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“殿下的心情我理解，想我柯默虽然愚笨，也不会因为赠送了一件礼物就去作那苟且之事。“顿了一顿，见对方三人的目光都已经落在自己身上，柯默才苦笑道：“殿下大概也知道，本人被大公赐封到了高加索，而高加索荒僻边远，生存艰难，人口不过两三千人，粮食是主要问题，南北两面的交通都异常困难，唯有加泰尼亚河贯穿了高加索，东面海上的海盗十分猖獗，要想通过海路运入粮食风险太大，唯有通过上游贵国境内是一条最佳运输线，所以我斗胆想请殿下能够在条件允许的情况下促成此事。”柯默面容平静，毫不掩饰的把自己的目的和盘托出，真人面前不说假话，若是想获得对方的信任，在目前这种情况下说真话是最为便捷的办法了。
没等托马斯答话，眼波流动间，少女已是脸色一怔，“男爵阁下，您好像有些忘记了加泰尼亚河中段究竟是什么地方了吧？”
“不，殿下，我当然知道，不过我想那并不是不可逾越的障碍，我的意思是，如果我能解决掉这个问题，不知道殿下能否同意我方才提出的请求。”柯默面色沉静，看不出任何异样。
相互交换了一下眼色，无论是托马斯还是窦绿苔，两人都被柯默的想法震惊了。这沼泽区可一直是水母人的活动范围，水母人是一个独立于凡人世界之外的人种，他们特异的身体素质使得他们能够长期生活于水中世界，特别是想沼泽地区更是他们洞天福地，而包括加泰尼亚河中段在内的大沼泽区正是他们的势力范围。他们尤其讨厌有外来人侵入他们的势力范围。几百年来，罗森堡公国一直企图打通这条水道，这样可以让罗森堡公国获得一条极佳的战略运输通道，但始终未能如愿，履水如平地而又极度排外的水母人甚至连罗森堡公国派出的使者都不愿意接见，而罗森堡公国两度强行通过的战船毫无例外的都成了加泰尼亚河中的残骸，要想在河流中与长期生活在水中的水母人一决胜负，这委实太难为了罗森堡公国的水军了。
托马斯方才在那具匣弩的注意力此时完全被柯默所说的吸引住了：“等等，男爵阁下，您刚才说你能够解决水母人的问题让加泰尼亚河自由通航？”
“不，殿下，解决水母人的问题哪有那么简单，贵国不是也想尽了一切办法都未能解决么？我只是有一些设想罢了，假如我能够侥幸获得水母人的同意，那殿下能否同意我方才的请求呢？”柯默终于笑了，他摇摇头否认了对方的说法，但仍然固执的提出自己的请求。
有些失望的收回目光，托马斯想大概也不可能这么简单，重新把注意力回到了柯默手中的木匣，“唔，如果男爵阁下真的能够解决这个问题，那别说从我们罗森堡进口粮食，即便是其他任何条件我们都可以商量，只怕没有人能办得到吧。”
“那殿下，我们就一言为定，如果真有那一天，我希望殿下能够记住今天的承诺的就足够了，我别无其他企图。这具魔装机弩对我来说是明珠暗投，本人对这一类东西并不太感兴趣，我听说殿下比较喜欢这一类物件，所以就想赠送给殿下作为殿下来我们塞普卢斯的一份小小礼物，别无他意。”柯默再次微笑着将匣弩递了过去。
第一节 达摩棱斯克
柯默的礼物似乎获得了回报，当接到托马斯王子送来的邀请函时，柯默就知道自己的想法打动了这批来自罗森堡的客人，礼物再贵重再稀罕也不过是引路石，真正能够吸引他们的还是自己那一番话，可以想象，自己所说的话一旦成真，那带来的利益和影响可想而知，对自己来说也许利益第一，对托马斯来说，恐怕获得更大的影响力只怕才是他邀请自己的主要目的，毕竟王国的储君之位也许才是他的终极目标吧。
柯默悠然自得的摇晃着身躯思索着，台几边酒瓶中的酒液似乎也在随着主人的身躯摇动。自从玫瑰酒廊之夜后，柯默突然发现自己好像是爱上了醇酒，尤其是酒液给自己带来的醺醺微醉的感觉让他感觉到无比的放松自在，那种想要随意放纵自己精神和身体的滋味实在是再美妙不过了，无论是在心情舒畅的时候还是烦躁不安的时候来上这么一杯，都可以使自己得到一种解脱。
坐在柯默对面的普柏却没有柯默这么轻松，自从下定决心跟着柯默到高加索去闯一闯时他便投入了紧张的准备工作。家里虽然知道他跟柯默是合穿一条裤子的死党，但也没有想到他会去陪柯默到高加索去送死，甚至连很少过问他私人事情的父亲也郑重其事的找他谈了一次，奉劝他不要头脑发热一时冲动，不过在遭到拒绝后，家里人便再也没有人劝他了，在家里人看来存心要去寻苦受难也是一个人的追求和权力，只是发生在喜欢享乐的普柏身上觉得有些诧异罢了。
看着在自己对面案台前认真的查阅着资料的普柏，柯默心中有些感慨，人说患难见真情，毕竟是自己一起长大的伙伴，为了自己的事情上下操劳，而自己反倒成了无所事事的闲人，可是像普柏忙碌的事情似乎自己又好像插不上手似的，也只好假惺惺的问问对方需不需要帮忙，然后继续自己的品酒大业了。
普柏的确有些忙不过来，既然有心要当好这高加索地区的政务官，虽然是一个偏远贫瘠的地方政务官，但普柏还是打算好好干一番。和柯默一道从荷马地方图书馆中借出的大量书籍和资料似乎都对高加索语焉不详，几乎没有多少现成的资料可供参考。本来南部就是荷马地区最为穷困的地区，而高加索则处于最南端的边境地带，不但道路遥远崎岖难行，而且人口稀少，甚至连一座像样的集镇也没有，而历代大公似乎也对那里缺乏兴趣，甚至连一张准确的边界地图都没有，唯一的一张比较完整的地图也是十分简略，几条山岭大河相间，粗略的炭笔稀疏几笔就成了一副地图，普柏简直无法相信这就是图书馆中珍藏的地图。
这些都并不是普柏最为担心的问题，他竭力想寻找的是那达摩棱斯克堡的有关资料。纵观这高加索的名气，其实绝大部分来源于这达摩棱斯克堡。达摩棱斯克堡始建于一百六十年前，当初是菲利浦家族中一个旁系子弟因行为不检被逐出赛普卢斯城后贬斥于高加索地区，也不知因为何种原因，这个子弟在到达高加索后突然富足发达了起来，于是便开始兴建自己居住的城堡，为了兴建这座城堡，那名子弟耗费大量金钱利用海路运输从大陆各地购来大量粮食从一直生活在南面科迪勒拉荒原的野蛮人手中换来大量的青凌石，这是一种产自巴登金山区的石材，雕刻打磨后，不但光滑如玉，而且自带一分清凉之意，这在气候比较炎热的南部地区可是难得的建筑材料，历经十二年方才修建成功。
达摩棱斯克堡占地一百二十余亩，分成东堡西堡两部分，中间有一个著名的天使广场，广场呈长条形，将城堡的两部分分开，不过，在二楼则有石廊辗转连接。堡内共有房间多达三百五十多间，其中还不包括十多间地下室。这些情况其实并没有太多的价值，普柏迫切想了解的是那几位前任领主在那里的情况，达摩棱斯克堡的创建人莫林子爵在达摩棱斯克堡建成后的三个月后便死于一场奇异的天灾，在打猎的时候，从山上突然滚罗的一块大石将他连人带马砸成了肉饼，从那时开始达摩棱斯克堡便笼罩在恐惧的阴云下，各种传闻谣言甚嚣尘上，其中最为著名的便是说那达摩棱斯克堡建在了高加索这片土地的暗眼上，而暗眼之地上任何生物都是要受到大地之魔的诅咒的，莫林子爵受到这样的报应也不足为奇了。
这种传言很快就流行于整个荷马地区，从那时候起，就没有人愿意在受封于此，本来就是一个偏僻荒凉之地，加之有这种传言，谁还愿意来这儿冒险呢？一直到了五十年前，当时的大公宠臣伯克子爵因为曾经和另一名贵族打赌，便带领大批武士并请来一名魔法师朋友准备到达摩棱斯克堡渡假休夏三个月，但在一个晚上却莫明其妙的死在了自己的卧房中，而睡在他门口的侍从和他旁边房间的魔法师居然没有听到任何响动。由于伯克子爵乃是当时大公的宠臣，而且家族也在赛普卢斯颇有名望，于是伯克子爵的尸体经过处理被运回了赛普卢斯，老大公也请来了当时大陆都赫赫有名的医学大师――南丁先生来为他诊断，结果连南丁先生也无法确诊究竟是死于何种原因，只能推断他大概是在受了某种巨大的惊吓后导致身体某些部位病变而死亡，其他因为种种原因就无法查清了，而大公派去的骑士和魔法师一样无功而返，没有任何迹象表明那里存在什么异常。
从此以后，这达摩棱斯克堡就成了整个荷马地区甚至尼科西亚王国的禁地，没有人敢于在那里边居住，而后任的两位领主虽然没有在达摩棱斯克堡中居住，但一样遭到了厄运让整个高加索地区也蒙上了恐怖的阴影。二十年前，法耶兹男爵遭贬受封于高加索，抵达高加索仅三个月，便激起了领地内的居民反抗，暴民杀死了他带去的武士和护卫，最后他被杀死在达摩棱斯克堡的天使广场上，虽然派去平暴的骑士团很快就镇压了暴民的反抗，但从那时起高加索已经真正成为了尼科西亚王国的不祥之地。十年前的霍金斯男爵的遭遇更证明了这一点，他为了炫耀自己的勇武，大胆的在达摩棱斯克堡中居住了几夜，可是却在沿着加泰尼亚河散步时突然发疯，险些坠入河中，幸好他的几名侍从一直跟随他，及时将他抓住，但他的神志已经完全崩溃，不得不送回赛普卢斯疗养，至今仍未恢复，究竟是什么原因导致他发疯失常，却不得而知。
默默的听完普柏对这达摩棱斯克堡的介绍，柯默一言未发，美丽的达摩棱斯克堡竟然有如此多优美而动人的传说，这对自己来说也许真是一个难得的考验机会，路过达摩棱斯克堡并不代表自己就了解他，平心而论，普柏收集的资料已经相当翔实了，只不过在几名领主的死亡原因上却没有一个确凿和准确的说法，大多引用了据说可能大概之类的推断怀疑性词语，这使得这些资料的可靠性大打折扣，不过柯默从来就没有认为光凭这几份资料就能够找出达摩棱斯克堡神秘恐怖的原因，许多事情也许只有自己亲历才能查找出原因，才能真正在高加索地区立住脚，当然这有可能让自己付出生命的代价。
不过这些都不足以让已经有过许多黑暗经历的柯默放弃，昔日自己的老师引导自己有意在各种充满黑暗和死亡的阴灵之地游荡，希望能够借助阴灵之气刺激自己身上所谓的灵脉，促使自己的暗术得到快速提高，不过让自己老师失望的是自己似乎对阴灵之气并不太敏感，暗术的提高也非常有限，直到老师逝去之时，柯默的暗术也并没有多少实质性的进展，柯默更感兴趣的是各种魔法的修炼，尤其是那些异想天开的死灵魔法和黑暗系魔法，当然光明系列的魔法也不错，不过柯默觉得那些不为常人所知的魔法更适宜他有些变态的心理，而光明系的魔法似乎更适合用来作遮掩和伪装自己。
自己的老师曾经分析过达摩棱斯克堡，虽然他并未去过，但他认为达摩棱斯克堡之所以如此恶名远播应该是有其特殊原因的，要么是有魔物作祟，要么就是有死灵之物在其中捣鬼，�