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”王爷被架到正座上坐稳了，喘匀了气儿才开口说话，“你是见面就想法子拿我开涮，瞧我这模样，就跟福寿膏补养的身子骨，还嘛玩意儿？精神矍铄？身灵腿儿健？回光反照吧！你瞅准喽，我这儿蔴杆儿挑着一盏纸灯笼，吹口气儿当时就哏儿屁朝梁见阎王。”
古典仍然一本正经，挨着王爷坐好请二位贝勒也入座，“咱这是耍家达子，随便坐吧，二位贝勒想用点儿嘛，一会儿可着意儿点。”转身近乎地轻拍着王爷的大腿，“世兄啊，你老这叫内练筋骨肉外练一张皮，谁不知道你老是京城有名的吃家，除了唐僧肉，天底下补养的东西都让你老尝遍了，天定的千岁爷。别看我徒长这一身碡实的空皮囊，就算天天喝长生汤，也当不上你老人家两成的寿星。”
老哥俩亲密无间的斗着闷子，管家恰到好处的适时探身子进来了，“老爷，王爷，贝勒爷，跑堂的伺候好了，点菜吧？”
英杰早耐不住了，“拿菜单子呀！”大红段子的菜单子传了进来，跑堂的支愣着耳朵在门口恭立着。跑堂的功力在耳朵上，不论多大的席面，点多少道菜，灌进耳朵不许错一个字，到了灶前必须滴水不漏倒背如流。
古典接过菜单双手捧给王爷，“还是王爷唱的好听，你老自己点的菜码子吃着顺口。”
王爷眨眨睁不利爽的小眼睛，“你又找我的寒碜，这老沙眼连我自个儿嘛模样都瞅不清楚，这蝇头小楷能看得见吗？从一照面就跟叫魂似的王爷王爷的叫个不住点儿，你都忘了这是什么年份了。这年头有钱才是爷，今儿个你做东你就是爷，还是你麻利儿着唱吧，只要我的牙口能受用，哪怕唱出大眼儿贼给我烧烧吃也顺口儿。”
古典只好接过菜单恭谦地说：“那我就恭敬不如从命了，二位贝勒掌着口儿，哪个不合口味言语一声。”接着照着菜单唱了四荤四素四野味四海味四河鲜四甜点，四荤：红烧鞭花、玉兔烧肉、蒜香裙边、豆腐猪脑；四素：美宫山药、琥珀桃仁、热炒海棠、千张茄子；四野味：麻栗野鸭、金钱雀脯、菊花燕菜、鹿丝银针；四海味：一品海参、通天鱼翅、猫耳蜇皮、 八卦鱼肚；四河鲜：桂花鱼骨、直腰虾仁、蓑衣鳝卷、酸沙紫蟹；四甜点：萝卜丝酥饼、澄面大果蔬、酿馅银丝卷、晚秋养生包。汤菜唱的是：鸳鸯戏水莲花池。
压轴还有四个大菜，那是菜单上没有的。每次跟老王爷相聚，谁做东谁就要显示东家的用餐水平。最后上的菜必须具有独创性，事先须跟店家交待好，菜上来还有一通答辩。同着客人唱一遍，为的是露露学问。古典今天有备而来，为最后这四个菜琢磨了多半年，今天一定让整天拿他当老憨的爷儿仨长长见识。古典把菜单放到桌子上，清清嗓子接着唱道：“最后上四个乡下菜，王爷、贝勒爷听明白喽。一曰八仙过海；二曰二龙戏珠；三曰百鸟朝凤；四曰歌舞升平。”唱罢，脸上晴空万里阳光灿烂，晃头晃脑地靠在椅子上。
像古典王爷这样有身份的主顾光临饭庄，大掌柜的得亲自督灶，跑堂的这边报着菜名，甭管是红案白案墩儿上的灶上的，嘁哧咔碴叮当五六麻利快就得比划上。说悬了，跑堂的这头唱完了，那头出勺装盘，紧接着吆喝起来立马就端上来了。甭说王爷，光一个古爷，比亲爷爷不知大多少辈儿，脾气天生都大。让他们坐着干等，心气顺还好，稍微一烦，甭说掀你的桌子摔你的碟子碗儿，砸了你的牌匾，还得照旧作揖赔不是。
酒菜很快铺满桌子，爷儿仨好歹吃了几口，就闹腾撤席，嚷着上最后四个大菜。厨子们忙活了多半天的十几个大菜，眨眼就成了折箩。他们吃酒席就这样，吃的是个新奇、花哨，还得吃出皱皱巴巴别别扭扭。用餐只是形式，考对方在吃上的韬略学问跟花样，直至请客做东的理屈词穷嘬了瘪子，才叫吃得尽兴玩儿的快活，才算达到最高境界，才算达到最终目的。今天的席面，闹不清四个压轴儿菜的名堂，吃着不顺溜、别扭。其实最后的菜上来，不别扭也得必须找出别扭来。盘子端上来，牵强附会胡批三国不行，名实不符那叫糊弄人。这顿饭白吃不算，做东的还得挨罚，还得赔礼认栽。跟补考一样，紧接着就得补考。说再找机会行吗？不行，概不赊欠！换张卷子转天就得原地设桌补上。要不怎么说，饭庄掌柜的跟他们这道号的喊爷比亲孙子的小嫩嘴儿还甜还脆生呢！
四个大菜得一个一个的上，上一个东家解释一个，客人点头认可了再放下。半截哪个菜解释的牛头不对马嘴，后边的也就甭上了，直接打扫打扫算折箩立马倒了！到了这碴口上客人会拂袖而去，不管心里服不服，东家就算栽跟头了。不能辩白，一辩白就戗，一戗就掰，一掰就得半年六月的谁也不搭理谁。他们以此为乐，也不是随便发难，解释的合情合理，准会挑大姆哥，胡搅蛮缠不行，那样会没身份，也就没法玩了。
头一个上来的是八仙过海，跑堂的拿托盘托着，上着韵口高调唱着，“诸位爷腾云驾雾各显其能，这叫八仙过海喽……”
爷仨站起身子端详够了，每人小品那么一筷子，咂摸咂摸滋味，觉得口感还可以，这才扭头望着古典，进入考问和答辩的程序。考问只用眼神，答辩就是三言两语把菜名解释的或与造型相符，或与材料相关。或会意或谐音或暗合或隐喻，只要奇巧新颖吉祥有典故，占一样就行。实际上难度不是很大，问题是几十年搜肠刮肚，总这么编造杜撰，也有江郎才尽的时候。今天古典有备而来，况且饭庄掌勺师父也会帮着给他圆满，所以今天的几个菜更是没什么说道上的难度。古典微微一笑，“这么恰如其分的吉祥名儿，还用的着耽误功夫吗？”王爷不干，“别介，不能打你这儿坏了规矩。”古典为的就是露学问，岂有不解释的道理，捻捻短须说道：“王爷赏眼，海参海螺伴着海龟打头，海马衔着海胆紧随其后，押阵的是海葵海鳗海蛎子，你老几位都品了，说说这八味（位）哪味（位）不鲜（仙）？这八位身怀绝技的大仙，不经过滔滔东海能见到王爷吗？”王爷点点头，“勉强凑合着，撂下吧。”这盘菜就算验收合格了，摆在了王爷跟前。
第二个菜是两条锥鱼经过刀功细作，再经文火过油，炸出满身亮黄的龙鳞，相对昂首而卧爬在一张红粉皮上。中间用洋芋雕刻成盘龙玉柱，顶端一枚锃光流油的鸭蛋黄，宛如二龙戏珠。这个菜比较直观，没费口舌也“撂下”了。
“歌舞升平”是一盘清蒸乳鸽，造型加配料做的煞是扣题，也得到了爷仨的首肯。
最后上的是“百鸟朝凤”，一圈鸟贝围着一只乌鸡，本来意思和造型都能说的过去，经过古典绘声绘色的解释，也“撂下”了。大伙刚要动筷子，英豪冷不丁站起来发难，“慢！这个菜不能算扣题。”古典一听急了，甚至忘了斯文，“你说嘛？二贝勒！今天最扣题的莫过这个菜。白毛乌骨鸡退了毛去了零碎雅号就叫白凤，配上人参、当归、香附、地黄、黄芪、鹿角胶制成丸药给女人补气调血，单取白凤也能给老爷们滋阴补气。鸟贝不仅占的是个鸟字，海生的活物来自龙廷，暗含着龙凤联姻吉祥如意。为了避俗今天取得是凤、鸟二字，还有这么贴切的吗？”英豪耐着性子听他掰哧完，“扑哧”一乐：“古爷，错就错在这个鸟贝上，你老别急，听我慢慢说出道理。鸟贝其实不能叫鸟贝，……”英豪用筷子夹起一个鸟贝，举得高高的调换着方向，“古爷仔细看，这鸟贝像个嘛玩艺儿？”
英杰搭话，“像个小孩的狗鸡巴。”
英豪点点头，一扬脖把“狗鸡巴”扔进嘴里咽了下去，“还是我哥有眼力，没错！鸟贝正经叫屌贝。因为这个屌字不雅，说给您上的这盘菜是正经屌模样的海鲜，您还怎么下筷子？老辈子文人动脑筋就选了这个鸟字替代。譬如《水浒》中一百单八将，张口闭口骂‘这个鸟汉子’，落在书本上写成‘鸟’字，读的时候还得念‘屌汉子’，所以说这个菜不算扣题。”英豪说的有根有据，古典一时张口结舌。没料到王爷今天却很压事，“你这叫事后诸葛亮，早干嘛去了？菜都撂下了，这工夫我都连着吃了好几个了，合着我吃了满嘴的屌。你这不是恶心人吗？我看你是满肚子狗屁学问，我早就知道从小日本那儿，趸不来好东西。”
王爷解围，古典心里分外感激。可是心里确实觉得英豪说得在理儿，只是不能承认罢了。于是赶紧叉开话题，“有嘛话秋后庙会上见了，到时候再见识二位贝勒爷的学问。今天只有吃饭喝酒的份儿了。”言罢恰如风卷残云，转眼满桌残羹剩饭，唤来跑堂的撤席上茶。
按照惯例，茶一上来谁也不许再说外道话了。只能说解闷儿逗乐的，长见识增学问的，招财进宝仕途迁升一类的高兴事。期间都得放下架子随便插科打诨，掺和点达官贵人的隐私秘闻风流韵事，则更能帮助消化醒脑提神。有什么正经事，诸如重大事项再次约会之类，留作最后交待。这和普通人不一样，一般没身份的遇到大事烦人托窍，一入席就先把要办的事一五一十说明白了，被麻烦的人当时满口答应，等酒过三巡食过五味，不论多大的事，准顺着酒菜食归大肠水归膀胱，醒过酒来任嘛没记住。真正有身份的人，酒席面上不谈正事，谈了也是酒话，扭头可以不认账。像古典王爷这样的人物，自然懂得这个道理。但是他们难得聚在一起，也从来不无故相聚，总是有事要说的。因此，人家用不着谁教谁，饭后必然有一番品茗醒酒的功夫。品着聊着，加上不至于喝多少酒，脑子也清爽了，临别说的话最记得牢靠。其实这是个常理，摆桌请客托人办事，跟说相声“抖包袱”一样，从入席落座就得铺垫开始“系包袱”。说相声的高手，能系好几层“包袱”，系得越严实，到最后“包袱”抖得越响越脆生。
这么地道的四聚成饭庄却没有专司品茗的茶倌，不论谁到这儿就餐用茶，顶大了上套讲究点的茶具，沏好了茶由客人自斟自饮。古典和王爷是四聚成的老主顾，也是最有身份的主顾。虽然喝茶基本上就是摆样子，他们把功夫花费在用餐上，餐后用茶极不讲究。尽管如此大掌柜的也不敢大意，总是根据当日点那个省份的名茶，请哪个省份的正宗饭店的茶倌伺候着。今天古典要的是清饮龙井，大掌柜亲自从英租界的一家浙菜馆，请来一位上岁数的茶倌沏茶续水。照现代茶道上的规矩，冲泡清饮茶得用无花玻璃杯具，看着透亮清爽。玻璃属于洋玩意儿他们不用，照花茶黄茶的泡法使唤盖碗泡法，操作上也不像专为品茶那样繁文缛节，客人赏茶后，任凭茶倌随意伺候。他们不是对用茶不讲究，实在话，到了他们这一代讲究不起了。他们的前辈排场起来，泡茶的清水需到北京玉泉山或是蓟县盘山汲水备用，现在就算有银子谁伺候他们呀？
这位茶倌算不上茶道中人，只能算个沏茶倒水的，手上的功夫还是有两下子。自己一手拎着搽得锃亮的短嘴铜壶，另一只手居然托着四套盖碗。盖碗放下了茶也沏好了，碗盖儿盖上，正好见茶沫，却不能外溢一滴水。那把铜壶不大，壶嘴也很短，在茶倌手里一耍弄，开水从壶嘴里出来宛如窜出一条条小白龙，�