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我彻夜未眠，无计可施；看来也只有回东湾碰碰运气，听天由命了。于是又在日记中续一句：翌日摇起而横奔兮！
我性格倔强，说走就走，次日天明就向大姐告别：“大姐，我走了。”
“你要去哪儿？”
“回东湾。”
“你就走也等吃过饭嘛。”
“不吃了，到城里吃吧。”
“唉，你这孩子，总是这强脾气。”大姐生气了，声调中带着哭腔，“你姐夫不过劝你先去和叔叔们打个招呼，就惹下你啦，不吃饭就走！”她越说越有气，索性说：“好，你走吧，以后就别再来了！”
我见大姐动了气，只得留下吃早饭。饭后她说：“合作化后六婆搬到城里了，她在村里有三间东房闲着，你可去问问六婆，她若让你住不就有房子了。”
“那好，如果我在东湾落了户，你就把铺盖给我捎过来。”
我走了，怀着一颗忐忑不安的心，无限酸楚，无限悲凉。后来听大姐说，姐夫给我联系过下垴村（王景大队辖下的一个自然村），去当小队会计兼队办教师，可我已经走了，即使确有其事，也已错失良机。也许天命如此！
我先进城见了六婆，她答应让我住东房，心里稍觉踏实。下午回到东湾，人们正在大场打豆子，多半是些妇女儿童。
人们都显出惊异的神色。走后十多年人们都知道我跟着父亲读书并且参加了工作，何故突然回来？我说是压缩人口、精简下放，他们表示理解，最近别的村也有人下放回来。婶婶们都异口同声说：“回来就好，该回咱村嘛，怎能去拖累亲戚。”
“二哥，就回咱村吧。”十七岁的堂弟磨兰说，他是二爷的孙子。他爹是我四叔，吃食堂时被诬告拿了集体的粮食，被公安局抓去拷打致死。他高小未毕业就辍学回家种地，当了个半劳力。
“还是回咱村好，这里才是你的根本，树叶须向树根底落嘛。”年轻的二婶也热情地说，她是五爷的儿媳。一年前五爷和三爷经受不住饥饿先后离世，我的祖父辈只有六爷尚在世，他在太谷跟着大叔。
我天生一片痴心，不论何时何地，也不论何人，只要几句温言软语，就可使我消除一切疑虑和戒备，完全信任并立即投入他的怀抱。
我庆幸族人热情欢迎自己回来，立即决定留在东湾，马上去板坡大队联系好落户事宜。
正是：
分明落魄花郎，并非衣锦还乡；
无根沙蓬暂驻，岂知飘向何方。
四孤苦无依
我在六婆的东房正式安“家”了。此时正值官方所说的“三年自然灾害”最后一年，农村食堂已解散，恢复了各家各户的小锅小灶。农村按政策规定十月一日接新粮，新粮尚未分到，我开不了灶，只得在几个叔叔家轮流乞食。蒙他们开恩，由三家堂叔轮流供食，他们是：三爷的儿子汉英叔，二爷的儿媳真英婶子，五爷的儿子相英二叔（大叔良英当兵牺牲）。最初几天每到饭时家家都抢着唤我，让我诚惶诚恐、应接不暇，虽是嗟来之食，当此大灾之年，不能不说是莫大的恩赐，感激之情令我坐卧不宁。不久热情开始降温，不再听到传唤，我须自动上门乞食。逐渐就成固定规律：早晨在汉英叔家，中午在磨兰家，晚饭则去二叔家，吃了十多天“派”饭。这年头谁家的粮食都不宽裕，他们自己都不敢放开肚子吃，我再去争夺他们的口粮，确实难能可贵！
分到口粮后开始自己起灶。六婆的一个半截瓮片权作水缸，一领破席上放着我的简单被褥；二姐夫张焕江借给一口锅，大姐家拿来刀和碗筷。国营商店物品奇缺、货架空空，我花两元钱在日杂门市部买来一个二升盆（这里补插一句，我从劳教队结算的工资加上在化工厂买的公债共带回一百九十块钱）权作洗菜拌面用；土炕就是粮仓，铺开的一张张旧报纸就是米缸面罐，炕上左一小堆右一小堆，活像大年初五人们送五穷时插香的小土堆。好在满屋就我一个人，倒也不觉拥挤。
我有生以来第一次独自做饭吃，我在日记中写道：今天开始自己做饭，吃了一顿夹生饭。我走出学校门就踏进工厂门，从没有做过饭，切好菜不知何时下锅，抓出面不知该用热水还是冷水拌，米面入锅也不知何时为熟，似此怎能不吃生饭。
这且事小，最发愁的是，一百八十斤带壳口粮每天平均还不到五两，连我在陈家沟体验生活时的标准都达不到，怎够一年吃，怎能维持体力参加劳动。
我毕竟是个书呆子，不仅没有化工厂李成章“临阵脱逃”的本领，就连劳教队燕林那点随机应变的伎俩也没有。明知回村无法生活，若赖在劳教队不走，当一名留厂职工，绝不至受此磨难。本指望再次得到大姐的庇护，谁知希望落空；既无救星，就只能孤苦伶仃在冷漠的尘世挣扎。
每天清汤寡菜水灌肚，难以维持一个二十二岁后生的生命。
“稠着点吃吧，（数）九天吃上是伏天的力哪。”五婆见状心疼地说。可吃完又去哪儿弄？有钱也买不到啊，黑市上一斤油十几块，一斤山药蛋一元钱，还得央求人家才肯卖。
为了省口粮，趁农闲不出工我开始走亲串友，东家三天西家两天讨饭吃。不能多住只吃一顿也好，假如人家发慈悲额外赏赐些蔬菜什么的，那就受宠若惊了。我曾去过老舅家（长保表大爷已去世，有根生表哥在家）、老姑家（赵道峪村有两个表大爷），大姐和二姐夫家则是常客。不论在谁家，看到人家有活做，诸如推碾磙磨之类我总是抢着干，以示自己是劳动挣饭吃，不同于乞丐，聊以自嘲自**慰。令人难以置信的是，即使在这样的困境面前我也没想到去死，还要继续活下去！难怪那些露宿街头的乞丐虽年复一年日复一日忍受着寒冷和饥饿，却一直坚持活着，可见死对一个人有多么难，真乃“千古艰难唯一死”哪！
“小雪封地，大雪封河”，田野已是冰冻三尺。农业社不出工，我早晨拾粪前晌打柴，准备一年烧饭养的柴和给自留地施肥，开春好跟着农业社动弹，争取多做工，既能多分红又有工带粮。东房窗前堆起一座杨叶子山，还去王景住了半月，砍下十几担醋柳柴。我决心在东湾“安家落户”，顽强地生活下去，却不知道更大的灾难正向我袭来，无情的严寒要与我作对。俗语道“暖正房，冷西房，有钱不住东南房”，东房里一天捞不着日照，六婆的东房又年久失修，门窗破损，四面透风，我连个门帘都没得挂。一个寒风凛冽的夜晚我被冻醒，全身瑟瑟发抖，眼见要冻病了。无奈抱着被子就近去求四婶寄宿，四婶说：“你四叔不在了，你已是二十多岁的大后生，多有不便，你还是去三婆那里睡吧。”于是又远去场沟敲三婆的门。三婆一个人住一眼土窑，睡在热呼呼的炕上感觉十分舒服，可一想到明早起来还得回冷东房，心就凉了半截。好比伤寒病人，先还发着高烧，不一会就会冷得直打颤。
后来三婆又让我搬到马二爷处睡。马二爷也住场沟，他是三门里的爷辈，是个光棍老汉。寒冬腊月夜长，村里人不早睡，男人们都来马爷爷家闲坐。其时我正好借来一本《七侠五义》看，大家要求读给他们听。我读了两回，肚子咕咕叫起来。
“明天再念吧，该睡觉了。”我说，合上书本。
“再读一段吧。”人们意犹未尽还想听。
又读一回，实在饿的无力再念，终于放下书罢读了。大家不欢而散，二叔更加不满，出门悻幸地撂下一句：“哼，你还有什么本事，不就识几个字，摆什么臭架子！”
正是：
夜宿寒窑苦难深，不是爷娘不知疼；
世态人情淡如水，风雪相伴乞儿身。
16。第十六章 颠沛流离 （二）
五风雪山路
冬至过s后很快进入四九天，谚语曰“三九四九闭门袖手”，可见节令不饶人。破水缸冻实了，地上滴水成冰，早晚手脚冻得舒展不开，无法做饭。这屋已呆不下去，必须离开！可往哪去，走投无路！或许是急中生智，我突然想到大舅裴铁生，他那里也许能暂存身。于是在一个风雪交加的日子，我踏着一尺厚的雪闯进大舅家门。
在我的记忆里大舅是个刚直善良的硬汉，他不但和母亲亲同一母生，对我们几个外甥也疼爱有加。一九五四年我曾回过一次老家，临走大舅给了我五块钱，我用那钱买了一支新民牌钢笔作为纪念，表示我一定努力学习，不负大舅的期望。五十年代城里人时行穿中山装学生服，不论那种服装上衣口袋都留个插水笔的小孔，你若在胸前口袋插上一支自来水笔，走在人群中该是何等荣耀，它代表了你的“高贵”地位：不是干部就是学生。我非常羡慕大街上和同学中那些插水笔的人，很想自己也拥有一支，可一直没钱买，大舅让我实现了这个愿望。
听大姐说，老爷临死前给姥姥下了跪，求她不要改嫁，一定要把前妻留下不满三岁的大舅和刚满月的母亲抚养大，姥姥许下诺言并坚贞不渝履行。兄妹俩从小一块长大，感情十分深厚。但大舅现在的处境也很艰难，因为成分不好，上地时说了一句“光绪三年圪猁（土语，指松鼠）耕地鬼锄田”被揪住辫子，说是对现代社会不满，虽然六个子女都是国家干部，且都是xx党员，仍然遭村里批斗并戴上“坏分子”帽子。
甥舅俩互诉艰难处境，只有叹气落泪却无可奈何。大舅说：“今年峡口村的口粮才一百一十斤，我也没吃的，不然大舅一定留你过一冬。唉，这年头是亲戚不亲戚本家不本家哪！”
中午饭是玉米粒菜糊糊，大舅多次劝我吃饱，我就不讲客气，连喝三四碗。我惧怕回到冷东房，很想在大舅家住一夜，太阳已偏西还没有走的意思。大舅为难地说：“俺孩早点走吧，你看下这么大雪，天晚了一个人害怕——今天是星期六，你表弟两口子（都是教师）要回来，今夜我也得找睡处，不然大舅一定留你住几天。”他抹着泪委婉地下了逐客令，我顶着风雪又回到东湾，像个十足的乞丐，讨了点粥又住进破庙。
真是：
人情淡如水，世态冷若冰；
生来刚硬汉，折腰讨一炊。
又度过一个不眠之夜，左思右想总得活下去，虽说是“车到山前必有路”，敢问路在何方？
也许真的天不绝人，我猛然又想起陈家垣的叔叔们。二爷二婆早已离世，大婶前几年暴亡，留下一个残疾女儿和小儿子志文；二叔解放后把那个童养媳退掉另娶了一房，二婶是梁峪村人，姓马。二叔娶时已是土改后，二爷家已很富裕，我在柳沟听得鼓乐喧天，听娘说二爷家订了六个“王八”（吹鼓手），很是风光。合作化后弟兄俩都入了社，为了出工方便搬到侯家庄，父亲一手买下、躲难时一度热闹非凡、土改又原封不动转交给秃二爷的那个独家庄从此荒无人烟，成了一具枯尸。
第二天我拖着沉重的双腿，怀着沉重的心情走向通往侯家庄的山路。经过梁峪村，攀上“狗搬背”就是柳沟村窑堖，我在临近陈家垣的山头上坐下来，面对白雪皑皑、物换人非的荒山野岭，我不禁思绪万千，心中默念道：啊，陈家垣，我童年的故乡，生我养我的地方，你曾经那么繁华热闹，如今却如此荒凉；今天我又回到你身旁，你却死寂沉沉，毫无声响。我曾在你的怀抱里度过童年的苦难时光，放牛的足迹踏遍你每一座山墚，悲酸的泪水浇灌过满山的花草生长。我那苦命的亲娘就躺在你的肩岬上，你是苦难的见证，乱世的伴娘。今天我又回到你身边