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尤乌拉的影象出现在柯克的观察器上。”长官！从星际舰队发来了十分微弱的信号！”
柯克急忙走向驾驶台。尤乌拉坐在控制台前。柯克站在她的背后，可以听到解析器把亚空间信号变成正常电磁的那种嗡嗡声。
“是什么信息？”
“是从月球上向星际舰队报告，长官。他们的外部监测器上出现了入侵者。”
“还有别的吗？他们一定在设法找到我们。”
“月球上的报告说我们失踪了，长官。大概已经被毁掉了。”
“你把我们的信号强度增大了吗？”
“我已经以我最大的胆量增大了，长官。但是，星际舰队发出的信号有我们的信号十倍那么强……”
“我要你在我们的方位灯塔上也加一个亮度增强器。要快！”
尤乌拉一下于明白过来了。当她去做这件事的时候，她以敬佩的眼光朝柯克望了一下。
异船上的电场在他们自己和星际规队的收发报机之间树起一道密集的静电干扰墙。但是，柯克已经意识到，不断重复发出灯塔信号，会比星际舰队认出和弄懂他们发出的任何别种信息早得多地被发现。而一旦人们认出了他们的船出的灯塔信号，那么星际舰队所有的天线就会对准这里，并且，星际舰队里有一些专家，他们知道如何透过静电听音。到那时，他们就能听到柯克向他们报告，他在完成舰队和地球交给他的任务方面遭到了怎样的彻底失败。
虽然查佩尔医生的职责是留在这里，但是她对搜查伊屈娅中尉的舱室感到很不自在。这种心情同柯克在他的舱室的观器上注视德克尔和探测器在一起的情形时所产生的那种感觉差不多。技术的发展本来早就会使保守私人秘密成为不可能的事，只是技术的发展使得保守私人秘密变得更加可贵和可取——而且，在星际生活的狭小因子里，尊重别人的隐私已经成了牢固的惯例。
“这可能正是他所需要的，”麦科伊说。他正在看着查佩尔找到的一条小小的彩色发带。她记得，伊丽娅有一次提到，象这样的头饰在一位德尔塔妇女的生活中是有某种作用的。这发带编织得很精美，上面织有彩虹的图案。那闪光的彩虹就象一只奇异的热带鸟的漂亮羽毛。麦科伊惊奇地发现：这发带竟是由干树叶做成的。这时，他记起曾听说过伊丽娅所生活的那个星球是多么难以置信地美丽。
“你是在哪里找到那东西的？！”问话的是威尔·德克尔。他是听到他们发出的信息而来的。当他把伊丽娅探测器带到这个舱室时，他惊奇地盯住了那根发带。
“查佩尔医生在这里找到的。我们想，要是你有点什么属于伊丽娅个人的东西拿给探测器看……”
“这肯定是你找到的东西，医生，”德克尔似乎在焦虑地望着伊丽娅机器。
“有什么问题吗？”麦科伊问道。
德克尔又盯住探测器望了一会儿，看到它根本没有注意那件头饰，似乎放宽了心。
“他们把它称作爱情带，”德克尔说，“要是男子碰了它，有时会引起德尔塔妇女强烈的性欲。”
查佩尔看到麦科伊立刻把发带扔到桌子上，觉得很好笑。这位船医大概并不反对这种奇异的“引逗”行动，但他毫无疑问愿意选择他自己的时间和地点。
“以某种方式佩戴这种发带意味着这个德尔塔妇女在寻求配偶，或者寻求性生活……或者别的什么有关两性的事情。德尔塔在性的方面的习惯，与人类是大不相同的。”
“德克尔，”麦科伊说，“我们并不是建议你同这东西过性生活……”
麦科伊不再说下去了——当着探测器的面公开这样讲合适吗？但是它无论
对麦科伊称它为“东西”，还是对于性和性生活的谈话，都没有任何反应。
“请注意，医生，我愿意同一个光子弹头作爱，要是那会有所帮助的话，
”德克尔说，“但是，性并不能触动伊丽娅的记忆模式，因为她没有过同我作爱的记忆。显然，要是有过那样的事，我现在也就不会呆在这里了。”
德克尔提醒他们说，要求在星际舰队各个飞船上工作的德尔塔们“发誓过禁欲生活”是有一些非常实际的理由的。
“要是你不用这根发带，而用别的东西试一试……”查佩尔开口说。
“不，这可能是了解它的记忆模式达到什么程度的最好办法了。这不仅是一件私人的东西；这根发带还是我送给她的呢。”他刚要去把这件头饰捡起来，但是，查佩尔先把它拿在手里了。
“还是我拿着它好一些，”她说着，便把它伸到探测器跟前。
探测器没有反应。查佩尔把这根漂亮的发带放到距伊丽娅探测器更近一些的地方，并且来回转动着，好使那闪光的颜色引起探测器的注意。
它盯着这件头饰，感到迷惑不解，不过看起来也想把它抓过去。
查佩尔便把它放在探测器的手里。
德克尔也在看着，不过他的思想已经跑远了。他们现在的方位距地球不会比三小时航程多多少。既然柯克没有谈到取得其他进展，那么这个探测器大概就是他们同这些神秘的入侵者联系，或者即使是了解有关他们的任何有益的情况的最后机会了。
伊丽娅探测器用手指抚摩着那条闪光的彩色发带。
“你记得这是我送给你的吗？”德克尔问道。
当德克尔在伊丽娅生活的星球上遇见她时，他根本不知道发带象征着什么。当时他根本不了解德尔塔的风俗，于是便买了这条发带送给她，以为这不过是一件漂亮的装饰品而已。而她也接受了它，这标志着他已经属于她了——要是他没有跑掉的话，他本来也就会成为她的人。
这时，探测器走到穿衣镜前，开始试着把发带举到头上。麦科伊和查佩尔都迅速瞥了德克尔一眼，但是他并没有作出反对的表示。
麦科伊心中涌起一股对这位年轻人的同情。德克尔的痛苦使人们毫不怀疑他对那位德尔塔妇女的爱慕之情有多么深。对于德克尔在不得不同这位妇女的这样一个分毫不差的复制品打交道时所感到的那种痛苦心情，麦科伊丝毫没有产生错觉。
探测器把发带戴到了头上。然后，它看着镜子里自己的影象，把发带调整到德克尔所知道的应有的位置和角度。
“伊丽娅，”他迫使自己讲道，“你还记得这是我什么时候送给你的吗？”他走过去，把手指放到发带上。
探测器转过身来——它望着他，似乎认出他来了！它走过来，抓住他的手，用自己的手指抚摩着他的手指。
德克尔感到自己产生了一种强烈的性的冲动——他能够感觉到伊丽娅在狂热的兴奋状态总是如此神秘而奇妙地为他发出的那股淡谈的气味。
“威尔，它是一部机器……”麦科伊不安地说。
它就好象是活着的伊丽娅走到他面前。斯波克说得对。——达东西复制得如此精确，就连伊丽娅头脑中的思想模式都复制出来了。难道还能比这更精确吗？
“要是它在所有别的方面部是精确的，医生，那它也就可能具有思想共通能力……”德克尔让他的手指抚过发带，轻轻地触到探测器的光秃秃的头……他感觉得到，它的身体开始颤抖起来。
“你明白我说的话吗？”麦科伊坚持说。“它是一部机器。它决不会与你有任何共同的意识。”
“我打算弄个明白。”
“它是入侵者派来的！它身上的任何意识都一定是他们的意识！”
“那我也还是能同他们建立联系。难道这不正是我们所希望的吗？”
那双曾经撕裂耐用钢做的门的手现在在抚摩着他——这双手是不是在扒下他身上穿的衣服？他不知道两位医生是什么时候离开的，但是他知道，他是单独同……同伊丽娅在一起吗？你是维杰尔吗？你是哪一个？你到底是什么呢？
第二十三章
在“企业号”的四号密封舱，外面的门轻轻地开了，斯波克从里面走出来，立即消失在黑暗之中。他身穿一套标准式样的航天救生两用服，背上挂着一个很大的喷气筒。在前面一百米左右的地方，异船上强大的电力在忽隐忽现地闪着亮光。在更远的地方，另一种奇怪的景象在黑暗中时出时没。这些景象显得深奥莫测，有点象是这般巨船上的一部分机器在工作。一道道反射的闪光还照出这里或那里一堆堆小的能源板，斯波克知道，这些东西是他必须不惜一切代价避开的——它们就是包围并粉碎了“企业号”的三个信息传感器的那种东西。斯波克希望他能对这些东西作进一步的研究——他着魔似地相信这样一种可能性：它们对于这艘大船的用途很象白血球保护有生命的躯体，其保护作用是通过包围并摧毁可能的污染物质实现的。
他抬起头来，朝“企业号”望了最后一眼。他知道，这艘星际飞船同异类的那艘庞然大物比较起来，只是一个小点儿，然而它对它的船员们来说却是一个值得骄傲的成就，是一件值得珍爱的东西。打从他成了“企业号”上的一名船员以来，他对这艘船和它的船员们的依恋之情有了惊人的增加。
够了！斯波克按了一下飞行姿态控制器，于是从那小小的机动起飞加速器中喷出的电流便象针一样刺痛他，使他停止了遐想。此时，他面对着的正是他感到产生出那想法的方向。他检查了一下，看到他的喷气筒已开到最大限度。于是，他打开了他的发报机的开关。他知道，他的信息会象他已安排好的那样，在他自己的科学官控制台上录下来。
科学官向船长讲话。这是安排在我已越出飞船指挥部可以召我回去的范围之外发送给你的。现在，除了设法同入侵的船上的无论何种生命形式直接联系之外，已无其他选择了。由于同他们联系可能需要思想融通，所以理所当然地应当由我来作此尝试。我的发报机将始终发挥作用，好使你能得到一切可能的情报。
与此同时，斯波克的手指拨弄了一下他的喷气筒的控制开关，为它的电脑确定了程序，把它调到与他所能看到的一束微弱的光同步。这束光是从这艘巨大的入侵之船的远处的内墙那边发出来的。它闪烁的时间虽短，但却是有规律地出现的。与其说他看到，不如说他感到达一远处的闪光是从他前面的内墙上十分短暂地、但却是有规律地出现的一道裂隙中发出来的。喷气筒必须非常快地把他送到那里，才能通过能源板的细胞群——而且他可能需要以很高的速度进人他在那远处的墙上看到的不论什么裂隙。斯波克知道，他感到有一股力量在把他拖往那个地方。
现在你看！起飞加速器着起火来了——喷气筒猛烈地撞击着他的背部，猝然往前推他，起飞加速器在燃烧，速度仍然在加快。前面出现了电场爆炸现象，他作了一下侧面调整，从旁边过去——许多象能源板之类的东西也朝这个方向扑来，但是他已经安全地躲过去了。当斯波克按动他的发报机电钮并且又快又简短地讲话的时候，传来了电脑发射时的刺耳声音：我已经记录下了我行进的方向和时间。要是这些记录准确的话，我希望能穿过那里的一个缝隙，进入某个入侵者所在的或者能把我引到他们那里去的地方。
他猛地翻转过来。从一大群另一种物体的背后绕过。那是一些小小的、象蜜蜂似的闪闪发光的东西，使人想起伊丽娅探测器的喉咙里的那个发光的装置。这些“传感蜜蜂”对他丝毫不予理