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诺取得了成效，如果霍夫曼不作出一些反击，难免会产生连锁反应。
“大公，听说高加索和利昂那边情况很糟糕，连布鲁斯要塞都伦陷在那些半兽人暴徒手中，您的军队好像没有取得预想中的成果，这中间究竟是怎么回事？是不是有人在中间做鬼？需不需要王国的支持呢？”眼珠微微一转，莲塔便把话题引向了对方的痛处。
第十九章 暗流涌动
蓬塔的巧妙撩拨让菲利普心中的火气不由自主地燃烧起来，虽然他知道对方这是故意在挑起自己心中怒火，但是他却有些控制不住自己的情绪。
柯默这个蟑螂之所以能够在这么短时间内顽强地生存下来而且愈发嚣张，跟眼前这个女人代表的力量有着很大的原因，当时自己封锁了敖德萨港，禁止王国内地的粮食进入高加索，眼见得已然奏效，但是这帮短视的家伙竟然利用王国内政部颁发的通行证向高加索大肆走私粮食，使得高加索能够渡过最困难的那段时间，直到后来加泰尼亚河航道开通粮食问题已经不成其为一个问题，王国内陆那些粮食商人仍然与高加索有着密切往来，而现在更是利用运河和尼赛河航道向利昂提供粮食，而自己设在格陵兰森林边缘最重要的城堡要塞和码头现在却成了柯默那个贱种手中的一个重要枢纽，想一想这种耻辱菲利普就有一种抛开一切也要尽起大军夺回布鲁斯要塞的冲动。
但这只是一种冲动而已，这么多年来能够稳坐在荷马领主的位置上菲利普已经将自己的性情锻炼得斩情绝性，布鲁斯要塞固然需要夺回，但是选择什么时机却相当重要。
“呵呵，荷马任何时候都需要王国的支持，只不过现在王国似乎已经忘记了曾经为它作出巨大贡献的贵族们，看看贾扎伊尔那里的表现，我很难想象王国怎么会堕落到这种状况，莲塔公主殿下，我想您不会不清楚吧？”实在按捺不住自己心中的火气，菲利普忍不住讥刺了对方一下，“至于布鲁斯那边，荷马自有安排，那些卑微者的一时得势并不能代表什么，我相信要不了多久，那些垃圾就会理解低贱的血统不是靠统治一帮半兽人就能变得高贵起来的。”
有些不屑地瞥了对方一眼，莲塔知道这大概是这位荷马主人愤怒到了极点才会说出这种有失身分的话，什么高贵血统之类的论调纯属狗屁，血统固然重要，当你伦落成为街头流浪汉时，即便你有王家血统又能怎样？小商贩们不会因为你有王室血统就免费施舍给你食物，每年贾扎伊尔的冬天冻死街头的流浪汉里至少有一成都是祖上辉煌一时的贵族，而每年春天在王国星室法庭宣布注销消亡的贵族家族比比皆是。
如果这都还不能让人明白血统和实力谁更重要的话，莲塔只能认为他的脑袋被门给压了，但显然这位菲利普公爵不在其中，他不过是想用这种方法来贬低对方以发泄自己的愤怒罢了，莲塔希望如此，否则选择这样被仇恨冲昏头脑的合作者可真就有些失败了。
“噢，公爵大人，我们很乐意看到这种情形的出现，所以我才会征询您是否需要王国为您提供帮助的意见。”卡姬雅和那个柯默有着某种秘密勾当这已经被证实了，这让霍夫曼相当焦急，四大领主都摆出了一副不愿干涉王室内部事务的模样，这样一来那些小贵族们的声音就显得举足轻重了。当然这些大领主们并不是不关心，而是他们希望等到最后一刻再来押注，他们都希望将注押在胜利者身上，不过莲塔相信这些大领主中间并不是无懈可击，她这一次出使就是要为霍夫曼寻求一个较为牢固的合作者。
“王国提供帮助？不知道公主殿下是指哪方面的？”原本以为对方只是礼节性的言语，但是听得对方二度提出这个问题，菲利普真的有些惊讶了，现在这种情况王国还能够拿出什么有分量的东西？资金？现在王国已经是财源干涸全靠借贷度日了，根本不可能；军队？那更是妄想，被打散的几个兵团都刚刚重建不久，而且面临北方兽人们飘忽不定的态度，他们怕是半步不敢离开贾扎伊尔和周围的要塞，那王国还能拿出什么？
“我听说那个柯默拥有一帮相当强悍的魔法师朋友，荷马在这方面吃了不小的亏，如果荷马能够在魔法师力量方面得到加强，那些从未见识过魔法力量的半兽人怎么可能抵挡得住荷马正规军的进攻呢？”莲塔轻轻一策马，继续在山坡上漫步。
“魔法师？”怔了一怔之后，菲利普明白过来，这大概也是王国唯一能够拿得出来现世得一点东西了，王国的宫廷法师团仍然保有相当厚实的实力，这一点菲利普也很清楚，比起自己的法师团来说实力高出不上一个档次，如果你能够得到王国宫廷法师团的全力支持，拿下布鲁斯要塞应该不是什么大问题，而有了荷马大军的全力配合，就算是一举击溃那些粗鲁野蛮的半兽人也不是什么难事。
菲利普心中立时活泛起来，看来柯默肯定和霍夫曼的最大竞争对手卡姬雅联手了，否则这位霍夫曼的死党不会如此迫不及待的寻求支持，不知道她在加莱那边又许下了什么好处？
不过对方的提议的确是一个难以拒绝的诱惑，布鲁斯要塞固然不需多说，现在利昂的矿山不但全面复工，而且商人们的投资热情也被激发起来，不断地扩大规模新建矿井，所产的煤炭和矿石源源不断地通过尼赛河和冥海运往南方，其兴盛情形远远超过了波宁斯基那个蠢货控制利昂的时代。
听说布鲁斯要塞的河港码头已经扩建了两次，规模增大了两倍，仍然是船满为患，大量的半兽人涌入布鲁斯，围绕要塞的城镇街道规模也是不断向周边延伸，浮桥南面也已经兴起了一大片商业区域，半兽人已经成为布鲁斯的主要居民，而当地的凡人居然能够和他们和睦相处，菲利普想不通这些凡人怎么就能容忍与半兽人共居，连通尼赛河南北两岸的第二道浮桥据说也已经在积极筹备建设当中，布鲁斯的空前繁荣让菲利普是又恨又嫉，那份滋味简直难以让人忍受。
故作沉思状的菲利普将目光投向远处，他没有立即回应对方的提议，这并不代表他不感兴趣，相反他对这个携手合作的建议兴趣浓厚，但是他需要考虑一下自己需要付出什么，支持霍夫曼上台并不是什么难事，在王国上层的影响力菲利普自认为自己不输于任何人，除了加莱之外，没有人能够与自己分庭抗礼，北方那两个家伙在这方面远逊于自己和泽林二人，只要自己和泽林联手，卡姬雅根本没有任何机会，但是现在加莱那边没有任何消息，泽林在打什么主意自己并不清楚，但是菲利普相信泽林不会支持卡姬雅，也许他也在等待一个更好的价钱。
“莲塔公主殿下，您的来意我也大致了解，陛下身体已经不行了，我们需要一个新的国王，而王国也需要一个稳定的政局，霍夫曼殿下是一个合适的人选，但是卡姬雅殿下也不错，应该说他们俩各自都有优势，王国能够提供宫廷魔法师团帮助我清除那些低等种族我很高兴，但是没有王国宫廷法师团我一样可以做到，我想如果霍夫曼殿下能够与我的家族结成更密切的关系，我可以毫无保留地支持霍夫曼殿下，而且我可以保证霍夫曼殿下变成霍夫曼陛下。”
这种时候菲利普也就不想在转弯抹角了，仅仅是提供魔法师力量还难以让自己动容，自己还得为特蕾茜争取一下，虽然这有些难度，但是菲利普想听听对方在这个问题上的态度。
对于这个问题莲塔是有一些准备的，但是她以为自己在提出用宫廷魔法师团帮助荷马后觉得对方不应该再提出这个问题了，不错，特蕾茜曾经是霍夫曼的枕边人，两人也曾经订过婚，但那已经是过去的事情了，霍夫曼连特蕾茜的身体都已经失去了兴趣，更不用说婚嫁之事了，现在他身边多的是贵妇少女，哪里还记得这个特蕾茜？但是现在莲塔却不敢轻易回绝，她委婉地向这个执着的父亲表示王家的意见。
“大公，您的心情我可以理解，但是在霍夫曼婚姻问题上我无法置言，而且我也以为这件事情放在日后来讨论更合适一些，不过我可以给大公一个保证，无论特蕾茜她日后去向如何，王国都将给她一个满意的身份，您觉得如何呢？”莲塔有些艰难地道，语气也变得有些枯涩。
“哼！”轻轻哼了一声，菲利普有些失落同时也明白在这个问题上恐怕难以让对方作出符合自己意愿的妥协，霍夫曼现在更需要一些外部强势力量的支持，估计来自北方联盟某个重要国家的公主才会是他的选择，而莲塔方才的话语中无外乎是要给特蕾茜一点甜头，作为霍夫曼的情妇，赏赐一个更高的贵族身份大概就是他们的想法，罗曼诺夫家族这些杂种就是这样的无耻，但是在这个问题上只怕自己也只能争取到这样一个结果了。
第一章 创新
当柯默接到来自高加索玛哈古米的消息时已经是半个多月之后的事情了，玛哈古米的情报系统覆盖范围拓展得相当快，这当然有赖于柯默在资金上的大力支持，柯默清楚要弥补自己在尼科西亚王国上层势力的虚弱缺陷，就只能通过这种方式来达到了。
另外玛哈古米的充沛精力和情报天赋也是高加索情报网络迅速延伸到高加索利益地区的主要原因，这个半兽人杂种在情报上的嗅觉和直觉超乎寻常，连柯默都觉得惊讶这种敏感似乎不应该出现在一个半兽人杂种身上，唯一的解释这个被凡人强奸之后生下来的半兽人后裔在父系上也许有着过人禀赋。
自己和卡姬雅的交易瞒不过人，在这一点上柯默十分清楚，卡姬雅的利益群体中也并非铁板一块，霍夫曼肯定在卡姬雅的利益群体安插有内线坐探，就像卡姬雅也一样在霍夫曼的势力范围内有同样眼线一样，莲塔出使加莱和荷马的消息在第一时间就反馈到了高加索，这显然是针对自己和卡姬雅秘密协议的一种反制，让人烦恼的是现在自己无法以正面身份出现在高加索，而菲利普那个老混蛋和霍夫曼究竟达成了什么协议，是否会在短时间内就会有对高加索不利的举动，这些情况都是柯默急欲知道的，但是玛哈古米的情报并没有清楚地了解到这一点。
不过一些迹象已经证明了情势的不妙，在贾扎伊尔的霍夫曼频频约见尼科西亚王国宫廷法师团的首席法师，而且不断赐赏宫廷法师团的成员们，在王国财政如此困难的时候花费巨资拉拢法师团成员有没有必要值得商榷，在王位继承人的争夺战中宫廷法师团这些外来人组成的群体是没有发言权的，除非双方都诉诸于战争，但眼前局势远未到那一步，泰兹和马休也不会容许出现这种现象，这一点难道霍夫曼不清楚？柯默不相信，那唯一的可能性就指向了荷马，经历了一场沉重失败的荷马也许丧失了单独征服高加索的信心，或者说他们不想再接受一次失败，那么有了王国宫廷法师团的支持，加上荷马的正规军队，布鲁斯和利昂就相当危险了。
有些苦恼地看着信函悬浮在空中慢慢燃烧起来，世事实在两难全，眼见得在南方站稳了脚跟，高加索老巢似乎又要面临危难了，如果真的如玛哈古米的分析判断，情况就相当严峻了，尼科西亚王国宫廷法师团可不比荷马法师团那么稀松，那是整个北方联盟中数一数二的法师团，其中拥有多名已经晋入或者处