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「……我爱你。」
接着，令人心疼的言词逸出。
「我想找回能令你这么说的阿拉米丝。」
说罢，阿拉米丝低下头，香肩发抖。他听到抽泣声。卡登顺着满溢的情意搂住了她。
「呜……」
他将犹豫困惑的她拥近胸膛抵靠。
「我说过妳现在也是真正的阿拉米丝吧？」
感到她变了的原因是这个吗？她一直烦恼这事，这阵子感觉寂寞吗？
「可、可是……你一直寻找。你在寻找我心中此时此刻不在的人。」
「妳说的……没错。」
「……」
「可是，阿拉米丝。我寻找的不是过去的妳。我寻找、见鲁塔想要取回的是……妳心中的我。」
——我爱你。
以前阿拉米丝说这话时，在她心里的不是守护者而是卡登。从孩堤时起，一直在妳身旁情同兄妹般长大的卡登。
「所以，妳懂吧？」
我想取回我的心情。
「卡登哥……」
阿拉米丝不再多说，她蜷缩身子抱着膝。
片刻的沉默。外头狂风呼啸，因雪微微发白。
「我爱妳。」
卡登轻声低语。
「这是我的台词。」
「对。但这也是我的。」
卡登再次把阿拉米丝拉了过来，紧紧拥在怀里。
「……卡、卡登哥……」
阿拉米丝声音哽住了。卡登点了点头。是的。即使没了记忆，阿拉米丝永远是阿拉米丝。天真无邪、温柔、乖巧的她比我强。
「呜……呜呜……」
「为什么哭？」
「我不知道……可、可是……」
——我好高兴。
「欸、欸。为什么？为什么你抱我，我明明心里开心，却想哭？」
卡登哥。卡登哥。阿拉米丝心酸地呼唤卡登好几次。卡登轻抚她的发，用指拭去了粉颊上的泪滴。红着脸的她抽咽了一下。微张的小小朱唇。卡登像要吸吮它似地吻了它。阿拉米丝啊地一声，一度睁大了眼，然后又静静闭上了。
她以为他一直拿她当妹妹看待。
可是，四唇交迭，她接受了他，他的心中连自身也不知的压仰情感进裂。
第七章：银丝
拉蒂——木箱的秘密
「鲁塔，有城镇！」
拉蒂发现建筑物在沙烟的那头，便丢下鲁塔跑了过去。
「小心别跌倒。」
「嗯。」
历经数日抵达的城镇，较之前所到的地方安静。人少，店家也少，有些阴暗。不过，若是城镇就有旅店，今晚可在床上安睡吧？拉蒂因此松了口气。当她开始走动，打算先找家供膳食的店时——
「拉蒂。不要离我太远。」
鲁塔表情认真地说。
「咦？为什么？」
难道鲁塔发觉了——她的眼睛渐渐看不见。
「这城镇也有坏胚子。妳离我远远地会有危险。」
「啊。嗯。我知道了。」
太好了。他还没发觉眼睛的事。拉蒂紧紧揪住鲁塔的衣袖。
——那一夜，当她在白月沙地看不见东西时，一度觉悟没救了，但幸好片刻闭眼之后，又恢复了视觉。后来，乎均每天一次会突然视线变暗。可是，变暗的间隔时间，一天比一天短。
「这天」——离她失明之日也许不远了。
但是，她绝不想成为鲁塔的累赘。
「欸欸，今天让我买买东西吧？」
拉蒂笑了笑，拉着鲁塔的衣袖走。没问题吗？鲁塔苦笑说，并慢吞吞跟着她。拉蒂爱极了这般发窘却温柔的鲁塔。她想见识外面的世界，想旅行才一起跟来，但至今和鲁塔在一起，才是她最开心的事。
「我们在这儿买水和粮食吧？」
拉蒂回头看向鲁塔。拉蒂作梦也没想到鲁塔已从蜜莅那儿听闻她有眼疾之事。
采买似乎失败。
拉蒂听店家说要二两，便依言且打算用纯银币付帐，结果使得鲁塔和店家大吃一惊。她赶紧改用小额的银两付帐，但，依旧惹来了店内其它客人异样的眼光。
事后，她从鲁塔口中得知。纯银币仅是少数身分地位高的人使用的货币。
「对不起，鲁塔……」
「没办法。算了，妳别在意。」
虽说如此，鲁塔还是比平常提早投宿。身上有纯银币的事被人知道的情况下，蹓跶闲逛并不妥当？拉蒂垂头丧气地垂下了肩。这天晚上的餐食十分可口，但她没法像平时那样精神奕奕地吃完。
「拉蒂，妳怎么了？」
鲁塔关心问道。
「个头小，但胃口好、吃相佳定妳的优点吧？」
「什么话。听起来我像是无敌爱吃鬼。」
「不是吗？妳似乎还是讨厌吃青菜。」
「才、才不呢。这阵子，我吃青菜吃得津津有味。」
拉蒂当真，反而精神一振，结果大吃了一番。
也许开心肚子饱饱的，当晚，拉蒂上了床没多久就睡着了。这阵子，她只要一想到醒来视线会是黑暗一片，就会睡不着。
于是，不知睡了多久。拉蒂察觉有动静而醒了过来。四周黑漆漆。但这是天还没亮的缘故。凭着小窗透射进来的月光，她隐约看得见物体轮廓。
「啊……！」
才刚看见，背脊就颤了一下。房内有人在打斗。
「鲁塔？」
其中一人是鲁塔。无论何时都载在身上的朱石发出小小光芒。他和别人扭打成一团，不住地粗喘。另一人虽然看不见脸，但是个壮汉。这人踢开鲁塔，将某样东西拿在手里。
「慢着。」
她听到锵的金属声。这大概是鲁塔的拔剑声。企图逃跑、扬起子的汉子手里的东西是——啊！那只木箱！
「不行……！」
拉蒂不加思索地扑向汉子的手臂。
「放手，哪来的小鬼……！」
「呜……不、不可以……」
她的脖子和上身受到剧烈推挤。手臂好痛。可是，我绝不放手。
「去死！放手！」
「啊呜！」
「拉蒂！」
脑门剧痛。可能是疋因为挨了汉子拳殴。脑袋发晕。可是，唯独手臂绝不能放。
「拉蒂，放手！」
鲁塔叫喊道。可是，拉蒂左右摇摇头。汗水直流。手臂发疼。
「这是鲁塔的宝贝东西……」
「臭小鬼……！」
汉子瞬间停止了动作。也许他打算掏出武器。拉蒂使劲闭上眼。不管怎样，都不能把箱子给他——」
锵！
她听到头顶上方有金属碰撞的声音。拉蒂惊地察觉时，已在鲁塔的背后受到保护，而鲁塔向汉子亮出了锐利的剑尖。
「……滚！」
鲁塔的话声低沉、慑人。这声音令扭蒂也不禁打哆嗦。
「噫……」
汉子哑声哀叫一下，手里的箱子掉在地上。扭蒂飞快地捡起它。汉子倒退到房门边，然后往黑暗里逃了出去。
「哈啊……」
心跳尚未乎复，拉蒂当场坐了下来。到了此时，她才因恐惧而全身发抖。
「没事吧？拉蒂？」
「啊、呜、嗯……我、我有点害怕。」
「……」
鲁塔执起了拉蒂的手臂。拉蒂这时也察觉了，由于窃贼使劲地抓住手臂，所以手臂瘀青肿了起来。可是，她觉得这样无所谓。
「嘿嘿嘿……太好了。箱子没事。」
鲁塔表情恐怖，默不作声。为什么？我守住了箱子呀。
「你怎么了？」
「——笨蛋。」
「咦？什、什么意思？」
本以为会被夸奖两句，却冷不防挨骂。拉蒂一下子怒上心头。
「多、多亏有我按住箱子，才没给人偷走……」
「笨蛋！」
「呀！」
话刚说不久就受到斥喝，拉蒂吓得缩起身子。鲁塔真的生气了。这是第一次。第一次惹鲁塔这么生气……。
「呜……呜呜……什么意思嘛。干嘛骂人？」
拉蒂不甘心，却流出泪来。鼻水也流了出来。她非常不甘心。
「我不说，妳就不懂吗？妳太鲁莽了。」
「咦？」
拉蒂以鼻音反问道。
「刚才妳也许会死。这次是侥幸才能平安无事——」
「呜……呜耶耶嗯……呜呜……」
拉蒂嚎淘大哭起来。鲁塔一点也不了解她。
「可是、可是我……我想帮你的忙嘛。」
之后，她话不成声地抽咽。也许鲁塔说的对。但是，鲁塔那么重视那箱子，所以就算皮肉痛，她也要护住它。
「拉蒂。」
「呜呜呜……」
鲁塔语调变温柔，拉蒂哭得更伤心。
「对不起，我骂了妳。」
鲁塔的手啪地放在她头上。这地方由于挨了揍有点疼。可是，她觉得鲁塔的手一碰就能治好。
「……对我来说，最重要的是运送木箱的使命，这点不会改变。但是，我不想为此……牺牲妳。」
拉蒂抬起半哭泣的脸庞。
「……对不起。」
她以指拭去了眼角的泪。手臂疼痛、心里仍然不甘心挨骂，但一想到鲁塔担心她，她还是感到高兴。
「来，睡吧。明早要早点出发。」
「嗯。」
拉蒂钻进了睡床。鲁塔小心翼翼把木箱放在自己的床边。正巧远方的月儿从窗外照在箱子边缘上。
箱子里的『东西』究竟是什么？
她死守住它是为了鲁塔，但她第一次对箱内的东西感到兴趣。
严酷的沙地之旅持续了多日。拉蒂的眼睛变暗的次数增加了，从一天一次变为两、三次。当她数度忽然停下脚步，或是在平坦地面绊倒时，就刻意装作累了，或任性地说要喝水。鲁塔扶起她，没有一句斥责，并给水要她慢慢喝。
旅行已走了相当远的路程。
「抵达目的地后，会有人在那儿等你吧？」
是夜，这天夕阳格外美丽。
围着营火，吹着徐风，她向他问道。
「把箱子交给那个人以后，会怎么样？」
鲁塔不答，直盯着火。
「如果你不想说也没关系。」
在拉蒂撤回问题之前，鲁塔先说了。
「也好。因为妳保住了箱子……所以我该透露一些给妳知道。」
鲁塔出人意料地跟她说了。
「以前……古早古早以前……这世界有不可思议的东西。」
「不可思议的东西？」
「它是银丝做成的东西……据说向它许愿，任何愿望都能实现。」
拉蒂微张小嘴哇地一声，眨了眨眼。
任何愿望都能实现。要定有了它，大概能变神仙。
「不过。这是不该使用的东西。」
「为什么？难得有这种好东西。」
「这是因为……为了实现愿望所作的行为需要代价。」
「是吗？为什么需要代价？」
鲁塔把枯枝送进营火。
「妳在城镇看过在旅店、商铺工作的女孩吧？妳觉得自己没工作，奢侈享受是件可耻的事吧？」
「啊……唔，嗯……这话没错……可是……」
拉蒂忆起蹲在小巷子里的人们和遭受盗贼袭击的商队。
「可是，如果不是为了自己的享受，而是为了助人、为了大家的幸福用它呢？」
「说的是……若是这样就好了。」
鲁塔看着她笑了。可是，眼神悲伤。
「可是，我认为这力量不见容于世人。」
「为什么？」
「妳年纪还小，不会懂的。」
拉蒂有些不满。
「唔，总之……」
鲁塔接着说道。
「我们族人也和我的想法一致。即使看见人世充满痛苦、悲伤，也只能对无能为力的自己感到焦躁不耐。」
「那么，你和你的族人真心想救所有人？」
「要是办得到的话。」
拉蒂点点头说知道了。鲁塔接着说：
「这时候，本以为断嗣已久的宗家有了联络。我们一族是宗家的眷属，长久以来将守护银丝当作使命。」
——银丝原本是宗家的东西。宗家要求拿回银丝……说不定宗家做得到我们做不到的事。
「所以，你踏上旅程？那、那，要是把银丝送到宗家，大家就能幸福？」
拉蒂情绪高涨。果然我的想法�