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〃六点……我想是快六点的时候回去的。〃
〃快六点的时候，你确定？〃
〃应该没错。〃
〃这么说，桐原先生在这里待了大约一个小时。你们谈了些什么？〃
〃谈了什么啊……就是闲话家常。〃
〃闲话家常也有很多种，像是天气啦，钱啦。〃
〃哦，那个，他提到战争……〃 〃战争？太平洋战争？〃
桐原洋介曾在二战时入伍。笹垣以为他是谈这件事，文代却摇摇头。〃是国外的战争。桐原先生说，这次石油一定会再涨。〃
〃哦，中东战争。〃看来是指这个月初开打的第四次中东战争。
〃他说，这下日本的经济又要不稳了。不单这样，石油相关产品也会涨价，最后可能会稀缺。以后的世界，就比谁更有钱有势。〃
〃哦。〃
看着低头垂目的文代，笹垣想，这一番话可能是真的。问题是桐原为什么要特地对她说这些？笹垣想象，桐原或许在暗示：我有钱有势，为了自己着想，你最好还是跟着我。根据桐原当铺的记录，西本文代从来没有将典当的东西赎回过。桐原极有可能是看准了她的贫苦。 笹垣瞄了雪穗一眼。〃那时令爱在哪里？〃
〃哦，她在图书馆……对吧？〃她向雪穗确认。
雪穗嗯了一声。
〃哦，那本书就是那时借回来的啊。你常去图书馆？〃他直接问雪穗。
〃一星期一两次。〃她回答。
〃放学后？〃
〃是的。〃
〃去的日子固定吗？比如周一、周五或是周二、周五之类。〃
〃不。〃
〃这样妈妈不会担心吗？女儿没回来，也不知道是不是去图书馆了。〃
〃啊，可是，她六点多一定会回家。〃文代说。
〃星期五也是那时候回来的？〃他再度问雪穗。
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第24节：白夜行（24）
女孩没说话，点了点头。
〃桐原先生走后，你一直待在家里？〃
〃没有，那个，我出去买东西了。去〃丸金屋〃。〃
丸金屋超市距离这里只有几分钟路程。
〃你在超市遇到熟人了吗？〃
文代略一思索后回答：〃遇到了木下太太，雪穗同班同学的妈妈。〃
〃你有她的联系方式吗？〃
〃应该有。〃文代拿起电话旁的通讯簿，在餐桌上翻开，指着写了〃木下〃的地方，〃就是这个。〃
看着古贺抄下电话号码，笹垣继续问道：〃你去买东西的时候，女儿回来了吗？〃
〃没有，那时候她还没有回来。〃
〃你买完东西回来时几点了？〃
〃大概刚过七点半吧。〃
〃那时你女儿呢？〃
〃嗯，已经回来了。〃
〃此后就没有再外出？〃
〃是的。〃文代点头。
笹垣看看古贺，以眼神询问：是否先到此为止？古贺轻轻点头。
〃不好意思，打扰了这么久。以后可能还会有问题要请教，到时还请多多帮忙。〃笹垣站起来。
文代送两位刑警来到门外。趁雪穗不在，笹垣又问了一个问题：〃西本太太，这个问题可能有点冒昧，不过，可以请你别太介意吗？〃
〃什么问题？〃文代脸上立刻浮现不安。
〃桐原先生是否曾经请你吃饭，或者约你出去见面？〃
笹垣的话让文代睁大了眼睛，她用力摇头：〃从来没有。〃
〃嗯。我是在想，桐原先生为什么对你们这么好？〃
〃我想他是同情我们。请问警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是怀疑我？〃
〃没有没有，没这回事。我只是确认一下。〃笹垣致意之后，举步离去。转了弯，看不到公寓时，他对古贺说：〃很可疑。〃
年轻刑警也表示同意，说：〃的确。〃
〃我问文代桐原星期五是不是来过，一开始她好像要回答没来。但因为雪穗在旁边提醒她布丁的事，她只好说实话。雪穗也一样，本来也是想隐瞒桐原来过的事，不过，因为我注意到布丁的包装纸，她才判断说谎反而会出问题。〃
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第25节：白夜行（25）
〃是啊，那女孩看来很机灵。〃
〃文代从乌龙面店下班回家，大概都是五点左右，那时桐原来了。而雪穗恰巧去了图书馆，在桐原走后才回家。我总觉得时间太过凑巧。〃
〃文代会不会是桐原的情妇？妈妈跟男人在一起的时候，女儿就在外面耗时间。〃
〃也许。不过，如果是情妇，多少可以拿到一点钱，那就没有做家庭代工的必要了。〃
〃也许桐原正在追求她？〃
〃有可能。〃
两人赶回设在西布施分局的专案组。
〃可能是一时冲动下的手。〃向中冢报告完后，笹垣说，〃桐原可能把刚从银行领出来的一百万元给文代看。〃
〃因此，为了那笔钱杀了他，是吗？但要是在家里动手，她没法把尸体运到大楼。〃中冢说。
〃所以她可能找了个借口，跟他约在那栋大楼。他们应该不会一起走过去。〃
〃验尸结果显示，即使是女人，也有可能造成尸体上的伤口。〃
〃如果是文代，桐原便不会有戒心。〃
〃先确认文代的不在场证明再说吧。〃中冢谨慎地说。
当时，笹垣心中对文代的印象极接近黑色地带，她那种畏畏缩缩的态度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡时间为上星期五下午五点到八点，文代那时是有机会的。
然而，调查的结果却为专案组带来完全出乎意料的消息西本文代拥有几近完美的不在场证明。
5 丸金屋超市正门前有个小公园，小小的空间无法玩球，只有秋千、滑梯和沙坑，正好方便妈妈购物时留下年幼的孩子在此玩耍。这座公园也是主妇们闲话家常、交换信息的场所，有时她们会把孩子托给认识的人，自己去买东西。到丸金屋购物的主妇有不少都贪图这个好处。
桐原洋介遇害当天下午六点半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已经买好东西，正要去结账。木下弓枝则刚进超市，篮子还是空的。她们交谈了两三句便道别了。木下弓枝买完东西离开超市时已过了七点。她准备骑停在公园旁的自行车回家，当她跨上车时，却看到文代坐在秋千上。文代似乎在想些什么，正呆呆地荡着秋千。当警察要她确认看到的人是否真的是西本文代时，木下弓枝笃定地保证绝对没错。
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第26节：白夜行（26）
仿佛要再度证明这段证词一般，警方又找到其他看到文代坐在秋千上的人超市门口烤章鱼丸摊的老板。将近八点，超市快打烊时，他看到有一个女人在附近荡秋千，深感惊讶。他记忆中的主妇模样，应该就是文代。
同时，警方也获得了桐原洋介行踪的新消息。药店老板在星期五傍晚六点多时，看到桐原独自走在路上。药店老板说，他本想叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罢了。他看见桐原的地点，正好在西本文代居住的吉田公寓和陈尸现场之间。
桐原的推定死亡时间为五点到八点，要是文代荡完秋千立刻赶到现场行凶，并非不可能。但是，调查人员大多认为这样的可能性极低。原本将推定死亡时间延到八点就有些牵强。以未消化食物判断的死亡时间本来就极为准确，有时甚至可以精确至几点几分。事实上，死亡时间以六点到七点之间的可能性最高。
此外，还有一项依据可以推断行凶时间最晚不会超过七点半，那便是现场的状况。陈尸的房间并无照明设备，白天还好，但一到晚上，里面便漆黑一片。对面建筑物的灯光只会为室内带来微弱的光线，亮度大约是眼睛适应后能辨识对方长相的程度，而且建筑物七点半熄灯。若文代事先准备好手电筒，也有可能行凶。只是考虑到桐原的心理，在那种情况下，很难想象他会毫无戒心。
虽然文代形迹可疑，但警方不得不承认，她下手的可能性极低。
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第27节：白夜行（27）
当西本文代的嫌疑逐渐减轻的同时，其他调查人员得到了关于桐原当铺的新线索。依名册对最近上门的顾客进行调查，发现桐原洋介遇害当天傍晚，有人来到桐原当铺。
那是一名妇人，她住在巽大江南边数公里的一个地方。这个独居的中年妇人自前年丈夫病故后便经常光顾桐原当铺。她之所以选择离家有段距离的店铺，据说是不希望进出当铺时被熟人撞见。她在命案发生的星期五当天，带着以前与丈夫一起购买的对表，于下午五点半左右来到桐原当铺。这妇人说，当铺虽在营业中，门却上了锁。她按了呼叫铃，却无人回应。她无可奈何地离开当铺，到附近市场购买晚餐的食材，此后在回家路上，再度前往桐原当铺。当时约为六点半，但那时门依旧上锁。她没再按铃，死心回家。三天后，对表在别家当铺变现。她没有订报，直到接受调查人员访查，才知道桐原洋介遇害一事。
这些信息自然使专案组转而怀疑桐原弥生子与松浦勇，他们曾供称当天营业至晚上七点。于是，笹垣、古贺和另外两名刑警再度前往桐原当铺。
看店的松浦双眼圆睁：〃请问究竟有什么事？〃
〃请问老板娘在吗？〃笹垣问。
〃在。〃
〃可以麻烦你叫她一下吗？〃
松浦露出惊讶的表情，将身后的格子门拉开一点：〃警察来了。〃
里面传出声响，格子门开得更大了，身穿白色针织上衣与牛仔裤的弥生子走出来。她皱着眉望向刑警们。〃有什么事？〃
〃可以耽误你一点时间吗？有事想请教一下。〃笹垣说。
〃可以是可以……什么事呢？〃
〃想请你跟我们一道出去一下。〃一名刑警说，〃到那边的咖啡馆，不会花太多时间。〃
弥生子的表情略显不悦，但仍回答〃好〃，随后穿上凉鞋，怯怯地瞄了松浦一眼。笹垣将这些都看在眼里。
那两名警察带着弥生子离去。他们一出门，笹垣便靠近柜台：〃我也有事想请教松浦先生。〃
〃什么事？〃松浦脸上虽然带着友善的笑容，却显得有所防备。
〃命案那天的事。我们调查之后发现，有些事与你的话互相矛盾。〃笹垣故意说得很慢。
〃矛盾？〃松浦的笑容看起来有点僵了。
笹垣说出住在巽的女顾客的证词，松浦听着听着，脸上的微笑完全消失了。
〃这是怎么回事？贵店一直营业到七点，可是有人说五点半到六点半之间，店门上了锁。这怎么说都很奇怪，不是吗？〃笹垣直视着松浦的眼睛。
〃呃，那时候，〃松浦双手抱胸，咕哝一声，啪的一下双手互击，〃对了！是那时候！我想起来了。我进了保险库。〃
〃保险库？〃
〃在里面的保险库。我想我曾说过，客人寄放的物品，特别贵重的我们都放在那里。等一下你们看过之后就知道，那就像座有锁的坚固仓库。我想确认一些事情，就到里面去了。在那里面有时会听不见呼叫铃。〃
§虹§桥§书§吧§。HQDOOR。
第28节：白夜行（28）
〃像这种时候，都没有人看店吗？〃
〃平常有老板在，但那时只有我一个人，就把门锁了。〃
〃老板娘和她儿子呢？〃
〃他们都在客厅。〃
〃既然这样，他们俩一定都听到呼叫铃了吧？〃
〃哦，这个……〃松浦半张着嘴，沉默了几秒才说，〃他们是在里面的房间看电视，可能没听到。〃
笹垣望着松浦颧骨凸出的脸，回头吩咐古贺：〃你去按一下铃。〃
〃好。〃古贺走到门外。蜂鸣声旋即在头顶响起，声音可以用略显刺耳来形容。
〃声音很大嘛。〃笹垣说，〃