟，低声向古贺说：〃很懂事的孩子。〃
〃是啊，〃古贺回答，〃而且……〃 年轻刑警话说到一半，门又打开了。这次链条解开了。
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第19节：白夜行（19）
〃可以让我看看那个吗？〃女孩问。
〃什么？〃
〃证件。〃
〃哦。〃笹垣了解她的目的后，不由得露出微笑。〃好的，请看。〃他拿出证件，翻到贴有照片的身份证明那一页。
她对照过照片与笹垣的面孔后，说声〃请进〃，把门开得更大一些。
笹垣有点惊讶。〃不了，叔叔在这里等就可以。〃
她却摇摇头。〃在外面等，附近的人反而会觉得奇怪。〃
笹垣和古贺又对看一眼，很想苦笑，但忍住了。
笹垣说声〃打扰〃，走进屋里。正如从外观便可想见的，里面的隔间要让一家人住是太狭窄了。一进门是五叠左右的木质地板，有个小流理台。里面是和室，顶多有六叠。
木头地板上摆了一组粗糙的餐桌和椅子。在女孩的招呼下，两人在椅子上坐下。椅子只有两把，女孩似乎是和母亲两个人生活。餐桌上铺着粉红色与白色相间的塑料格纹桌布，边缘有香烟烧焦的痕迹。
女孩在和室背靠着壁橱坐下，开始看书。书的封底贴着标签，看来是在图书馆借的。
〃你在看什么？〃古贺向她搭话。
女孩默默地出示书的封面，古贺把脸凑过去看。〃哦……〃发出了佩服的声音，〃看这么 难的书啊。〃
〃什么书？〃笹垣问古贺。
〃《飘》。〃
〃咦？〃这下换笹垣惊讶了，〃我看过电影。〃
〃我也看过，真是部好电影。不过，我从来没想过要看原著。〃
〃我最近都没看书。〃
〃我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。〃
〃是吗？终于连《小拳王》都结束了。〃
〃今年五月结束了。《巨人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。〃
〃那不是很好吗？好好一个大人看漫画，实在不太像话。〃
〃这倒也是。〃
笹垣他们对话的时候，女孩头也不抬地继续看书，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也感觉到这一点，便没再开口。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发出笃笃的声响。女孩抬起头来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。
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第20节：白夜行（20）
笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家具和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵子才有画面出现，而且，出现的影像多半会有好几条碍眼的横线。
不仅是东西少，这里明明是女性的住处，却没有丝毫明亮精美的气氛。整个房间之所以令人感到昏暗，显然不光是因为天花板上的荧光灯旧了。
两个叠在一起的纸箱就摆在笹垣身边，他挑开纸箱盖，往里头看了一下。里面塞满了橡胶青蛙玩具，压下去就会跳的那种，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家庭代工。
〃妹妹，你叫什么名字？〃笹垣问女孩。他一般会叫小妹妹，但觉得对她不适用。
她的眼睛还是没有离开书本，答道：〃西本雪穗。〃
〃雪穗。嗯，怎么写呢？〃
〃下雪的雪，稻穗的穗。〃
〃哦，雪穗，真是个好名字，是不是？〃他征求古贺的同意。
古贺点头称是，女孩没有反应。
〃雪穗，你知道有一家叫〃桐原当铺〃的店吗？〃笹垣问。
雪穗没有立刻回答，她舔舔嘴唇，轻轻点头。〃我妈妈有时候会去。〃
〃嗯，好像是。你见过那家店的老板吗？〃
〃见过。〃
〃他来过你家吗？〃
听到这个问题，雪穗偏着头回答：〃好像来过。〃
〃你在家的时候，有没有来过？〃
〃可能有吧。不过，我不记得了。〃
〃他来做什么呢？〃
〃我不知道。〃
在这里逼问这个女孩可能并非上策。笹垣觉得，以后还会有不少问她话的机会。他再度环顾室内，并没有什么特定目的。但是，当他看到冰箱旁的垃圾筒时，不禁睁大了眼睛。已堆满的垃圾最上方，是印着〃和音〃商标的包装纸。
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第21节：白夜行（21）
笹垣转眼看雪穗，和她的眼神撞个正着。她立刻转移视线，又回到看书的姿势。
笹垣的直觉告诉他，她也在看同样的东西。
过了一会儿，女孩突然抬起头，合上书，望向玄关。
笹垣竖起耳朵，听见有人拖着凉鞋走路的脚步声。古贺似乎也注意到了，微微张开嘴巴。脚步声越来越近，在房门前停了下来。门口传来一阵金属撞击声，好像是在拿钥匙。雪穗走到门边说：〃门没锁。〃
〃怎么不锁呢？太危险了。〃话声响起的同时，门打开了。一个穿着浅蓝色衬衫的女子走进来，大约三十五岁，头发扎在脑后。西本文代立刻注意到笹垣他们。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男子。
〃他们是警察。〃女孩说。
〃警察……〃文代脸上露出怯色。
〃我是大阪府警，敝姓笹垣。这位是古贺。〃笹垣站起来打招呼，古贺也起身相迎。
文代显然相当忐忑，脸色发青，一副不知所措的样子，拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。
〃我们在调查一件案子，有些事想请教西本太太，便前来打扰。很抱歉，在你外出时进了屋。〃
〃调查案子……〃 〃好像是当铺那位叔叔的事。〃雪穗在旁边说。
一瞬间，文代似乎倒抽了一口气。根据她俩的神情，笹垣确信她们已经知道桐原洋介的死讯，并且私下讨论过。
古贺站起来，说：〃请坐。〃文代惶恐不安的脸色完全没有稍减，就这么坐在笹垣对面。 一个五官端正的女人，这是笹垣的第一印象。眼角已微现皱纹，但若好好打扮，一定会被归为美女，而且属于那种冰山美人。雪穗显然长得像妈妈。
中年男子应该有不少会为她倾倒，笹垣想。桐原洋介五十二岁，就算动动心也不足为奇。
〃不好意思，请问您先生……〃 〃七年前过世了。在工地工作的时候发生意外……〃 〃哦，那真是令人同情。现在您在哪里高就？〃
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第22节：白夜行（22）
〃我在今里一家乌龙面店工作。〃
她说店名叫〃菊屋〃，工作时间从星期一到星期六，早上十一点到下午四点。
〃那家店的乌龙面好吃吗？〃可能是为了缓和对方的情绪，古贺笑着问。文代却只是带着僵硬的表情歪了歪头，说了声〃不知道〃。
〃呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你知道吧？〃笹垣切入主题。
〃知道，〃她小声回答，〃非常令人意外。〃
雪穗绕过母亲身后，走进六叠大的房间，然后和刚才一样，靠着壁橱坐下。笹垣观察她的动作后，目光再度回到文代身上。
〃桐原先生很有可能是被什么事情牵连了，我们正在调查上星期五白天，他离开自宅后的动向，结果查到他好像往府上来了，所以来确认一下。〃
〃没有，那个，我这边……〃 〃当铺的叔叔来过吧，〃雪穗打断文代支支吾吾的话语，插嘴说，〃带和音布丁来的，就是那个叔叔，不是吗？〃
笹垣非常清楚文代有多狼狈。她的嘴唇微微颤动后，总算发出了声音。〃啊，是的。星期五桐原先生曾经来过。〃
〃大概几点？〃
〃我记得好像是……〃文代看向笹垣的右方，那里有一台双门冰箱，上面放着一个小时钟。〃我想……是快五点的时候。因为我刚到家，他就来了。〃
〃桐原先生是为了什么事来找你？〃
〃我想他没什么事。他说因为来到附近顺便过来什么的。桐原先生很清楚我们母女俩在经济上有困难，有时候会过来，很多事我也会向他请教。〃
〃他到附近？这就奇怪了。〃笹垣指着垃圾筒里的和音蛋糕店包装纸，〃这是桐原先生带来的吧？桐原先生本来打算在布施车站前的商店街买。也就是说，他在布施车站附近的时候，已经准备来这里了。这里离布施有一段距离，照理说，他应该是一开始就打算到府上拜访，这样推论比较合理。〃
〃话是这么说，可是桐原先生都那样讲了，我也没办法，他说他来到附近，顺便过来……〃文代低着头说。
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〃我明白。那我们就当作是这样吧，桐原先生在这里待到几点？〃
〃六点……我想是快六点的时候回去的。〃
〃快六点的时候，你确定？〃
〃应该没错。〃
〃这么说，桐原先生在这里待了大约一个小时。你们谈了些什么？〃
〃谈了什么啊……就是闲话家常。〃